“還不快給吳使松綁？若非吳使晚來，助我大漢一臂之力，我大漢豈能兵不血刃奪得上庸？”
劉禪似笑非笑吩咐爨熊。
爨熊先是一怔，待聽到最后才樂不可支，齜著個大牙將塞住吳使嘴巴的破布扯開，又一刀砍斷了捆縛吳使的麻繩。
其人本以為吳使會惱羞成怒，然而出乎了他的意料，那名吳使并未因天子的陰陽怪氣而動怒，只是黯然俯首，須臾又嘆一氣。
倒教爨熊覺得有些無趣。
身上繩索已被解開，并受漢天子賜還衣物的鄭他、姚靜、李輔、張梁諸降將，見此既驚且愕。
面面相覷，仍然不敢置信。
上庸太守張梁欲言又止，復又欲言，終于道：
“聞…聞先帝當年進圍成都，涼州馬孟起來降。
“先帝遣人迎馬孟起，潛以大兵資之。
“馬孟起遂將漢軍徑至成都，成都震怖，劉璋乃獻城而降。
“今陛下以先帝故智，兵不血刃而得上庸，罪將心服口服。”
張梁言及此處頓了頓，提了一氣后才終于問道：
“陛下…恕罪將無禮。
“敢問城北那些吳軍將纛…俱是陛下命人編織？
“還有那些…吳人甲胄服帽，也都是陛下早有準備？”
張梁兩問落罷，姚靜、鄭他、李輔諸降將盡皆恍然，確實還有這種可能。
比起漢軍全滅步騭、諸葛瑾、唐咨一眾吳將，蜀漢早有籌謀，更加現實，更加令人信服一些。
那所謂的征西唐咨尚且不談，步騭與諸葛瑾二將，可是常年坐鎮荊州西境的吳左右將軍，頗有聲威，班次僅在陸遜、呂范之下，在漢水上仗水師舟船之利，絕無可能如此輕易為蜀所盡擒。
然而就在一眾魏將猜度之時，那長相頗有些丑陋的漢將悶哼一聲：
“什么早有準備？從申儀手中奪下西城前，諸葛瑾、步騭便已盡為我大漢所擒。
“你們看到的那些吳軍旗纛，那些吳人的裝備服帽，自然也全都是從吳人那里繳獲而來。”
鄭他、姚靜、李輔、張梁等人無不驚愕，難以置信，以至好半晌說不出半句話來。
那吳人使者則是面有郁憤，少頃出言道：
“陛下雖以此策奪上庸，卻不能以此再奪房陵。
“我大吳兵鋒已臨房陵城東，望陛下見好就收，莫要繼續東向，小心功虧一簣。”
劉禪一笑：
“謝使君好意了。
“使君姓甚名誰，何方人氏？在吳官居何職？”
“我小人也，不值得陛下惦念。今未能完成至尊所托，致使上庸陷于蜀國之手，已無顏再見至尊，望陛下給我一個痛快。”
“你倒是硬氣。”劉禪道。
隨即招來唐咨：“唐安遠，可識得這位吳使？”
唐咨上前看了看，搖搖頭：“稟陛下，臣并不識得此人，但聽其口音應是荊北人氏。”
劉禪若有所思。
大漢宮府重臣多出身荊州，不用唐咨提醒他也能聽出來，這名吳使口音乃是荊州口音。
那吳使愣了半晌后反應過來，對著唐咨破口痛罵：“呸！老賊本為魏狗，先降吳復又降漢，有何臉面茍活于世！”
唐咨被罵得滿臉漲紅。
劉禪見狀，肅然作色：
“唐安遠本為東海豪杰，甚得東海百姓之心，東海百姓厭魏貪暴，請唐安遠為主，舉義反魏，反魏者，即漢之忠良。
“孫權彼時亦自謂匡扶漢室，愿與天下豪杰共討魏逆。
“唐安遠及東海之眾不敵于魏，然已盡人事，其反曹復漢之心，日月可鑒。
“吳欲得唐安遠之力，示天下吳能得人。
“唐安遠暫托身寄命于吳，留有用之身以討漢賊。
“若此，則孫權與唐安遠，謂有所求者有所得。
“然而朕聞，唐安遠此番奉孫權之命西征前，孫權曾招唐安遠至帳中密談。
“言其若能奪得西城，敗曹魏，則天命在吳。
“高祖曾與諸侯斬白馬而誓，非劉氏而稱王者，天下共誅之。
“先時孫權受曹魏吳王之號，本已為大漢之敵，可誅矣。
“今更妄稱天命在吳，其為漢賊之心已明矣，與曹賊無二。
“唐安遠及麾下東海之眾心在漢室，今棄暗投明，乃舉義反賊也，何罪過之有？
“再說了，孫權對步子山、諸葛子瑜之信重，甚于唐安遠多矣。
“然步子山、諸葛子瑜亦于兵敗后舉眾降漢，不能為吳死命，又豈能求唐安遠愚忠孫權一漢賊？！”
剛降漢不久，此上庸一役又率東海之眾偽裝步騭、諸葛瑾之師，為大漢立下微末功勞的降將唐咨，此時老臉不羞了，腰桿也終于挺拔了。
不論他先前是什么心思，現在天子金口玉言，說他一心匡扶漢室，那他往后就匡扶漢室。
否則的話，豈不真成小呂布了？
至少在這一刻，被天子一說，他是真覺得自己一直以來做的事情似乎就是在匡扶漢室。
這種大義一旦加身，多多少少竟生出了些使命感與榮譽感。
劉禪余光瞥見了唐咨的變化，又對著那吳使搖搖頭：
“自古艱難唯一死，使君孑然一身而至，自可以慷慨請死，為孫權盡節死命。
“然唐使君與步子山、諸葛子瑜皆身系萬眾性命，安能為一己清名而強求萬千將士為孫權死節？
“湯放桀，武王伐紂。
“臣弒其君可乎？
“——壞仁德者，謂之賊。
“——敗道義者，謂之殘。
“——既賊且殘，謂之獨夫。
“聞誅一夫紂矣，未聞弒君也。
“孫權以匡扶漢室為號而興于東南，然漢室將復起之時，竟背盟敗約而奪荊州，復向曹魏稱臣俯首而為漢賊，今更欲稱帝自立。
“可謂無道無德，無仁無義，桀紂獨夫，不過如此。
“其興不義之師，舉不義之戰，襲無罪之地，乃滅亡之道也。
“故步子山、諸葛子瑜、唐安遠西城之敗，非戰之罪。
“乃吳軍將士知師出無名，遂無戰心，敗后棄不義歸有義，棄不明歸有明，順乎天而應乎人。
“今日，吳軍將士萬余，與我漢軍并力，克復上庸，師出有名，無有不盡力者。”
那名吳使早已被漢天子所言所語駁得不知該說什么，此時再扭頭往城北戰場望去，卻見吳軍旌旗飄飄，行陣儼然，一時恍惚。
這片土地歷史太長，故事太多，關于戰爭、大義，不論正面反面，都能找到無數例子。
而只要人滿足了生存、溫飽、富貴這這些最基礎的底層需求后，就會開始向上尋求形而上的信念與理想來支撐自己的行為。
就連大漢都有費詩這樣的人極力勸阻先帝稱帝。
孫權要血統沒血統，要法理沒法理，吳國內部對于他稱王稱帝，遠比大漢內部更加分裂。
大漢養士四百年，劉協禪讓不足十年，士人匡扶漢室的信念理想，還有大漢二字的影響力，不會那么快就全部褪去的。
劉禪很快從身前吳使的眼睛里看出了動搖之色，便道：
“朕有一言，托使君帶給孫權。
“孫策當年在江東大行屠戮，致民怨沸騰。
“及策暴死，孫權繼業，乃托匡漢討賊之名，使東南粗安。
“今欲稱帝，誠可笑也。
“靡不有初，鮮克有終。
“君以此興，必以此亡。”
吳使聞之一滯。
他以為漢天子與他說這些，是在勸他降漢。
現在…要放了他？
君以此興，必以此亡？
一旁，鄭他、姚靜、李輔、張梁等上庸降將也若有所思。
不多時，殄吳將軍將吳使送走。
從始至終，劉禪都不知這吳使姓甚名誰，但他隱隱覺得，這吳人將來定有用到的一日。
匡漢討賊這桿大旗確實好用。
大漢在用。
孫權也一直在用。
當時孫權受大魏吳王，就已經受不少非議譏諷。
現在孫權想要稱帝，那么這桿大旗一定會反噬他。
孫權年老后變得性情乖戾，與年輕時大相徑庭，跟吳國先天畸形、立國不正脫不了干系。
稱帝后，除了一個名頭外，孫權什么實質性的東西都沒能得到。
此外，他還向境內勸進的世族兌現了不少利益，做了不少讓步，這就導致其內部更加分裂。
說實話，劉禪剛從唐咨嘴里聽說孫權想要奪下西城后便稱帝時，著實有些不能理解。
畢竟當年夷陵一戰得勝后，東吳的“群臣百官”，就已經開始勸孫權趁大勝即尊稱帝。
但孫權拒絕了。
他說漢室已衰敗至此，我卻眼睜睜看著無力挽救，又哪里還有什么心思去爭這帝位呢？
東吳群臣心領神會，以為孫權在玩三辭三讓的把戲，而后便以天命祥瑞為由，再三勸進。
結果沒想到孫權仍然拒絕。
他說，去年蜀國東進犯境，孤命陸遜整軍備戰，彼時若接受曹魏冊封的九錫之禮，吳王之爵，看似借曹魏之力御蜀，實恐被其挾制。
倘斷然拒絕曹魏封王，又恐激怒曹丕，導致魏蜀同時來攻，于吳更為不利，故才暫抑匡漢討賊的本心，接受曹魏吳王之爵。
看看，說得多好。
我之所以接受大魏吳王尊號，不是因為我想借此稱王，而是我不想吳國兩面受敵。
結果現在，大漢奪回關中，還于西京，大吳至尊竟然坐不住了，執意要稱帝了。
即使北面有曹休為其大敵，他也要來招惹一番大漢。
倘若不是鄧芝與趙云、高翔約定以失期為號，大漢能不能取得先手奪回西城、上庸實乃未知。
看著吳使遠去的方向，劉禪忽然看向趙云笑了笑：
“子龍將軍，朕倒真想看看，待這吳使把消息帶給孫權，孫權會不會仍執意稱帝？”
趙云也笑了起來：
“陛下，即使步子山、諸葛子瑜及程黃二子俱在漢為質，孫權仍不遣使與漢聯和討魏，反遣使往房陵、上庸向魏通報消息，為魏張目。
“臣以為，孫權稱帝之心已堅。
“彼所謀者，或僥幸一勝挫魏，便即南面稱帝。
“抑或不顧勝負，徑自稱尊，再聯魏擊漢，挾大勢迫使漢吳再盟，然后贖歸吳俘。
“如此，其既得吳帝偽號，又換回吳國俘虜，還能使漢吳再盟，并力擊魏，使天下之勢重歸均衡。”
孟光聞此不屑一哼：“哼，老而荒悖！”
襄樊。
漢水。
即使孫權已經收到消息，江夏方面的魏軍已蠢蠢欲動，但他仍選擇在襄樊與曹魏對峙，不肯南走。
仗著水師舟船之利，曹魏水師也奈何不得吳軍。
但曹魏舟船在淯水，水道狹窄，水流頗急，吳軍同樣奈何不得居于上流的魏軍水師。
雙方只在陸上發生了一些小規模的戰斗，互有勝負。
但都影響不了大局。
秋雨之日，漢水水漲。
吳使乘舟而返，回到樓船之上。
“至尊…罪臣晚去一步，上庸已為蜀國…已為蜀國騙下。”吳使廖式面有悻悻之色。
孫權咬牙切齒，以手扶弦，怔怔看著滔滔漢水。
見至尊指顫手抖，須發皆張，廖式心有怯怯之意，思慮再三后還是壯膽直言：
“至尊…罪臣無能，曾于半道為蜀寇所擒。”
孫權驟然轉身，大驚失色，先是上下打量了一番廖式，最后問：“蜀人放你回來，是為何意？”
與漢將廖化同族的襄陽廖式俯首，道：“至尊…蜀主在上庸。”
“什么？！”孫權毛發驟張，如同一頭病獅。
“阿斗在上庸？！”
“上庸又是阿斗親征所奪？！”
對于上庸或可能為蜀騙奪之事，孫權近日輾轉反側，早已做了最壞的打算，是以尚能忍受。
但現在聽到阿斗就在上庸，親征再勝，他徹底不能鎮定了。
“你怎么回來的？阿斗與你說了些什么？！”
廖式眉頭一皺，但還是將他于西城親見之事一五一十與孫權道來。
一則劉禪如何處置鄭他、姚靜二將，最后使其二叛將認罪服死，遂得上庸部曲數千為漢所用。
二則劉禪最后托廖式之口向孫權帶的那句“君以此興，必以此亡”。
孫權暴跳如雷，裂眥嚼齒：“豎子敢爾！”
見至尊竟大怒至此，周圍一眾解煩兵無不側目。
少頃，廖式勸道：
“至尊，蜀主非常人也，殊能蠱惑人心，臣所親見，伏望至尊與蜀暫息兵戈，先并力討魏。
“蜀主曾言，倘至尊降意求和，還漢…蜀以巫、秭歸、西陵三縣。
“則蜀國愿把左將軍、右將軍、程咨、黃柄諸將一并奉還。”
“豎子妄想！”孫權怒似雷霆。
廖式神色復雜至極。
蜀主能得人，他所親見，縱是叛人亦服其德。
如今大吳至尊，為了區區幾座未必能夠守住的城，竟然連步騭、諸葛瑾等國之重將都不要了？！
裝也要裝一下樣子吧？！
孫權似乎從廖式神色中讀出了些大逆不道的意味，于是愈發憤怒。
“阿斗果然能蠱惑人心！
“孤看你已經被阿斗蠱惑！
“陳脩，把他給我抓起來，付予校事，嚴加審訊，孤倒要看他有無通蜀之意！”
廖式皺眉，不及言語。
解煩兵便已上前將他擒住。
他不可置信地看著孫權，不能再發一言。