看著李嚴手中迭得方正的信紙，夫人李氏微微一怔，旋即輕步上前接過丞相手書。
自韋氏紙收為官用以來，大漢官員書信往來與平日處置公務，已基本用長安紙取代了簡牘。
李氏手中紙已發黃，折痕深重，邊緣已顯毛糙，甚至有些細密裂痕，顯是反復展讀所致。
展信而觀，但見丞相筆跡工整，一絲不茍，可知用心。
…吾與足下相知久矣，并受先帝托孤之重，誓與君戮力同心，共獎漢室，此心此志，非獨人知，天地神明實共鑒之。
表君典鎮江州，委以東方軍政之重，未嘗與旁人議，推心置腹，信之至也，本謂精誠可感金石，情誼當貫始終，豈料中道生變……
昔楚卿三黜三宥，終得復起，此所謂心念正道，福澤便生，乃天地自然之數也，愿君深悔前愆，力補舊過。
今君雖解綬去職，家業非復往昔，然僮仆賓客猶百數十人，令郎國盛以江州左都護為漢室效力，君之門第，猶為上家。
倘能衷情悔過，洗心謝故，與公琰推誠從事者，則途可復通，信可復追。
望君詳思此戒，明吾用心，臨書悵然，泣涕而已。
讀罷書信，李夫人默然良久。
抬眸看向李嚴，只見李嚴度步庭中，神色黯然，顯是心潮難平。
又是良久，這位李夫人最終嘆了一氣，搖了搖頭：
“你常對我說，先帝將崩之際，召你與丞相并受托孤之重，任你中都護之權，統內外軍事，乃是先帝制衡丞相的最后一手。”
李嚴聞此止步，瞇眼望向李氏，雖欲言又止，最終卻不作聲。
李氏仍舊搖頭連連，低聲出言：
“你常對我說，丞相在成都，總攬國家大權，而你統大軍在東，一面抵御東吳，一邊提防丞相，你說這是先帝深謀遠慮。”
言及此處，她直視李嚴，聲音陡然拔高幾分：
“你常對我說，盡管先帝臨崩之際對丞相授以遺命。
“若嗣子可輔，輔之，如其不才，君可自取。
“然不過明面示丞相以信重，賦丞相予全權，而堂堂大漢天子，不可能全不防備。
“于是，有能力、有威望、有兵權的李正方，便是對丞相的約束。”
李氏言及此處，看著李嚴的眼睛頓了頓，仍舊搖頭不止：
“凡此種種自負、抱怨之語，你李正方翻來覆去，對自己，對我，對國盛說了不知多少。
“或許…先帝當初或有此意。
“但是……”她重重強調但是二字，目光如炬，緊緊鎖住李正方茫然錯愕的一張老臉。
“但是你李正方，捫心自問，可曾對得起先帝托孤之重？！”
夫人一聲質問如驚雷炸響，聽得李嚴臉色瞬間煞白，欲怒而斥之，最終卻罵不出聲。
李氏也不怯李嚴：
“在君看來，先帝之所以召君為托孤重臣，便是欲用君制衡丞相，然而在妾看來，先帝不過希望你能率著東州之士，與聚于丞相身周的荊州士同心協力，穩持國柄，外御強敵，內修政理。
“而君如何做的？”自打李嚴被黜退貶職以來，李氏從來沒有這般與其聊過這些。
今日李嚴主動將丞相手書示之，其意不言自明，她終于將憋了大半年…不…憋了好幾年的話一股腦倒了出來，所謂暢所欲言了。
“先帝崩殂，陛下幼弱，丞相攝政，與百官道，漢賊不兩立，王業不偏安，一心北伐，不過秉先帝遺志，嘔心瀝血，惟愿興復漢室，還于舊都而已。
“而你呢？受先帝托孤之重，負抵御孫權之任，你李正方卻如那孫權鼠輩一般，意在割據，只想著你永安一畝三分地，想著如何擴大權柄，想著如何不為丞相所制！”
李氏步步緊逼，言辭如刀，扎在李嚴最不愿承認的私心與事實上，他惱羞成怒，漲紅老臉痛叱起來：
“李氏！你…你豈不聞夫為妻綱？！
“這便是我李正方之妻該對夫君說話的態度？！
“簡直放肆！”
李氏悍然不懼，猛地將丞相手書舉起，放到了李嚴面前：
“南中初定，你便以諂媚之言，勸丞相受九錫之禮，進爵稱王，此是何居心也？
“是想讓丞相效那曹操，行篡逆之事？還是想把丞相架在火上烤？你欲將大漢引向何方？這豈是臣子能言之語？！
“君為臣綱，父為子綱，夫為妻綱！此三綱五常，天地正道！而今夫君你既自絕于君臣之綱，悖逆先帝托付，又何以有顏來求妾身恪守這夫為妻綱之理？！”
李嚴額上青筋大起，欲要反駁，卻被夫人眼中洞悉一切的眸光逼得啞口無言。
而李氏繼續侃侃而論：
“丞相復信拒絕，道若滅魏斬叡，帝還故居，與諸子并升，雖十命可受，況於九邪，已是給你李正方留幾分顏面了。
“而你此計不成，又生一計。”李夫人歷數其行，“竟欲請割巴東、巴郡、涪陵五郡為巴州，自請為巴州刺史！
“李正方，你告訴我，你這下一步，是不是也要學著曹操，給自己也弄個九錫稱個王？”
然而說完，她卻是笑出聲來，連連搖頭不止：
“你沒這個野心跟本事。
“你不過是不思進取，不過是貪圖安逸，不過是只念私利，想著自己高高在上，唯你獨尊，在外人面前討些風光罷了。”
外人不知道李嚴，而她與李嚴夫妻幾十年，對自己這個夫君有幾分能耐再清楚不過。
“你辜負了先帝托孤之重，也辜負了丞相對你一次次推心置腹，盼你迷途知返的良苦用心。
“你總抱怨，總不甘，說丞相大權獨攬，開府治事，將你這本該統內外軍事的中都護，排除在了權力中樞之外。”李夫人的語氣，轉為深沉的悲哀與后怕。
“可是，李正方，夫君。
“你捫心自問，若真將你這般人物安排到朝廷中樞，大漢…可能北伐成功？！
“你這樣的托孤重臣，一旦身居中樞要職，與丞相分庭抗禮，你可知會有多少蠅營狗茍、只圖安樂的官員會圍著你，奉承你？
“你若是在朝堂之上，公然宣揚你那套大漢國力不濟，當如那孫權鼠輩般割據一方，偏安一隅，以待天時的論調。
“又會有多少人為了功名利祿，棄先帝遺志、棄北伐大業于不顧，轉而追隨于你？”
她終于激動起來，聲色俱顫：
“若真如此，朝綱必亂，人心必散！北伐之事必將擱淺！
“大漢可還會有丞相籌備北伐？
“大漢可還會有陛下稟纛親征？
“大漢可還會有如今克復關中，還都長安，甚至就連荊州也已光復在望的中興之勢？”
在夷陵慘敗于吳后，李嚴便與丞相有了路線之爭，丞相堅持北伐，而李嚴卻以國小民貧，反對北伐，至少不能主動北伐。
須天下有變。
曹丕身死為一變，大漢彼時卻沒有做好準備，國力遠未恢復，于是只能不了了之，與這天下之變失之交臂。
接下來便只能等曹魏自己犯錯。
而曹叡登基后竟也穩妥，沒有對漢吳發動大征，于是天下有變也就全無希望。
人心總是蠢蠢欲動，既然等不到外部矛盾激發，那便只能將矛頭對準內部，向內求。
于是本就反對北伐的李嚴，開始更加激烈地內斗。
攘外必先安內，南中大亂，丞相欲征南中，無兵可用，擁大兵的李嚴一兵不出，于是丞相自己練兵，自己南征。
李嚴冷眼旁觀，為的就看丞相在南中吃癟，只要丞相南中大敗，他便能順理成章回到權力中心。
萬沒想到，丞相這個從來沒有練過兵，從來沒有打過仗的儒生，竟然在棘手的南中之亂中大勝。
這下子，李嚴才開始徹底擺爛，以至于聞聽天子親征，更得天子急征旨意后，竟遲遲不發兵發糧，遷延一月之久。
他萬沒想到，北伐竟然成功。
更萬想不到，天子竟一鳴驚人。
孔明或許會顧念舊日之誼，顧念兩人都是托孤重臣，顧念他沒有造成惡果寬縱于他，期待以此感化他一起勠力同心，共獎王業。
但天子不會。
江州一場鬧劇，他親斬幾名因自己治下不力而犯上作亂的心腹親信，自絕于人。
黜貶成都，更無人敢與他親近。
孤家寡人一個，一生功業威名蕩然無存。
此刻又被夫人這番連珠炮般的質問打得體無完膚，頹然向后靠去，全身力氣都被抽空。
李氏長出一氣，努力平復心緒：
“賊不兩立，王業不偏安。
“此先帝遺志，亦陛下之志。
“而君自私自利、狂傲偏狹，雖受托孤之重，恩寵逾常，于丞相北伐陛下親征之際，不思盡忠報效，反生事端，欺君罔上。
“及至陛下親臨江州，雖恐奸謀敗露，猶生僥幸之念，不面縛自請陛下降罪，終削職黜退，功業盡毀。”
言及此處，李夫人再次直視李嚴雙眸，目光歸于一片平靜：
“妾不以此為悲，反以為幸。”
李嚴聞此一怔。
李氏搖頭：“若非陛下英斷，黜君于此，尚不知君將釀何等大禍，非止累及家族，更傾覆大漢國本，陛下黜君，實止禍于未萌耳。”
李嚴面色慘白，唇齒微動，終是頹然垂首。
良久，李夫人語氣稍緩：
“夫君。
“時至今日，你可知錯悔過？”
李嚴身體幾不可察地顫了一下，沒有抬頭，也沒有回應，只將目光死死定于青石地板某處紋路上。
沉默。
但沉默，本身便是一種回答。
李氏靜靜望著他，將這名托孤重臣所有掙扎、所有狼狽盡收眼底，心中明了。
若是放在半年前，以李嚴的狂傲性子，聽到她今日這番誅心之言，恐早已暴跳如雷，拂袖而去。
然而今日，他從最初的羞怒，到后來的試圖辯駁，再到最終的無言以對……狂傲如李嚴，竟連一句像樣的反駁也未能說出。
并非無話可說，而是理屈詞窮。
并非不愿爭辯，而是內心深處連自己都無法再說服自己了。
李夫人這才道：
“夫君懷經世之才，豈甘終老于太中大夫之閑職？今陛下為天下大事舉國借貸，夫君何不捐資紓難，示誠于陛下？否則終身為一散官，豈不負平生所學？先帝托孤于夫君，丞相示誠于夫君，豈不正因重夫君之才？”
李嚴抬頭，目中神色復雜。
似欲言語，終化一聲長嘆。
夜華初上，燈火闌珊，李嚴獨在庭中踱步，憶及少時抱負，念先帝托孤之重……前塵往事涌上心頭，心緒翻騰。
最后終是下定決心，整肅衣冠，徑往府門外行去。
宮門外，夜色深沉。
李嚴徒步至宮門前，對值守衛士躬身施禮：“太中大夫臣李嚴，求見陛下。”
衛士識得李嚴，即刻入內通傳。
約莫一炷香后，謁者出稟：“陛下已安寢，李大夫請回。“
李嚴微怔，卻無退意。
退至宮門一側，肅立等候。
夏夜蚊蚋成群，不多時，他面上、手上已布滿紅腫。
然他恍若未覺，只是靜立，目光死死望著宮門。
直至月影西斜，這名已經五十有余的托孤重臣雙腿已僵，蚊噬之癢愈烈，然他卻仍無離去之意。
恰在此時，腳步聲自遠而近。
李嚴回首，見夫人提燈疾步而來。
“夫君何愚至此？”李夫人壓低聲音，語帶責備，“夫君在此徹夜守候，若陛下不見，豈非令陛下蒙上刻薄之名？“
李嚴愕然：“夫人之意？“
夫人輕嘆：“歸去吧。陛下若欲見君，自有召見之時。“
然而，他剛回到府門前，還未及進門，身后便傳來一陣馬蹄聲和謁者的呼喊：
“太中大夫留步！
“陛下剛醒，聞太中大夫求見，傳太中大夫入宣室覲見！”
李嚴心中猛地一跳，又是驚喜又是忐忑，連忙整理了一下衣冠，隨著謁者再度匆匆入宮。
宣室殿內，燈火通明。
劉禪已換下冕服，著一身常袍，坐在案后，似是真的剛被喚醒，臉上還帶著一絲倦意。
“李卿深夜求見，所為何事？”
天子聲音平靜，聽不出喜怒。
李嚴跪伏在地，不敢抬頭，聲音帶著哽咽：
“陛下！臣…臣聞丞相于關中推行國債之法，募得糧草六十余萬，知陛下此番回成都，亦是為推行此利國之策，臣…臣愿捐家紓難，將家中歷年所積存糧三萬石全部獻于國家，以略盡綿薄之力！”