建康。
蕭衍坐在龍椅之上，蒼老的面容凝重，似是有幾個夜晚沒有合上眼了。
朱異走進殿宇之中，看見蕭衍如今的模樣，卻是越發的謹慎起來。
身為蕭衍的寵臣，朱異很清楚，此刻的蕭衍正處在憤怒的邊緣。
不覺得，朱異的聲音都輕了幾分。
“陛下！”
“如何？”
“使者回來說，壽陽城那邊，大野爽釋放了罪奴，還在征召流民，制作攻城器械。”
碰的一聲。
蕭衍重重的拍打在御案上，胸中積蓄的怒意此刻終于爆發出來。
“豎子，奪朕之壽陽猶不知足，意欲全據江淮之地么？”
“陛下，切莫為北虜傷了御體。”
蕭衍上了年紀之后，就不怎么喜歡征戰殺伐。可如今，巨大的危機卻讓他不得不警惕。
便是再不喜歡征戰殺伐，可蕭衍也很清楚，江淮、巴蜀兩地是絕對不能有所損失的。
巴蜀一失，荊襄面臨巨大的威脅。
江淮若是再丟了，建康便要直面兵鋒了。
一如昔年的東吳，劉禪投降之后，東吳的滅亡也進入了倒計時。
“召韋粲、陳昭！”
壽陽城。
“大王，合肥城有異動，梁軍往合肥增兵了。”
正在試弓的李爽手一松，弓弦空鳴。
“看來建康已然將最后的可戰之兵都調了出來。”
侯景點了點頭，道：
“聽說韋放之子韋粲、陳慶之子陳昭都奉命駐守在合肥，看來，梁軍是害怕我們攻打合肥。”
李爽將手中的弓放了下來，交給了一旁站立著的侯莫陳崇，吩咐道：
“阿崇，你持我王令，鎮守壽陽。”
“諾！”
這話一出，惹得侯景有些困惑，問道：
“大王，我們去哪？”
“建康！”
李爽說完，便大踏步的離去了，侯景在后面看著，更加困惑。
“建康？”
南譙州。
“快走！”
土路之上，梁軍的士兵押送著一群罪奴，不斷催促著。
數百名罪奴有男有女，有老有少，在押送過程之中，已然是精疲力竭。
然而，梁軍的士兵卻絲毫沒有憐憫之心，有的只有盡快完成任務的急切感。
“都愣著做什么，快走啊！”
士兵們手中拿著鞭子，在鞭打著牛馬一般，只顧著讓他們趕路。
隊伍之中的老人承受不住，一屁股坐在了地上，已然是上氣不接下氣了。
梁軍的士兵走了上去，摸了摸老人的鼻息，道了一聲。
“晦氣！”
當下，梁軍的士兵就要將這老人丟在了路邊，就像是丟死狗一般。
這樣的舉動，無疑惹怒了這隊伍之中的人。可在梁軍士兵手中的馬鞭威脅下，卻是少有人敢發聲。
人群之中，唯有一女子走了出來，怒聲質問道：
“桓老乃是大賢，素為鄉人敬重，如何能曝尸荒野，還請掩埋。”
女子長發披散，面容枯槁，一雙腳上走得都是水泡。
看著這女子，梁軍的校尉笑道：
“一幫罪奴，曝尸荒野正合適。”
說著，校尉走了上去，一馬鞭子抽在了女子的身上，卻絲毫沒有讓其屈服。
“還是匹烈馬！”
校尉伸出了手，把著女子的下巴，仔細看了看，道：
“別說，模樣還挺周正，要是養一養，也是個美人，叫什么？”
這時，一名書吏模樣的男子走了過來，道：
“這女子也是名門出身，嫁給了郡中長吏。后來他夫君從了賊，她也是罪人，叫袁姬。”
“袁姬？”
校尉聽到這個姓氏，心中一顫，可看向了一旁的書吏，卻見對方微微搖了搖頭，這才放下了心。
“我說嘛，要真的是陳郡袁氏之女，怎會在此？也罷，你跟了我，就不用受苦了，可以坐牛車上。”
袁姬聽了這話，非但沒有一絲感激，眸中盡是怒意。
“我等不是罪奴！”
袁姬的話語擲地有聲，響徹山林，讓在場的梁軍士兵都沉默了。
“逆賊侯景攻打州郡，郡守不戰而逃，此刻卻在建康城中享盡富貴。我等盡力守城，不敵被賊軍裹挾，才到了黎漿。陳侯知此，已然上疏朝廷，赦免了我等之罪。爾等明知此事，卻強鎖我等為奴，究竟誰是賊人！”
校尉聽了，非但不怒，反而更加興奮了。
“說得好，可陳慶之如今在建康養病，你這番話他聽不到。”
“爾等逆賊！”
校尉大笑，道：
“你說的那個逃跑的郡守，他姓蕭，如今要你們為奴的，他姓王，便是陳慶之在這里，又能如何？這里離建康一江之隔，可建康那邊的公卿卻管不到這里。”
顯然，校尉和在場的一眾梁兵不是第一次干這事了。
校尉撩了撩女子的發絲，道：
“不要怨恨，要怨便怨此袁非彼袁，不然，你又何至于此？”
校尉的話剛剛說完，遠方忽然傳來了一陣地動聲。
“校尉，地崩了么？”
顯然，這個動靜他們也是第一次聽到。
直到，數百匹高頭大馬映入了一眾梁軍士兵的眼眸之中，他們驚駭不已。
“校尉，他們騎的是虎么？”
“應該是戰馬。”
“我看過戰馬，哪有這么大的。”
便在一眾梁軍士兵不知所措時，李爽御馬而前，問道：
“這座山是桑根山么？”
校尉道：
“是，不知將軍……”
校尉還沒有說完，便遭到了跟在李爽身邊的侯景一鞭子。
“會不會說話，我們大王像是將軍么？”
挨了一鞭子的梁軍校尉沒有了剛才的得意與狂妄，根本不敢扎刺。
“小的知罪。”
李爽沒有理會，而是問道：
“這么說，山下就是南譙州的治所了？”
“是，我等正要押送這幫罪奴回城。不知大王尊號，小的好知會郡守出城迎接？”
“不必如此！”
李爽給了身邊的宇文泰的一個眼神，對方挽著韁繩，策馬而去，他的身后，還跟著數百騎兵。
馬蹄聲隆隆，響徹山野。自始至終，這幫梁軍士兵都不敢動。
宇文泰帶著騎兵沖下了山道，袁姬不顧梁軍士兵的阻攔沖了出來，怒吼道：
“侯景，你這個逆賊！”
這話一出，梁軍的士兵都嚇了一跳，下意識的拔出了長刀。
只是，李爽瞥了一眼，那梁軍校尉便扔下了手中的刀，跪在了地上。
其余一眾梁軍士兵見此，也不敢反抗，也都學著這校尉。
李爽看了一眼侯景，問道：
“你認識？”
侯景有些迷惑，搖了搖頭，靠著李爽，輕聲道：
“大王，臣應是沒睡過，不然不會不記得。”
李爽一笑，看向了校尉，問道：
“可否給本王一個面子，放了他們？”
剛才還氣勢洶洶猶如惡鬼一般的梁軍士兵，聽了這話，絲毫不敢違背。
袁姬看著這場面，不覺得失聲。
只感覺無盡的荒謬與悲哀！
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