幽深的地下工房中，兜帽人來到黑暗的最深處，對前方伸出手，輕聲呼喚道：
“刀客塔刀客塔抓住我的手，快醒一醒——”
周圍響起氣流噴涌的聲音，隨著氣閥被打開，幽藍色熒光液體從頭頂的管道輸入，眼前的培養槽也隨之亮了起來，那是能讓人聯想到星空般明亮的光，一塊人類的大腦組織浸泡在培養液中，一根臍帶將腦組織與培養槽底部的奧術矩陣相連，咕嚕嚕的氣泡涌動。
一只只螞蟻從黑暗中爬了出來，在Q先生腳下匯聚成文字——
‘刀客塔’在深淵的語言中象征什么？
“我怎么知道或許是‘御主’、‘漂泊者’、‘旅行者’、‘提督大人’之類的。”Q先生帶著笑意回答道。
螞蟻組成了新的文字。
它們的變化幾乎就在一瞬之間，螞蟻運動的速度比三個月前要更快，就像密密麻麻的黑潮在翻涌呼吸。
和王子殿下談得怎么樣？
“認識那么多年，我什么時候談判失敗過？”
沒人能拒絕你的條件，所以你從不失敗。
“從不失敗.嘛。”Q先生仰著頭，兜帽下戴著面具，無論是肌膚亦或發絲都被遮的嚴嚴實實，性別難辨的詭異聲音帶著惆悵：“前兩天才失敗了。哎。”
螞蟻涌動。
杰克死了？
“被格林德沃一個討人厭的家伙干掉了真是不走運。”
赫墨？
“不是那老頭啦。你怎么這么稱呼副院長大人，他可是你的老師啊.”
這副模樣，拜他所賜。
“拜他所賜么”
Q先生仰著頭，望著不斷注入培養槽的星光藥液，冷笑道：“是拜‘祂’所賜吧？”
蟻群不再組成文字。
它們好似陷入混亂般，在地面上扭曲成一圈又一圈漩渦，仿佛有某種冰冷黏膩的東西在蟻群內側蠕動，速度越來越快，螞蟻們癲狂的自轉，仿佛隨時會溶解成一地血肉。
“停。”Q先生抽出目光，冷淡的說：“你污染不了我。”
Q先生說這句話時并沒有看培養槽中的大腦。
而是看向高處，視線仿佛要穿過厚重的山巒，穿過層層迭迭的城市，穿過云霄與日光，挑釁般看向那層名為“天空”的帷幕后更譫妄的高處。
旋渦停下，來自宇宙的狂亂在這一瞬間組成文字。
Q先生盯著地面，那只有區區兩個字。
許久后，Q先生冷笑著說：“我用你提醒？”
毫不留情的，Q先生一腳踩向那些螞蟻。
蟻群崩散，它們的生機驟然斷絕，翻著肚子足須向上，尸體在地上組成一個晦澀難明的圖案，像是星星，又像是月亮。
新的螞蟻爬了出來，傳達教授的言語。
那是偉大的星空在給您啟示。
“差不多得了。你大腦里還剩幾分人性？”Q先生的聲音冷了下來：“互相利用的關系，有這功夫傳教不如加快進度，我為你重建工房不是讓你擺祭壇的。”
于是，在Q先生身后，一座巨大的培養槽亮了起來——
那濃稠到近乎凝固的液體中流動著朦朧的湛藍光芒，培養槽內滲入了星星般的發光細小光點，它們在一起像是一團浩瀚的星云，繁星在其中閃耀。
那并不是星星。
而是穩定且純度驚人的濃縮瑪納在寶石中發光。
離遠一些，便能看到這些光點點連成線，勾勒出一條條糾纏在一起的線條管路。若是梅根或其他專精調律的奧術師在這，大抵能一眼認出這是什么——
這是一具人形的、神經般錯綜復雜的、完美的奧術回路！
螞蟻奔走，在Q先生眼前表明進度：
在拔劍之前，您設計的‘Mark85’就能完成。
它將是如您設想一般，結合了奧術回路與傲慢造物的完美兵器，擁有人類無法想象的火力。它能橫掃戰場，包括那名國王與那個教派.都將不是您的對手。
屆時還請您信守承諾，助我摧毀格林德沃。
大雨滂沱。
連落地窗外廣闊的鏡湖都變得灰蒙蒙一片，包間內的空氣亦如山城的天空般壓抑。
“沒有了。以后不賣了。”
奎恩說完這句話后，艾克便不再開口。
他抽著雪茄，神情始終未變，淡然的看雨。
奎恩翹著腿，一手端著茶杯，一手垂在另一側。
他的食指上戴著一只戒指，乍一看只是平平無奇的銀戒，但里側卻用秘銀刻了數萬枚符文與數十萬條奧術管路，只要注入精神力激活戒指內的奧術矩陣，一個被折迭的空間便會開啟。
這枚戒指是格林德沃研發部的獎勵，他以雨宮寧寧舉例寫的那篇心理學論述似乎對“心之壁”研究很有用，盡管奎恩也不知道有用在哪里，但當研發部那名對接的博士問他想要什么時候，他還是獅子大開口要了一件便攜的空間奧術器。
放不了多少東西。網文里那種一枚戒指能當袖里乾坤用的寶貝若放在泰繆蘭，其價值能買下差不多一座城市，奧術器的體積與能搭載的奧術回路信息量成正比，這枚戒指的空間只有一點點大，堪堪能放下三四張奧術卷軸。
或一把不算長的太刀。
只要奎恩想，那把帝國攻城錘與黑刀碎片鑄成的太刀就能瞬間出現在手中。
在觸手可及的口袋里，還藏著一把老舊但鋒利無比的彈簧刀。
米斯達對現在的奎恩已經用處不大了，左輪手槍藏在身上的體積完全可以塞下一張攻擊型奧術卷軸，當威力更大的卷軸們彌補了遠程攻擊手段后，奎恩選擇帶上這把更隱蔽的彈簧小刀。
他已經不是奧術祭時那個狼狽的序列八了，在晉升至雙序列七后若再面對艾克，他相信自己能有一戰之力。
然而艾克卻像沒有注意到他垂下的右手一樣，沉默的抽完雪茄，伸手拉了拉領子，解開一枚紐扣露出血紅的潰爛肌膚，像是給自己透氣。
“為什么？”艾克問，“給我一個理由。”
被他這么問后，奎恩低眸思考了許久。
他并非在思考自己為什么不能賣星光，因為這個和毒品的性質很像？還是因為自己正在做的事就像父親當年幫助彌北麟？還是星光會招來究極恐怖之物，接著賣各種風險都太高？
都不是。
或許是系統收走了道德的原因，他對這種事并沒有任何負罪感。
而在深淵中見過父親后，他對父母留給他的那段過往也徹底放下，仇恨已經結束，自己的人生不再需要為已逝之人背負什么。
至于風險，奎恩最不怕的就是風險，呆在泰繆蘭人類世界的每一天對他而言都充滿極大風險。
他不賣的原因很簡單——
“老大，你喜歡蘿莉嗎？”奎恩突然問道。
艾克怎么也沒想到他會問這個。
但還是回答道：“我喜歡比較豐滿一點的女人。”
“我以前不喜歡，覺得蘿莉控都該下地獄。”奎恩自顧自的說：“但自從給一個小蘿莉喂了幾個月飯，尤其是做了一件混賬事之后我明白了兩個道理。”
“一是當蘿莉控也不錯。”
“第二是人要選擇讓自己不后悔的人生.簡而言之，我不想賣，所以不賣，沒有為什么。”
奎恩露出微笑：“你要不就別告訴我。但我既然知道了，那我倆的合作就告吹了。”
艾克愣了半天，搖頭道：“我還以為你要說什么.你起碼找個理由吧，比如學院管得嚴之類的。”
“如果我說學院突然對星之花管得嚴，你可能今晚就跑路了。”奎恩笑著回答。
“.”艾克嘆了口氣：“你知道黃金之風為什么不販致幻藥嗎？”
“為什么？”
“有人反對.包括星光。哪怕服用星光的都是些死不足惜的貪官或資本家，但致幻藥我可以不販，畢竟那玩意又貴利潤又不高，但星光不行。”
“對，其中是有維持關系網的原因。但更重要的一點——”
“教授說，這個藥是不能斷的。一旦停久了，他們就會出問題我現在懷疑就會變成里夫那樣。”
艾克眼眸凝重的說：“教授交給我的名單中沒有里夫，不然我也犯不著這樣巴結埃隆。我會找個機會問他，但他大概率不會承認.你沒必要把你岳父的問題怪罪在我身上。”
“怪罪？”奎恩搖頭道：“你想多了。就只是不賣而已，他變成這樣是誰的原因我自己會查。”
“真不賣了？”
“現在也沒那么缺錢了。”
艾克心想真好，金鎊是大風刮來的，那誰是大風真的好難猜啊。
“行，我尊重你的意見。”
艾克看著有些愁眉苦臉，但語氣又很灑脫：“不賣就不賣吧，我們的存貨應該也夠應付到實驗完成至于那些客戶，讓教授再想辦法。”
奎恩饒有興致的看著他：“那我現在是不是被幫派開除了？”
“不要說解散這種話！”
艾克起身，笑容滿面的繞到奎恩身后，雙手搭在他的肩上。
奎恩垂在身側的右手動了動，但只是調整了一下姿態，并沒有取出太刀。
“我們要組一輩子黑幫。”艾克嚴肅的說。
“一輩子嗎.”奎恩樂呵呵的問：“格林德沃員工很不好找是吧？”
“我是那種以身份區別對待下屬的老大嗎？”艾克拍了拍他的肩，“摯愛親朋，手足兄弟！”
于是奎恩也重復道：“摯愛親朋，手足兄弟！”
快樂的大笑聲再再再一次充滿了包間。
“對了老大。”
“嗯？”
“這兩杯紅茶居然要三金鎊。見鬼，金子融化后兌水嗎？”
“你想說什么？”
“我想說我沒帶錢。”
于是，大方的黑幫老大帶著小弟離開包間，下樓結賬。
而在鏡湖餐廳一樓，奎恩意外的見到了一位熟人。
雨宮寧寧。
小魔女今天的打扮十分得體，優雅的雙排扣短袖大衣，黑絲勾勒出纖巧的小腿曲線，素白的手臂戴著皮革腕表，甚至還畫了一個與以往不同的妝容——在學院里，雨宮寧寧的妝都是偏向森系的純欲風格，而今天用地球的風格形容便是韓系妝容，要更加正式。
而在她的身旁，陪伴著一名，或者說幾名男人。
艾克本還有說有笑的豪爽神情在下樓見到這群人的瞬間頓時一變，下意識切換成社交場合中常用來偽裝自己的優雅紳士模樣，而那幾人竟同時回頭，目光聚集在艾克身上。
一股令人不寒而栗的殺氣幾乎迎面撲來。
他們的背挺的極其筆直，身材高大，散發出的氣質竟然驚人的一致，有一種坐在高頭大馬上俯視平民的華貴感，眉宇間皆不怒自威，僅僅只是一個照面，他們便微微移步換了站位，如一面盾牌般將雨宮寧寧擋在身后。
奎恩裝傻比，左右搖頭。
他敏銳的注意到，艾克背后的汗毛都豎了起來。
這些人竟人人配劍，雖然穿著得體的西裝，但身份不言而喻。
雨宮寧寧說過，將家中進小偷的事寫信告訴王爵后，不知那自稱寡婦的女人怎樣運作，竟讓羅恩國王派了一隊騎士過來。
當時雨宮寧寧警告他，千萬別再偷偷溜進她家。
奎恩可算知道為什么了。
這七個人都是超凡者。
而且不是格雷厄姆那種富人能用錢雇傭到的序列八奎恩開啟了魔王之瞳，這些人身上奧術裝備散發出精良的光簡直要從腳武裝到牙齒。
“后退。”其中一人冷冷的開口命令道。
他這句話是對艾克說的。
艾克挑了挑眉，仿佛一點火氣都沒有的后退一步。
他舉起錢包和賬單，“別緊張，我不插隊。你們先買。”
雨宮寧寧在和她身邊的男人有說有笑的聊著什么，只是微微向后瞥一眼，便接著說道：“我來買吧，哪有讓保鏢請客的道理”
說完便想掏錢包。
然而她身旁的男人速度更快，已經將金鎊遞了過去：“哪有讓女士請客的道理。”
說罷，還不忘對后面的兩人歉意笑笑：“抱歉，手下脾氣不好你們的單我來買吧。”