晉陽。
一場大雨落下，汾水兩岸秋意肅殺。秋日的寒意，卻沒有讓燈火輝煌的天柱大將軍府出現一絲蕭條之景。
天柱大將軍的義兄，上黨王元天穆從他的封地長子到了晉陽，爾朱榮為其準備了極其盛大的宴會。
宴會間隙，元天穆回到了自己的居所，爾朱天光趁機來到了他的屋中。
不比晉陽城外缺衣少食的六鎮兵大帳，上黨王的屋中炭火充足，元天穆還沒有回來，侍從們便燃起了炭火，將屋中烘熱，以免天柱大將軍的義兄回來歇腳時，感覺不適。
爾朱氏內部，有著對關中的強硬派，當然也有著和平派。
兩個和平派的代表人物湊到了一個屋子里，爾朱天光面帶憂愁。
“大伯，長安的消息傳來，叔父已經興了動兵之念。”
晉陽與長安一旦開戰，不是爾朱天光想要看到的。
同樣，元天穆也不想要看到。
手足之情是一個因素，此外，元天穆也相當清楚，爾朱氏的天下此刻并不穩，一旦開戰，元天穆這個依附在爾朱氏麾下的上黨王又該如何自處？
元天穆摸了摸自己的胡須，感到有些慶幸。
“幸好爾朱兆這個憨子不在晉陽，否則他攛掇起來，天寶說不定就被他給說動了。”
爾朱兆勇武，但缺乏智謀。在爾朱榮的評價之中，爾朱兆只能帶個三千騎，但在契胡人為代表的北人之中，他這一類型的將領吃得很開。也因此，隨著爾朱氏的壯大，爾朱兆在爾朱氏的中地位越來越高。
“那我們該如何？”
“剛才在宴會之上，我已經盡力規勸。說到底，這個念頭一直在天寶心中。不過這事，并不足以讓天寶下定決心。”
元天穆清楚，爾朱榮不是不知道他為了獲取北魏的執掌權，付出了多少的代價。盡管在他看來，這些代價是通往權力的至高之地，所應付出的，但這并不意味著爾朱榮看不見權力之路下的荊棘叢生的危機。
一旦掉下去，可是會粉身碎骨的。
元天穆感覺屋中有些燥熱，打開了窗戶，一股秋風吹來，他感覺舒爽了許多。
“只要天寶自己想明白其中的利弊得失，便不用擔憂。”
爾朱天光聽了，心中一定。
可便在此時，整個天柱大將軍府忽然變得喧嚷了起來。
元天穆與爾朱天光相視，都不清楚這兀然之變為何？
他們走出了房屋，可見大量的契胡兵被調入了府邸之中。
晉陽的霸府，一應都是王府的規制。
穿著黑甲的契胡兵入內之后，大量的將領也被爾朱榮召集進了府中。
召開宴會的殿宇之中，如今空蕩蕩的，所有將領都被召集到了爾朱榮日常起居的偏殿的廣場上。
元天穆帶著爾朱天光來到了此地，見眾將也是一臉懵逼，不知道發生了什么！
元天穆繞過了眾人，直接找到了慕容紹宗。
“剛才酒宴之上，發生了何事？”
別人不清楚慕容紹宗的本事，元天穆知道。慕容紹宗此人平時話不多，可心思細膩。
見元天穆問他，慕容紹宗將自己所知道的都告訴了他。
“剛才宴會之上，天柱大將軍的侍從王相跟他說了幾句話，天柱大將軍便離開了。過了不久，天柱大將軍便下令調兵了。”
慕容紹宗說完，將自己的猜想告訴了元天穆。
“此事應當和洛陽有關！”
元天穆聽了，面色一沉，嘆道：
“樹欲靜而風不止啊！”
慕容紹宗勸道：
“剛才殿宇之中傳來了天柱大將軍之嘶吼聲，憤怒異常，上黨王也當小心啊！”
“多謝相告，這份情我記下了！”
元天穆帶著爾朱天光繼續向前，想要見爾朱榮。殿前的契胡甲士攔住了爾朱天光，卻沒有攔阻元天穆。
殿宇之外，只有王相一人。
元天穆進殿之前，走到了他的身旁，小聲的問了一句。
“究竟何事？”
王相受到爾朱榮的信任，這些年來晉陽與洛陽之間的聯系，爾朱榮都是交給他負責。
這個時候，元天穆多知道一分，待會進殿就能從容一分。
王相知道元天穆與爾朱榮的關系，因此并不像是對待其他人一樣，一言不發。
“奚毅從洛陽那邊送來了賬本，和河東的鹽有關。”
元天穆一聽，便知道事情糟糕了。
“大哥來了么？”
此時，偏殿之中傳來了爾朱榮的聲音，這話音異常的冷靜，讓元天穆的心越發的糾結了。
元天穆還真希望爾朱榮如今是慕容紹宗所說的那副憤怒模樣，至少如此，說明爾朱榮的心中尚在糾結。
元天穆打開了殿門，走了進去。
偏殿昏暗，侍女們都沒有來得及點蠟燭。唯有點點光暈，閃爍在爾朱榮身旁的短桌上。
爾朱榮坐在偏殿的塌上，他的面前，還擺著一箱的賬冊。
這些賬冊他沒有看完，只是手中的一冊總賬，剛剛放下。
“天寶，究竟發生了何事？”
“我一直想要弄清楚河東的鹽稅之事，這些年來，一直派人去查。近來，奚毅從洛陽找到了一些胡后當政時期的鹽稅賬冊。你知道，咱們這個三弟當年給元詡送了多少么？”
元天穆沒有回答，他也知道爾朱榮并不是想要讓他回答，而是在發泄心中的憤怒。
爾朱榮站了起來，又拿起了那本賬冊，重重的扔在了地上。
“這些年，大野爽給我的，比他當初給元詡的都少！”
這一聲猶如驚雷，響徹在偏殿之中，爾朱榮的憤怒，在這一刻，到達了高峰。
元天穆撿起了地上的賬本，看了一眼數字。
準確的說，李爽給爾朱榮的，要比給元詡的要多。不過，爾朱榮顯然不是這么算的，他把李爽給洛陽公卿的也都算了進去。
也就是說，河東的鹽稅，現在交給晉陽的要比當年交給洛陽的要少了許多。
“天寶，你想如何？”
“我心已定，積蓄糧草，不日動兵，平定關中！”
元天穆清楚，爾朱榮一旦做了決定，就不會輕易改變了。不過此時，元天穆還打算勸一下。
“天寶，此事你可得思量清楚。兵事一起，想要結束便難了。這賬本有問題啊！”
爾朱榮看著自己的義兄，目光復雜，只是道：
“這賬冊是真的！”
元天穆點了點頭，沒有反駁，他也知道這賬冊是真的。
“我不是說賬冊的真假，而是說這賬冊送的時機……”
元天穆還沒有說完，便被爾朱榮打斷了。
“要還是兄弟，便不要再說了！”
元天穆見此，心中嘆息一聲，拱手一禮，退出了殿外。
爾朱榮見元天穆如此動作，心中的憤怒又涌了上來，罵道：
“大野爽，欺人太甚，拿我當要飯的么！”
長安。
“我那二哥也真是，當初是他說要加三成，我也給加了，如今又嚷嚷著要動兵，實在是忒小氣了。”
爾朱榮要動兵的消息傳來，帶來這個的消息的并不是并州那邊平日里與李爽關系不錯的元天穆、爾朱天光。
事實上，在爾朱榮決定要動兵之后，他們主動斷了與長安這邊的聯絡。
將這個消息帶來的，反而是洛陽那邊，元子攸的手下。
“陛下深知秦王之不易，命在下冒死以告，好讓秦王有個防范。天柱大將軍那邊，陛下也會勸告。陛下還是希望秦王與天柱大將軍能夠攜手，共衛大魏的江山。”
“陛下之意，臣已知之。還望使者告知陛下，洛陽情勢混雜，陛下當珍重啊！”
使者離去之后，侯景走上前去，啐了一口。
“大王，這事是誰做的？”
李爽道：
“左右不過是那幾個人，如今已然變得不重要了，看來爾朱榮是決心要跟我一較高下了！”
河東發來的消息，大批的物資已然送到了平陽的郡城白馬，大量的兵馬正往晉陽集結。
除此之外，爾朱榮還在調兵遣將，安排各州郡的軍政之事，一副要大戰的樣子。
侯景有些擔憂，道：
“大王，爾朱榮手下至少能調動二十萬大軍，我們這里，就算算上那些折沖府兵，也不過八萬。何況，賀拔、宇文、侯莫陳這些人，也不會光看著，可別讓那些北人鉆了空子。”
李爽一笑，問道：
“要以己之長，攻人之短。”
“大王何意？”
“爾朱榮最擅長如何打仗？”
侯景想了想，很快便道：
“示敵以弱，待敵陷陣，再迂回攻擊，分割包圍，而后率領重甲沖陣，擊垮敵軍。”
侯景雖然清楚爾朱榮用兵的路數，不過真正遇上爾朱榮的時候，他也不是對手。
這就好像孫子兵法人人都會讀，可韓白衛霍這個等級的將領自古至今也就那么幾個。
“這路數，放中原是有用的，放在關中就未必了！我等層層設壘，步步緩阻，就算爾朱榮能調集幾十萬大軍，可也不能全部調到關中來，我們還是先解決了后顧之憂再說。”
“后顧之憂，大王說的是誰？”
這秦、夏、靈、荊等州，算的上后顧之憂的，可有好幾個。
李爽一笑。
“誰先跳出來，誰就是后顧之憂！”
屋外，傳來了一聲稟告聲。
“大王，爾朱娘子來了，想要求見大王！”
侯景一聽，低著頭，先退了出去。李爽招了招手，讓爾朱英娥進來。
此時的爾朱英娥身體還有些虛，臉上掛著淚痕，似乎是剛剛哭過。
“三叔，阿父是不是要打關中了？”
“你聽誰說的？”
見李爽如此說，爾朱英娥便忍不住流下了眼淚。
“三叔，是不是都是因為我不爭氣，阿父才會如此的？”
“你想到哪里去了，這事和你有什么關系！”
李爽安撫著，將爾朱英娥擁入懷中，可她此時還有些激動，靠在李爽的懷中，低聲道：
“實在不行，我去晉陽，攔阻阿父出兵。他若是不肯，我就死在他面前。”
李爽笑道：
“這事不是因你而起，怎么會因你而終呢？”
李爽拍了拍爾朱英娥的肩膀，道：
“英娥，你在我府中多年，至今也沒有個名分。我想了想，實在有些委屈你了，如今，便封你為側妃，位在阿如、明月之下，你覺得如何？”
爾朱英娥抬起了頭，多年積蓄在心中的委屈爆發出來，神情有些激動。
“三叔，我……”
“傻瓜，要叫夫君！”
晉州。
高歡巡視了一圈前線，回到了府中。
尉景問道：
“如何了？”
早在爾朱榮決定動兵之前，柏璧城中便有了動靜。如今，見晉陽那邊大肆調集兵馬，對面也不演了。
柏璧城中近來一批一批兵馬陸續增援，城中可是存儲了大量的糧食、鹽和軍備，顯然已經做好了應敵的打算。
“這場仗怕是避免不了！”
高歡得出了這個結論。不過他并沒有像爾朱兆那么手舞足蹈，高興的好像是撿到了大元寶，也沒有多么憂慮。
無他，以前是他在晉州要獨自面對，出了什么差錯也是他獨自承擔。可如今，爾朱榮要親自下場了，高歡反而輕松了不少。
“告訴昭君和姐姐，近日約束府中之人，不要隨意外出了。”
“她們啊！”
“怎么了？”
尉景道：
“長安那邊以小妹的名義，送了喜帖，說是大野爽要納側妃，她們正在那感動呢！”
高歡一臉無語，問道：
“大野爽要納側妃，關她們什么事？”
“誰說不關我們的事！”
高婁斤的話音傳來，高歡回過身，正見她走來。
高婁斤道：
“你們看看人家秦王，天柱大將軍要打他，他不計較，反而納了大爾朱為側妃，真是有情有義啊！”
看著這樣子，高歡忍不住道：
“姐夫平日里要納妾，姐姐你可不是這么說的。”
“那能一樣么！”
高歡見這架勢，一下子就慫了。
“姐姐說的是！”
高婁斤指著尉景，罵道：
“晚上早點回家，別在外面瞎逛。讓我知道你再去歌舞坊，小心你的皮！”
尉景連連道不敢了，等到高婁斤走后，尉景才湊上來，在高歡耳邊道：
“大野爽為何在此時納大爾朱為妃？”
高歡一笑，道：
“自然是告訴天下人，非他負爾朱氏，同時也在告訴天下人，他與爾朱榮不再是兄弟了！”
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