“陛下，果真如趙車騎所料，孫權遣使潛來上庸！”
因西城之功升為殄吳將軍的爨熊登上城頭，對著并肩而立的天子與趙車騎抱了一拳，神色有些振奮。
“哦？何時擒住的？”劉禪心情不錯，饒有興致地笑了笑。
“就在今晨！其人與一眾樵夫混在一起，臣帳下司馬懼有變故，便將他們全部抓起來了！
“不過，那吳使除一身粗布爛衫外，根本看不出是樵夫農人，一審便知其乃吳使！”
“樵夫可曾放歸？”劉禪問道。
“陛下…臣恐其中尚有吳人，并未放歸！”
“將軍心細，誠可嘉也。”劉禪贊爨熊一句。
沉吟片刻，吩咐道：
“便是有吳人混在其中也無妨，都放了吧。
“對了，遣軍中文吏向他們道明緣由，人賜粟二斗致謝。”
爨熊一滯，甕聲遵命：“唯！”
“那吳使現在何處？”劉禪問。
“尚在臣營！”
劉禪頷首：“將樵夫放歸，再將那吳使帶來。”
殄吳將軍領命而走。
就在此時，肉袒獻降的姚靜、鄭他、李輔、張梁四將被高翔押到了城頭之上。
“罪將…罪將叩見陛下！”數月前才率眾降魏，棄明投暗的姚靜、鄭他二將膝蓋一軟，跪在了地上，根本連頭都不敢抬。
二人原是西城土豪，大漢對他們采取了羈縻政策，委以將軍號，命他們在西城以西的定遠要塞鎮守，其眾共七千余人。
七千余人什么概念？
據申儀交出的戶口籍簿，整個西城在籍戶數不過九千，鄭、姚二將麾下七千余部曲，大致相當于西城每戶都有一丁在他們帳下聽命。
“朕有些為難，不知當如何處置你們，你們可能為朕出謀劃策？”
鄭、姚二將聞得此言，頓時被嚇得脊背發涼，汗毛倒豎。
抬頭望去，卻見那位年輕得不像話的大漢天子并沒有看向他們，只是望著群山若有所思，雖無慍色，卻還是給他們帶來了一種前所未有的壓迫感。
事實上，二將早已知曉了曹真、張郃、司馬懿諸將在關中接連大敗的消息，也早就料到，漢軍多半會趁此時機襲奪東三郡。
彼時，二將便已駭然惶恐。
好在按照常理而言，朝廷不大可能再讓他們這些墻頭草戍守上庸，然而孫權水師隔絕了漢水，讓他們徹底失去了與中央的所有聯系。
他們走無可走，逃無可逃。
又因西面有申儀作為屏障，讓他們生出了些許僥幸之心。
待得知吳國進逼西城時，他們又生出了另一種僥幸。
他們與蜀有怨，降漢不可，倘若吳國有本事從申儀手中奪下西城，再率眾來圍上庸，他們降吳便是，孫權定然能給他們一個好去處。
東三郡地處漢、魏、吳三國的中間地帶，憑山恃險，易守難攻，是三國都想爭取而不愿動兵之地。
只是…他們萬萬沒想到，步騭、諸葛瑾這些吳國大將，竟會與蜀漢一起進圍上庸。
更詭異的是。
他們適才特意降吳而不降蜀。
可吳人竟問也不問，直接便把他們押到了此處。
——漢天子跟前。
見二人許久不答，那位負手面山而立的天子徐徐出聲：
“既然你二人無話可說，那便只能按朕本意來了，來人……”
“陛下，陛下饒命啊！”姚靜登時被嚇得骨頭都軟了，匍匐在地，泣聲求饒。
“陛…陛下……殺降不祥啊！”那鄭他情急之下亦是口不擇言，想到了什么便說什么。
姚靜雙手扶地，抬頭仰視那位天子，卻見那天子眉頭微皺，似乎并沒有回心轉意。
驚懼之中，其人搜腸刮肚，想再說些什么好話向這位天子求饒，可是卻怎么也組織不好語言，只是木訥地哭喊著饒命。
“殺降不祥？”劉禪皺眉。
“爾等可識呂布否？
“當年曹操誅呂布，天下可有非議者？
“爾等才能不及呂布，反復卻如出一轍，縱是殺了，天下之人也只會拊掌稱快。”
聞得天子此言，鄭、姚二將俱皆失色，面如死灰。
“陛…陛下…念在我二人舉城而降，不曾傷漢軍將士分毫份上，饒我們一命吧！”
“是…是啊陛下，我還有用，陛下留我一命，我帳下三千余部曲必能為陛下、為大漢效死力！”鄭他顫聲懇求道。
劉禪沒忍住嗤笑了一下。
姚靜求饒還說“我們”，到鄭他這里直接就是“我”了。
就在劉禪腹誹之時，那鄭他見天子終于不再是一副肅殺之情，仿佛抓住了救命稻草一般：
“陛下…都是他！
“都是他的主意！”
“都是他逼我誘我，我才不得已降魏的！”
姚靜當即瞠目結舌，而后對著鄭他便是破口大罵：
“好你個鄭他！什么叫我逼你誘你？！
“當初我就隨便提了一嘴，決心未下！
“結果你義無反顧拔刀便反！
“現在為了活命，就變成我逼你誘你了是吧？！
“做人…怎能如此厚顏無恥！”
“呸！”鄭他猝不及防往姚靜臉上啐了一口，“我入你娘的！”
二將不斷對罵。
若非被捆縛住，說不得便要在此大打出手。
見鄭他、姚靜二將丑態百出，漢天子不為所動，同樣被捆縛至此，卻從始至終未發一言的李輔、張梁二人相覷而視。
從對方的眼神中，李、張二人都很敏銳地讀出了忐忑、驚惶、希冀并存的復雜情緒。
忐忑驚惶自不必提。
至于希冀？
——倘若漢天子誅鄭、姚二人，那么他們二人的性命毫無疑問，必然能夠留下。
否則的話，就真如鄭他所言。
——殺降不祥，往后將無人再敢獻降于漢了。
就在鄭姚二人對罵不止之時，殄吳將軍爨熊押吳人之使登城而上。
“放開我！”
“你們這些蜀犬！”
“欺世盜名！背信棄義！”
“趁火打劫！鼠目寸光！”
那吳人使者被推搡著到了城頭，嘴里一句好話也無，聽得周圍一眾漢將直皺眉頭。
爨熊實在聽不下去了，邦邦兩拳砸到那吳人頭上，把他整個砸翻，其后又一把將他揪起，割一塊破布把他嘴巴塞住。
“陛下，吳使帶來了。”爨熊對著天子抱拳行禮。
那名還未站穩神形，頭暈目眩的吳使聞聽漢將此言，登時一愣，瞪大眼睛，滿是不可置信之色。
原本還在嗚哇嗚哇罵些什么的嘴巴，此此也終于停下不動。
陛下？
蜀漢天子？
他……怎么會在這里？
而那位被喚作“陛下”的年輕人卻是連看他一眼都欠奉，只是對著地上被捆縛的二人徐徐出言：
“朕本欲饒你二人一命。
“可倘若叛降沒有代價，則人人皆敢懷叛降之心。
“所以…你們非死不可了。
“朕路過西城時，鄭氏、姚氏已歸心于漢。
“你二人族中耆老，已將你二人及五服之屬盡皆剔出了族譜。”
待天子言罷，原本還在對罵的姚靜、鄭他二人已是徹底恍惚失神，面色煞白，喉間再無半句詈罵，渾身骨頭也俱是一軟，個頭比先前矮了數寸不止。
既為天子，則一言九鼎。
金口既開，非但宣告了他們二人的死亡，更讓他們死后魂無所寄，血食永絕。
非止他們二人，就連他們五服之內的直系親屬，都要香火不繼，到地下當孤魂野鬼。
楚人好巫鬼。
東三郡地處深山老林，民風“淳樸”，巫鬼楚俗遠盛于平原上的荊楚諸郡。
那吳使看著漢天子神色，聽著漢天子話語，再環顧周圍一眾侍立天子左右，肅穆威嚴的老將，臉上怒色已然盡消，取而代之的，是一種難以言說的恍惚。
漢天子仍然沒有看他一眼，只是對著地上那兩名肉袒反縛之人輕輕搖了搖頭，道：
“你們二人生路已無。
“但朕現在給你們二人一條死路。”
跪在地上面若土灰的姚靜、鄭他聞此一愣。
那名嘴中塞布的吳使亦是一滯，不明所以。
卻見天子目視鄭姚二將徐言：
“倘若你二人從容赴死，則你二人五服之屬，皆可重歸族譜。
“你二人之子息，亦可至我大漢朝廷為官。
“只要他們有才有能，朕對他們一視同仁，但若有功于國，縱使公卿宰將，亦可做得。”
聽到這里，非但鄭他、姚靜二將為之一滯。
就連李輔、張梁二魏將，就連不能言語的吳使，甚至趙云、高翔、關興、趙統等武將及孟光、張紹、郤正等文臣，亦都變了神色。
在此之前，這位天子并沒有與任何人討論過，他將如何處置鄭他、姚靜二將。
而且…確實有不少文武認為，此二人主動獻城而降，又有七千部曲可為大漢所用。
陛下雖不會像收留唐咨一般留用軍中，但多半會饒二人一命，以二人來羈縻他們那七千部曲。
部曲制麻煩就麻煩在這里。
很多部曲世世代代依附于主家，像申儀、鄭他、姚靜這樣的大家族，盤踞在東三郡數以百年。
他們的部曲，自祖輩開始便認這些大家族做主，根本不認識什么漢天子、魏皇帝。
譬如天無二日，申氏、鄭氏、姚氏之家主，便是他們的天子。
這也是為何申氏、鄭氏、姚氏諸族可以盤踞東三郡，并且不論漢魏吳三國哪一國都想盡力爭取他們，而不是與他們死戰的重要原因了。
這些部曲對舊主極度依賴，極度信任，且一般有著深厚的感情，倘若殺其家主，會激起義憤，還會鬧出不小的動亂。
即使以武力、刑殺平息暴動，這些部曲也難能為大漢所用。
譬如孟達死后，其部曲七千余家全部隨其甥鄧賢遷往幽州苦寒之地。
這些本能形成戰斗力的部曲，因其家主之死，基本不能再用，只能充為軍奴。
大漢居天下之西，小國寡民，鄭姚二將手中六七千部曲，于大漢而言是可以爭取的一股力量，讓他們充為軍奴去屯田，是不小的浪費。
且這些部曲精壯者不少。
窮山惡水出刁民，天下一等一的精銳步卒“丹陽兵”，就誕生在揚州十萬大山之中。
與之類似的泰山兵、巴州賨人、南中蠻人、武陵五溪蠻，俱是剽悍銳卒，往往視死如歸。
東三郡地處秦嶺十萬大山當中，其間山民亦是如此。
只要給他們一個虎熊之將，他們就能成為虎熊之師。
時間流逝，待劉禪從沉默的鄭、姚二將的眼神中讀出了一些東西，才終于再次開口：
“若你二人認罪服誅，朕不會賜你二人金屑之酒。
“而將你二人縛于轅門，斬于萬軍當前，以戒天下。
“生不能為人杰，死尚不能為鬼雄乎？
“慷慨服罪而死，是知義也。
“服金屑之酒而死，乃屈辱于丈夫也。”
沉默許久，肉袒反縛的姚靜、鄭他二人相顧而視。
至于此時，他們的眼神中，已沒有了一開始對死亡的恐懼，取而代之的，是一種解脫與決然。
“罪將姚靜甘愿赴刑，謝陛下隆恩厚賜！”
“罪將鄭他甘愿赴刑，謝陛下隆恩厚賜！”
聞聲見狀，劉禪輕輕頷首：
“好，你們這段時間便回家，與妻子兒女團聚幾日，好好交代一下遺言，希望你們能體面些，也希望你們的子息能夠理解你們的苦心，理解朕之苦心。”
鄭他、姚靜二將沉默片刻，決然頷首。
趙云、高翔、孟光、郤正等人看著鄭姚二將決然之色，再看向那位威儀肅然的天子，一時心旌搖曳。
二人服罪認死，申、鄭、姚三姓上萬部曲，盡為大漢所制。
倘鄭、姚二將真能使其子息盡忠于朝廷，則大漢又將得數千悍卒為國所用。
至于申儀，其人已無子嗣，唯有一女而已，既已降漢，大漢只需稍加優待于他父女二人，再曉其人麾下心腹部曲以情理義利，不日又可得數千部曲為漢之用。
經此兩役，西城、上庸間最大的三個地頭蛇，全部被鋤除。
自天下大亂以來，一直據險守固、擁兵自擁，在張魯、劉表、曹操、先帝、孫權之間反反復復不斷橫跳的東三郡，再也無力鬧騰。
此役至此，終于大勝。
吳人使者看著肉袒反縛，毅然赴死的魏將，最后又看向那位威儀肅然的大漢天子，神色越發復雜。