時間回到昨晚深夜。
陰暗的地下室工作間亮著七八塊屏幕，路由器和服務器的LED燈在不停閃爍。散熱風扇的嗡鳴是這地方永恒的基調。
輪椅上的‘灰鯊’坐在電腦前，屏幕的冷光映射，讓他的面孔愈發清瘦和神秘。
他帶著耳機跟周青峰通話，干瘦的手指推動鼠標飛速移動，隨著清脆的按鍵聲，屏幕上打開好幾個文檔和圖片。
“除了被復原的錄音，我還找到了好幾條線索，全部指向白灘鎮警局，指向威廉・康格斯。”
‘灰鯊’此刻猶如獵人發現獵物蹤跡的興奮。
“我找了‘亞馬遜’的運維人員，在電商數據庫里輕松找到了威廉・康格斯的購買記錄。
他在案發前一個月購買了無人機，而且是那種高配置、可遠程操控的型號。”
“還有，”灰鯊快速切換頁面，“在聯邦快遞的數據庫里，有他的投遞信息。
貨物清單顯示他購買預付費手機的項目，而且這個手機的購買時間和無人機的購買時間相隔不到一周。
這種預付費手機通常是用來隱藏身份的，他為什么要買這個，肯定是有所用途。”
‘灰鯊’靠在椅背上，雙手交叉抱在胸前，等待著通話中周青峰的回復。
周青峰在洗車店外，茫然的抬頭看著夜色，頭皮發麻，心跳加速，不安的感覺在心底蔓延。
“酒吧彩票”案的種種細節在腦海中不斷浮現，他怎么也想不到，看似平靜的小鎮背后，竟然隱藏著一大堆黑暗面。
“此外，”灰鯊的聲音再次響起，“‘酒吧彩票’案發生時，威廉・康格斯是最早知情的人之一，他是最有可能做出預先準備的人。
他在警局工作多年，對小鎮的情況了如指掌，想要提前布局簡直輕而易舉。”
‘灰鯊’篤定自己找到了勒索周青峰的關鍵人物。“FBI將其列為頭號嫌疑犯，不是沒有原因的。”
周青峰聽得直冒冷汗，他不敢相信‘灰鯊’的判斷，卻又實在找不出什么辯駁的證據。
無人機和預付費手機是‘彩票’案件之前買的，可以說是為其他事準備。
但那個勒索電話的聲音卻錯不了，絕對是康格斯。
“酒吧彩票”案后一個月，他居然硬生生忍著，毫無動靜，就像一只潛伏在黑暗中的野獸，等待著最佳時機。
直到周青峰去兌換彩票，他才打來威脅電話。
可是，他到底圖什么？擔心周青峰在彩票背面簽名，搶了也沒用？
彩票雖然不記名，但所有者可以在背面簽名確認是自己的。畢竟張三的彩票背面不可能簽李四的名。
可萬一周青峰悄悄兌獎，立刻開溜，康格斯將一點辦法都沒有，什么都撈不到。
畢竟中間足足一個月，時間太久了，有可能發生任何情況。
“不對，肯定有什么地方不對？”周青峰喃喃自語，他的腦海中像是有一團亂麻，怎么也理不清。
他總覺著如果康格斯是幕后黑手過于違背常理，可混亂的大腦中難以找到一絲頭緒。
他在夜風中來回踱步，每走一步，都能感覺到自己的心跳在加速，不安和緊張的感覺越來越強烈。
“我得找到康格斯。”不管周青峰相不相信，眼下的調查方向就是威廉.康格斯。
“你先別急著找人。”‘灰鯊’繼續道：“卡爾探長的手術在天亮前就會結束，我給你找的‘鐘點工’隨時會打你電話。
你最好先找個地方避避，天亮后警方的追查力度會大大增加。你若開著車到處亂晃，一定會被抓住。”
避避？
周青峰實在不知道能避到哪里？
這白灘鎮看似熟悉，此刻他竟無處可去，能信任的人屈指可數，能藏身的地方更是難找。
‘灰鯊’又說道：“對了，你的原手機號雖然沒用了。但我在通訊服務商的后臺監控這個號碼。
有不少人試圖聯系你，比如向我介紹你的凱莉，還有你的律師，貝克.休斯。
大多數電話打不通就放棄。但有一個號碼不但連續打電話，還發了好幾條短信。”
凱莉和老貝克都是人精，知道周青峰此刻肯定不方便接電話，也不會明目張膽的打電話來談論什么。
他們知道‘灰鯊’跟周青峰有聯系，自然就不著急。但另一個號碼是誰？
“短信？”周青峰奇怪的問道：“誰發的？”
‘灰鯊’在電腦前露出揶揄的笑容：“我在網上隨便一搜，在個婚介網站上找到了這個手機號碼的主人。
是個叫海倫的高中女老師，資料顯示她在尋覓人生另一半，不過看她的動態，似乎沒勇氣踏出那一步。”
電腦屏幕上出現一個風姿綽約的成熟女性，面相溫柔，笑容淡雅，正是‘灰鯊’從婚介網站扒下來的。
“她是我的歷史老師。”周青峰聽到這個名字，立馬想到自己幾次下課被叫去辦公室。海倫老師對他還是蠻不錯的。
“呃......”‘灰鯊’故意拖長了音調，臉上的笑容愈發玩味，就像一只狡猾的狐貍終于逮住獵物。
他湊近電腦屏幕，仔細看看海倫的臉，接著說道：“你這位老師啊，網絡安全意識淡薄得讓人無語。
她家的監控攝像頭居然是開放性的，誰都能看到里面的情況。網絡空間的密碼更離譜，就是她的生日。
還有啊，你絕對想不到......她注冊了 OnlyFans。”
“OnlyFans？”周青峰聽到這個詞，忍不住怪叫一聲，語氣震驚，“是那個......推出付費內容以獲取收益的成人平臺，對嗎？”
“拜托，你叫這么大聲干嘛？別裝純良，我不信你這小年輕沒看過。”“灰鯊”憤憤不平地說道。
“看過又怎樣？這跟我歷史老師有什么關系？難道她在 OnlyFans上發了什么付費的私密照？”
周青峰隱隱有些糟糕的預感。
‘灰鯊’聽到這個問題，沒有直接回答，而是報以“嘿嘿嘿”的曖昧笑聲，那笑聲讓周青峰的心里直發毛。
“不，你的歷史老師沒發私密照，但她花錢看了不少付費視頻。你想不想知道她的癖好是什么？”
“Fuck you，波特。我現在急著要找個地方躲著，你卻來談我老師的癖好。這有什么關系？”周青峰罵道。
“灰鯊”笑得更大聲了，能讓周青峰吃癟，讓他找到了莫大的樂趣，“想不想知道海倫老師給你發了什么信息？”
“說吧，別賣關子。”周青峰意識到事情不簡單，聲音不自覺地降低了幾分。
“你的海倫老師說，康格斯一家被通緝逃跑后，鎮上出現大量流言蜚語。她對你的現狀非常擔心。”
“灰鯊”強忍著笑，一本正經地說道：“她說你作為游學生，突遭變故一定很害怕。
她認為你肯定需要關愛，需要照顧。還說你若是愿意，可以去她家住一段時間。
對了，她還發了些比較肉麻的話，稱呼你為‘我最喜歡的學生’，又解釋說這只是一種親昵的表示，讓你別誤會。
要我把她的短信念給你聽嗎？
先聲明，我不是嫉妒，我只是有些生理不適。這種師生關系合適嗎？我認為不合適。”
“Fuck you，波特。”周青峰第二次開腔罵人了。雖然是海倫發給他的短信，但他感覺自己的隱私泄露。
“哈哈哈......”“灰鯊”笑得更加肆無忌憚了，他幾乎要從椅子上摔下來。
這家伙在地下室的生活其實相當枯燥，平日為了保持神秘陰冷的人設，更是沒誰跟他開玩笑。
好不容易出現個周青峰，雙方都拿捏對方把柄，可算逮住一個‘不離不棄’的戲耍對象。
等笑夠了，‘灰鯊’建議道：“你可以跟這位海倫老師聯系一下，試著住到她家去。”
“為什么？”
“據我判斷，你這位老師頗為感性，對你也很有好感。你若主動向她求助，她說不定就不顧危險的幫你了。
沒人知道你們的關系，因為她從未公開表示過。
我查了她的所有網絡信息和手機通話記錄，包括此刻她家的網絡攝像頭，安全性很高。
順帶說一句，你這位老師的身材還挺好的。我盯著她家監控半小時了，是個不錯的女人。”
惱歸惱，但‘灰鯊’的建議很中肯。
周青峰之前一直游離于警方的調查視線，就是因為誰也想不到他跟彩票有關。
海倫的情況也一樣，沒誰想到她會收容周青峰。
“要我幫你聯系嗎？”‘灰鯊’問道，看著好像還挺正常的協助。
“不，我自己來。”周青峰不想‘灰鯊’摻和自己的私事。
這家伙大概是在自己的地下室憋壞了，閑極無聊的表示，“我現在對你那位老師的所有秘密是了如指掌。有任何問題都可以問我。”
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時鐘的指針悄然指向夜里十點，白灘鎮被夜色包裹，萬籟俱寂中不時傳來尖銳的警笛聲，劃破這寧靜的夜晚。
那是夜間執勤的警車在四處巡邏，燈光在黑暗中閃爍，映照出這個小鎮警力不足的無奈。
作為一名成熟女性，海倫・格蘭特獨自居住在距離學校不到五百米的社區小別墅里。
她與鄰居們的關系不溫不火，既沒有什么激烈的矛盾，也談不上有深厚的交情。
日常工作平平淡淡，和同事關系也不密切。和學生.......白灘高中沒哪個學生喜歡學歷史。
每到夜晚，她總會仔細地關緊門窗，開啟居家報警器，為自己筑起的一道安全防線。
她還會在床頭放上一支自衛手槍，再隨手拿起一本歷史類小說，當作催眠讀物，在那些纏綿的文字里漸漸入眠。
然而今晚，一切都有些不同。
海倫洗完澡后，穿著一件簡約的吊帶睡衣，慵懶地靠在床頭。她的手中握著那本金雀花王朝，目光卻始終無法在書頁上停留。
她無法集中注意力，不時地掃向床頭那部安靜的手機，生怕錯過什么重要來電和信息。
從入夜開始，她就這么一直坐在床頭，要么透過窗戶看向黑夜，要么撥打電話、發送短信。
可得到的回應不是冰冷的關機提示音，就是石沉大海般的寂靜。
“維克多那小子現在會在哪里呢？”海倫喃喃自語，她的手指輕輕摩挲著手機屏幕。
社交群里有不少關于康格斯的信息，大家討論的都是這位‘黑警’到底犯下多少罪惡，又或者抨擊其平日的橫行霸道。
只有海倫在擔心寄宿在康格斯家的周青峰，想了解其近況，又擔心自己的行為過于冒昧，會引起反感。
最終，她還是深深地嘆了口氣，緩緩地搖了搖頭，將手機放了床頭柜子。
“算了，算了，這太瘋狂了。那小子說不定會認為我是在性騷擾，再繼續下去，我會因為這個丟掉教職的。”
她試圖說服自己放棄這個念頭，可心里卻始終放不下。
就在她準備放下心中的煩惱，強迫自己入睡時，手機突然輕微振動起來，尖銳的來電鈴聲瞬間打破了房間里的寂靜。
海倫像是被電擊了一般，整個人猛地一顫，隨后她以最快的速度伸手抓起手機，在第一時間就接通了電話。
她將手機緊緊地貼在耳邊，聲音微微顫抖，卻又努力保持著鎮定，低聲說道：“喂，我是海倫・格蘭特。”
“我是維克多。”電話那頭傳來周青峰略顯疲憊的聲音，“海倫老師，抱歉這么晚打擾您，我看到您給我發的短信了。”
聽到這個聲音，海倫有那么幾秒鐘完全說不出話來。
她完全沒有想到周青峰會主動給她打電話，這突然的來電讓她有些不知所措。
“呃......是的，我給你打了電話，也發了短信。我是想問問......”
“老師，我現在確實沒處可去，而且還遇到了些麻煩。如果能住到您家的話......”周青峰求助的詢問。
“沒問題，你來吧。哦，不......這么晚了，你肯定不方便出門，夜里也不安全。我可以開車去接你。”
海倫的語速極快，幾乎是脫口而出。她的臉頰因為激動而微微泛紅，腦子轉的飛快，又有些語無倫次。
“不，您不用來接我。我現在不在康格斯家。但我有車，大概三小時后去您家。”
周青峰停頓了一下，繼續說道，“另外，我必須向您說明，我現在遇到個大麻煩。
我正跟一名叫卡爾的FBI探長在一起。他受傷了，但我沒法報警，也沒辦法通過正常途徑獲得幫助。
無論是白灘鎮警局還是 FBI，都有內鬼。
我必須獲得一個暫時的庇護所，等局勢明朗后再做決定。如果您收留我，會有一定的危險......”
周青峰的話還沒說完，海倫就毫不猶豫地打斷了他，堅定地說道：“來我這里，我來庇護你。我相信你不是壞人。
維克多，你不知道自己有多特別。
你是全校唯一愿意在歷史課上聽我講課的學生。我沒法不注意到你。
我在學校唯一愉快的事就是見到你，也一直很想對你......有所照顧。你能在此刻想到我，我很高興。”
海倫的聲音里充滿了溫柔和堅定。在這一刻，她做好了與周青峰共同面對困難的準備。
但她顯然還不清楚困難具體有多大......