柏璧城。
孝昌二年夏末，王思政終于修好了柏璧城。
柏壁城北臨汾河，南依峨嵋嶺，居高臨下，三面環溝，且周圍的農田可以屯糧駐軍，戰略地位十分重要。
順汾水而下，從晉陽要前往關中或是洛陽，此地乃是必經之路。
在經歷過夏州的胡亂之后，李爽更設了吐京、離石二鎮的州兵，暫時解決了唐州西北面的威脅。
柏璧城的存在，可以讓唐州之兵控扼河東，也能夠防衛平陽郡的核心農業地區。
李爽帶著部曲來到了這座城池之中，見到了王思政。
數月未見，他整個人變得有些消瘦，不過卻更加干練了。
“刺史！”
王思政拱手一禮，帶著李爽走上了城墻。
這座城池不是王思政建造的，早在北魏明帝時期，大約百多年前，便已經筑造完成。
當時建造這座城的目的，便是為了扼守要道，防止來自關中和河東南面的威脅。
李爽登高，看著城池周圍的田地，如今田地里的粟已然成熟，快要到收割的時節，不由得有些欣慰。
在這亂世之中，糧食才是最為重要的。
“思政，你做得很不錯！”
“此乃屬下應盡之責。”
手中有糧，心中才能不慌！
看了一圈，回到了城中。
府邸之中，早已經有人在等候了。
薛修義、裴慶孫帶著一大群人，一看李爽來了，便立刻站了起來。
“唐郡公！”
“什么事情這么著急見我？”
“郡公，各縣亂了。”
天下大亂，不只是字面意義上的意思，更是意味著北魏整個治理體系的失效。
一州一地的混亂，會向周圍擴散，波及到其他地區。
最后，沒有一片地方會再是凈土！
比如蕭寶夤在關中，和莫折念生、胡琛這些人打得有來有回的，卻始終無法按住他們，平定亂局。
混亂則一直在擴大！
受此影響，河東地區其余幾個郡也發生了騷亂。
不過，那幾個郡的事情并不歸李爽管。河東屬于司州，其余的郡縣屬于朝廷直轄。
“那就派兵去平亂唄！”
李爽這么輕飄飄的一句，其余人都坐不住了。
在場的基本上是各郡各縣的豪族族長。
河東郡望，汾陰薛氏、聞喜裴氏、解縣柳氏為最。
這些大家族有條件在當地建造塢堡，招聚流亡，抵御亂兵，可一些小的豪族就沒有這個條件了，他們不得不待在當地的縣城中，才有足夠的保護。
可這樣一來，他們在縣城外的田地，就管不了了。
這些豪族本身也是北魏治理體系下的受益者，可眼看朝廷的治理體系失效，他們急了。
尤其是快要到秋收時節了，到時候亂民哄搶，他們這一年可就白干了。
“朝廷要是有兵可派那就好了！”
薛修義忽然大聲嚷嚷道。
他這么一起哄，眾人的情緒被點燃了。
“薛將軍說的是啊，朝廷要有兵早就派了。朝廷如今的兵都去了河北、關中，哪里還顧得上這里。”
李爽點了點頭，安慰道：
“你們的憂慮我理解，可是我只是小小的唐州刺史外加河東郡守，能管的只有鹽務和安邑周圍的防務。”
如今整個河東地區，手里有最多的兵的就是李爽了。
眼看他打算撒手不管，眾人當即心碎了。
“朝廷不管這河東百姓，難道郡公就忍見到河東百姓遭受兵害而置之不管么？”
李爽趕忙斥責了道：
“不可如此說話，若是傳了出去，這可是謀逆之言啊！”
聽到謀逆這兩個字，在場一眾人都沉默了。
顯然，眾人心中還是對洛陽朝廷有著忌憚的。
李爽嘆息道：
“不瞞大家說，你們難，我也難啊！”
眾人聽了，忍不住問道：
“郡公何意？”
“河北和關中的戰事久久不能平定，朝廷開支不足，又要加賦稅了。”
“怎么又要加賦稅了，這次加多少？”
“聽說是要先行征收五年的賦稅，將來可能還要再加！”
“這么多！”
朝廷雖然失去了河東等地的圖籍，可是稅收還是有標準的，找不到逃亡的百姓，還找不到這些有人有田的豪族么？
便在此時，薛修義又適時的說道：
“謀逆就謀逆，難道朝廷不管我們，我們自己不能想辦法么？”
“對啊，我等愿聽郡公的號令！”
“使不得使不得！”
李爽趕忙退卻，可這些豪族的首領卻站了起來，拱手道：
“郡公不答應我等，我等就撞死在這里！”
李爽仿佛失去了力氣一半，一屁股坐了下來，捂著自己的臉。
“為了這河東百姓，為了爾等，我也就勉為其難給你們出出主意吧！”
“我等從今往后，但聽白馬城的號令。”
“首先，我們這不是謀逆，只是為了防止朝廷的亂命之下，河東出現更大的暴亂。”
“郡公說的是！”
“其次，如今朝廷失去了圖籍，可各郡各縣的官員還是在的。要阻止朝廷的亂命，就必須讓這些官員都離開，換上我們河東本地的士人。”
“可如何讓他們離開呢？”
“這就要看你們的本事了！”
李爽說完之后，在場眾人都是若有所思。
薛修義一笑，拱手道：
“郡公放心，我有九種方法讓他們離開，九種！”
李爽聽了，點了點頭。
“最后，也是最重要的，要切斷道路，占據龍門、蒲板津等渡口，扼守軹關陘。”
“我等明白了！”
李爽站了起來，看著眾人，高聲道：
“我要再次說一遍，我們所作的一切不是在謀逆，只是用朝廷不能理解的方式在為朝廷分憂，爾等可知”
“我等明白！”
“誰要是敢扛起反旗，我定斬不饒！”
“諾！”
薛修義此時嘆道：
“郡公真乃是這大魏一等一的忠臣啊，可惜朝廷之中，奸臣當道，不明忠奸。以郡公之才能與威望，如今還只是一個小小郡公，便是國公、王爵，又有何不可？”
“我等愿為大王麾下之臣！”
“不可如此啊！”
王思政站在一旁，看著這一切，心中非但沒有一絲的憂慮，還有隱隱的小期待。
李爽若是真的當了王，自己該是什么職位呢？
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