長安城較之數十年前更繁華。
老樹胡同已經沒了鄭無空等人，只有旁邊一個中年鄰居提及鄭無空高壽一百二十歲，出殯的那天，整個長安城的醫生都來送行，又有朝廷醫官參與其中。
淳于緹縈尋求煉制不死藥和不老藥，從而離開了長安城，當下不知所蹤。
茂陵的張家莊年歲高者都已經死亡，哪怕服用了延壽金丹的張重和有容氏也沒躲過歲月的摧殘。
曾經的大村莊后代寥寥，但來村莊求相人術謀生的人很多，諸多人都寄希望于張家莊修行相術謀生，這些后代開館授學，日子過得還算不錯。
張學舟溜達了不少地方，他甚至還在茂陵看到了霍去病的衣冠冢，又有衛青等人同葬帝王陵的墓室。
“陛下，好久不見！”
張學舟原以為新帝在皇宮中，但在他轉悠茂陵辨認過往熟識者的墓穴時，張學舟看到了一個熟悉的背影。
不需要對方轉過身來，張學舟很清楚這位穿著黑袍的老者就是新帝。
聽到他的聲音，一張蒼老面孔轉身過來，張學舟只覺面孔陌生又熟悉。
“我已經六十九歲了，你還是這般年輕！”
新帝嘆了一口長氣。
他年輕時喜歡微服出巡，年老后也沒改掉這種秉性。
而且新帝的寶劍沒有老，但凡寶劍在手，新帝就不懼妖邪與作惡者。
這世上能接近他而不被察覺的修士很少，新帝看向張學舟，他很清楚往昔那個與他交際的張學舟回來了。
但對方回來的時間太晚了。
對張學舟而言的昨日，時間已經過去了三十余年，新帝從壯志雄心變成了老謀深算，再也不是曾經的熱血青年。
“妖禍很重”新帝道：“我們結合了仙庭的冶煉技術，有了鐵甲和鐵劍，有了馴服的妖馬，我們也有了軍團之術，但大漢王朝軍團兵伐時損傷的比例是一比一，甚至不乏全軍覆沒的戰損，哪怕我御駕親征也是如此！”
“妖患綿延的時間比我想象中要更長久！”
“你知道我氣運祭祀的時間，時間較早時的祭祀頻繁，不斷覆滅敵國，而我這十余年不曾覆滅一個國度，反而引得國內動蕩民怨重重”新帝道：“我在位五十二年，戰爭也持續了五十二年，我現在老了，已經打不下去了！”
“這不是一代人可以解決的問題！”
“我是真想在這一代解決啊！”
新帝長長嘆氣。
他和張學舟看似相互簡單聊一聊，但新帝想挽留拉扯張學舟，從而協助大漢王朝覆滅妖患。
而張學舟則是屢屢提及妖患影響長遠，難于通過一代人解決，甚至會是一樁長遠的事情。
這種妖患并不源于某個地方有頂級的大妖，又或是某個盤踞的勢力難于覆滅，而是有妖物不斷產生，又有人類走捷徑選擇妖力，從而墮落其中。
只要機緣存在，只要人心貪婪，這種禍患就永遠不會停下來，最多是形成某種平衡，直到屬于后土娘娘管控的福澤慢慢消耗殆盡，而后才會恢復正常。
來回交談數句后，新帝已經完全明白了這場打不完的戰爭。
“你應該求一求長壽長生，活得久一些，解決的問題也多一些，或許就能看到那一天了”張學舟勸道。
“帝王活太久不是一件好事”新帝指了指自己的腦袋道：“我已經糊涂了，跟不上這個時代的發展，現在就像曾經坐鎮安樂宮的太皇太后，也活成了我當初最討厭的樣子，我應該退位了！”
“般若心經能讓你頭腦清醒，不至于如此埋汰自身”張學舟道：“而且你的年齡不大！”
“也就你能這么說我了”新帝笑道：“其他人都在罵我老不死，都希望我早點死！”
“自己的生死與他人何干？”張學舟搖頭道：“只是一些絲竹亂耳聲，數十年后必然歸于沉寂！”
“若你這么說，那我真是想活得久遠一些”新帝道：“你說我是否能求陽魄長生？”
被張學舟勸說了數句，新帝似乎放下了過往的部分執念，而后詢問張學舟事情的可行性。
世上沒了多余的不死藥，至今也不曾有不老藥，肉身長壽的路已經斷絕了，至少在新帝這個年代斷絕了。
若想長久存活下去，那便只有陽魄長生法。
這是景帝和皇太后在酆都秘地數十年經營所得，雖不說像不死藥那樣續命數百上千年，但存活的時間確實很長。
而擁有般若心經和精神強化篇，新帝覺得自己存活時間或許更長久。
但新帝不想過那種煎熬求活的長生，他想問一問張學舟這種陽魄長生是否存在未來。
“輪回石是后土所留，只要能牽引后土機緣，你成就長壽不成問題”張學舟道：“若存在機會，你或許還有希望踏入她的妖國，從而成為其中一員！”
“我殺了她的妖，還要去投靠她，這種未來想想就很絕望了！”
“若你有能力聽一聽后土娘娘可能的安排，或許還能對將來的大漢王朝有所助益”張學舟笑道：“這也算是曲線助國！”
“聽上去不賴！”
新帝點點頭，示意自己當下沒那么多抵觸心，也愿意深入敵后試一試。
“或許我將來也有機會上去”張學舟道：“我到時去后土娘娘那邊接走你便是了！”
“哦？”
等到張學舟給予保證，新帝的眼眸多了幾分明亮。
張學舟很少答應某件事，難得張學舟這般說，新帝甚至能感受事情成功的大概率。
這讓他精神抖擻了數分，甚至覺察到了整個人的輕松。
“能不能多帶走幾個？”新帝道。
“能去多少就帶走多少！”
張學舟點點頭，新帝老臉褶子直接舒展了開來。
靠著張學舟給予的本源力量，他這些年屢屢尋覓下確實獲得了特殊的機緣，但這份機緣正來自后土娘娘那邊，也就是他一直主持剿滅妖族的大本營勢力。
新帝拿了這份機緣后并沒有深入利用，直到在張學舟這兒得到了答案，他才決定去試一試。
有一些人會與他同行，新帝也渴望能攜著眾人走向成功。
“我小時候聽過一個叫刻舟求劍的故事，一直覺得那個劍客傻，湖水中央的寶劍怎可能靠岸找到，我嘲笑他一輩子都找不回那柄寶劍，年老后的我才明白，多少人在歲月的長河中一次次往返，想尋回失去的東西，但一次次只能在船邊徘徊，失去的東西不可能回來，我也不再是曾經的我……”
新帝松懈下來，他坐在衛青的墳墓旁，講起了自己小時候的故事。
新帝覺得自己那個丟失寶劍的劍客，不斷徘徊在諸多老臣的墓穴旁，如同劍客一樣一遍遍在岸邊尋找著屬于自己的寶劍，他也一直認為自己不可能找到寶劍。
但他最終發覺只要活得足夠長久，墜落在湖中央的寶劍也有可能被水浪沖到岸邊。
他一遍遍刻舟求劍，也等到了寶劍的歸來。
屬于他們彼此的未來并沒有結束，而只是以另外一種方式開啟了。
在某個時間的節點，他們必然會再次登頂匯合。
這里的刻舟求劍原本想寫寫武帝時代的過去，舟子只能回茂陵憑吊，面對完全變更的秩序無法插手，會涉及燭十陰冒充的江充等妖引導的巫蠱之禍，但這么寫結尾不怎么好，想想又重寫了，將之轉成了酆都秘境的地朝模式延續未來。