六萬騎在草原最中心之地四處奔馳，草原上氈房星星點點，到處都是，牲畜成群在走。
宋騎倒也不如何殺人，只是把人抓起來，把牲畜攏起來。
倒是也有一些反抗，只是起不得半點漣漪，幾乎沒有什么意義，沒有組織沒有頭領的牧民，不過也是羔羊罷了。
蘇武并未親自參與這些事，他在等，等前方游騎帶回來的消息，這場戰爭，不會太久。
阻卜大王鐵剌里，一直跟在蘇武身旁，他來觀戰，更也等著撿漏。
不免也有些著急在問：“大王，這些人丁牲畜，本都是克烈部族，可否賜予小人？”
蘇武看了看他，也在看許多人，觀戰的大小可汗一大堆，自也有不少人目光也有憧憬……
蘇武搖搖頭：“既是我的戰利品，我自不能厚此薄彼，你們之間互相商量一下，牧場地盤怎么來分早已定妥，但這戰利品，當初并未商議，你們自己商議一番，再來與我說說……”
蘇武不要這些東西，至少暫時不要，此時此刻大戰在即，要來也沒什么意義，在這里作價來賣，也值不得幾個錢。
讓他們去吵吧……這些人本就昔日齟齬無數，大仇小仇一大堆，今日再添一點仇恨沖突……
只管一語去，蘇武快馬往前，周遭自都是一串一串綁回來的人，成群成群的牛羊馬匹。
馬匹蘇武還是要的，如今蘇武也有牧場，陰山周遭之地，都是最好的牧場，蘇武也有自己的牧民，昔日之黨項，如今都得為蘇武牧馬。
來日，還可讓部分耶覩刮人替蘇武牧馬，乃至，整個草原，都要收“馬稅”，按時繳稅。
身后那些人，自也在吵起來了，最激動的莫過于鐵剌里，他正在手舞足蹈：“此皆我克烈之民，豈能給你們當奴隸去？”
自也有人來答：“什么克烈不克烈的？草原之上，我達旦之內，話語皆通，血脈也通，從來就是入哪一部，就是哪一部之民……”
蘇武聽得搖頭在笑，突厥之后幾百年了，人心再也不能一統，哪怕昔日強如回鶻，也不過是曇花一現……
挺好！
慢慢吵吧，最后總能吵出個結果了，蘇武要這個結果就是。
六萬騎，如梳子一般，撒開了往東去。
連續都有城池，招州、維州、鎮州，這就是昔日契丹大遼取的地名，意思很簡單，招攬招撫、維持維護、鎮守鎮壓……
鎮州，就是遼國昔日的西北招討司治所之地，也有另外一個名字，北庭都護府，釘在了這草原的中心之地。
城池都不大，土石結構，這般一個城池在這里，幾乎就是釘子一般，有遼一朝，從未在草原上真正失敗過。
何也，就這么幾個城池，足以震懾許多，說到細節里，不外乎管控管制那些鐵器做得好，遼人騎兵的戰斗力也強，政治上的分化也高明。
還有一點，就是這些如釘子一般的小城池，草原之上，連木頭都缺，更別說那些巨大的攻城器械了。
蘇武路過鎮州城池，并未入城，就是在外打量一下，城池還是小了，還得擴建。
來日，這里自也要駐扎蘇武之軍，自也不必太多，幾千騎足矣。
誰來？
蘇武左右看了看，不必多選，岳飛來。
誰有崛起之勢，就先下手為強，先弄誰，只要保持住三四十年，乃至二十年去，只待中原變了樣子，這里的游牧民族，就再也不是什么威脅了。
蘇武在政治上有大志，就是要真正平息世界東方這片土地上的戰爭……
打造一種不可摧毀的統一認同，這個抱負，看似超越時代，其實可以為之，沒有那么復雜。
繼續往東去，在蘇武可以望到烏孤山的那一刻。
游騎終于帶著消息回來了，燕青親自到得蘇武當面來稟報：“大王，烏古山南，大批騎兵，女真騎有，草原諸部之騎也有，烏古山北，也有騎兵的動向。”
“可知數目？”蘇武問著，他在皺眉，卻是心中澎湃不止。
第一次，第一次與女真真正決死對壘。
“數目還當再探，末將得知消息，第一時間就來稟報，也好讓大王早作準備，末將再去把軍情攏來！”
燕青不作停留，只看蘇武還有沒有話語交代，蘇武一時在沉思，燕青便打馬再走。
蘇武看著頭前那烏古山脈，南北走向，橫亙在前，不是什么很大的山脈，卻是南北也有二三百里去。
南北皆有騎兵在動，那女真自有謀劃其中。
女真之大戰略，興許不會如何高明，但女真臨戰之戰術，那一定要著重對待，這是女真與生而來的天賦，更也是女真這么多年戰爭不止的經驗。
烏古山南與北，也就是頭與尾，定然都有軍隊，這是個什么造型？
聲東擊西？疑兵之計？兩面夾擊……
蘇武不再去想，已然下令：“傳令諸部，莫要再往東了，大軍全部集結，就在此處先不走了！”
自有無數令兵飛奔而去。
蘇武也勒了馬蹄，準備等上一等，不一定等著女真來，但至少，要等到有確切情報之后再動。
這草原的情報，著實麻煩。反正，穩重總不會錯，此時此刻，謹慎絕對沒問題。
蘇武在聚兵了，游騎也越派越多。
諸多大小可汗，忽然也緊張起來，他們豈能不知女真之威？那般無敵之大遼，就亡在女真之手！
倒是蘇武也有軍令給他們，讓他們后撤十里駐扎觀戰，不必近前來添亂。
眾人自也連忙后退而去，還要每一部出個千八百人去看守一路而來的戰利品。
眾人卻還有爭吵紛亂，一路來，戰利品越來越多，眾人還沒有商議個所以然出來。
主要的矛盾，不是在那些小部落，而是在大部落，阻卜大王，梅里急，達密里，耶覩刮……
蘇武自也不管這些事……最好，爭得打起來！
蘇武在等聚兵，也在等情報。
東京城中，皇城之內，龍亭之下，人不多，就是王黼與童貫。
真說起來，皇帝趙佶能信任的人，也就這兩人了，童貫也是剛剛回來不久，賦閑在家，沒什么官職，廣陽郡王自是還給他了，還多了一個太宰之名。
天子在問：“倒也不知北邊戰事如何了……”
王黼在答：“陛下，燕王殿下率大軍入了草原，大概是到了昔日遼國的北庭都護府，但具體在何處也不知，打沒打起來，打成什么樣了，也不知……許著實是消息難通。”
天子有一種無力之感，就好似明明有只手，卻控制不住，乃至連感受都有些感受不到了，不知這只手到底在做什么……
天子在嘆：“如此遠征，昔日在漢唐，也是難上加難之事，更要有經年之準備，蘇卿如此貿然就去，朕心中著實擔憂……”
說著這話，便去看那老童貫。
童貫自是真老了，越來越老，滿頭白發……天子看他，他自要說話。
便道：“陛下不必擔憂，如今蘇子卿兵強馬壯，馬匹良多，勝則大勝，敗也能保全自身！”
“沒個消息，總是讓人心中難安！”天子如此一語。
“那陛下可派人去樞密院里催促一下軍情奏報……”童貫如此安慰。
天子點著頭：“那無事啊，大伴去樞密院衙門里走動走動如何？畢竟大伴對樞密院可熟悉得緊，那里的官吏，自也對你尊崇有加！”
“也好！”童貫當真點頭。
天子忽然問了一語：“大伴，若是……燕王此番又得大勝而歸，想來定是如此，定能大勝，勝了，許草原諸部皆是來朝，朝廷還要冊封諸部可汗，亦如昔日大唐，嗯……還有女真兵敗，自也斬獲頗豐……如此，燕王當再如何加恩啊？大伴出出主意？”
童貫聞言，自還真去想這件事，只是他陡然反應過來了，看向天子……
天子面色如常……
童貫心中，已是翻江倒海。
蘇武這恩，已然加無可加了。
天子來問，豈能真問什么加恩？童貫反應過來之后，這問題，該如何答？
童貫一時語塞。
天子陡然又言：“俗話說，家有一老如有一寶，蔡太師死在奸佞之手，而今這家國大事，自也多要問問你，真說起來，朕此時此刻，著實為難得緊……”
童貫還是要開口的：“陛下，臣子為國，豈能是為了加恩之事？想來不論加恩與否，子卿自還是忠義之臣！”
也是左右無外人，童貫很是直白，他與天子，打了幾十年交道了，豈能不也是情義深重？
天子點著頭來，也看童貫：“大伴更是天下第一忠義！”
這話什么意思？
童貫是一個頭兩個大，先嘆息：“唉……只可惜啊，臣已然是行將就木了，時日無多，不知還能伴隨陛下多久去……”
“是啊，大伴真老了……”天子臉上也起悲色，便又是一語：“大伴若真老去，留朕一人在世間，朕又該如何是好？”
“陛下不必憂心，自還有后來人！”童貫一直在裝傻。
但今日，豈容得童貫裝傻？一旁還有王黼，一語說來：“童郡王，那燕王如今，開了府，自己有官員，自己有地盤，自己有強軍，陛下賞無可賞，他不會……”
童貫裝不了傻了，只管連連擺手：“不會不會……”
“郡王何以如此篤定？”王黼再問。
童貫看了一眼天子，天子自是不言，童貫自也知道，這哪里是王黼在問，明明就是天子在問。
這問題，如何答得了？
還聽王黼一語：“史書有言，天子，兵強馬壯者為之，剛才郡王恰恰就說了那燕王兵強馬壯……好生駭人……”
童貫用斜眼瞥了一下王黼，嘆息低頭，慢慢在搖，就問一語：“可是陛下有什么吩咐？”
自是有吩咐，但陛下不吩咐，王黼來吩咐，也是無可奈何，王黼謀劃了許多，都沒有什么意義，著實是手太短，伸不上去。
這不童貫回來了嗎？
童貫若是為之，童貫的手，當是伸得上去的！
王黼在吩咐了：“唉……郡王啊，若是再勝，那燕王殿下如日中天，其光芒之耀，任何人比之，不過米粒光華……軍中更是一呼百應，昔日里，郡王在軍中許還有幾分威望，如此再去比，怕也黯然失色了……”
話語到此，意思明了，不能再勝了，不是大宋不能再勝了，是那蘇武不能再勝了！
童貫一時只覺得呼吸停滯，但他并不震驚發愣，何以？
他能理解天子的思維，此為“家財”，趙家的家財，怎么樣用？那都是人家的事！
人家愿意撒了就撒了，愿意扔了就扔了……
但萬萬不能被人搶了去！
童貫，也不是一個道德水平多么高的人，他也不過是趙家的家奴，昔日里，他也沒有真把軍漢的命看得如何重要。
但今日，童貫有些憋悶，只因為涉及一人，便是蘇武，純屬個人情感，蘇武待他，自也無話可說，命都救了，還能說什么呢？
童貫一語來：“臣怕有些手短，束手無策，難以施為……”
童貫其實是實事求是的，如今軍中，童貫還真有些難以插手，想來想去，蘇武多提拔青壯之人，而今蘇武軍中效命之輩，童貫自己都有許多不認識，認識的也不過就是面熟而已……
且不說愿不愿做，哪怕愿做，也不知從何下手。
但王黼謀劃好些日子了，自有定計，立馬開口：“郡王，聽說大軍入草原，后勤補給之事，都是從西北與興慶府一線而去……那興慶府里，環慶是小種，興慶府是老種，此二人，昔日在郡王麾下……”
路都堵住了，容不得童貫再推脫了。
童貫眉頭緊皺，左邊看看天子，右邊看看王黼，答一語去：“種家二位，向來剛正，種家子弟，也多在蘇武軍中，怕是……”
王黼更來一語：“最新的消息，種家子弟，陡然皆從蘇武麾下調到了環慶與興慶府軍中去了，可見，種家之人，已然察覺出了那蘇武包藏禍心，不愿與之為伍！”
童貫頓時心驚，只問一語：“此言當真？”
王黼認真點頭：“千真萬確，種師道正上奏來，請陛下賜恩蔭，種家子弟要到京中來進學！陛下恩蔭的圣旨已然發去了……要不得多久，想來種家子弟，大多要入京進學！如此……豈不……”
豈不……更好拿捏？種家人忠義無雙，豈能不為國為天子效力？
童貫心中頓時在思索，他猜到了，種家老漢這么做，是想躲避一些什么事！
唉……種師道啊，你真是千算萬算，算漏了一招，你越是想躲避，事情就越要找你，不僅要找你，還要逼著你去干！
童貫往那艮岳望了一眼，望的不是艮岳，望的是北方……許也望的是種師道，種老漢，這事，到你身上了，你干是不干？
你要忠義，不干，自是不忠了，干了，卻又不義。
童貫答了話語：“那我回去思索一二，且看這件事如何來做！”
只管這一語來，一直面無表情的天子，陡然表情舒展開來：“大伴，你我這么多年，終究還是你啊……是你啊……是你最是忠心！”
童貫起身一禮：“陛下謬贊！”
“不不不，朕就知道，大伴定然不會教朕失望！”天子已然拉住了童貫的手。
“那臣這就去樞密院里先看看？”童貫是在問，內心里，其實也是在逃。
“好好好，你速去！”天子立馬松開了童貫的手。
童貫在是一禮，慢慢轉頭去，腳步虛浮，身形佝僂……
樞密院，自是要去的……
進了樞密院衙門，左右之人，自也圍來拜見。
童貫擺擺手，也不說話，自是入了班房，那班房他坐了許久許久，而今是蘇武的班房了。
但他還是要進去坐坐……
太師椅上，他坐定，眼前條案，整理得極為整潔，隨手拿個公文來翻翻，也沒什么要事。
門外有人在問：“郡王可有什么吩咐？”
童貫擺擺手去：“倒也沒什么吩咐，就坐坐，你們自去忙……”
“郡王若是有事，我等有人在外恭候，隨時呼喊就是……”
“好，自去吧……”童貫點著頭，只待那人真轉身一走，童貫忽然又開口：“嗯，倒也有點事，把最近北邊的軍情奏報都拿來與我瞧瞧，隨便瞧瞧……這當不為難吧？”
門外之人倒也不多想去，便是都知道童貫與蘇武是何等關系，且童貫還是太宰，朝廷公文與他看自不違制，這些軍報之類，整理好，朝廷相公都要看看，也不多童貫一個。
所以門外之人笑道：“這有何妨，郡王稍候，馬上送來！”
不得多久，條案上公文堆了一大堆，有燕云來的，有河東來的，有西北來的……
童貫慢慢來翻，其實看不到什么最新消息，有時間差，只看得到蘇武從興慶府過陰山去了。
但童貫還是坐著慢慢看，每一篇都仔細去看……
絲毫沒有察覺到門外天色早暗了去。
還有門外之人說話：“郡王要不要掌燈？”
衙門早已在下值，只是無人來打擾童貫認真看軍情。
童貫微微抬頭：“竟是落夜了，不必掌燈了，我在歸家去！”
不看了，童貫起身來，慢慢往門外走去，腳步無力非常，自有人想來扶他，童貫卻擺擺手：“老了，無妨……”
值班的人便也護著童貫出衙門去，門外有童貫的車架，趕車的是一個老仆，也是一個西北的老卒，昔日還是隨童貫打馬上陣的親兵，只比童貫小一歲。
他來扶童貫上車，也問：“樞相晚間吃點什么？”
樞相……
童貫微微一笑：“先回家去！今夜有事啊……”
“好！”老仆不多問，童貫上了車，他只管去駕車。
到了家中，老仆還問：“樞相想吃什么，說一語，我也好去吩咐……”
“不用吩咐了，你隨我到書房里，咱兩人，吃些茶水點心，說說話！”
童貫頭前在走，老仆隨后在跟。
童貫要寫一些什么，老仆在旁磨墨。
老仆其實不識字，磨著墨，也不看童貫寫什么，另外一只手拿著點心在吃。
也聽得童貫邊寫邊問：“老九，你跟我半輩子了，你說我這輩子，是功勞大，還是罪責多？”
“樞相自是功勞比天大……”老仆答著。
“咱昔日打黨項，勝也勝了，敗也敗了……真想起來，到頭來，其實好似也沒有什么真正所得……”童貫想許多。
老仆笑道：“樞相是說蘇相公？那蘇相公自是功勞大，只是……也不能那么想，若是沒有咱們昔日與黨項打來打去，消耗著黨項人力物力，蘇相公今日怎會這么順利……”
“哈哈……是嗎？”童貫笑著。
“那是！”
“昔日里，許多兵敗之事，我是對上欺瞞，對下嚴苛，唉……”童貫好似在反思……
“但樞相真帶錢到了軍中，不知養活多少軍漢家小……就好比老兒我，這一輩子，都受著樞相之恩，兒孫如今，卻都成了東京人，雖然沒有什么大富大貴，但都也有屋舍與差事，一日三餐不愁……樞相之恩也……”
“哈哈……我真這么好？”
“好，好得緊呢！”
“那我……也有貪墨之事……”
“哎呀，誰沒有呢？朝堂上下，誰沒有？”
“那我……也還有任人唯親，打壓異己，提拔庸才之事……”
“這……老兒不懂……”
“我還有欺瞞天子，禍亂朝綱……還有……”
“樞相功勞大啊……”
“我還下令軍漢射殺同胞……”
“隨天子南下過河，那不是天子催促嗎？天子不那么催促，咱也用不著放箭去射殺百姓……”
“你倒是……你這廝……”童貫啞然，卻又失笑：“你只管為我說好話……”
“嘿嘿……”老仆一笑，露出缺了一大堆的門牙。
“我還棄城而逃呢……”童貫一語唏噓，書信寫完一封，再拿紙，再寫一封！
“那也是天子在逃……”
“其實，我心中，也想逃……”童貫低頭在寫，口中在說。
“那那……那也是因為天子要逃……昔日樞相，那可是打馬上陣之人！”
“唉……”童貫長長嘆息，只道：“這回我也不知該如何是好了！”
“又要去打仗嗎？那這回咱不逃了就是！”老仆隨口答著，茶水喝得咕嚕嚕，著實是點心噎住了。
“不逃了？”童貫抬頭來問。
老仆認真點頭：“不逃，這回東京沒有敵軍了吧？難怪今日樞相在樞密院里看了那么久的軍情，天子是讓樞相往北邊去領兵吧？那還逃什么？咱們都是上陣的好漢，再說，又不會讓樞相再去沖殺，自有蘇相公沖殺在前，還有無數軍將悍勇，咱們只管去就是！”
“好，那就不逃了！種師道啊種師道，你真是好算計啊，你要全忠義，我就學學你吧……”童貫連連有嘆。
老仆也問：“老種相公怎么了？他要逃啊？”
童貫停筆來笑：“他自以為算得高明，非要賣一個破綻來，教我如何是好？”
老仆自是一頭霧水。
卻看童貫再提筆，卻又嘆：“蘇武啊蘇武，昔日在京東見你，哪里會想到有今日……世間出雄才，若是無你，此番許已經家國淪喪了，想來我自真是國賊，卻是有你，這江山這社稷……”
“啊？蘇相公兵敗了？”老仆大驚。
童貫擺擺手：“不是！”
“哦……那還好，只要不是兵敗，那就無事，天大的事也算不得什么……”老仆拍著自己的胸脯。
忽然，童貫抬頭來：“老九，你說說，我自是活不得一二年去了吧？”
“這是哪里話？”
“你認真說，我這身子，一日不如一日了，連吃飯都吃不下幾口了……此番來往燕京兩番顛簸，回京來，便是骨頭架子都感覺全散了去，走路都使不上力氣了……你說……”童貫嚴肅在問。
“那……那是遠遠比不得以往，如今樞相是老邁了……”
“今日我有一個難事！”童貫說著。
“如今天下之事，哪里還有樞相為難的……”老仆不太信。
“不與你說，你啊，幫我去做兩件事，第一件事……”說著，童貫便在收筆，第二封信很短，寫好了，在吹墨跡，上一封信在裝信封。
“兩封信，你趕緊派人送去西北，一封給種師道，一封給蘇武，不要走驛站，就親信之人去。”
童貫吩咐著。
“嗯，得令！”這事常有，再簡單不過。
“第二件事，去尋個藥鋪，買些砒霜回來！”童貫說著。
“啊？”老仆剛剛送到嘴邊的桂花糕，陡然停住了。
“砒霜！”童貫語氣加重一語。
“此物……”
“去辦！”
老仆忽然定住了：“不是……不是要往北去領兵嗎？”
顯然，他也察覺到了什么，剛才那些話語，聽來不覺，此時再想……莫不是……
“去吧……”
“樞相這是作甚啊？”老仆大急。
“怕活得久了，真看到了，如何是好啊？啊？你不懂，你只是一個渾漢，大字不識，你哪里懂得？我自就這么罷了，求的東西，當都有了，若是再等，怕將來又是竹籃打水一場空，那蔡京死前笑我，他笑得沒錯，不等了……不躲了！這不是你說的嗎？不躲了！”
童貫語氣很重，卻又好似自言自語，自我在說。
“樞相，咱何必要死呢！咱如今，功成名就，還有蘇相公權柄在手，咱……”老仆已然跪在了地上。
“去吧，難道還要我自己去？”說著，童貫真起身來，好似真要自己去。
“不是……樞相……我……”
“你不必擔憂，我也只是早去一二年，許就是早去幾個月，你啊……自還有人照拂的……人到七十古來稀，唉……我一死啊，自都是好名，我若不死，怕是史書兩說啊，后人許罵聲無數……都求到了，那就不能再拖沓了！你莫要害我，你可真要害我？”
童貫也激動起來了，腳步當真在走，就要出門！
“樞相，何以至此啊，咱再上陣殺敵去啊……”老仆雙手還去拖拉，他不懂，這是為何啊？他真不懂！
“竟到頭來，還真是你害我！”童貫去甩。
“樞相，我去，我去啊……”老仆起身來，其實也是老態龍鐘模樣，兩個老頭，都七十歲了。
“嗯，明早，你還有事，要與人說，就說我七十歲來，早已久病，一直強撐，一二千里奔波兩番，早已撐不住了，今夜忽然病亡，不準任何人細致查看我的尸首！這些事，你若是做不好，你這一輩子，算是對不住我了！”
童貫還有交代。
“我去，我去……”老仆點著頭，腳步卻并不如何動。
“直娘賊，你我皆是戰陣好漢，不知見過多少生死，尸山血海也去得，此時卻怎成一個婦人模樣？”
童貫大罵。
“我去，我這就去……”那老仆終于還是走出了書房。
只看那老仆當真擦著淚水遠走，童貫站在書房門口，抬頭看天，一語說去：“天下要變，變吧變吧……與我無干吶……”
或許，來日也有人說，說是我童貫一死，蘇武才做了那些事，若是我童貫還在，那蘇武萬萬不會亂來……如此……許更是好名……
還有一念，如之奈何，蘇武之路，卻是還有何人能擋？無人了……
真是他童貫擋得住的嗎？童貫在搖頭，轉頭去，扶著門框，走進書房，還真有些怕，真怕，恐懼非常……
只愿那老九回來得慢一些……只愿今夜長一些吧……