冬日的第一場雪落下，晉陽城的唐郡公府熱鬧非凡。
庭院之中，剛從后院看望自己長子歸來的李爽見斛律光和侯莫陳崇站在雪地之中，不覺得問正在屋檐下看書的韓陵。
“他們兩個在做什么？”
韓陵聽著，忍不住笑出了聲。
“侯景跟這兩個孩子說，要想當一名將軍，就必須要有堅強的意志，站在雪地則是最好的鍛煉方法。”
“這小子夠缺德的啊！”李爽說完，反問道，“侯莫陳崇也就罷了，斛律光怎么會信了他的話？”
韓陵看著院子里朝氣蓬勃的兩個孩子，充滿了長輩看著晚輩時的期許與欣賞。
“斛律光再聰慧，也只是個十歲的孩子，哪里受得了激啊！”
李爽想了想，也覺得是，反正有韓陵看著，也沒有多大的問題。
他坐在了韓陵一旁，烤著火。
炭盆之中燃燒著火焰，散發著熱量。
韓陵放下了手中的書本，給李爽倒了一杯熱茶，開口問道：
“主公，河東那邊如何了？”
“薛修義寫了幾封信給我了，讓我回去，我都沒有理會。”
“主公此時不回去是對的，酈道元為人剛猛，陳雙熾又是滿屁股屎，擦也擦不干凈，被盯上了就很難收場，還是等形勢再明朗些再說。”
李爽握著手中的茶杯，喝了一口，察覺不對，聞了聞，臉上露出了笑容。
“先生還滿懂得養生的么！”
“老夫都這把年紀了，再不如此，又如何能夠撐到主公一統天下的那日呢？”
李爽不知道這位昔日的賊王為何如此執著天下一統，不過他也不介意。
韓陵慢悠悠的開口道：
“主公，爾朱榮已漸有霸主之心，且有霸主之行了。”
“你是說他派爾朱兆去攻打九原城？”
韓陵點了點頭，分析道：
“打肆州的九原，既是為了拔除這顆朝廷安下的釘子，也是為了告訴所有人，如今這北境誰做主！下一步，便是取平城了。”
“可主公試想，如今六鎮軍已散，平城也快成個空架子了，爾朱榮為何如此急切？”
平城能有如今的規模，除了自身擁有的不俗的戰略價值，還因為它是北魏的國都。
北魏孝文帝沒有遷都之前，整個北魏的物資都會集中輸送到平城，加上掠奪柔然的物資，造成了平城的空前繁榮。
可遷都之后，便不一樣了。到了如今，平城內的居民陸續遷走，城池的規模也在不斷縮小。
聽了韓陵的話，李爽臉上帶著幾分玩味的笑容。
“他是想要制衡我。”
韓陵道：
“如今整個朔州都在主公的掌控中，那邊漢軍軍戶不會聽從晉陽爾朱氏號令。恒州南面的馬邑，上下都是主公提拔的人，周圍的厙狄部和獨孤部也是受了主公的恩情。雖說馬邑如今是爾朱天光為首，可爾朱榮還是不會放心，只有拿下平城，他才有足夠的籌碼，保證爾朱氏在恒州的主導地位。”
“我這位二哥，心思是越來越深了。”
“恒朔汾并四州，主公和爾朱氏、元天穆的地盤犬牙交錯，情勢若此，主公需要當心，有心之人借此挑撥，恐怕會引得一場大亂。”
李爽一笑，看向了韓陵，問道：
“先生以為爾朱氏囂張跋扈的原因是什么？”
停了半日的雪又開始落下，一旁爐上的熱水在咕咚咕咚作響，韓陵想了許久，給出了自己的答案。
“懼怕！”
“既是因為自己懼怕，也是為了讓別人懼怕！”
懼怕的根本在于什么？
弱小！
“爾朱氏是契胡人，核心的部曲不過七千，可六鎮軍可是有二十余萬啊！”
韓陵聽了這話，臉上露出了一絲明悟，想到了當初在朔州時他作為真王，被李爽一步一步逼到了絕境，往事浮現，不由脫口而出：
“主公，你是真的壞！”
“嗯？”
意識到自己失言的韓陵趕緊改口。
“臣失言，主公乃是明機果決！”
“嗯！”
韓陵喝了口茶，問道：
“那主公準備怎么往里面摻沙子？”
“不用我動手，我那二哥自己就會主動往里摻沙子的。”
便在此時，雪地里站立的斛律光終于忍不住了，凍得直發冷，跑到火爐邊。
韓陵趕緊給了他一塊毛毯。
只見斛律光還是憤憤不平，很是不服氣，朝著侯莫陳崇嚷嚷道：
“吾未壯，壯則有變！”
此刻的侯莫陳崇凍得鼻涕都快結冰了，卻是一臉的得意，仿佛胸前帶著驕傲的小紅花，邁出了六親不認的步伐。
“手下敗將，亦敢饒舌！”
還沒走兩步，便一頭栽倒在了雪地中。
李爽和韓陵趕緊上前去將他扶了起來，送到了火爐旁。
看著漸漸緩過來的兩人，韓陵笑著道：
“你們近日也看了不少兵書，可知為將之道？”
斛律光先是開口道：
“為將之道，便如雕，可浮于晴空之中，殺敵于倏忽之時。”
“不對！”侯莫陳崇反駁道，“為將之道，便如獒，沖鋒殺陣，勇猛無前。”
“你粗鄙！”
“你清高！”
看著兩個爭吵的孩子，韓陵臉上滿是笑意，仿佛看到了未來的希望一般。
九原城破。
昔日高高在上的肆州刺史尉慶賓此刻已經成了階下之囚，身邊的臣屬盡被屠戮。
唯一的活下來的，也是他最為信任的，亦是背叛他的人。
沒有理會周圍爾朱氏子弟對他謾罵與叫囂，尉慶賓看著姚和，質問道：
“為何叛我？”
姚和親開了城門，將爾朱氏的軍隊迎了進來，此時面色蒼白，失去了血色。
“這天下變了，你難道看不出來么？”
便隨著這句話落下，一道身影走了進來，霎時間，本在叫囂著的爾朱氏子弟紛紛閉上了嘴巴。
爾朱榮一言不發，走到了尉慶賓的面前。
剛才還沉默不語的尉慶賓見了爾朱榮，大罵道：
“爾朱榮，你這養馬的雜胡，竟敢攻破朝廷的城池，難道想當董卓、曹操么？”
尉慶賓破口大罵著，罵到連周圍的爾朱氏子弟都聽不下去了。
“你這老東西！”
“有種便殺了我！”
爾朱兆抬手就要打，卻被爾朱榮擋住了，一巴掌呼了回去。
挨了打的爾朱兆一臉懵，只見爾朱榮忽然跪了下來，抱住了尉慶賓的大腿。
“義父教訓得是，孩兒知錯了！”