夏末，暑氣猶盛。
一支船隊自晉陽順著汾水南下，到達了關中。
入主晉陽大半年之久的李爽回到了他忠誠的長安城。
李爽本不想要如此快的回到長安城，不過形勢的變化卻讓他不得不如此。
宇文洛生死了，據說是死在了憎惡他對于李爽態度軟弱的胡人手中。這些胡人與李爽有仇怨，希望借著宇文洛生的力量復仇，可去了一趟長安的宇文洛生卻變成了堅定的主和派，他麾下的胡人不少都生了怨言。
在宇文洛生死后，賀拔岳討平了夏州的叛亂，殺死了那名刺殺宇文洛生的刺客，為宇文洛生報了仇。而后，賀拔岳以武川大輩、宇文洛生復仇者的名義吞并了宇文洛生的地盤和部眾，成為了名副其實的靈夏之地的大都督。
得到了這個消息之后，洛陽的爾朱氏為了爭取這位盟友，以朝廷的名義封賀拔岳為夏王。
宇文氏對此自然有怨言，不過便是再有怨恨也沒有辦法，宇文泰不可能親自去統萬城要回宇文洛生的地盤和部曲。宇文導和宇文護兩個人就算去了，在賀拔岳面前也只是一個小輩，根本就討不到分毫便宜。
賀拔岳對此事的處理也相當得當，外人看來也挑不出什么錯。至于宇文洛生的部曲，很多本就是武川人，宇文洛生死了，他們歸順賀拔岳也屬正常，少數宇文氏的死忠，賀拔岳也沒有為難，愿意走的也讓他們走了。
李爽回到長安之前，賀拔岳以最快的速度穩定了夏州的局勢，讓別人沒有了插手的空間。
唯一有爭議的，便是這個夏王。
秦王府中，賀拔岳的使者經過多時的等候，終于見到了從晉陽回來的李爽。
水路平穩、舒適，長途而歸的李爽穿著一身便服，帶著一股慵懶之感。
“老寇，怎么是你啊？”
賀拔岳派來的使者是寇洛。此人也是武川的大輩，北地局勢亂了之后和懷朔鎮的孫騰、司馬子如等官吏一樣，做出了同樣的選擇。
南下投奔爾朱榮！
不過寇洛畢竟不是孫騰、司馬子如，不說整個北地，便是在武川人中，也不算突出。賀拔三兄弟、宇文泰等人的光芒太耀眼，寇洛輩分大，不過一些小輩都已經走到了他的前面。
“秦王！”
寇洛與李爽也算是老相識，當年都是在晉陽混的。
李爽很是隨意的從一旁的冰鑒中拿出了一碗綠豆湯，又命人給寇洛拿了一碗。
“多謝秦王！”
不比李爽，從侍女手中接過了冰碗的寇洛顯得很拘謹，看著李爽三下五除二的喝完，他始終沒有動勺子。
“宇文公不幸被刺，死于宵小之手，賀拔公臨危受命，平定了夏州之亂，暫攝統萬城內外事，為秦王安定北方。誰曾想到，爾朱世隆假借朝廷之名，賜予賀拔公夏王之爵。賀拔公不欲受，恐生了不敬朝廷之名，可若是受了，又恐秦王誤會，特意命我前來，還請秦王定奪。”
寇洛的態度很低調。
當然，這不只是他的態度，也是賀拔岳的態度。
吞并了宇文洛生的地盤和部曲之后，賀拔岳的實力大漲，甚至，在李爽與爾朱氏對峙的這一刻，可以待價而沽。
“賀拔岳本就是大都督，統管靈夏諸州之事，如今平了亂，朝廷封賞，又有何可拒的，還特意讓你來一趟長安。”
李爽的態度讓寇洛心中松了一口氣，可李爽卻忽然話鋒一轉。
“這樣吧，他若是實在擔心，就也來一趟長安吧！”
寇洛的身軀僵住了。
李爽走到了他的身邊，拍了拍他的肩膀，道：
“靈夏偏遠，稱王典儀之上的許多東西難以采辦，來了長安正好帶回去。如此，也不會讓人生了閑言碎語，說賀拔岳不敬朝廷。”
寇洛看著李爽，張了張嘴，最后還是低下了頭，拱手道：
“在下這就將秦王之意告訴賀拔公！”
寇洛離開后，本是晴朗的天空忽然烏云卷皺。
秋風襲來，吹散了暑氣，本是悶熱的天氣，霎時間變得有些冷。
李爽來到了劉思夏居住的女閣，此時的她正在整理書卷。
屋中，擺好了炭火，架上鐵鍋里正咕隆咕隆煮著湯羹。
劉思夏看著匆匆走進來的李爽，許久不見，展顏道：
“剛回長安，怎么想到來我這了？”
“白日日吃了些涼物，誰知風寒驟起，來你這喝口熱的。”
劉思夏的房間之中，好像從來都沒有變化，除了那一日比一日高的書堆之外。
這個女人有了錢，從來都不想著給自己置辦些金銀首飾衣裙，反而都花在了藥草書卷之上。
“你可真是個狗鼻子。”
劉思夏站了起來，走到了熬煮湯羹的鐵鍋前，拿起了勺子。
熱氣蒸騰，劉思夏細長白皙的脖頸滲出了汗水，發絲沾染其上，她微微拂了拂，動作伶俐，為李爽盛了一碗熱湯。
劉思夏擅長烹飪，更精通藥理，煮的羹湯可以說是藥膳。李爽喝了一碗，感覺身體舒適。
“還要再來一碗么？”
“再來一碗吧！”
劉思夏為李爽又盛了一碗，猶如妻子為丈夫盛飯一般，沒有絲毫違和感。
李爽喝著，劉思夏坐在了他的身邊，問道：
“剛回了長安，你又要出去了？”
李爽喝湯的動作停了下來，看著劉思夏，問道：
“你怎么知道的？”
“每次你要外出征戰的時候都會去一趟城外的陵園，見一見那些戰死的人。”
李爽聽了這話，輕聲笑道：
“還是你心細，這府中無論是阿如還是元明月，亦或者大小爾朱，都沒有你心思細膩。”
劉思夏聽了，心中有著一份喜悅感。
她知道，普通的山匪賊寇，乃至是叛軍都輪不到李爽出手，李弼、侯景這些人大可以去辦。
如今關中周圍輪到李爽出手的人或者勢力，屈指可數。
劉思夏不想要管是誰，只是叮囑道：
“時值秋冬，外出征戰，要做好萬全準備。”
“放心，此戰也未必要打，就看他識不識相了。”
劉思夏不解，妙目看來，與李爽對視，早已然忘了心中的憂思，相望良久。
統萬城。
賀拔岳看著寇洛從長安傳回來的信，看完之后，便陷入了沉默之中，看得他周圍的部將很是疑惑。
趙貴詢問道：
“大王，寇洛說什么了？”
賀拔岳握著信的手垂落，抬起頭來，道：
“大野爽要我去長安城！”
簡單的一句話仿佛驚起了滔天的大浪，在場諸將各懷心思，有人道：
“大王，不可去啊！”
賀拔岳當然不想要去長安。
他此刻已然吞并了宇文洛生的部眾，坐鎮統萬城中，還需要時日發展。
北有斛律部，南有厙狄部，東有河西諸部和山胡。
這些在賀拔岳看來都是可以吞并的勢力。
賀拔岳之所以派寇洛去長安，放低姿態，就是不想要讓李爽將目光放在他這里。
對于賀拔岳來說，最為理想的狀態莫過于李爽與爾朱氏相互牽扯，沒有余力管他這里，他在后方兩邊得利。
若是李爽敗了，賀拔岳趁勢南下，襲取長安；若是爾朱氏敗了，賀拔岳則統合靈夏諸部，割據一方。
“本王若不去，大野爽興兵而來，又該如何？”
眾人沉默了，對于這個問題，沒有人能回答，最終，還是賀拔岳的小弟雷紹道：
“大不了就一戰，我等也是一路從北地殺出來的，到了今日，又有何可懼的！”
武川中人并不懼怕戰爭，甚至渴望戰爭。
趙貴聽了，趕忙揮了揮手，道：
“事未必至于此！”
賀拔岳看向了趙貴，問道：
“如何說？”
趙貴解釋道：
“大野爽占據了晉陽之后，又令賀六渾、黑獺分別鎮守鄴城、平城，還擺平了河北的世家。大王試想一下，大野爽看似威勢甚大，可根基并不穩固。”
賀拔岳點了點頭，道：
“的確如此！”
“爾朱氏的人無一日不想要重新奪回太原，高歡、宇文泰也不是甘居人下之人，河北的世家更不會看著又一位天柱大將軍騎在他們頭上，大野爽不知道其中的利害么？”
趙貴說著，看向了賀拔岳麾下一眾人。
“輕起兵戈，將錢糧浪費在這靈夏之地，又能獲得什么？贏了，不過是得到些荒僻之地，輸了，高歡、宇文泰等人還會聽話么？且大王的兄長賀拔允又在陳留王麾下，為大野爽鎮守梁漢之地。這份情面在，大野爽不至于和我們撕破臉。”
趙貴說著，賀拔岳心中的憂慮也漸漸減輕，問道：
“那該如何答復？”
“當派使者攜厚禮至長安，進奉給大野爽，以安大野爽之心。同時，大王可修書一封給阿鞠泥，讓他去請陳留王出面斡旋。”
“如此，就這樣吧！”
南鄭。
“先生，這事你看怎么辦？”
韓陵看著李神軌手中的這份信，問道：
“賀拔岳寫給賀拔允的信，怎么在你手中？”
李神軌一笑，臉上露出了憨厚的笑容。
“上次朱異寫信給我之后，我想了很久，終于明白了一個道理。”
韓陵一奇，問道：
“是何道理？”
“不該收的信就不能收！”
韓陵張了張嘴巴，李神軌拿著信，道：
“如此，我在南鄭外的幾座驛館中派遣了自己的人，替我攔截那些我不想要看到的信。先生試想，若賀拔允先見到了這封信，真的如賀拔岳所說的來求我，我該如何做？”
韓陵聽了，問道：
“陳留王打算如何？”
李神軌翻了個白眼，道：
“我就是不知道該如何才來找先生的啊！”
李神軌頗有些我要是知道怎么辦還來找你干什么的豪橫！
韓陵有些無奈，接過了信，看了一眼，問道：
“賀拔允若是真來求，陳留王會斡旋么？”
李神軌道：
“怎么也要給賀拔允一個面子！”
韓陵一笑，看向了李神軌，道：
“如此，陳留王是想要自外于大王么？”
李神軌握住了拳頭，韓陵下意識的摸著自己曾經被李神軌打的臉，有些驚慌。
“陳留王，你要如何？”
李神軌反應過來，松開了拳頭，哈哈一笑。
“不知道為何，先生你每次想要嚇唬我的時候，我都有打人的沖動。”
韓陵不著痕跡的與李神軌錯開了一個身位，道：
“我這可不是嚇唬陳留王！”
李神軌靜靜的聆聽著，沒有多余的動作，韓陵才松了一口氣，繼續道：
“陳留王試想一下，若是大王率軍東出潼關，進軍洛陽，與爾朱氏大戰之時，賀拔岳率軍南下，襲取長安，又該如何？”
“可賀拔岳未必會這么做啊？”
“他會不會這么做不重要，他有這個能力做便夠了！”
韓陵的面色相當嚴肅，甚至帶著幾分殺意。
“宇文洛生死了，賀拔岳唯一的生路就只剩下了一條，去長安當一個富貴的夏王。”
說著，韓陵看向了李神軌，問道：
“陳留王想要寫信斡旋，難道是想要與賀拔岳一起，襲取長安么？”
李神軌一聽，點了點頭，道：
“我果然還是有先見之明的，這信就不該收！”
長安。
“大王，難道是夏王不夠恭敬么？”
“相當恭敬！”
“大王，難道是夏王進獻長安的貢品不豐厚么？”
“相當豐厚！”
“大王，難道夏王縱容部屬在邊境啟釁么？”
“那倒沒有！”
寇洛不解，道：
“那為何大王要以李弼為將，征討靈州？”
李爽吃著從夏州來的黃羊制作的烤羊腿，抹了抹嘴巴站了起來。
“老寇，其實我也不想要興兵，奈何眾臣不允啊！”
“若是對貢物不滿，在下可寫信給夏王，讓他多準備一些貢物！”
李爽聽了，責備道：
“老寇，你這是什么話，我難道是那種死要錢的人么？”
寇洛很想說是，可還是搖了搖頭。
“那是為何？”
“我聽說賀拔岳在稱王典儀登上高臺之時，先邁了左腳？”
“啊？”
寇洛不解，只見李爽四十五度角仰望天空，一副悲天憫人之態。
“我朝自孝文皇帝改制之后，易變舊俗，遵循古法，以右為尊，此乃我大魏千秋萬代不易之大統。”
說著，李爽看向了寇洛，一副痛心疾首的模樣。
“賀拔岳在稱王典儀上先邁了左腳，這是什么性質的事情！往小了說，他是不尊國家法制，怠慢疏忽，往大了說，他想是想要違背自孝文皇帝以來我大魏的法統，有造反之心啊！”
李爽嘆了一口氣，道：
“事發之后，我也盡量壓了，可臣下不容啊！他們紛紛請命，要匡正社稷，擒拿賀拔岳這個逆賊，我也難拂眾人之意啊！”
寇洛看著說完之后又坐下來啃羊腿的李爽，心中暗罵道：
大野爽，恁你娘！
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