嘉竟二十四年，十月十六日。
昨晚爆炸產生的廢墟尚未清理干凈，飛灰先是被風卷到高空，而后如雪一般落下，將半個京城染成一片如底片一般的白灰。
民房內，女人畏畏縮縮地探出頭，左右觀瞧。
只是看了一眼，她的面色就變得蒼白。
就在她門外，不足三尺的的地面上，白灰詭異地隆起，勾勒出了一個人形的輪廓。輪廓四周是黑紅的一片干涸血漬。
女人閉了閉眼。
雖然害怕到了極點，但她知道不能讓尸體躺在自家門口。于是她先是回頭，呵斥孩子們在床底躲好，而后畏畏縮縮地走出門，忍著恐懼拽著尸體的衣角，朝著不遠處的小巷拖去。
小巷里有水渠和窨井，將尸體丟進去就好了。
營養不良、恐懼和勞累，幾乎榨干了女人的體力，只是幾十步路就累的她滿頭大汗。
將尸體拖到水渠邊，女人剛想將其推入，卻是猶豫了一下，看著尸體上精致舒服的衣物，她想起了自家孩子身上堅硬的粗布。
“應該……反正是尸體……”
“在水渠里洗一洗就好……”
女人咬了咬牙，費勁兒地剝下了尸體的衣服，甚至還驚喜地在衣物夾層中發現了一些碎銀。
接下來只要洗一洗衣服。
女人將衣物浸入水渠中。
暗紅色的血痂在水中暈開，隨著水流拖出一條長尾。
女人用力搓洗。
搓了一盞茶時間，水漸漸清澈起來。
女人松了口氣，就要繼續搓洗幾下，將衣物洗凈后回家。但搓著搓著，卻發現搓出來的血水反而愈發濃重。
“難道是內面的血剛剛化開？”
女人奇怪，繼續搓了幾下，手卻是好像被什么很細也很堅韌的東西纏住了，勒的手指痛了一下。她抬起手一看，面色瞬間蒼白，噗通一聲坐倒在地。
那是一團長發。
油光水滑、打理地極好的長發。
纏繞在她的手指上。
嘚嘚嘚嘚——
牙齒互相撞擊，女人僵硬地轉過頭，看向水渠上游。
她知道自己為什么洗不干凈那衣服了。
就在不遠處的水渠上游，有個圓滾滾的物什卡在那里，兩顆圓滾滾發亮的眼球正無聲地看著她，血液從腔子里流出，將水渠染成一片猩紅。
一顆頭顱里的血液沒有多少，要達成現在的效果——這顆頭顱被砍下來，不會超過一盞茶時間。
女人僵在原地。
她回望另一面墻壁下方的另一條水渠。
也是猩紅一片。
血水太多、太濃，水沖擊渠壁的聲音都帶著粘稠。仿佛上游有一方血海，正沿著密布整座京城的水渠傾倒而下。
視角沿著水渠，一路朝源頭追尋。
穿過數條街道，穿過倒伏在水渠旁、將腔子里的血液倒入其中的數具無頭尸身，穿過無數凄慘的哀嚎和哭喊，最終到了一扇龐大而華麗的朱門前。
身穿緋色官服的中年官員跪在門外，手腳都被綁縛，原本打理地極好的胡須散亂一片，沾滿了淚水和口水。
他目眥欲裂地喊道。
“唐公！你這是何意！”
“你也是文官、兩朝老臣，為何與錦衣衛那幫鷹犬勾結，來殘害我等忠良！”
唐蘭舟站在他面前，正在翻看賬本，聞言看了他一眼，平靜地說道。
“勾結？”
“劉大人這是從何說起，老夫是刑部主官，領的也是刑部的人手，來你府上搜查一下昨夜作亂的賊子，恰好發現了你的罪證而已，何曾與錦衣衛勾結？”
中年官員一噎。
“你……你這是自掘墳墓！自絕于天下！”
“做了這等事，你覺得你還能活嗎！你的家人——”
唐蘭舟猛地甩手！
一耳光抽在他臉上，將其抽得一歪倒在地上，又被站在他身后的兵士扶起。
“家人……呵。”
唐蘭舟語調毫無起伏地冷笑了一聲。
“既然劉大人說起家人，老夫倒是想起來一件事。”
他招了招手。
就有兵士押著數個不住掙扎哭嚎的人，從門內一路走出，按倒在中年官員面前。中年官員本來被打了一耳光，正要怒罵，見到這幾人卻是猛地瞪圓了眼睛，把話咽了回去。
“你——”
“你兒子，劉詩敖……嗯，縱馬傷人、強搶民女，手上人命倒是不多，但留著也沒什么好處。”
唐蘭舟揉著右手，頭也不抬地說道。
“殺了。”
噗嗤——
刀鋒插入脖頸，血液噴濺而出，濺在中年官員的臉上。
“啊啊啊啊啊——”
他慘叫了一聲，掙扎著想要上前，卻被按在原地動彈不得。
唐蘭舟繼續平靜地說道。
“你侄子，劉知新，倒沒什么大奸大惡，不過老夫記得，他好像是走閆松的路子，補得官位對吧？”
“你妻子……算了，老夫累了，懶得說了。”
唐蘭舟揉著眉心，揮手。
噗嗤、噗嗤、噗嗤。
長刀插入脖頸，尸體一具具倒下。
中年官員已經是淚流滿面，在地上不住掙扎哭嚎，拼了命地想要掙脫，卻是根本掙不開兵士的擒拿，只能從喉嚨里擠出不成句的哀嚎。
“額啊啊啊——”
唐蘭舟皺了皺眉。
“好了劉大人，別喊了。”
“老夫歲數大了，經不得吵。”
擒住中年官員的軍士會意，一刀柄杵在他的腰間，強行截斷了他的哭嚎。
于是唐蘭舟繼續說道。
“現在，劉大人應該明白老夫的決心了。”
他邁步走到中年官員的面前，居高臨下地看著他，平靜地說道。
“你家里，還有三口人。”
“你的幼子、幼女和一房小妾，這些人，老夫可以殺，也可以不殺……全看劉大人接下來的回答。”
“去年十月，你與大理寺卿時大人、五軍都護府齊大人飲酒，席上是否說過‘今上怠政，望之不似人君’？”
中年官員一愣。
“去年十月？我沒有——”
噗嗤。
身后一蓬鮮血灑在他的背后。
他抖了一下，回頭看了一眼。
他的小妾，已經撲倒在地，血液順著地面的縫隙流入墻角的水渠。
他明白了。
無論他有沒有喝過那頓酒，都必須喝過。
無論他有沒有說過那句話，都必須說過。
“我、我……說過……”
他艱難地垂下了頭，低聲說道。
“時大人和齊大人說過嗎？”
“說、過。”
“說過幾句這種悖逆之語？”
“三、不，十……很多句，我可以寫下來……”
唐蘭舟點點頭。
“畫押，砍頭，去下一家。”
轉身上馬。
“大理寺卿時大人的府邸就在前面，我記得他的主官府邸就在附近？”
有官員點頭應是。
“老夫記得，他們兩家之間應該有密謀造反、私藏甲胄的事情，對吧？”
那官員會意，回頭低聲交代了幾句。
便有幾個兵士迅速將身上的甲胄褪了下來，連同長弓一并裹了。另一隊騎士抓起包裹，策馬疾馳而去。
唐蘭舟平靜地說道。
“走吧，時間緊，盡量多殺一些。”
“莫讓我家夫人等太久了。”