確實，隨著澳洲發現巨大金礦的消息傳來，淘金大時代掀開了帷幕。
一二四三年九月，趙朔汗國九王子趙瑾受封新桐王，就藩澳洲。
桐國是華夏春秋時期南方的一個小國。趙朔以后對諸子進行分封，基本就按照春秋時期的國家封號進行，只是前面加上一個“新”字。
當初周朝分封諸宗室、大臣，將華夏擴張到了九州之地。
現在趙朔分封諸子和功臣，將華夏從原本的九州之地，擴張到全球的每一個角落。
一二四四年六月，新桐國發現巨大河流金礦的消息，傳到了華夏。
一二四四年七月，趙朔將新桐國以南的，相當于澳洲十分之一的土地設為朝廷直轄，命名為金山行省。以宋子貞為金山行省安撫使，管理金山民政。以史天倪之子史權，率三個漢軍千戶入金山行省，主管當地軍事。
宋子貞在歷史上先投彭義斌，后投嚴實，后來治政有功，做過元朝的宰相，稱得上文武皆能。
在趙朔改變的歷史上，彭義斌成長起來就被趙朔收編了。宋子貞科舉入仕，二十五歲中了趙朔的進士。
他今年五十六歲，三十余年宦海沉浮，終于做到了一省安撫使的位置。
當初，史天倪的兩個兒子史楫和史權，參與了趙赫的長子西征。史楫功勛卓著，受封為駐也門的色目萬戶長。
史權雖然表現也還算不錯，但不足以升萬戶長，被重新調回了漢軍正黃旗。
趙朔這次開辟澳洲，把他調了過來。
隨著澳洲的開發，他的手下補足十個千戶，也就能受封色目萬戶長了。但說回來，那起碼得十幾年以后了。
不管怎么說吧，現在史權的主要任務，就是清理當地的土人，保護當地的礦脈。
一二四四年八月，趙朔正式頒布《海外礦業法》。
這部法令規定了華夏人前往澳洲、南洋地區等華夏故土之外的地區，開采金銀銅鐵等礦藏的權利和義務。
當然了，扶桑不在其列，由國家直轄。在扶桑，必須繳納天文數字的保證金之后，才允許私人承包，并且繳納沉重的賦稅，普通人是沒這個資格的。
趙朔之所以頒布這部法律，除了形成穩定的采礦秩序外，就是要給這個剛剛興起的淘金熱加一把火了。
用腳趾頭想想也知道，如果不是礦藏豐富異常，國家自身都開采不過來，能允許百姓自由開采？還值得專門制定法令？
而且，王上都命名為金山行省了，這地方該有多少黃金？
所以，在蘇伊士運河進行首航之時，趙朔汗國的淘金熱已經興起了。
澳洲，新桐港。
“阿爹，阿娘，三哥，你們等著！我一定要在澳洲，賺夠足夠的錢財，給三哥娶上媳婦，讓爹娘在村里揚眉吐氣！”
一個二十五六歲，中等身材，頭上纏著洗得發白、邊緣有些毛糙的靛藍色葛布頭巾，身上穿著一件同色系的粗麻布短褐的男子，望向北方，心中暗暗想著。
他叫周四安，是福建行省福州侯官縣林墩村的一個村民。
福建素有“八山一水一分田”之稱，田地甚少。雖然趙朔均分了田地，但單純種地的百姓，也僅僅是勉強溫飽而已。
周四安從小就不安分，不愿意過土里刨食的生活，又受不了工坊里的辛苦。
八年前，他說服父母，把積攢的給二哥、三哥和他的娶老婆的錢拿出來，去做海商。
這年頭，實力不夠的人也是可以做海商的。
交一些錢給船主，就可以租賃船只一部分空間，進行海貿了。這個法子，在南宋時期就已經出現。
等趙朔全取華夏，大航海時代興起，這個法子就更加流行了。
有時候一個船艙里的貨物，分屬七八個不同的商人。
周四安剛開始做海貿，賺了一些錢，二哥也娶了媳婦。但是，他選擇貨物的眼光不怎么好，運氣又差了些，后來很是折了幾次本。
破屋更遭連夜雨，最后一次他的海船在南海遇上了風浪。周四安雖然僥幸撿了一條命，卻血本無歸了。
從此周家就一蹶不振，三哥已經訂好了的親事也黃了，他們家也成為全村的笑柄——老老實實土里刨食多安穩，海商是咱們這些莊戶人能干的嗎？瞧瞧周四安那小子吧，把爹娘攢了一輩子的錢投進去了卻連個響兒也沒聽著，兄弟倆連媳婦都娶不上了。
周四安的父母面上無光。
周四安的三哥周三安更是唉聲嘆氣，準備進行移民了。福建土地不多，帝國海外的土地可是多的是，到了地方發田宅，發牲口，發土地，甚至發女奴！就算不發女奴，娶個異族女人也是非常容易的事。
不過，也只是準備而已。
故土難離，家鄉又不是活不下去，老實巴交的周三安，還真沒下定決心。
周四安做海貿生意連累了全家，別提多郁悶了。
趕巧這時候，他聽說了澳洲發現金礦，國家鼓勵私人開采的消息。
拼了！去澳洲淘金發大財！
周四安的心重新躁動起來了。
他從家里拿了僅存的十個銀元，又從銀行貸款了四十元，湊了五十元，前往澳洲淘金。
這些銀元，就是趙朔汗國銀行發行的貨幣了，一個銀元相當于一兩銀子。
原本趙朔汗國的銀行，是只有匯款沒有貸款的業務的。不過，為了鼓勵淘金（實際上是鼓勵移民）開通了貸款的業務。只是這些貸款，現在還是僅僅放給愿意去海外淘金卻沒有足夠本錢的人。
周四安花了十五個銀元，在泉州港買了張去澳洲新桐港的船票，終于今天到了這里。這船票是包括在船上的三個多月的飲食的，周四安知道行情，這個價格已經算是非常公道了。
當然了，下船之后，還不能馬上淘金，還得進行軍事訓練。
趙瑾總共才三個漢軍八旗千戶，卻要管理相當于四個浙江行省的地盤，當然不可能面面俱到。
要在澳洲采礦，還得防備當地土人的襲擊。
這訓練不是免費的，半個月的訓練和食宿，以及一身皮甲和一桿長槍，一把腰刀，周四安總共花了十三個銀元。
然后，他們一行四十七個淘金客，才在一名新桐國士兵的引領下，向礦區前進。
連行了二十一日，他們遇到了一次土人的突然襲擊。一個倒霉蛋被一個飛去來器砍傷了脖子死了，還有兩個受輕傷的。
他們也不是好惹的，追殺那土人進了他們的部落，把這個一百多人的土人部落都揚了。
土人沒什么值錢的東西，他們獵取袋鼠等動物為生，以野生植物、堅果、漿果等為輔助食物。也就是他們本身，那抓獲的三十二個土人奴隸有些價值，賣給官府一個人能值三個銀元。
官府不會讓這些人淘金，而是再以每人五個銀元的價格，賣給移民，做一些粗淺的活計。十年后會給他們分一些田地，給他們恢復自由身。這些土人為奴十年，也應該學會種田了。
澳洲的土人還不到一百萬，這些土人之前和華夏也無冤無仇。趙朔汗國不會做的太過分，還是會給他們出路的。
周四安一行人好不容易到達了礦區。
礦區不是山，而是一條河。
富含黃金的石英礦脈在地表經過千萬年的風化、破碎，被雨水和洪水沖刷到附近的河流中。
由于黃金密度極大，它會在水流減緩的地方沉積下來，例如河床的裂縫、轉彎的內側、巨石背后或基巖之上。
許多金塊并不會被沖刷得很遠，它們往往在靠近原生礦脈的河段聚集，形成“金塊帶”。
淘金者夢寐以求的，就是找到這樣的地帶。
澳洲的金礦實在是太多了，先從這些最容易開采的“金塊帶”進行開采。
眨眼間，又是半個月的時間過去了。
“奶奶的，淘金這活也不好干啊！”
周四安結束了一天的淘金勞作，累得躺在干草鋪上的“床榻”上一動都不想動，心中不斷感嘆著。
他曾經去工坊里做過一個多月的工，這里可比工坊累多了！
對，淘金是賺錢，但是花的也多啊！
首先就是淘金工具，花了七個銀元。
還要辦一張“礦工許可證”，十個銀元辦一張證。以后，一個月五個銀元進行續期。也就是說，每個月都要先交了五個銀元，才能在官府劃定的地方淘金。
另外，這地方的糧食和菜蔬、肉食也太貴了，是他家鄉的十倍！
就算這些糧食都從華夏本土運來，都遠遠不用這么多錢吧？還有那些菜蔬，都是澳洲土地本地種的，怎么也這么貴？
他們隨隨便便種地，就能發財啊！
聽說澳洲養羊便宜得很，他們怎么敢賣這么貴？簡直是喪了良心！
周四安和工友們議論，要不然大家不干礦工了，直接報名移民得了。
這些移民五年內不用納稅，還把糧食菜蔬和肉食賣這么貴，簡直就是趴在礦工身上吸血！
要知道，這些移民以前在華夏，大多數人是小偷、騙子和強盜，憑什么賺這么多錢？
當然了，也就是說說而已。
說到底，還是淘金的礦工賺錢！
周四安淘金半個月了，已經淘了一兩左右的黃金。他估計，以后熟練起來，半個月能淘二兩，一個月能淘四兩！
所有黃金都要賣給官府，換取銀元，并且再抽三成的稅。
那也不少啊！
一個月的收入就是二十八元白銀！
除去五元固定的《礦工許可證》，再除去四元的日常費用，他每個月就能剩下十九個銀元！
一年就能凈剩二百兩銀子！
二百兩銀子啊，在華夏本土做什么能賺這么多？！
當然了，說辛苦也真是真辛苦。勞累了一天下來，周四安感覺自己的腰都要斷了。多干幾年，恐怕以后娶了媳婦都沒法用！
“最多干兩年……三年，我就回家！給三哥一百兩，足夠他成家了。我自己剩下五百兩銀子，開個小工坊，或者買兩個鋪子專門收租！”
躺了一會兒，恢復了一些體力，周四安就重新煥發了斗志，心中暗暗想著。
第二日，周四安去礦區的鋪子里，就著一碗熱乎乎的羊肉湯吃了四個餅子，才繼續去自己的礦段去干活。
冰涼的河水流過膝蓋，周四安早已習慣了。
他站在一段淺灘上，重復著那個做了成千上萬遍的動作：彎腰，鏟沙，起身，在木盤中將混著砂石的泥水緩緩搖蕩、漂洗。
功夫不大，汗珠就沿著他額角的疤痕滾落，滴入渾濁的木盤里。
又過了一會兒，他奮力將鐵鍬插入腳下河床的基巖裂縫，想撬動幾塊頑固的河卵石。這是一個老礦工教他的，金子的性子“沉”，愛藏在最底下。
一撬，不動。再用力，鍬頭傳來“嘎吱”一聲令人牙酸的摩擦聲，像是撞上了什么非石非鐵的東西。
他俯身下去，徒手扒開周圍的卵石和淤泥。渾濁的水流中，一抹異樣的、沉郁的黃色在黑色基巖的襯托下，突兀地刺入他的眼簾。
不是星星點點的閃爍，而而是一片凝固的、厚重得吞噬光線的暗金色！
“難道是……”
周四安的心猛地一縮，呼吸停滯了。
他發瘋似的用雙手刨挖，河水被他攪得一片污濁。那抹黃色越來越大，漸漸顯露出一個嬰兒頭顱大小的輪廓，它緊緊地、幾乎是生長般地嵌在河床巖石的裂隙里。
周四安強抑著狂亂的心跳，深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，將鐵鍬的刃口小心翼翼地卡在那片金色與巖石的接縫處，用盡全身力氣，猛地一壓！
“咔嚓！”
隨著一聲悶響，周四安感到手下一松，一個極其沉重的物體從巖縫中脫出，墜入河底的淤泥里，濺起一片渾濁。
他扔開鐵鍬，雙手顫抖著探入水中，摸索著，抱住了那個東西。那一瞬間，沉甸甸的、冰冷卻又仿佛滾燙的觸感，從他指尖直沖天靈蓋！他腰部發力，悶哼一聲，才將這物事從水里撈了下來。
他將那個東西抱在了懷里，然后仔細端詳。
“天公爺！狗頭金！這真是狗頭金啊！”
周四安跪在地上，先是緊緊的閉上眼睛，唯恐這一切是在做夢。然后再睜眼，死死端詳，緊跟著發出一聲發自肺腑的大喊，仿佛全身血液都在沸騰。
狗頭金是華夏人對于大型的天然金塊的稱呼，因為“如狗頭一般大的金子”而得名。
周四安手中這塊狗頭金通體是沉甸甸的，呈富貴的暗黃色，其間夾雜著黑色的鐵質和白色的石英脈絡，如同天然雕琢的花紋。它粗糙，野蠻，卻散發著一種最原始、最磅礴的美麗！
四個多月后，林墩村。
“……那狗頭金足足三十六斤啊！你們猜我賣了多少銀元？足足六千六百元！雖然狗頭金成色不足，但是這玩意兒太稀有了。物以稀為貴，官府不但溢價買了我的狗頭金，還沒有抽稅！我也就不淘金了，回了華夏。我決定了，給大哥、二哥各一百個銀元，三哥五百個銀元，在家鄉好好過日子，替我奉養爹娘。”
“我自己帶著這些錢，去澳洲做生意，賺更多的錢。澳洲不但富庶，而且發展潛力大得很，早點落地生根，肯定能發大財！拜托各位父老鄉親們，誰家有合適的小娘子，說給我做媳婦啊！”
周四安在院落中唾沫橫飛，介紹著他在澳洲淘金的經過。
原本他是想攢一些本錢，回華夏做個小買賣的。但是，既然手中有了這么多本錢，還回去做小買賣干啥？
澳洲方興未艾，有著數不清的商機。他又有了雄厚的本錢，在澳洲投資，說不定以后能成為華夏數得著的巨商！
“好啊！周家四小子，這回可是真發達了！”
“我從小看四安不是一般人，這回應驗了吧？”
“四安的爹娘養了個好兒子啊！這回可以享福了！”
“你還有臉說？是誰當初說，四安要打一輩子的光棍的？”
“反正我沒說過，肯定是你聽錯了！”
“我家翠蓮就不錯啊，就讓她跟你去澳洲吧！”
“張老三，別做夢了！你家翠蓮那長相，能配得上四安？你不要禮錢，人家都不能要！四安啊，你說我說，我有個侄女，今年才十六，那長得啊，比起月宮里的嫦娥也差不了幾分！”
鄉親們羨慕巴結的目光看向周四安，議論紛紛。
甚至有人問道：“我也想去澳洲淘金，四安哥，能帶帶我不？”
還有人道：“聽說淘金累的很，還不太穩定。四安哥，你去澳洲做生意能不能帶帶我啊？”
“都行！都行啊！”
周四安道：“澳洲那地方，機遇多得很，就是單純移民種田都能發財。大家跟著我，一起去澳洲有個照應。多了不敢說，總比在村里土里刨食要強得多！”
不得不說，這是相當“壞”的時代。你老老實實種田為生，卻很可能看到熟悉的朋友鄰居親戚突然間飛黃騰達發了大財，心中郁悶不已。
但是，這又是最好的時代。
一次失敗不算什么，兩次失敗也不算什么，這個時代有足夠的容錯性。
人們的貧富差距不斷變化著，只要敢拼只要不認輸，前面就有無數機遇在等著你！