“你說話能不能不要大喘氣？”
醫院里，吉姆面對哈爾的抱怨並沒有多說什么。
吉姆是很清楚航天這份工作之於哈爾的意義的，自己昨天晚上告訴哈爾母親病危，他今天就直接退出了空軍，這不僅是丟掉了他自己作為飛行員的未來，也是丟掉了他的一部分夢想和人生意義。
吉姆心情復雜，對自己這位多年叛逆，卻又在這個時候回頭的兄長，他既無法支持，也不想怨恨。
“其實這已經不算大喘氣了。”一旁的小護士默默插嘴：“這次併發癥本來應該帶走她的，但老太太的身體狀況突然好了不少，所以挺過去了。”
“要不是這樣，她其實應該撐不過今天下午。”
也是在這個時候，一個約莫三四十歲的中年男人從病房里走了出來，他看到哈爾的第一眼就怒不可遏。
“你還敢來這里！給我滾出去！”
“大哥...
吉姆連忙拉住男人：“哈爾從空軍辭職了，他是特地來這里看媽的。”
“這個時候辭職有什么用？他要是不去空軍，媽也不會變成這樣！”
“杰克，你什么意思？”
哈爾咬著牙，怒視著自己的大哥。
面對哈爾的怒氣，杰克·喬丹的情緒卻更激動了：“我什么意思？你不知道么？如果不是你偷跑去了軍隊，媽也不至於煎熬這么多年。”
“自從你離家出走之后，她這輩子都活得擔驚受怕—一—每一次你墜機失事，每一次死里逃生，每一條消息她都聽得到！”
“杰克，別這樣。”
眼看著大哥說著說著已經怒不可遏，吉姆連忙拉住杰克：“大家都很痛苦..
“哈爾痛苦么？爸去世的時候，是我照顧的媽，家里的生計也是我打工撐著哈爾呢？他一成年就離家出走跑進軍隊里面去！”
“我得從大學休學，搬回家里繼續照顧這個家庭—一而他為這個家做過什么？
面對杰克的質問，哈爾啞口無言，從小時候起，他就知道自己的大哥是個很可靠的人，不僅有自己的夢想，而且將來也能有所作為。
但在他逃去了軍隊之后，大哥只能放棄自己的夢想一而直到現在，他甚至不知道大哥的夢想是什么。
“不要吵架，不要喧譁。”旁邊的護士看到大哥有些控制不住了，連忙站出來踩剎車：“這里是醫院，病人需要安靜的環境。”
杰克這才控制住了自己的情緒，他甩開哈爾的領子，轉身扭頭回了病房。
哈爾也不再說話，只是沉默著跟著杰克往病房里面走。
見哈爾跟了上來，杰克站定步子，他冷冷問道：“你跟上來做什么？”
“我來守著媽。”哈爾回答：“我不會打擾她睡覺的，只是守著。”
杰克依舊站著沒動：“用不著你在這個時候假惺惺來關心。”
..大哥，我知道我不是個好哥哥或者好弟弟，也不是個好兒子。”
哈爾的人生中很少像現在這樣內疚：“但媽現在的時間不多了，我想儘可能陪在她身邊一我知道，很多事情現在已經來不及了，但起碼在最后的這幾天，讓我盡一個兒子的義務。”
看著哈爾的樣子，杰克突然不吭聲了，眼前的弟弟又露出了那副他很熟悉的神情，極力掩飾著自己的悲傷和孤獨的樣子。
從哈爾目睹父親墜機死亡的那天之后，他就一直是這個樣子，雖然臉上依然有笑意，但很少真正開心起來，而媽媽也是從那天開始變得擔驚受怕的。
那一天，自己這個弟弟只有八歲。
一個八歲的男孩，親眼目睹這種事，能夠像其他同齡人一樣順利長大成人，就已經足夠堅強了，難道還能指望他做更多嗎？即使十八歲那年的哈爾沒有逃去空軍，難道自己就能把養家的責任甩給自己剛剛成年的弟弟嗎？
自己無數次夢見過，如果大學沒有退學，將來會是什么樣子，可仔細想想，如果自己真的犧牲了哈爾的航天夢想，自己去讀大學，那又算是哪門子兄長呢？
於是他既沒有開口答應哈爾，也沒有拒絕，只是自顧自轉身往病房里面去，而哈爾也不再說話，只是跟在他的后面。
兩人一起進了病房，哈爾一眼就看到了病床上的母親，那一瞬間，他呆愣在原地。
自從進入空軍之后，哈爾就再也沒見過自己的母親，每次他去敲門，母親杰西卡·喬丹始終不愿意給他開門，他去了很多次，每一次都只能在門口呆呆站上半天，然后離開。
他印象里的母親約莫還是在他十八歲的時候—一傳統的美國單親家庭婦女，褐色短髮，簡樸的外套和褲子，手有些粗糙，身上幾乎沒有什么其他裝飾物，也不怎么化妝。
但皺紋沒有現在這么多，精神也沒有現在這么虛弱。
病床上，幾乎瘦到皮包骨頭的母親穿著病號服，她側著身子，頭髮白了大半，臉上也滿是皺紋，肚子卻微微鼓起；她似乎睡得不是很舒服，睡夢中偶爾會發出一點痛苦的呻吟。
老得很快，也瘦得很快。
看著母親的樣子，哈爾想哭，但哭不出來一在自己父親死亡的那天，他似乎就已經失去了哭泣的能力。
他呆呆地坐在椅子上看著母親，心里是空的，直到窗外太陽再升起來，他才意識到一夜過去了。
母親還是沒醒，而吉姆此時走了進來，他拽了拽哈爾和大哥，示意他們去睡覺，自己接替著繼續守在病房。
兩人沉默著出了病房，哈爾突然問道：“沒有辦法了么？”
..沒有，出現癥狀的時候已經是晚期。”
“化療呢？”
“抽完腹水之后，才能進行化療，可剛抽完腹水之后，併發癥就開始大量出現了。”
杰克悶悶地抽出一根煙，又把它塞回煙盒里：“從那天開始，媽每天只能清醒幾個小時，醫生說，以現在的醫學手段，再做化療只會徒增痛苦.......媽可能走不出這家醫院了。”
..什么時候發現的？”
“四個月前。”
在醫院的走廊里，兄弟兩人沉悶無言。