荊州。
梁軍自襄陽北上，聲勢浩大，賀拔勝從武關退回來之后，本以為會有一場大戰，不過，讓他意外的是，梁軍并沒有一鼓作氣，要與賀拔勝決戰，拿下南陽全境的意思。
漸漸的，賀拔勝也看出來了，這次梁軍北攻名過于實。
“如何了？”
獨孤信率軍而回，帶來了前方戰場最新的狀況。
“梁軍只是為了攻占土地、城池，往前推進戰線，根本沒有要與我等作戰的意思，反而打得最認真的是李神軌！”
“李神軌？”
賀拔勝有些意外，道：
“如今他麾下不過三千多人，這么拼命，梁軍給他許了什么好處？”
李神軌身為陳留王，坐鎮河南之時，巔峰時期麾下有數萬大軍。不過隨著元顥敗退被殺，爾朱榮占據了河南之地，李神軌的兵力急劇縮小。
當時跟隨李神軌的數萬大軍中，不少都是當地的州郡兵，這些人自然不會跟隨李神軌流亡，而是會選擇留在自己的家鄉。
如今李神軌手中的兵比賀拔勝核心的六鎮兵都少，賀拔勝自然不懼。
“看起來不像，李神軌似乎想要借著梁人的勢，打通前往關中的道路，并沒有與我們死戰的意思。”
獨孤信的判斷讓賀拔勝點了點頭，對此，賀拔勝有些遲疑，要不要對李神軌下手。
不過想了想，如今應付梁人已經夠麻煩的了，自己的大哥還在李神軌軍中，沒有必要多此一舉。
說不得，還會引來關中那邊的援軍。
便在此時，城外傳來了通報聲。
洛陽來人了！
聽聞了這個消息后，賀拔勝不敢怠慢，而是帶著人出城迎接。
來人是斛斯椿，爾朱榮派在洛陽的又一名心腹，也是賀拔勝等人的老相識。
賀拔勝將斛斯椿迎進了城中，招待的很是熱切。
斛斯椿與之敘了一番舊后，說出了自己的來意。
“梁人來勢洶洶，此地還能堅守么？”
賀拔勝并沒有說實情，而是道：
“恐怕很難，還是要請洛陽那邊盡快發來援兵。我乃是奉了陛下之旨，領了天柱大將軍之命，鎮守此地，援兵到來之前，我必將守護大魏之土，便是最后倒在了梁人面前，也不會吭一聲。”
賀拔勝的一番表態斛斯椿聽在耳中，臉上露出了一股笑意。
斛斯椿清楚，如今洛陽派不出援兵來。
爾朱榮在河東吃了癟之后，退往晉陽，河北、山東等地都發生了叛亂。洛陽的兵馬雖在爾朱榮的控制之下，可要應對關中方向的兵馬已然吃力，根本派不出兵馬來支援荊州。
斛斯椿自然也清楚，賀拔勝也知道洛陽派不出援兵來。
“破胡此言，真乃壯哉！”
夸完之后，斛斯椿繼續道：
“破胡還不知道吧，大野爽要上隴山，打侯莫陳悅了。”
賀拔勝的確不知道。
他這里離關中不過隔了一條武關道，可自從他率軍打了武關之后，雙方之間，商旅往來斷絕，消息閉塞。
再加上梁軍北上，賀拔勝也只是派斥候在武關外偵查，沒有深入進關中。
因此，關中的消息沒怎么傳來，甚至，洛陽斛斯椿比他都進一步知道了。
賀拔勝正在思考著，斛斯椿卻又道：
“大野爽之跋扈，世所罕見，朝廷得知此事之后，派下使者調停，可連長安的大門都進不去。天柱大將軍此次從河東撤兵之后，大野爽的氣焰更加囂張，一旦讓他整合了隴右之地，恐怕下一步就要東出了。”
賀拔勝聽了這話，下意識道：
“大丈夫至此，真乃……”
話還沒有說完，賀拔勝感受到了斛斯椿那詫異的目光，趕忙補救道：
“——恬不知恥！”
斛斯椿不禁也點了點頭，道：
“那大野爽不過是個土匪出身，如今卻占據了關中，稱霸一方，擅改朝廷制度，刑罰賞奪，皆有己意，乃是何等的不要臉！陛下憂心不已，派我前來，乃是為了告知破胡，一旦他日大野爽冒天下之大不韙，敢進軍京畿之地，還需要破胡這等忠勇之士勤王。”
“臣必不負陛下所托！”
斛斯椿點了點頭，離開之后，一直在旁不說話的獨孤信嘆道：
“看來柏璧之戰后，很多人的心思都動了。”
斛斯椿是爾朱榮派到洛陽的，如今卻替元子攸傳話，明顯有些不老實了。
賀拔勝看了一眼獨孤信，笑道：
“可惜啊，那些動心思的人都不明白，天柱大將軍拿不下大野爽，可并非拿他們沒有辦法啊！”
賀拔勝的話中帶著幾分清醒與理智，獨孤信剛想贊和幾句，卻聽賀拔勝又道：
“期彌頭，讓我們在前線的兄弟，不要再和李神軌糾纏了，放他們過去。”
獨孤信聽完之后，問道：
“破胡何意？”
賀拔勝嘆道：
“大野爽的實力越強，我們就離洛陽越近。我等六鎮之人，當年吃虧就吃虧在離洛陽太遠了。”
平涼。
李爽召集羈縻府下各都督的士兵，有非常配合的，如曹泥、厙狄干，他們都帶著自己的最精銳的家底來了。
他們在賀拔岳、宇文洛生手底下吃了虧，都希望通過這次行動回血。
當然，有配合，也有很不情愿的。
比如，如今被侯景拿著鞭子抽的一眾人。他們都是小部落的首領，出身很復雜，籠統的可以概括成胡人。
“說好了十日前來此地集結，為何來的這么晚！”
一眾人也不說話，只是硬挨著鞭子。他們明白，說的越多，挨得鞭子越多。
等到侯景抽的差不多了，李爽恰巧來了，喝道：
“住手，怎可如此！”
侯景道：
“大王，他們都誤了軍期啊！”
“這時日，有些地方還在下雪，每個部落都有難處，來晚了也是正常，何必如此苛責！”
李爽說完，被侯景責罰的人都跪了下來，道：
“大王仁義啊！”
當然，這其中也有不少腹誹，要是能仁義得再早一些就好了。
李爽讓眾人起來，很客氣的將他們帶進了帳中，招待著酒水，見氣氛差不多了，便問道：
“爾等知道本王為何放著關中的府兵不用，卻要征召你們么？”
正在吃飯的一眾人也沒有想多，有人開口就道：
“我們便宜唄！”
侯景在旁，面色變得很嚴厲，斥道：
“你小子說什么呢！”
那人聽到了侯景的聲音，一驚，身上被鞭子抽的火辣辣的感覺又上來了，趕忙站起來，道：
“大王恕罪，在下喝了酒，說了胡話了！”
李爽揮了揮手，道：
“你說得不錯嘛！”
正在吃席的一眾人一愣，卻聽李爽道：
“你們想想啊，我要召集府兵，還要準備大量糧草，還要征召民夫，這一來一去，多廢功夫。而你們就不同了，不要糧草，還自備馬匹，熟悉地形，多合算！”
眾人聽著，心中感覺不是滋味。
“可這并不是本王要找你們的主要原因。”
“大王，那是為何？”
李爽問道：
“你們的部落，有些從秦漢時期就生活在這片土地上，這么多年了，不管是匈奴人、氐人還是鮮卑人，你們都在這里，這是為什么呢？”
有人試探的回答道：
“我們識時務？”
“錯，那是因為你們占據的土地都是別人不要的。不然，早在秦始皇那會兒，你們就被秦人弄死了！”
真話可能不是最應景的，但絕對是最傷人的。
眾人聽了李爽這話，面色都變了。
“本王在關中，你們的土地還是你們的。可如果侯莫陳悅、賀拔岳到了這里，你們的土地還是你們的么？”
眾人心中打鼓，那兩個家伙，應該不會吧！
李爽見眾人都在思量，道：
“本王可以在這里告訴爾等，他們會將你們吃的一點也不剩。”
這時，有人質疑道：
“大王這話有些危言聳聽了吧？”
李爽一笑，并不在意，道：
“你們想想，我是漢人，要你們的地有什么用，又種不了田，可他們不一樣啊，他們若是得意了，不光要你們的地，還要你們部落的人和牛羊。為何，他們和你們是一樣的啊，又窮又橫又沒有錢！”
眾人聽了這話，都愣住了，這是在夸我們還是在損我們？
李爽又道：
“可他們比你們強的是，他們比你們能打、會搶，還更不要臉。”
李爽見眾人都沉默了，沉聲道：
“這場仗不只是為我打，更是為你們自己打！”
這個時候，曹泥走了出來，現身說法道：
“你們還別不信，我可是親眼看到的，歷城那周圍，本來也有十幾個小部落，賀拔岳離開后，連跟毛都沒有留下。那幫北面來的臭要飯的，沒見過好東西，什么的都要。你們那些家當，秦王看不上，可侯莫陳悅、賀拔岳卻肯定看得上。”
曹泥看向了帳中一眾人，恐嚇道：
“他們可都是北人啊！從六鎮搶到了河北，如今又到了這里，你們還指望能保住自己的家當么？”
曹泥說完，大帳之中，本來還有些遲疑的，如今都信了。
“那該怎么辦？”
侯景道：
“那還用說么，當然是團結在秦王的周圍，先打他們啊！”
眾人互相看了一眼，紛紛站了出來，行禮道：
“我等愿為秦王效力！”
水洛城。
作為略陽城的前進基地，扼守雞頭道和番須道的要隘，如今由侯莫陳悅的女婿元洪景看守。
隴西之地氣候惡劣，隨著還海拔的提高，有些地方，便是四五月，還會下雪。
元洪景受命以來，還是相當負責的。
不過，嚴寒的天氣，還是讓他忍不住躲進了燃燒著炭火的屋中，不怎么想要出去。
侯莫陳悅麾下萬余兵馬，成分很復雜。
除了自帶的部曲還有爾朱榮給的六鎮兵，侯莫陳悅還吸收了隴西等地的胡部和少部分的漢人強宗的部曲。
這些士兵戰力強悍，可也有著內部的派系。
六鎮兵作為外來者，與隴西當地的胡漢部眾之間，矛盾并不小，當地的胡人和漢人，也有著很多的恩怨，便是隴西胡人之間，也有著不同派系，還有許多從關中來的恨爽者！
侯莫陳悅對待這些人，也只能用分而治之的手段。
可畢竟，平日里再怎么分而治之，戰時也要召集起來，共同對敵。
麻煩的是，元洪景雖然是侯莫陳悅信得過的自己人，可沒有足夠的威望與手段，壓服這些“自己人”！
“你怎么還在這，外面都在傳，大野爽要打過來了！”
說這話的叫萬俟普，也是老六鎮人了，當初跟隨破六韓拔陵在沃野鎮起勢，后來又歸降了北魏，如今在侯莫陳悅麾下。
萬俟普與元洪景關系并不好，誰讓元洪景姓元呢！
平日里兩人不對付，可此時，萬俟普卻真的有些著急了。
元洪景不以為然，道：
“這天氣，大野爽能這么快打來么，你別杞人憂天了！”
萬俟普聽了，有些生氣，道：
“我沒跟你開玩笑，有一個部落的牧民來報信的，他看見大野爽的騎兵了！”
元洪景一聽，面色也變了。
“那關城門啊！”
便在此時，屋外有人稟告道：
“將軍，敵軍已至城外！”
元洪景聽了，忙問道：
“有多少人？”
“十來騎！”
元洪景一愣，沒有反應過來。
“多少？”
“十來騎！”
元洪景聽了，大笑了起來，看了一眼萬俟普，道：
“這就是你說的大野爽的騎兵？”
萬俟普一時無言，元洪景更是得意道：
“先派出兵馬，滅了這十來騎再說！”
元洪景就在這屋中等著勝利的消息，可等來的卻是越來越大的喧嚷聲。
“發生何事了？”
元洪景走出了自己的府門，卻見城中已亂，他隨手抓著一名敗兵，問道：
“發生何事了？”
“他們打進來了！”
“誰？”
元洪景的問題很快就得到了解答，街道上，那十余騎兵正拍馬而來，形如修羅。
元洪景見此狀，也來不及思考了，一邊往府中跑，一邊吼道：
“快關府門！”
一支標槍飛來，扎在了元洪景的腿上，他吃痛的蹲在了地上。
還沒有來得及回府，那十余騎飛馳而來，將元洪景圍了一圈，為首者問道：
“你還認得我么？”
“你是……侯莫陳崇？”
元洪景驚訝的說道，此時萬俟普帶了手下兵馬前來，他忙呼救道：
“救我！”
侯莫陳崇卻是怡然不懼，面對著一眾城中兵馬，帶著十來騎，吼道：
“我乃秦王麾下大將侯莫陳崇，秦王率軍將至，爾等毋動，動則滅矣！”
侯莫陳崇這狀似瘋魔的模樣，以及他口中呼喊的名字，讓萬俟普帶來的一眾兵馬心生懼意。
此時的水洛城外，千騎簇擁中，三辰旗揚，李爽看著城頭上的景象和轟然洞開的大門，道：
“入城！”