持劍獅鷲的聯盟旗幟在殘破的城墻上，于晨風中獵獵作響，破曉的光芒灑在飽經摧殘的山南領土地上，戰事剛剛結束，古老的堪塔達爾城池間，還彌漫著焚燒尸體的焦臭與腐朽的氣息，昔日的輝煌在亡靈災禍的侵蝕下如今只剩些許殘影。
一行數百人組成的馬隊，沿著殘破的道路進入了這座駐扎大軍的古城，穿行在滿是枯死藤蔓的高墻大道上。
沿途的圣戰軍士兵為那藍色的海鷹旗幟讓開道路，待看到隊伍后方跟隨藍袍騎士們前進的巫師們時，戰士們本能的感到好奇，聽到天空中傳來清脆的鷹嘯，圣戰軍士兵仰頭看去，望見己方旗幟上銘刻的圖騰巨獸又添了一頭加入軍隊，剛剛經歷酣戰的士兵們無不歡欣鼓舞，議論不斷。
隊伍自內城堡壘前停下腳步，阿加莎上前打開馬車，一身戎裝的伊妮絲邁下車廂，終于離開了長途顛簸的車廂，她十分不顧儀態的深深舒了口氣。
馬不停蹄的率領著被王兄妥協下所“流放”的戴罪術士們，乘船南下到達風息港，又立刻橫穿大半個堪塔達爾，近一個月的急行，終于抵達了圣戰軍的前線，如此距離的長途跋涉，對她而言著實有些煎熬。
一聲聲殿下的問候，讓伊妮絲將注意力放回眼前，向前來迎接的眾人回禮。
不遠處，迅速降下的的白色巨獸轟然落地。
不知何時，堡壘塔樓上探出腦袋的死亡爪，朝著那馱負人類的同族啼鳴。
緊接著，另一側又有一頭青色羽毛，披著日輪頭飾的獅鷲飛上了城墻，也向那新來的同族打招呼般有節奏的鳴叫。
落在堡壘前的蒼白色獅鷲，看上去體型稍大一些，似乎更加年長，這身負鎧甲的白獅鷲俯下身軀，待背上座鞍的魁梧領主躍下，它才昂起鷹首，朝塔樓城墻上兩頭年輕的同族啼叫回應。
三頭獅鷲清脆的鷹嘯此起彼伏，宛如言語交談。
不過在場的圣戰軍將領們，此刻無心關注巨獸們的交流，而是看向了那位獅鷲騎士。
那中年貴族穿著重甲，披著帶有風帽的長袍，手握一桿柄頭鏤空，鑲嵌寶石、雕刻符文的長柄戰斧。
一旁的幾位術士紛紛下馬，跟隨其一同來到了圣戰軍面前。
“這位是諾斯伯爵，諾斯郡的統治者，北方術士結社的三位首席之一。”伊妮絲王女向眾人介紹。
“幸會，圣戰聯盟的諸位。”發絲斑白的老伯爵聲音洪亮的問候道。
伊文男爵和阿澤瑞恩等人熱情的寒暄招待遠道而來的術士們，安排數十位風塵仆仆的北方人們安頓下來。
他們本想待伊妮絲王女休息一晚后再交流局勢，但卻被少女婉拒，王女僅僅稍作休息，便將圣戰軍將領召集至堡壘大廳議事。
伊妮絲居于上首寶座，伊文男爵改坐于次席。
眼下身為統帥的萊昂下落不明，作為大督軍的伊妮絲王女，便是圣戰聯盟的最高領袖。
這不止取決于聯盟創立之初，根據亡靈戰爭貢獻而進行的權力劃分，更重要的是，聯盟理論上的可用總兵力，接近一半皆是伊妮絲的軍隊，她亦是聯盟成員中領土規模最大，人口最多的領主。
“殿下，埃里克陛下是否愿意派出軍隊支援南方？”阿澤瑞恩問道。
伊妮絲搖頭：“不用指望我那王兄了，不過，我正在爭取雄鹿家族的支持，但需要先查清特洛薩將軍的死因，凱蘭男爵已奔赴艾維姆王城調查。”說罷，她碧綠的眸子微黯，那位擁王者，亦是她少有的尊敬之人，更是自己如今治軍之能的老師。
“你們在信上說的很模糊，特洛薩伯爵到底是怎么遇害的？”伊妮絲繼續向阿瓦隆領主們問道。
阿澤瑞恩身側的考維斯開口答道：“基本可以確定，并非傳言中的吸血鬼所下手，謀害雄鹿伯爵的另有其人。”
“為什么這么肯定？”伊妮絲心中一動，疑問道。
考維斯看了看對面的戴維男爵，見對方點頭，這才再次對伊妮絲殿下解釋起那晚和主君潛入軍營中的調查，以及還未公開的，聯盟與化為吸血鬼的厄利弗伯爵的結盟。
“盡管只有厄利弗大人的擔保，但不管是從邏輯上，還是利益目的上，吸血鬼們都沒有謀害特洛薩伯爵的理由。”阿澤瑞恩總結道。
等耐心聽完了數月前萊昂失蹤前的經歷，伊妮絲輕攥手中的扇子，心里有些驚訝于厄利弗伯爵的狀況。
不過緊接著，她心中從特洛薩的身亡中，閃過了種種飛躍式的推測。
不含情感傾向，僅從邏輯和可行性來演算，阿緹亞斯人刺殺父王在前王國重要人物接連遇害，法師帝國的嫌疑昭然若揭。
可王兄的反常堪塔達爾國王卡索不見蹤影特洛薩伯爵被調離王都，王兄留下凱蘭男爵一同北上，再想起他對北方術士的激烈反應.
伊妮絲閉目陷入思索。
王兄意圖拆解北方結社的行動，當真是為父王的死而問罪嗎？
若沒有萊昂阻止那晚的王宮禍亂整個王室，如今恐怕只有.
伊妮絲睜開雙眸，眼里的神色越來越冷。
她并無證據證明心中的推算，但事實上，她也不是法官，根本不需要證據。
只有最后幾個解不開的疑惑和矛盾，仍浮于伊妮絲的心間。
王兄在東疆到底經歷了什么？他的目的是什么？
他是名正言順的王座第一順位繼承人，根本沒有理由勾結阿緹亞斯人謀害父王和瑞克多，也沒有理由殺害特洛薩。
特洛薩將軍是王室的鐵桿擁躉，是他登上王位后，能夠用來穩定朝局和權力的心腹。
如此瘋狂的鏟除忠于自己的力量，實在說不通。
除非。
不管是父王還是瑞克多，乃至自己和那些弟弟妹妹，包括特洛薩伯爵，現在都是他眼中的威脅。
特洛薩將軍對謀害并無絲毫防備，這說明擁王者生前，沒有和王兄發生二人間決裂的矛盾。
那到底在什么情況下，才會讓這么多人威脅到王兄？
歷經了難以相信的時空之旅，伊妮絲的思考已不再局限于常理和常識。
想到王國的大敵.那大陸另一端的法師帝國，她當初在另一條命運中，親自從考維斯麾下法師們口中了解的信息一一浮上心頭。
伊妮絲得出了兩個簡單又直接的結論。
要么，王兄已經被阿緹亞斯的巫師操縱了心智。
要么如今坐在那寶座上的，根本不是自己的兄長.
按下心中的翻江倒海，伊妮絲不動聲色的繼續向將士們了解大陸南方的局勢。
“不久前，圣陽教會和費魯王國的卡爾王子，響應了我們的會盟，但他們無力分兵支援聯盟的戰場，在費魯王國的東部，亡靈的入侵從未停歇，瑟瑞安、費魯、瑪拉肯三個王國的聯軍，正抵御卡拉茲克麾下亡靈的進攻，那位卡爾王子，甚至呼吁我們前往費魯，幫助他的國度抵抗入侵.”
伊文男爵起身，為伊妮絲指了指地圖上標記的三處戰線，分別是，血男爵夏勒曼進攻尸鬼大君艾維烏特的正面戰場，圣戰聯盟對山南領的戰場，以及費魯王國境內。
伊妮絲盯著地圖，余光卻掃過在場的聯盟領主。
不用多加思考也知道，那位卡爾王子的提議，恐怕很難被相當一部分聯盟領主們接受。
至少占聯盟五分之二的堪塔達爾軍隊不會愿意繞過費魯群山，穿越瑟瑞安境內前往費魯王國作戰，就算不提異域作戰的風險，她估計費魯王國也拿不出足夠堪塔達爾領主們為其奮戰的利益。
對聯盟大多數成員來說，南下山南領，得到的是大片看得著的肥沃土地，是名正言順的收復失地。
而千里迢迢去幫費魯人抵抗入侵，又能獲得什么？
無論是瑟瑞安還是費魯王國，都不可能有多余的領地和財富分給他們 只是一邊聽取戰報，分析著敵我力量，伊妮絲再看向費魯戰區的位置，若站在全局角度，她知道，從那里進攻而非山南領才是良策。
眼下這南征進軍直到三方會師的作戰路線，效率太慢，血男爵、圣戰軍、費魯戰場，各打各的實在不智。
而考慮到正面戰場的規模，她認為和瑟瑞安、費魯、瑪拉肯的聯軍合兵才是上策。
但伊妮絲并未立刻發表意見，除非能得到法羅里斯家族的支持和雄鹿家族的外援，不然僅憑少數愿意跨境遠征的圣戰軍前往費魯戰場遠遠不夠。
待會議結束后，伊妮絲招來麾下的騎士，命其立刻去艾維姆城向凱蘭男爵傳達密信，信中自然滿是對自己那“王兄”的指控。
無需多么挑撥，先前被蒙在鼓里的凱蘭男爵于北境知曉特洛薩身亡時，就已經憤怒到了極點。
伊妮絲接著留下了準備離開的阿瓦隆眾人。
“萊昂的下落仍然沒有任何消息嗎？”伊妮絲不再掩飾憂慮。
她打心底不認為萊昂會這么簡單遭遇不測，但胸中的擔心無法用理智去克制。
考維斯皺眉，以這段時日的研究所得斟酌起盡可能通俗的話語，只是不知對方是否能理解這些概念：“吾主和奧莉薇婭夫人若沒有被亡靈設法擄走，恐怕他們.此刻并不在西大陸，更準確的說，他們可能被迫掉入了其他世界，一個正在和我們的世界所融合的異位面。”
然而，面對這超出常人理解的概念，伊妮絲卻比他預料的平靜。
數月前親身經歷的時空之旅，已讓伊妮絲很難再對世上的任何新奇事物有所詫異。
“我此行帶來了包括諾斯伯爵、哈維、希爾加德在內的七位術士大師，以及六十多名學徒，他們不只會幫助圣戰軍作戰，如果有魔法上的難題，你盡可以尋求他們的協助。”伊妮絲囑咐道。
考維斯點了點頭，整個聯盟動員起來，眼下包括自己在內，也只有三個施法者，兩個小學徒，一個甚至還沒入門，這一大批意料之外的強援抵達，的確分攤了許多壓力，至少能讓他從前線戰場脫離，全身心投入對魂鐘魔法的探究。
“殿下，您是如何說服術士們南下支援聯盟的戰事的？”阿澤瑞恩有些疑惑，要知道，阿瓦隆和北方結社摩擦不少，而像這種規模的法師團，過去只有國王才能調動。
伊妮絲搖了搖頭：“并不是我說服了他們，原本術士結社險些要被我那王兄強行解散，好在我趕在那之前，聯絡了維斯特家族和雄鹿家族，一同反對他如此激烈的懲罰，這才換取了部分術士們被流放至此，將功贖罪的機會”
少女說著瞇起了眼眸，她終于對自己那王兄會有如此過激舉措的原因，有了些眉目。
對方拆解術士結社，絕不只是為了懲罰術士們內部的叛國行徑，如果自己的推測沒錯.她很懷疑，已經被酷刑處決的威茲馬拉和其他謀逆者，如今到底是不是真的死了.要知道，除了梅特和現場被殺的那些叛亂者，其他作亂者當初可都被埃里克所控制在手里.
按捺腦海中的懷疑，她知道孰輕孰重，現在并非是處理奧蘭德國內問題的時候。
無論如何，若所謂的位面交匯后果當真如考維斯所預測的那么嚴重，屆時世俗王國的紛爭在難以想象的滔天災厄面前不值一提。
只是亡靈災厄就已經導致西大陸諸王國上千萬條生命逝去，再來一場魔災的話.
“圣陽教會和費魯王國的使者還在軍中嗎？”伊妮絲問道。
阿澤瑞恩點頭：“教會的護教軍統帥留下了一名獅鷲騎士與我們聯絡，費魯王國卡爾王子的特使也仍在后方。”
“幫我安排一場會面，我要和他們談談。”
“等等。”伊妮絲又問道：“能否聯系上吸血亡靈的軍隊？”
“殿下是指，厄利弗大人？”
“不，我是說那位被稱作夏勒曼的血裔首領。”
克萊尼恩。
一座任何探測器也找不到的石山內。
古老而斑駁的魔紋祭臺經歷千年的塵封，忽然綻放出照亮整個山中巨窟的光芒。
虛無中十幾道人影閃爍而出，突然出現的物質擠開了原地的氣流，風息吹開灰塵。
嗆人的煙塵激起克萊尼恩的教團士兵陣陣咳嗽，有些人甚至反應激烈的跪倒下來不斷嘔吐，也不知是時空變換的刺激還是身上的傷勢導致。
只見一顆凌空漂浮的金色天球緩緩落下，光芒黯淡下來，隨著機軸的咔咔聲，似乎幾乎耗盡能量般的虛空羅盤，落于萊昂手中。
光芒熄滅，與之一同消散的，還有萊昂腦后的白焰光環。
擺脫了充滿力量的靈界空間瞬間，就感受到沉重的壓力再度襲來，但環顧周遭的環境，萊昂反而安心了不少。
不出意外，他們應該是順利回到了克萊尼恩位面。
“莎夏上校，走吧，先離開這，想辦法盡快聯系教團。”萊昂側目吩咐道。
“遵命，大人。”
握著造型奇特的長劍，莎夏連忙應聲，接著招呼身后幫奧莉薇婭小姐攜帶各式各樣“戰利品”的戰士們跟上腳步，找路離開山洞。
萊昂將沉重的天球羅盤交給奧莉薇婭幫忙拿著，掏出了腰包里的幾張涅蒂牌。
脫離靈界前生怕傳送過程生出變數，他便當著克萊尼恩人的面將剩下的圣戰騎士與卡尼斯，重新變作了卡牌，眼下同生共死這么一趟，說實話他也沒心思繼續對這些人有所保留。
將其他四張涅蒂牌翻下去，找到了卡面浮動血魔觸須的那一張，萊昂厭惡的擰了擰眉頭。
盡管這血魔試圖脅迫他助其脫困，但眼下自己仍有信息需要知曉，只能捏著鼻子忍耐清除掉對方力量的沖動。
他的確很在意，血魔先前口中所言，瓦拉瑞正在喚醒什么，還有那夢中向自己呼救的，自稱“克萊尼恩”的存在 即使得到的又是藏著陷阱的謊言也無妨，總好過自己如無頭蒼蠅般在克萊尼恩漫無目的的獨自調查。