一場秋雨過后，溫故幾人又等待了一天，待路面干些了，才再次出發。
建造臨時雨棚的粗布，放在外面經歷過風雨，有許多樹葉雜草和泥點，不知道有沒有沾上邪氣，他們不會再回收。
如今形勢特殊，想要再使用必須要仔細清洗晾曬。但他們并沒有那么多時間和精力耗費在這上面。
再說了，他們車上還囤了些物資，不缺這點布。
即便如此，普通農家出身的小劉，還是忍不住可惜。
這么大一塊布！
若是以前，能帶回去做多少東西啊！
不舍歸不舍，但他知道怎么選是對的。同時又生起憂心：
米糧會漸漸吃完，布料也會隨著使用而變得破爛，很多時候還是一次性的，吃了，用了，就沒了。
等這些物品都用完之后，該怎么辦？
他們北上過程中，沿途可以不斷收集，但以后呢？
世道亂了，還有人種地，有人織布嗎？
以后到了北地落腳安身，沒食物吃，沒布匹用怎么辦？
尤其是食物！
因為心中一直有這種憂慮，每次到達一個休息點的時候，小劉就會重點搜尋能吃的東西。
多囤一些，心里才能好受。
再次啟程，隊伍就增加到八個人了。
一輛驢車，一輛騾車。
因裝的物資比較多，除了三個小孩一直待在車里，另外五個人都是換著休息。
走累了才去車上歇歇。
周縣尉本人的體質很強，但有傷在身，還沒有痊愈，在車上歇的時間多些。
另一位坐車時間更久的是溫故。也是這個小團隊里公認的體質文弱型，大家都無異議。
要不是溫故主動表示要多走一走鍛煉體力，即便他在驢車上待時間更久一點，大家也不會說他。
書生嘛，正常。
也就青一道長暗地里撇撇嘴。
他其實不在乎溫故是走路還是坐車，他在乎的是其他人對溫故的態度，這其實就是對身份重要性的認同和妥協。
在這些人心里，溫故的重要性要大于他這個道長。
青一道長心中暗暗憋著氣：等到達北地了……
溫故對青一道長的心理其實也猜到一點點。
道長是一個純粹的人，北上就是奔著名利去的！
挺好，有才華，有進取心！
這樣的人，干起活來特別溜！
溫故看著筆記本上的地圖，問周山：
“周縣尉可知道，哪里能尋到甲胄？鐵匠也行。”
說到甲胄，周山也愁。
甲胄主要由官方制造發放，統一調配。
他們這片地界上多年無戰事，朝廷對鐵甲又管得嚴，以前縣衙里能配備甲胄的，一個巴掌都數得過來。
這身裝備也使用多年，沒新的可以更換。世道亂起來，消耗就更厲害了，自己修修補補，如今身上穿的都成了拼接款。
手藝不行，瞧著磕磣。
周縣尉苦澀道：“恐怕要讓你失望了，我們這窮鄉僻壤……等等！”
他突然想到一個地方。
“咱們棠縣西北方向有個小鎮，三面環山，一面臨河，那里河岸開闊，有個天然渡口，來往行船經常在那里停靠補給。”
交易活躍，來往人員復雜，事情也比較多，以前周縣尉經常帶人往那邊走。嗯，那邊富戶們招待也挺好的。
“其實那里地方不大，但位置有優勢，鎮上的人也較為富裕。臨近渡口位置還建了幾個倉庫。”
溫故一聽就明白，那小鎮就是一個河運中途補給站。
他問：“那里靠河，鎮民接觸河水頻繁，是否中邪的可能性也較高？”
周縣尉卻道：“留在那里的人中邪可能性較高，但是，咱們這里還沒亂的時候，渡口那邊就有了消息，說世道要亂起來，鎮上的富戶們先乘船跑了。
“我之所以知道，也是因為那時候有水匪搶奪鎮上糧店的米糧，有人報官。只是當時縣城里也亂，顧不上那邊。”
溫故明白他的意思：“所以那邊那個小鎮，因地理位置，可以擋住大批外來邪物，鎮上的住戶們又大批逃離，那里幾乎是空的？”
周縣尉點點頭：“我不知道那邊還有多少人留下，但根據最后收到的消息，人肯定不多。”
如果只是趕路找地方歇腳，他不會建議過去。
但溫顧問及甲胄，他便想到了那個鎮上的倉庫。
縣尉的身份讓他知道，那邊時常會有來往水運貨物的商人，暗地里捎帶一些違禁物品。鐵甲、武器也是其中之一二，數量不會多，但眼下的形勢特殊，如果需要，倒是可以冒險過去看看。
不過最終做決定的還是溫故。
溫故心中已有決定，但他還是先走流程，跟幾位隊員分析分析，大家無異議之后，才道：“那就去探一探！”
小劉想過去看看能不能找到更好的弓箭，道長是想看有沒有能用的丹藥耗材。
溫故拿出筆記本，翻出空白一頁，讓周縣尉描述路線和鎮上情況，他來畫鎮上和渡口的布局圖。
臨時改道前往渡口小鎮。
這時候，天空中盤旋的麻團兒發出預警鳴叫。
只是普通預警，說明前面有邪物出現，不多。
小劉搭上弓箭，看著前方隱隱出現了一個身影。
隨著越來越近，小劉正要放箭，周縣尉突然道：“且慢！”
小劉疑惑。
周縣尉聲音發沉：“這個，以前是我的‘好’兄弟，我來送他一程。”
他拔出刀，快步朝著那個身影過去。
距離拉近，對方身形也更清晰。
這位“好兄弟”在家中行三，家里條件不好，又有四個親兄弟，他排在中間，爹不疼娘不愛，容易被忽視。
是周山幫他謀了差事，有了體面。
如今，物是人非。
剛磨的刀，正好。
周縣尉看著對方手臂上的斑紋。
這位“好兄弟”變成怪物不久，也就是說，前些天一直是正常的活人狀態。
現在卻已經是生食血肉的怪物了。
食物的氣味混雜著酒的味道，起初對面的邪物還有些遲疑，但隨著越來越近，更清晰地聞到了活人的氣味，它腳步加快，原本如野獸低吼的聲音變得尖銳。
鋒利的刀刃，揮動時凜凜白光一閃而過，如深秋的寒霜，攜著肅殺之氣。
野獸的嘯叫驟然銷聲。
身首分離。
身體緩緩倒下。
不遠處溫故看著這邊，對這位基層武官有一個更清晰的判斷。
身世普通，沒有那些世家武勛的底蘊，更多是在實踐中練出來身法技藝。
又經歷過一年亂世，顯然斬殺邪物的經驗豐富，下刀精準果決。
剛才斬出那一刀，周山都沒有被異化的粘稠血液濺在身上。干干凈凈的。
不過周縣尉沒有立刻返回來，而是站在尸首旁邊。
他看到它身上的另一道外傷。
周山雖不是仵作，但當了這個縣尉也辦過不少案子，他能看出來，“好兄弟”身上這道不明顯的傷，就是近兩天留的。近距離的，力氣不大，沾有污血。
有人刻意做的，就是要這位死！
“呵。”
周山嘲諷一笑。
他那群“好”兄弟可真有本事啊，沒亂起來的時候，還真難看出某些人是人是鬼。
再次看向地面的尸首。
“以前給你的體面，我現在親手收回來。”
周山聲音冷冽。
“知道你過得不好，我就安心了。”
想了想，又覺得不夠安心。
把這位“好”兄弟刀了之后，周山跑回來問道長：“有什么辦法能讓他打入十八層地獄，永世不得超生？”
我要讓你連輪回投胎做牲畜的機會都沒有！