從山北村沿著鄉間小路行走，大約要兩個時辰左右，才能到華安鎮。
埋頭趕路的李默，聽到了遠處的吆喝聲。
“黃金汁，夜來香，肩挑扁擔兩頭重，人來人往讓一讓！”
他抬頭望去，一隊挑夫由遠及近走來。
為首之人他認識，這人穿著打滿補丁的粗麻布衣，露著腳趾的草鞋，一路健步如飛，乃是家住山北村東頭的蔡大叔。
而所謂的黃金汁、夜來香，則是華安鎮上百姓的排泄物。
這些鄉間挑夫一大早趕到鎮上，收集好這些污穢之物后，便不辭辛苦販賣到鄉下農戶施肥，也算是一條生計。
李默趕忙避開，目送這隊挑夫遠去。
各行有各行的規矩，這些擔糞挑夫的規矩則是路上不與熟人打招呼，以免熟人沾染自己身上的晦氣，因此蔡大叔在見到李默后，沒有絲毫停留。
直到挑夫們遠去，空氣中仍然殘留著臭味，
“人中黃，以甘草末放入竹筒，浸入黃金汁內三日，再以流水清洗，經日曬、夜露、陰干，劈竹取出即得，味甘、咸、性寒，有瀉火解毒、清熱涼血功效，可用于丹毒、溫熱疫毒、惡瘡、痘瘡等癥狀的治療。”
李默回憶著有關人中黃的藥性、藥理，繼續向前趕路。
不知不覺到了午時，周圍地勢漸漸平緩，一座小鎮出現在視野中，正是華安鎮，相隔很遠，李默便聽到了各種叫賣聲。
“炊餅，熱乎乎的炊餅！”
“新鮮出鍋的肉包子！”
“冰糖葫蘆……”
袖子里還有一些路邊摘來的苦澀野果，李默路過酸梅攤、包子鋪后，在冰糖葫蘆的攤位前稍稍駐足。
一串冰糖葫蘆要八文錢。
但想到懷中的半吊銅錢乃是這個月的花銷，必須要精打細算，而且母親還要買藥治病，李默不由得管住了自己的饞嘴，朝著街道盡頭的三層小樓方向走去。
濟民堂位于華安鎮最繁華的區域。
濟民堂的東邊，是誠信閣典當行，西邊是豐膳酒樓，相隔一條街道的對面，則是鐵匠一條街，旁邊還有每月初三、十五的集市，不遠處是鄉約衙門、巡捕房，張勤大哥便在那任職，只是平時幾乎不會照面。
李默回到濟民堂后，先是看了眼前堂，只有一個病人在把脈。
然后他穿過藥房，來到后院，此刻后院里正有三個和李默年紀相差不大的男孩，跟著一名老人，將采藥人采回來的草藥進行初步處理。
李默趕忙向這名老人恭敬行禮。
“張老師。”
他們幾個乃是濟民堂名下的學徒，還沒有資格叫師傅，只能稱之為老師，或者按照職位，稱之為大夫。
“嗯。”
老人姓張，已經花甲，臉上長出了黑斑，頭上戴著黑色紗帽，上面鑲嵌了一塊翡翠。
張大夫乃是濟民堂的四大主診大夫之一，因為年歲漸長，精神一年不如一年，才開始退居幕后，培養學徒。
濟民堂的主診大夫，每月至少有十吊錢的收入，算是鎮上有頭有臉的大人物。
而在主診大夫之下，則是游方郎中、抓藥郎中，數量十幾個，有些常年在外，收入也要差了不少。
再之后便是采藥人了，不僅收入不穩，還要經常風餐露宿，十分危險辛苦，說不定什么時候遇到山間大蟲、山精水怪，就一命嗚呼了，是那些成績不好的學徒們日后不得已的謀生之法。
“快去快回，順便把紙墨筆硯取來。”
“是。”
李默趕忙來到后院偏房，房間里有兩張上下木床，是他和另外三名學徒休息的地方，李默將哺食、衣物、野果、陶罐醬放好后，快步跑到另一間房，取出紙墨筆硯，回到了張大夫身邊。
與他一起的三名學徒，分別為王盼、張立民、蔣茗。
院子里到處都是還未處理的草藥，李默搬來板凳，坐在了王盼身邊。
這是一個比李默矮了半頭的小胖子，皮膚粉嫩，一看就是鎮上的人，從小沒吃過苦，此刻他的兩個眼睛雖然一眨不眨地看著張大夫，但李默卻知道，他早已神游天外。
張大夫取來一株草藥，開始講解起來。
“此乃靛花，又名青黛，具有清熱解毒、涼血消斑、瀉火定驚之功效，胃寒者慎用……”
張大夫手持青黛一口氣說了幾分鐘，李默等人不斷記下。
“但醫藥之理，不可死記硬背，還需望聞問切后對癥下藥，一會兒下課后，你們還需結合傷寒雜病、本草經、丹溪心法、瘟疫論等醫書里提及的諸多要素，與其他藥方的病理融會貫通，月中時我要進行考核，接下來這株藥，名為半夏……”
這兩年多來，張大夫不僅講述藥理，還教書育人，李默便是在這里學會的識文寫字。
張大夫一口氣講述了九株草藥的藥理后，李默遇到了幾個生僻字，心中默默記下，決定抽時間向他人請教。
時間很快便來到了下午酉時。
黃昏酉時，被稱為夕時，乃是中原各國的忌時。
在此時間段內，是休息的時間，要放下一切事物，歸家專心哺食，避免暴露在夕陽下，即使有事在外，迫不得已外出，也要盡量打傘，或者在陰影下休息。
下課后，李默回到偏房，打開母親為他準備的荷包雜飯，又打開了肉醬罐子，王盼則拿出了魚干和白米飯，兩人坐在一起分享。
“李默，你娘做的肉醬可真好吃。”
小胖子吃得不亦樂乎。
但李默卻知道，對方家里可要比自己家富裕多了，這些魚干不知道用了多少鹽，王盼是身在福中不知福。
至于張立民、蔣茗二人，一個是巡捕房張管事兒子，似乎和張大夫有些關系，算是遠房親戚，另一個是五松山大戶人家子嗣，都是托關系進來的，相較于李默、王盼的粗布麻衣，兩人穿的都是緞布織衣，雙方一般是各玩各的。
從街道上買了幾個肉包子回來的張立民，朝蔣茗笑著道：“這次回去，我阿爸給我說了一門親事，是石寨的女孩兒。”
鎮上的肉包子要三文錢一個，張立民這一頓飯就花費了三十文錢，李默有些羨慕。
而對方的話同樣吸引李默、王盼，兩人不由得望去。
“怎么樣？”
蔣茗聞言，好奇地追問道。
張立民坐在床邊，拿起一個肉包子塞進嘴里，搖頭道：“石寨那邊太陽大，姑娘的皮膚都太黑，我看了，不喜歡。”
在兩人的你一言、我一語中，李默不由得想到了趙思蔓，想象著將她娶回家作為自己媳婦的場景，頓時興奮一笑，在心中激勵自己要努力，不能偷懶，于是他在吃完哺食后，便拿起本草經結合張大夫所說的知識，開始研究起藥理、藥性。
同樣吃飽的王盼，則是一個后仰，倒在了床上，臉上露出滿足的笑容。
蔣茗注意到李默的舉動，朝著張立民眼神示意，似乎有嘲諷意味，張立民則是不加掩飾地嗤笑，念了一聲書呆子，然后朝蔣茗道：“月中才考核，過幾天再背也不遲，我們出去轉轉？”
“走。”
兩人結伴離開了濟民堂。
被張立民、蔣茗取笑為書呆子，李默并不生氣。
他來濟民堂已經兩年有余，濟民堂每月都會有兩次考核，然而每次挨打次數最多的，不是他就是王盼。
王盼倒還好，至少他是真的不用功，挨打也不冤。
但李默偏偏整天一副努力用功的樣子，然而一到考核的時候就掉鏈子，沒少被張大夫用戒尺懲罰，剛開始的時候還能解釋為基礎不好，要從識文寫字的基礎學起，但這么長時間過去了，李默早已能夠熟練的識文寫字，每次考核后卻仍舊被打，自然會被張立民、蔣茗所恥笑。
但李默并未因此放棄自己的堅持。
因為他堅信母親的話是對的，做事要勤快專心，一心一意，絕不可偷奸耍滑，最終騙人騙己、一事無成。
而李默之所以每次考核后都被張大夫責罰，乃是因為他始終在按照張大夫的要求，一絲不茍地將各種草藥與書籍中的藥性、藥理結合，這需要他花費大量的精力，導致每次考核的時候，張大夫留下的作業他很難全部掌握，剩下沒能研究透徹的草藥，自然也就成為了張大夫施以戒尺懲罰的原因。
而張立民、蔣茗兩人，則一般是在考核前的最后幾天，將張大夫所講的內容原封不動背下，用以應付。
油燈前。
李默認真地翻看著醫書，這本該又是平平無奇的一天。
然而隨著夜幕降臨，張大夫今天竟然走進了偏房，他環視一周后，見王盼已經入睡，張立民、蔣茗不知所蹤，便向李默道：“李默，你隨我去一趟梨花村。”
李默驚醒，趕忙起身，這才注意到身后的張大夫。
莫非是前堂的游方郎中們都離開了？
“是。”
他拿來藥箱后，一路扶著張大夫，跟隨前堂一個皮膚黝黑、身材粗壯的婦人，前往了梨花村。
“大夫，您可千萬要救救我家男人啊。”
婦人一路上不斷哭哭啼啼，叫嚷著造孽之類的話語。
梨花村距離鎮子不遠，半個時辰就能走到，現在已經是夜里，張大夫一路上不斷聽著婦人的嘮叨，似乎倍感煎熬。
游方郎中們今天恰巧都外出了，張大夫本著行醫積德的善心，這才不辭辛苦離開了濟民堂，李默自然也不會抱怨，能跟在張大夫身邊學一些本事，他可是樂意至極。
兩人跟著這個粗壯婦人，終于在戌時結束前，趕夜路來到梨花村。
李默進屋后，看到了一個裹在棉被里的男人，他臉色蒼白，身體不斷顫抖，有一雙濃重的黑眼圈，眼睛里充斥著血絲。
李默根據自己的經驗，在心底診斷了一番后，有了初步結論，隨即便在一旁等候起來。
張大夫示意婦人將油燈挑亮了一些。
在經過初步的把脈后，張大夫撥開了男人的下眼皮，又看了一下舌苔，詢問了男人一些問題，最終給出了一個與李默心中所想相差不大的答案。
“驚風了？”
“是的。”
張大夫慢條斯理道：“依老夫所看，尊夫應該是無意間撞到了兇煞邪祟，氣血紊亂，體虧驚風，只需要老夫開一副方子，每日按時吃藥，再好好休息一段時間，便可無恙了。”
“兇煞邪祟？是了，是了！”
婦人聞言，似乎想到了什么，不斷哭啼拍大腿，破口大罵道：“肯定是那本妖書害的，自從看了那本妖書后，就每日說什么要去尋找飄渺山、太陽宮，整天魂不守舍，我這就去燒了它！”
隨即兇悍婦人便找出一本灰皮書籍，要扔進爐灶內。
李默大吃一驚，這可是一本書啊，拿到集市上賣，至少能賣幾十文錢，他趕忙制止了婦人。
“夫人若是不要的話，不如送給我吧。”
婦人聞言，愣了一下，用詢問的眼神看向了張大夫。
張大夫見此，捋了捋胡須，若有所思道：“相士積德，神鬼不欺。”
“你不怕的話就拿去吧。”
李默不斷道謝，接過了書籍。
“飄渺盒？”
雖然心中不明所以，但李默還是面露欣喜之色，將書籍收入到懷中。