內德維德再次睜開雙眼，時間已經過了二十四小時。
這一覺睡得太沉太久，若不是胸口微弱的起伏，幾乎會被誤認為一具冰冷的尸體。
他掙扎著坐起身，意識逐漸回籠，發現自己正身處事物非常熟悉，仔細打量四周，這赫然是他親造的“堡壘”地下室。
只是原本堆積如山的雜物已被清理大半，騰出了寬敞的空間。
米國大房子的地下室也非常大，能有四五個不同功能的房間。
地下室的洗衣機在轟轟響，浴室里水汽蒸騰，家里的水泵正在工作，抽取地下水。
一名頭發濕漉漉的幸存者推開浴室門，身上裹著從烘干機里取出的溫暖干凈的衣物，臉上帶著劫后余生的清爽。
“內德維德先生，您這地下室改造得真是不錯，沒想到在這種時候還能有供水，真是太難得了。”
內德維德滿臉錯愕，他只記得一陣劇烈的爆炸沖擊，然后全家都被俘虜了。他疑惑地問道：“哪來的電？我家的太陽能板可沒這么大功率。”
“是外面的電動皮卡供電，那電池容量足有一百多度，能用很久呢。”幸存者找了吹風機吹干頭發，同時呼喊下一人來繼續洗澡。
內德維德腳步虛浮地回到樓上，眼前的景象讓他仿佛置身于一場喧鬧的聚會。
原本冷清的屋子和前后院擠滿了二三十號人，他們進進出出，忙碌而有序。
他的妻子和兩個女兒正圍著一個年輕的亞裔男子，有說有笑，氣氛竟出奇地融洽。
見到丈夫醒來，風韻猶存的妻子驚喜地喊道：“內德！快來認識一下維克多，他是這次探索隊的隊長，非常欣賞你的能力。
特別是你親的那口水井，他認為是專業級的，打算以我們家為中心，建立一個小型的據點。
他愿意接納我們，還提供了一份能養活我們一家四口的優渥工作，好像是跟機械方面有關的。”
內德維德再次回想起那場突如其來的爆炸，他伸出手，臉上擠出一個略顯僵硬的笑容，搶先說道：
“謝謝你，維克多。很抱歉之前給你們制造了不少麻煩。
我當時只是想盡力保護我的家人，對外人總是缺乏信任。不過現在……一切都無所謂了。”
周青峰溫和地笑了笑，說了幾句寬慰的話，夸贊對方是末世中的全才，隨后正式發出邀請：“內德維德先生，你愿意加入我的‘圣光’團隊嗎？”
“圣光？”內德維德似乎想起了什么，他再次仔細打量周青峰的臉龐，訝然道：“你是病毒爆發前，那個‘圣光’集團的總裁？”
周青峰坦然地點點頭，“沒錯，正是我。”
內德維德更加驚訝了，“我記得你曾經中了那張價值十億美元的‘強力球’頭獎。”
“確切地說，是稅前超過二十二億美元，稅后大概有十五億美元左右能由我支配。”周青峰很平靜。
內德維德一家四口頓時愣住了，他的妻子更是張大了嘴巴，難以置信地問道：“您在末世降臨前，就是身價十幾億美元的超級富豪？”
“呃……在‘X病毒’全球爆發前，我的個人資產已經超過百億美元。我知道這聽起來有些夸張，但這是事實。
通過一些特殊的渠道，我提前預知了‘X病毒’的威脅。
作為有錢人，我做了很多準備工作，比如你們現在看到的一切，都是我揮霍數百億美元的結果。
我已經盡力采購物資了，只是很可惜，在全球金融系統徹底崩潰之前，我依舊沒能把所有的錢花光，還剩下很多很多。
就目前來看，我的采購還是比較充足的。所以我打算從自己的避難所出來，為其他普通人提供些許救援。”
這番話如同數道驚雷，在內德維德一家人的腦海中炸響，讓他們久久無法回過神來。
他們不得不承認一個殘酷的現實——末世降臨并沒有抹平窮人和富人之間的差距，反而將這種差距拉開到了一個難以想象的程度。
“那么，你們愿意加入我的團隊嗎？”周青峰再次問道。
“當然！”這一次，連內德維德也徹底放下了所有的戒備和疑慮，咧嘴發笑，連忙答應道：“我們非常愿意加入‘圣光’團隊。”
周青峰的富豪身份就像一塊金字招牌，尤其是在武力震懾之后，更能迅速收攏人心。
內德維德一家深信，傍上這樣的有錢人，安全和生活質量定能飛躍提升，短期內根本無需擔憂他們的忠誠。
短短兩三天，探索隊便收容了四五十名幸存者，并有意識地提拔那些拖家帶口有‘軟肋’的人擔任管理職位。
單身男性則大多被劃為“基本勞動力”。
至于物資的收獲……
食物幾乎可以忽略不計。
小鎮早已陷入糧荒，即便如內德維德這般有所囤積的家庭，也面臨斷糧的危機，否則他的妻女絕不會如此干脆地選擇投降。
家具家電和車輛倒是不少，但避難所在這方面并不匱乏，主要是集中存放，以備不時之需。
繳獲的槍支彈藥則可以用“五花八門”來形容。
一個小鎮，僅剩百八十號居民，卻搜出了上千支槍械和十幾萬發子彈。
可這些槍械型號雜亂，口徑不一，手槍、步槍、獵槍、霰彈槍，是一堆食之無味棄之可惜的“雞肋”。
探索隊看不上這些武器，但又不能放任不管，只能暫時收繳上來，用“疣豬”運輸機運回避難所的倉庫。
收繳槍械還引發了不小的騷動，幸存者們幾次強烈要求保留武器，至少保留手槍作為自衛武器。
但周青峰和蕭金浪考慮再三，還是斷然拒絕——本來就對這些‘基本勞動力’不太信任，還給他們保留武器，不是給自己找麻煩么？
總之，想加入‘圣光’團隊，想獲得一份有保障的食宿工作，就不能擁有武器。
但周蕭二人都很清楚，這只能在明面上制止幸存者擁有武器，暗地里偷藏實在難免，因為末世太多黑槍了。
所以控槍將是長久措施，不能掉以輕心。
探索隊外出的第三天，避難所內的蕭金浪用幾輛重型卡車運來了一整套簡易的“土法煉油”設備。
說白了就三大件：煉油釜、加熱爐和冷凝器。外觀看上去就是一堆奇形怪狀的管道和壓力罐，以及各種尺寸的緊固件。
安裝這套設備需要一定的技術含量，負責人是周青峰從國內“忽悠”來的郭毅等四五名工程師——他們是生產這種土法煉油設備的廠家技術人員。
這幾位是團隊里難得的懂煉化和機械的人才，自從被周青峰高薪留下后，一待就是好幾個月，順理成章地成為了避難所里的難兄難弟。
土法煉油事關避難所隊伍能否發展壯大，但污染巨大，肯定不能安裝在避難所內部。
在接到探索隊關于“阿沃尼”鎮狀況相對穩定的匯報后，蕭金浪才同意讓郭毅帶人前來安裝，搞一個“小型煉化廠”，生產一些低品質的燃油。
有了足夠的燃油供應，蕭金浪才敢派遣避難所內幾架航程較遠的飛機去聯絡其他避難所的人員——“疣豬”雖然性能不錯，但航程和載荷實在有限。
內德維德略懂機械，被安排到郭毅手下當一名機械師，負責煉油設備的組裝和測試。
后者看到電動重卡運來的設備，更加確信周青峰這個末世前的富豪早有準備，畢竟土法煉油這種東西，正常人是不會去碰的。
奧馬爾則因為“說錯話”，被康格斯安排進了設備安裝的隊伍，搬運那些沉重的煉油零部件。
由于缺乏專業裝卸工具，這活不僅累人，還存在一定的危險性。雖然干重活有額外的食物配給，但這黑人干了一天就怨聲載道。
再看到內德維德這個曾經的“釘子戶”居然當上了機械師，他更是怨恨探索隊故意歧視自己。
“我算是看明白了，這是一支由亞裔，或者說華裔為主的隊伍，那位‘圣光’總裁就是他們的頭領。
原本以為康格斯會是個頭目，但現在看來，他不過是條走狗。我們明明都是米國人，為什么要給黃皮猴子工作？”
奧馬爾汗流浹背地干著活，心中的不滿也如同野草般滋長。
長期的營養不良讓他體力不佳，干活時總想著偷懶，為此挨了不少罵。
不到三天，他便覺著繼續干下去不是辦法，在午休時分，瞅準一個無人注意的空隙，毫不猶豫地選擇了開溜。
如今，鎮上過半的幸存者都已依附了“圣光”團隊。
剩下那些則不愿淪為“基本勞動力”，正暗自盤算著是否要聯合起來，對抗外來“入侵者”。
這批人迫切需要一個了解內部情況的眼線。奧馬爾從探索隊的工作隊伍中逃脫，恰好填補了這個空缺，很快就被那些聚集起來的幸存者找到并詢問情況。
這一問，算是找對了人。
“那個名叫維克多的華裔是他們的頭領，我記得他之前是個有錢的富豪，有十幾億美元的資產。”奧馬爾繪聲繪色地描述著。
“這種有錢人肯定有應對災荒的儲備物資，如果我們能把他控制在手里，就不愁吃喝了！”有人立馬想到什么，眼中閃爍著貪婪的光芒。
奧馬爾點點頭，得意的繼續道：“眼下倒是個好機會，維克多身邊就那么十幾個人，人數和武器裝備看起來都不算強。
當然，維克多身邊那些人也不好惹，有武裝皮卡，還有無人機和機械狗，想要抓住他，還得好好想想辦法。”
“而我正好有個主意，”奧馬爾壓低聲音，“我們可以派一些人混進維克多的隊伍里，充當他們招募的‘基本勞動力’。
他們現在缺人，誰去都收。只要我們能靠近他們，肯定有機會下手，偷襲成功的概率極大。”
“還有個麻煩，去投靠的人都會被搜身，不能攜帶武器。不過這也不是不能解決。”
奧馬爾頓了頓，繼續說道，“那些華裔正在雇人回收塑料之類的廢品，我們可以提前把武器藏在某個會被搜索的房屋里，空手去投靠。
等時機成熟，再把武器找出來。反正他們總共就十二個人，不可能時時刻刻盯著我們所有人。
就像我，趁著中午休息，很容易就溜出來了。”
不愿依附“圣光”的幸存者還有四五十號人，此刻聚集起來的至少有半數，數量著實不少。
這些人平日里矛盾重重，見面恨不得將對方置于死地，但在更大的利益和危機面前，倒是勉強團結了起來。
奧馬爾滔滔不絕地講述著他在探索隊的經歷，隱隱有種將自己當成頭目的意味。
其他人都是些見風使舵的墻頭草，聽他分析得頭頭是道，‘圣光’的隊伍管理非常松散，似乎真有幾分成功的可能性，頓時大為意動。
“奧馬爾，你有沒有考慮過那些投靠‘圣光’的人會不會阻止我們？”‘墻頭草’中，有個叫‘斯科特’的男人開口問道。
“怎么可能？”奧馬爾大惑不解，“等我們綁架叫維克多的家伙，肯定有大把財富可以分配。大不了給那些軟骨頭的家伙分一些。
比如內德維德，他被‘圣光’的人用炸藥給炸了，妻女都被擄掠走，肯定會心生怨恨。我可以去拉攏他。”
斯科特搖搖頭，從兜里掏出一面身份牌，丟在眾人面前，“我也混進去過，也是‘基本勞動力’，但比你走的更早。
不是每個人都愿意反抗的，特別是那些被任命當頭目的人，他們待遇更好，好不容易有個安穩生活，不愿被打破的。
所以，我們面對的可不是僅僅十二名‘圣光’的骨干，還要面對那些依附他們的走狗。
人數上，我們根本不占優勢，裝備上更是絕對劣勢。你所謂‘混進去偷襲’的辦法，成功率并不高。”
奧馬爾一琢磨，似乎真是這么個道理——內德維德這兩三天干活很賣力，待遇比他這個‘基本勞動力’強多了，可不像有半點怨恨的樣子。
可他又不服氣，冷哼道：“既然你覺著我的主意不好，你有什么辦法？”
斯科特認真說道：“要想成功，我們得找更多的人加入。”
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