長安三月。
春日融融。
城外漕渠流水潺潺，映著天光云影，滋潤著沿岸良田萬頃，渠水良田之間，便是一個個嶄新村落，正是鷹揚府兵居所。
鷹揚府兵今每兩百人為一團，聚居一處，閑時是鄰里，戰時便是同生共死的袍澤。
鷹揚府驍騎都尉魏興，在長安腳下有一外宅，外宅所處這一團，被天子賜名光漢團，毫無疑問，便是天子賜予魏家的殊榮了。
大胡子魏興嘴里叼根草芽，牽著馬駒在田埂上遛了一圈，馬兒吃草的時候，他便倚著樹根坐地望天，這是他每日必做之事。
時值三月中旬，去歲十月種下的麥苗，在臘月時候便已冒芽，一月末二月初的時候，麥苗便由枯黃逐漸轉為鮮綠，丞相喚此為返青，是小麥恢復生長的標志。
魏興不懂。
畢竟以前他家都是種粟的，春耕秋收，而這麥子卻是冬種夏收，著實令他有些新奇又心慌。
心慌是必然的，祖祖輩輩種了幾百年的粟子，現在突然種了麥，還是在十月，往年農閑時種下。
誰也不知這東西到底能不能挺過寒冬，產量又到底如何，到底耐不耐旱，耐不耐蟲，耐不耐風，有沒有粟米養人？
但好在，麥子還是挺過了魏興這個南人都差點挺不過去的寒冬。
如今三月中旬，返青已過，麥子綠得有些發黑。
最近幾日，魏興赫然發現，麥子竟是每天都肉眼可見地長高一點，今日用手摸上去，竟真能明顯感覺到麥苗根莖有結節鼓起。
按農官說，這叫拔節。
農官還說，三月下旬到四月上旬的時候，麥子便進入孕穗期，五月的時候便是麥收了。
如此一來，六月的時候，地里還能再種一茬大豆，或種點糜子，九月底到十月霜降前便可收獲，緊接著又能種麥子。
當年種粟米的時候，可是春種秋收，到了冬日便幾乎沒有作物可以生長了，也就進入農閑，一年就收獲一季糧。
大豆、糜子這些雜糧，一般都是耘田除草時，見地里頭哪里有粟苗矮了、枯了、死了便隨手補上，多少能挽回點損失。
而如今，竟是先種一茬麥，收麥后再種一茬豆子、糜子，一年便能收獲兩次糧食。
麥子產量就算比粟米低點，但有六月的大豆、糜子找補，總產卻比只種一季粟要多上六七成的。
只是這般輪軸轉地忙，農閑便徹底沒有了。
忙啊。
但忙點好啊！
一陣東風吹來，吹動魏興濃須，吹飛馬駒細鬃，也吹得麥浪翻滾，一派生機勃勃景象。
“常威，莫要偷懶！”魏興朝地里的常威吆喝一句，心里美滋滋，也是過上吆五喝六的日子了。
“大爺，小的可不敢偷懶！”在地里揪蟲的常威趕忙應聲，將手上一只毛蟲朝魏興舉了舉。
見魏興不以為意，常威便繼續埋頭除草捉蟲，過了一陣，便又起身走向旁一塊田，檢查另外幾個魏家部曲干活仔細不仔細。
他是剛剛從南邊回來的。
老魏家還有三個部曲跟著魏起在南邊，如今連他在內，在長安的部曲有六個。
而他常威，作為六個部曲里面唯一一個上過戰場、拎過腦袋、為魏家帶回許多財物、甚至見過天子當面的部曲，精氣神赫然與留在長安種地的五個部曲全不一樣了。
如今，其人極自然地成了這六個部曲里的頭頭。
魏興一般并不管家里種田的瑣碎事情，魏興的父母也是老實巴交的農人，光知道種田織布，卻不知道該怎么管這群部曲，常常心善，見部曲偷懶也只是嘴里罵兩句。
常威回來后，借著南征的軍功威望，當起了部曲頭頭的同時還做了魏家的惡人，但見另外幾名部曲在田間地頭偷懶，上去便狠狠踹上一腳，嘴里罵罵咧咧督促。
魏興父母一開始覺得不好，但見幾日下來，這些部曲干活的速度果真比前時快了許多。
原本五人一日能管十畝田，現在常威回來以后，竟是一日能管十五六畝了，而且干活還真干得仔細，于是便也由著常威狐假虎威，只是飯食從此往后多分了部曲一點。
魏興棄了常威，牽著馬駒沿著田埂緩步走著，目光再次掃過身周這片整齊的田地。
這便是他魏興、魏起兄弟的田！
足足三百五十畝，一眼望不到盡頭！每日看著這片田地，胸膛里便有一股子沉甸甸的踏實感。
“爹！娘！俺先回去了！”魏興對著遠處的父母吆喝一聲，便頭也不回往光漢團駐地行去。
行至光漢團駐地校場，魏興停了腳步，校場此刻聚著兩隊府兵，分為紅藍列陣，用棍棒制成的鈍器，模擬著真實戰場捉對廝殺。
由于家里田地多有部曲與接來的爹娘兄弟管著，鷹揚府兵們平素或是單獨跑步、舉石鎖、練弓馬，或是聚在一起操練軍陣，通過演武廝殺磨煉殺人技。
別看是演武，一開始的時候可是真刀真槍，且真會鬧出人命來的，后來天子嚴令不準致殘致命，否則便剝奪府兵資格，剝奪田地，更要坐罪下獄，這才終于讓府兵們演武下手的時候有了度。
除了演武以外，府兵們要做的便是照料各自名下的駑馬，以及那些在春日陸續降生，眼下正跌跌撞撞學著奔跑的馬駒。
魏興與校場里的兄弟簡單打了個招呼便繼續朝外宅走去，然而行不數步，攸遠昂揚的鷹揚軍歌突然自另外一個村子傳來。
魏興聽著聽著，也鬼哭狼嚎似的吼起歌來，引得漕渠之畔浣衣洗菜的大小娘子一陣側目掩笑。
魏興卻是不管不顧，扯起那五音不全的嗓子吼得更為厲害，驚得身后小馬駒都頓了一頓。
“天蒼蒼，野茫茫！”
“鋒鏑嘯虎視鷹揚！”
“天威赫，圣德彰！”
“龍纛所指死何妨！”
沒多久，魏興牽著馬駒唱著歌，回到自家一片地頭，彼處新開了一小塊菜畦，眼下種了些薤菜（藠頭）跟春韭。
一個穿著粗布衣裙的豐腴婦人挺著個大肚子蹲在那里，有些笨拙地拿著木勺，從旁邊的水桶里舀水，小心翼翼地澆灌菜苗。
魏興看著妻子日漸豐腴的背影，手里略顯生疏的動作，嘴角抑制不住地彎了一下。
牽馬大步走過去，把韁繩隨手拴在旁邊柳樹上，口中道：“行了，我來！”說著，不由分說便從妻手里拿過木勺。
妻子抬起頭看了眼大胡子，順從地起身躲至一旁，用著與普通農婦全然不同的中原雅音低聲道：“夫君回來了。”
她又拍了拍手上泥土，“那……我去做飯。”
“嗯，去吧。”魏興咧嘴應著，手上已麻利地舀水澆菜，動作遠比知書達理的妻子嫻熟得多，在蜀中老家時，這些活計他沒少干。
妻子轉身往不遠處的外宅走去，看著美妻背影，想著她肚里那雙孩子，魏興已不能再滿足了。
這妻子是陛下賜婚，原是長安城里一個魏軍軍官的妾。
模樣長得稀罕，皮膚更比尋常村婦白皙不知多少，更重要的是，她以前生養過孩子，只可惜在長安鬧瘟疫時都沒了，只剩她一個。
魏興對此很是滿意，他之前兩房媳婦都因難產沒了，連個孩子都沒給他留下，成了他一塊心病。
如今這新婦既已生養過，便意味著她能生，而且多半不會再遭那可怕的難產之厄。
光是這一點，便讓他對未來的日子多了許多盼頭。
陛下剛剛賜婚之時，他可是昏天黑地床都不下連續十幾日，待第二日終于出門時，竟是腿腳發軟腰都差點直不起來，為的便是與新婦多生幾個娃，最好多生幾個男娃。
他魏興乃是為大漢、為陛下立下汗馬功勞，更得陛下賜字光漢的心腹大將。
這偌大的家業，總得有幾個小子來繼承，須得挑一個最壯實、最伶俐的，把自己這身戰場殺人的本事都傳下去，將來魏家便能繼續為大漢，為陛下效力。
澆完菜，魏興把木勺扔回水桶，又走到柳樹下，解開馬韁，牽著馬駒走向院門外不遠的漕渠。
這是他自己帶人疏浚的漕渠，渠水清澈清冽，他從馬駒背上側囊拿起刷子，給馬駒仔細地洗刷著一身黝黑皮毛，馬兒舒服地打著響鼻，親昵地回頭蹭了蹭他的手臂。
魏興被蹭得癢了，便自顧自哈哈大笑起來。
除了這匹馬駒是新生的，他還有一匹戰馬，一匹駑馬。
戰馬自是他軍功所得。
駑馬則是朝廷賜給府兵用的。
雖不能沖鋒陷陣，但腳力穩健，負重力強，平日里拉車馱物，農閑時自己便騎著去各家各戶點卯，或牽去校場訓練。
一匹沖鋒的戰馬，一匹負重的駑馬，一匹小馬駒，相馬的說這馬駒也是戰馬料子，如此一來，他魏興一人三馬，便是名副其實的騎將了！
漕渠對岸忽傳來一陣馬蹄聲，十來個府兵騎著駑馬，沿著對岸的官道奔馳而過。
那是別團的府兵兄弟，他們遠遠地看見魏興，紛紛笑著打招呼。
“光漢大兄，刷馬呢！”
“興兄！你家新婦呢？！”
魏興笑罵著回應：
“滾蛋！再來偷看我家婆娘小心老子戳瞎你們狗眼！”
一行府兵哄笑著騎馬漸行漸遠。
魏興嘴上雖然罵著，心里卻并無多少惱意，這些粗人并無惡意，更不敢生什么歹念，那是不想活了，只是好奇與羨慕罷了。
畢竟雖也有不少府兵在長安打下來后得朝廷賜婚，但有幾個婆娘長相比得上他魏起新婦周正？又有幾個婆娘一胎能懷上雙子？
他自己有時也覺似在做夢，以前在蜀中時，能吃飽飯便已是萬幸，何曾想過能擁有自己的田宅、馬匹、部曲，還能娶上這般良妻？
待把馬駒刷洗干凈，拴在院外木樁上讓它自行啃食青草，魏興才邁步走進自家小院。
煙囪升起炊煙，灶間飄來粟米粥與韭菜香氣。
妻子正挺著肚子在灶臺前忙碌，背影雖然豐腴，魏興卻心無它念，只有一種安心之感。
“大伯，我去上學了！”
狗伢子魏有根，哦不，魏嗣業從門外路過，信手將手中那本由長安紙編成的《農書》放回韋袋，對著伯父禮貌地打了個招呼。
小學只上一下午的課，上午的時候可以去田里幫閑。
“艾！”魏興笑著答了句，“你吃飯了沒？！”說著便從灶臺取來一塊粟米餅，又不由分說便塞到了魏嗣業手中。
“大伯，俺吃過了！”
“沒事，多吃點！讀書費腦子，你可是咱老魏家第一個讀書人，將來定是要當官的！”
魏嗣業聽到此處竟紅了臉，他讀書笨得很，常聽不懂師長講課，哪里是當官的料？
本來下意識將伯父給的粟米餅塞到韋袋里頭，一摸到里頭的書，便趕忙又將餅取了出來，藏到胸口。
片刻后，卻又伸手把書從韋袋里取出，一邊念著，一邊往城東清明門快步行去。
魏興與妻子對坐喝粥，正想著下午是去校場與其他府兵對練武藝，操練軍陣，還是留在家里，保養一下自己那柄宿鐵刀與強弓硬弩，院門外卻傳來一個聲音。
“魏大兄在家嗎？！”
魏興轉頭看去，原是隔壁團的團正趙黑子，此刻正牽匹駑馬站在柵欄外探頭探腦。
“在呢，進來吧黑子。”魏興隨口招呼道。
那喚作趙黑子的鷹揚府團正推開魏家木柵門走了進來，他身形比魏興稍矮，但同樣精悍，刀疤臉上帶著憨厚的笑。
先是瞟了一眼灶房方向，然后壓低聲音對魏興道：“大兄，聽說宮里衛率那邊，要調一團府兵去輪值？可是真的？”
魏興點了點頭：
“是有這么回事，要抽一團的人去宮內輪值一月。”
皇宮宿衛過去由新募的虎賁軍負責，但新年以后，朝廷開始下令，從表現優異的鷹揚、折沖府兵中抽調人手協助戍衛。
須知，鷹揚府兵按理說是民屯的一種，由退役將士組成，并不在朝廷軍隊編制之中，除剛成為府兵時得些賞賜外，便不再吃皇糧了。
折沖府兵更是從四面八方自己報名而來，朝廷一點賞賜也沒有，所有糧食、甲兵、馬匹、部曲，全都自給自足，這些東西你沒有，就不能成為府兵。
顯而易見，比起鷹揚府兵，折沖府兵更不在編制之內。
如今朝廷卻是下令，允許鷹揚、折沖府兵參與皇宮宿衛，這對于就在皇城腳下府兵而言，毫無疑問是一種信任與榮耀了。
趙黑子聽到此事確鑿，臉上立刻露出急切誠懇之色：
“大兄，誰都曉得，你如今乃是天子跟前紅人，便在丞相那里也說得上話，這次輪值，不知能不能帶上我們這一團弟兄？”
他有些局促地搓著手：
“在營里整日對練，著實枯燥。
“建年炎武以來，又常聽去南邊伐吳的府兵每每以少勝多，立下種種大功，弟兄們聽得骨頭都癢了，又不能有幸去江南打殺，現在，能去皇宮里站崗也是好的。”
魏興連連點頭，沒有立刻答應。
趙黑子見他猶豫，更急了，扭頭朝灶房方向喊了一嗓子：“嫂子！嫂子！”
魏興妻子聞聲從灶房出來，雙手在圍裙上擦了擦，有些疑惑地看著趙黑子。
趙黑子卻是轉身快步沖出院子，跑到自己拴在路邊的駑馬旁。
從馬背上取出兩匹蜀錦，又跑了回來，恭敬地遠遠遞向一身粗布衣裙的魏興妻子。
“嫂子，這是去年陛下賞賜的兩匹蜀錦，顏色正好！
“我家婆娘說，所有府兵，唯獨魏家嫂子是個知書達理的，最適合穿蜀錦制的衣服。
“又聽說你們家是雙胞胎，拿去給未來的侄兒侄女做兩件衣裳，簡直再好不過！”
魏興妻子看著那兩匹質地細密、顏色鮮亮、花紋繁復的蜀錦，有些無措地看著魏興。
魏興眉頭一皺，直接上前將那兩匹蜀錦塞回趙黑子懷里，粗聲道：
“黑子，你這是做什么？拿回去！”
“大兄，我……”趙黑子抱著兩匹蜀錦，有些無措。
魏興將他打斷，語氣放緩了些，卻是不容置疑：“俺知道你想去。放心，就算沒有這兩匹錦，這次輪值也該輪到你們團。都是戰場上一起拼殺過來的兄弟，有機會，自然先緊著自家弟兄。”
他頓了頓，看著趙黑子，又道：
“再說了，俺弟魏起半月前才托人從南線捎回來不少財帛，家里不缺這點。
“你這兩匹錦，留著自己用，給你家婆娘，或將來給你家娃，再不濟拿到城里換點牛馬鹽鐵豈不更好？怎能拿來做這種事？”
趙黑子抱著兩匹蜀錦，聽著魏興這番話訥訥道：“大兄，俺…俺不是那個意思。”
“行了行了。”魏興拍了拍他的肩膀。
“心意俺領了，你回去跟弟兄們說一聲，做好準備，估計就這幾日便要動身。
“去了宮里宿衛，可全都給我打起十二分精神，萬莫丟了咱鷹揚府兵的臉！”
“誒！放心大兄！保證不給咱鷹揚府兵丟人！”那團正趙黑子頓時重重地點了點頭，抱著兩匹錦歡天喜地便走了。
送走趙黑子，魏興轉過身，見妻還站在原地看著他，眼里卻帶了些平素沒有的柔和光彩。
“看啥呢？飯快糊了吧？！”魏興故意板起臉。
妻子“呀”了一聲，慌忙轉身鉆回灶房。
魏興看著她的背影，搖了搖頭，心里卻受用得很。
他魏興行事雖有時滑頭，卻也講究個問心無愧，陛下既給了他這般大好前程，可不能自己壞了規矩。
他走到院中磨刀石旁坐下，拿起弟弟送回來的宿鐵刀，開始霍霍磨了起來，下午去練兵。
這便是他魏興的大好日子，有田有宅，有馬有妻，前程有望，刀要磨得鋒利，地要耕得精心，馬要喂得仔細，武藝更要百般錘煉。
他所有的一切皆陛下所賜，為了不辜負陛下恩賞，為了守住老魏家來之不易的財富，為了給老魏家博取更大的前程，便是死了也值，反正魏家有后。
只待婆娘腹中兩個孩兒生下，這家，便徹底在長安扎下根了。