河東。
凜冽的寒風徹骨，春日在望，河東大地之上卻燃起了烽煙之味。
日月星三辰旗飄揚，長安驍騎進入河東，渡船往來，騎兵之后，則跟隨了一支重甲陌刀隊。
甲胄森然，旗幟齊整，沿路的河東的官吏百姓看見這支來自關中的大軍之后，莫不震動。
只是，這支來自關中的精銳兵馬還未至，隨著秦王的大纛飄揚，平陽一郡各縣豪強已然先行響應。
整個晉州最為膏腴之地，平陽一郡大部分的地域都改弦易轍。
本是坐落在平陽郡中心地帶作為重鎮存在的平陽郡城，反而成為了被包圍的對象。
一夜之間，慕容紹宗手中能夠控制的只剩下了一座白馬城。
慕容紹宗站在城頭上，看著城外營地那面秦王的大纛，以及越來越多的營壘，面色凝重。
細數營盤中帳落，大量地方鄉勇朝著那面秦王的大纛聚集而去，短短時日，已有數千人。
“過來！”
王雄帶人押著幾名逃兵，來到了慕容紹宗的身邊。
“刺史，這些逃兵我都抓來了，聽候處置。”
慕容紹宗轉頭，看向了跪在地上幾名逃兵，問道：
“率眾而逃，可知軍法？”
“我等知道！”
這幾名逃兵都是一伍的，逃一個其余人都完蛋，所以商量著一起逃了。可惜的是，被王雄帶人抓到了。
“既知軍法，為何敢犯？”
“我等深受秦王之恩，不敢與之為敵！”
王雄叱喝一聲，道：
“你們吃誰的糧，拿誰的餉，分明是見秦王勢大，心生畏懼，故而逃跑！”
慕容紹宗揮了揮手，道：
“打十軍棍，先關了。”
見慕容紹宗處置的如此輕，王雄上前，輕聲道：
“刺史，如此處置，恐怕逃遁者眾啊！”
慕容紹宗搖了搖頭，道：
“就算都殺了，逃得人就少了么，事已如此，還是少造殺孽吧！”
一眾逃兵聽此，趕忙叩首謝恩。
慕容紹宗沒有辦法，如今平陽郡城中的兵馬多是當地的漢兵，作為主力的六鎮兵早就被爾朱兆調走了。
平陽郡各縣相繼歸附，這些從各縣選拔出來的漢兵沒有了戰心。
“刺史，你平日對我等有恩德，有一句話在下不知道該不該說？”
“刺史都饒你們一命了，還聒噪什么，滾！”
王雄斥道，想要趕走他們，卻被慕容紹宗揮手制止了。
慕容紹宗看著那逃兵的頭頭，原本的伍長，有些好奇，道：
“你想說什么？”
“侯景就不是個玩意，若是等到他攻城，恐……刺史還是早做打算吧！”
言盡于此，一眾逃兵拱手而去。
侯景在時，慕容紹宗與之相對，對方雖強，慕容紹宗猶能勝之。
可如今，看著城外那面秦王的大纛和黑色三辰軍旗，慕容紹宗感受到了一股無力感。
一兵未出，一仗未打，可慕容紹宗已知自己贏不了，甚至守不了！
無奈，嘆息了一口氣。
“秦王這酒沒有白喝啊！”
平陽郡城之外，大軍營地。
侯景站在李爽身邊，臉上掛滿了笑意。
“這短短時日，慕容紹宗的根基就被大王給喝沒了。”
李爽看了一眼侯景，道：
“江湖不是打打殺殺！”
“大王說的是！”
侯景很是幸災樂禍，一想到城破之日，可以看到慕容紹宗那張挫敗的臉，就有一陣小激動。
“大王，我們何時攻城，臣愿為先鋒，擒慕容紹宗獻于大王！”
侯景知道，此時是打平陽城是最容易的時候。拋去了那些已經動搖了戰心的晉州漢兵，他所要面對的只有慕容紹宗的部曲和爾朱榮給慕容紹宗的北人驍勇。
精銳，但數量少。
一想到這是能夠打敗慕容紹宗的最好機會，侯景就充滿了干勁。
“不急！”
侯景看了看周圍，湊近了，小聲道：
“大王，不盡快占據了平陽城，太原那邊可不知道會被爾朱天光和爾朱兆這兩個敗家玩意糟蹋成什么樣子。”
“左右是糟蹋了，還能如何？”
一旁，斛律光小步走來，在侯景好奇的目光之中，他走到了李爽身邊，小聲說了幾句。
李爽聽完，便道：
“直接送去城中吧！”
“諾！”
李爽說完，就吩咐了一聲，道：
“萬景，我回大帳之中小憩一會兒，平陽城中若是有人來，你直接帶到我的大帳就行了。”
“城中有人來？”
侯景疑惑時，李爽已然進入了大帳，他趕忙拉住了斛律光。
“阿光，到底什么事情啊？”
斛律光看了一眼侯景，道：
“我如果告訴了你，你能保守秘密么？”
侯景點了點頭，發誓道：
“當然，我絕對不告訴別人！”
斛律光一笑，道：
“我也是！”
斛律光說完就走了，侯景反應了過來，罵了一聲。
“這小玩意！”
平陽城。
“臣見過公主！”
慕容紹宗沒有想到北鄉公主帶著自己的家眷會來平陽，也沒有想到，城外的大軍會放他們進城。
北鄉公主舟車勞頓，臉上猶自帶著一股驚悸。
這么多年了，有著爾朱榮的威勢在，北鄉公主到哪里去不是一幅幅笑臉。可她沒有想到，這晉陽城一亂，原本恭順的仇池守將會翻臉扣下她們。
若不是李檦率部曲殺了仇池守將，護住了她們，中途又有著李爽派軍接應，恐怕她們也沒有這么容易南下。
北鄉公主將自己的遭遇告訴了慕容紹宗，卻聽慕容紹宗問道：
“公主沒有見過秦王么？”
北鄉公主搖了搖頭，道：
“天霸的人護送了我們一程后，直接讓我們進城了。”
慕容紹宗嘆了口氣，道：
“秦王仁德啊！”
北鄉公主聽了這話，心中也是感慨。
北鄉公主畢竟是爾朱榮的妻子，這么多年耳濡目染，多少也通曉些兵事。這一路走來，她也知道了如今平陽的局勢，慕容紹宗差不多是個光桿司令了。
“紹宗，形勢至此，你打算如何？”
無論是爾朱天光還是爾朱兆，慕容紹宗效忠他們外人都說不了什么。
“待到關中兵馬至，平陽怕是守不住了，只是我守的乃是爾朱氏的基業，如何能輕易言降！”
北鄉公主聽了，道：
“那我做主，降了！”
慕容紹宗一驚，北鄉公主卻是道：
“你做不了的主我做，英娥如今便在長安，位尊王妃，我這個當丈母娘的便是投了自己女婿，別人也說不出什么來。你不是爾朱氏的子弟，可我從來沒有拿你當外人。你隨我去見天霸，我舍了臉，也要保你慕容氏周全。”
大營之中，守在李爽大帳之外的侯景正在打盹，甲士一聲急報，將他從睡夢之中驚醒了過來。
侯景差點從車上摔了下來，看著這個甲士，起床氣都發作了。
“大王正在休憩，你嚷什么嚷！”
“大將軍，平陽城來人了！”
侯景接過了甲士手中的拜帖，一見拜帖上的名字，立馬蹦了起來。
“慕容紹宗來了！”
侯景大喜過望，大聲道：
“拿繩子來！”
甲士問道：
“大將軍要繩子何用？”
“當然是綁了慕容紹宗！”
“可大王不是說平陽城來人，就直接帶到大帳么？”
“大王只說帶到大帳，又沒有說怎么帶到大帳，快去拿，別廢話！”
侯景特意帶著加粗的捆豬繩，親自趕到了營盤之外，一見慕容紹宗，臉上便露出了看到獵物的表情。
“慕容紹宗，我可把你給等來了！”
侯景這一下高低要落了慕容紹宗的面子。就在侯景快要動手時，慕容紹宗身后的馬車上傳來一聲厲喝：
“侯景，你要做什么！”
侯景定晴一看，見馬車之上下來的北鄉公主怒目而視，原本的囂張不見了，換上了一副笑臉。
“末將見過北鄉公主啊！”
北鄉公主對于侯景沒有好臉，質問道：
“秦王何在？”
“在里面呢，大王還跟我說，北鄉公主來了，就直接引到大帳。”
“帶我們去！”
侯景不敢得罪北鄉公主，將他們直接帶到了李爽的中軍大帳。
一聲呼喚，本是漆黑的大帳之中燃起了燈火，接著便是一陣響動，李爽穿著一身單衣，外面披著一件大氅就小跑了出來。
“嫂子！”
“天霸！”
北鄉公主聽了這聲呼喚，寒夜之中，眼眶之中也忍不住泛出了淚水。
“外面冷，快進帳中。”
北鄉公主點了點頭，此時特意道：
“紹宗也跟我一起來了。”
“一起進來，都是自家人嘛！”
聽了這話，慕容紹宗神色一動，想起了一旁剛才還惡狠狠的侯景，心中不免有些感動。
眼見著北鄉公主和慕容紹宗進了李爽的大帳，帳中很快傳來了笑聲。
侯景在外，頂著寒風，忍不住嘀咕道：
“好嘛，我家大王這勾人的本事越來越厲害了，這么快就是自家人了。”
晉陽。
“大都督仁德啊！”
一眾六鎮兵被爾朱天光聚集，接下了爾朱天光的賞賜后，忍不住流下了眼淚。
爾朱天光看著一眾六鎮兵感恩戴德的模樣，聽著他們賭咒發誓要效命的哭喊聲，心中的底氣不由得上來了。
“爾朱兆暴虐，還望爾等助我，贏得此戰！”
“大都督放心，爾朱兆就不是個東西，我們早就看他不順眼了。”
“諸君有此言，本督就放心了。”
元天穆在旁，等到這幫六鎮兵都離開后，對著爾朱天光提醒道：
“天光，穩住了這幫六鎮兵則已，恐怕想要讓他們幫忙則難，你心中得有數啊！”
此時的爾朱天光卻沒有將元天穆的話放在心中，甚至對元天穆多了一層戒心，道：
“大伯之意我已知之，哨騎來報，爾朱兆大軍將至，大伯身邊的兵馬都派去保護叔母了，還是待在晉陽城中吧！”
元天穆聽了這話，心中不是滋味。
爾朱天光對他的態度轉冷，乃是因為他讓北鄉公主和慕容紹宗的家眷去平陽。
這件事情，讓爾朱天光很是介意，懷疑元天穆吃著碗里的還看著鍋里的。
當然了，爾朱天光這么想其實也沒錯，甚至元天穆自己也不好為自己辯解。
他就是給自己留著后路呢！
看著爾朱天光走遠，元天穆嘆息道：
“天光啊，你怎么不明白，這條后路不只是給我留的，也是給你留的啊！”
“還有六十里地就是晉陽了！”
爾朱兆率領三千騎至，同行的還有數千北人之軍。
并肆恒汾等州，本來就是爾朱氏的基本盤，滿是爾朱氏的印記。
這么多年爾朱兆也不是白混的。
不管是仰慕爾朱兆的武勇，還是賭爾朱兆能夠奪回晉陽，這數千大軍見到爾朱兆的旗幟，都聚集了過來。
快到晉陽了，爾朱兆沒有下令進攻，而是就地休整。
他進軍的速度太快了，就算人吃得消，馬也吃不消，他不得不暫時休整，恢復戰力。
便在此時，司馬子如回來了。
“潁川公，賀六渾讓我跟你說一聲，他起碼還要五日才能趕來！”
五日，爾朱兆當然等不了這么久。不過在得知了高歡還是率軍來了，爾朱兆還是很欣喜的。
“賀六渾這一路，不容易吧！”
司馬子如點了點頭，他此刻已經決定站在高歡這邊了。當然，不站也不行，都知道了爾朱兆身邊有高歡的探子，他如果說了什么不利高歡的話，對方很快就會知道。
“是不容易，爾朱羽生一直垂涎鄴城，相州又起了匪患，賀六渾帶的兵馬也不多，只有三千。”
聽了這話，爾朱兆非但不怒，反而更加高興了。
“只帶著三千人就來了，賀六渾真是講義氣啊！”
司馬子如在旁問道：
“我來時之時，聽聞爾朱天光已然收買了晉陽城外的六鎮兵，敵眾我寡，恐怕不易啊！”
爾朱兆卻是不在乎，道：
“他若是不收買，我來的還不會這么快。”
說著，爾朱兆就吩咐自己的手下，道：
“告訴那幫六鎮兵，這是我爾朱氏的家事，他們誰敢插手，我殺他們全家！”
“諾！”
上黨。
“賀六渾，我們不去太原么？”
爾朱兆在上黨沒有找到糧草，高歡也是一樣。
不過他與急匆匆趕路的爾朱兆不同，卻是停下來重新組織起了上黨的百姓。
高歡看了一眼身旁的孫騰，道：
“等我們到了，仗怕是都打完了。”
“那我們來此作甚，相州的形勢可不安穩啊！”
“爾朱羽生不足懼，鄴城那邊不必憂慮。爾朱兆認為我們來了，這就夠了。”
高歡來了，但高歡又好像沒有來。
誰都看得出來，爾朱氏如今已然大不如前了。
爾朱天光與爾朱兆的這場爭斗便是最好的例子。
不過，高歡并沒有下定決心！
“就看誰能占下晉陽了！”