四個小時后，兩枚棗核般大小的太陽透出云層。
一天中的光照已達最佳。
隊伍在一顆百米方圓的湖珠畔休整。
最近的巨樹立在三四百米外，遮擋住五分之一的水平視野，上端沒入渾濁大氣。
沙礫固化的蒸餾器下火焰正翻騰。
七日過去，隊伍里食物還不缺，水卻到了不得不補充的地步。
洪范站在湖邊，散出的沙世界真元照應方圓數十米大地。
第一輪蒸餾完成，徐子昂來湖邊取水。
“玉宸狀況如何了？”
洪范關心道。
“紫綬放心，用了白雪馥郁膏，體溫降了，剛剛入睡。”
徐子昂回道。
洪范點頭，舉目望遠。
丁達爾效應下，樹山投下兩道輪廓分明的偉岸黯影，讓他想起前世西方教堂的飛扶壁。
哥特建筑風格力求高聳，目的是為了接近神明。
徐子昂領著皮水囊回頭，沒注意到湖面下一頭水獸無聲浮起，寬嘴微張，露出細密的短齒。
出水，撲咬，拖回……
水獸蓄勢待發間見岸上獵物虛無回眸，只一揮手，身周便被無盡熱力包圍。
數米方圓的水體乍然驚沸，十余秒后浮上來條丈許長的尸首。
“胡鹿門。”
洪范定定看了會浮尸，回身喚道。
“還沒到箭盡糧絕的時候，我不建議吃這東西。”
胡鹿門拎著酒壺過來，伸手扇了扇帶有酸味的空氣。
“我不是這個意思。”
洪范壓低了音量。
“紫無常里有龍血嗎？”
“什么龍血？”
胡鹿門一下子沒聽明白。
“祖龍的血。”
洪范重復道，目光看向樹山外緣晃動的枝葉，追逐其中高速穿梭的矯健黑影。
“有是有的。”
胡鹿門在湖畔坐下，奇怪地看他一眼，不理解這跳脫思維的來源。
“這里曾是祖龍與千眼魔神的戰場，當然有龍血蒙塵；事實上紫無常里有許多寶材與兩位神祇相關，都是天下獨一無二。”
洪范沒有再開口，注視的目光漸陷虛無。
內視之中，龍魂樹正以緩慢不均的速度凝結果實——當前一顆皮肉雖未顯，但已有經絡血管般的結構，進度大約在二分之一。
這種變化自從進入紫無常就開始了。
第二次蒸餾順利完成，眾人的水袋裝滿了大半。
徐子昂又來取水，一彎腰便見鏡面般規整的湖面泛起圓波，正要浸入水囊卻被洪范拉住。
后者面色嚴肅，朝右示意。
徐子昂轉過頭去，見胡鹿門雙手按地，面頰抽動繃緊，左臉胎記猙獰如活。
“上去看看，西方有東西過來了。”
胡鹿門猛地睜開眼。
“全員戒備。”
洪范對徐子昂下令，裹沙踏水奔躍，須臾間拔起至百米之高。
沙翼擴展，短暫懸浮。
視線盡頭，他又看到了那條灰線——這一次線條明顯增厚，甚至昭顯出輕微的波瀾律動。
這一刻洪范全身仿佛過了道電。
他已意識到了胡鹿門口中所謂的“東西”是什么——那是海濤，是浪潮，是水做的山崖，是撒開丫子狂奔的汪洋……
“西面有海嘯過來了。”
這是洪范落地后的第一句話，除了胡鹿門沒人聽得明白。
大伙的初始落腳點正是西方千里外，那明明是一片荒原。
風聲如舊，湖面上亂波紛雜。
幾位不信邪的費力上了樹頂瞭望，下來后俱是手足發軟、難出一言。
“怎么辦？”
賴華藏好幾息后才問出口。
“我們往樹上去。”
洪范指了指周遭的樹山，立刻給出回答。
他不能確定這些樹山能否擋住滅世級的海嘯，但他知道一個可執行的計劃在當下比一切都重要。
“對，上樹，這樹比山還高，定能抵過大浪！”
“去最高的那棵！”
群情一時激奮。
隊伍果然活了回來。
風一刻不停，吹得林葉水響。
巨樹筆直如柱，眾人螻蟻般站在它腳下，仰視時輕微暈眩。
“高五百丈不止，底部直徑過百五十丈，這體型能與眾靈媲美了。”
胡鹿門雙手叉腰，贊嘆道。
“洪荒眾靈”是諸神在祖龍降世前的統稱，因略失禮敬通常無人使用。
巨樹表面枝干致密虬結，各有氣根垂掛互聯，再往里的樹身上則帶有大量通道般的孔隙。
洪范抱臂觀察，無法理解一棵植物要怎么長到這般大。
內部養分如何輸送？
根部吸取的水分如何抽到頂部？
什么樣的有機材質能提供足夠的支撐強度？
相對表面積（表面積與體積之比）極低的情況下如何用光合作用獲取足夠能量？
這些問題很快得到了解答。
“紫綬，這棵樹只有最外層的三十米是活的，里面都是中空的石頭。”
徐子昂舉著火把，帶著兩位手下從一條一人多高的樹洞中走出。
“依屬下的看法，這棵巨木不是長出來的，而是類似咱們那邊的珊瑚礁，由珊瑚蟲的骨骼遺骸經過數百上千年堆積而成。”
“這樹是空的？那會不會頂不住……”
有人變了面色，猶疑道。
“待我試試。”
洪范揮手往最深的樹洞里射了發低速火玉，飛行四十米后碰撞爆炸。
白熾光猛地閃爍，照亮了巨木內部的空腔骨架，以及只些微破損的表面——這硬度比花崗巖都要更高。
回聲重重折返，夾雜有活物奔逃與尖叫的聲響。
“往上走吧，我們的時間不多了。”
洪范下令。
貫通武者背負四五十斤裝備做單臂二指引體是輕松寫意的事情，而在密集橫生的枝蔓中上行難度還遠不如攀登垂直峭壁，更談不上阻礙。
只是由于地形因素，隊伍拉得更長。
洪范全身沙鎧，一人斷后。
這一方面是為了預防危險，另一方面是離開地面后無法隨時獲取沙土，必須隨身攜帶。
五分鐘后，隊伍行至海拔二百米。
此時所有人往西瞭望，終于將洪范描述的一切看得清楚。
海嘯已經進入了林區邊界——其上接天空的濤頭發白，下方主干則泛著灰藍——看起來依然狹窄、寧靜，只沉默改變經過處的一切。
正在眾人的注視下，一道地質噴發口被浪掩過，半指高的熔巖火柱霎時傾覆消失，只騰起些許縹緲難辨的氣霧。
太遠了，依然沒有聲響。
但這靜默中的壓迫與恐怖卻強到難以言喻。
不需洪范催促，眾人加速向上，及至五百米海拔時，風已大到不方便用言語交談。
洪范躍過五米寬的木隙，腳下感受到凌亂震動。
“小心！”
他塑形兜鍪，高聲示警。
八十米前，隊伍左側虛空猛然躍入一頭六足猛獸。
這家伙要跳崖？
正當人類武者納悶時，此獸卻以后肢扯住藤蔓，加速蕩回。
利爪撕扯，崩開臂盾，劈裂海獸皮甲。
貫通境力士倒飛吐血。
掌武院精銳們第一時間合圍掩護，兵器與尖牙利爪交擊間卻見猛獸脊背腋下滿是蓮蓬般的孔洞，無目蛇獸從中探出，循聲左右攀咬。
同一時間，第二頭六足獸竄出樹穴，以前肢鎖住一人后翻飛四足，閃電般拖回。
風聲很大，中斷了前后溝通。
洪范頭頂震動持續逼近。
頭頂右上，藤堆后爬出第三頭六足獸，其帶三趾的六肢流轉抓握，倒懸移動如飛。
沙巨人揮出右拳，被上下三排利齒咬死。
極短暫的角力足以讓洪范總結出對手的參數。
體重過一千五百斤，敏捷與力量堪比渾然巔峰武者，動態視覺出色，聽覺尤為敏銳。
六足獸松爪旋身落地，通過體重與旋轉在沙甲上嚙出更深齒痕，嘗試扯斷獵物的肢體。
“死開。”
洪范輕蔑道。
獸口中沙礫猛然升溫至紅熱，而后化作灼流灌入喉嚨，一路在體表映出赤光。
這不是碳基生物能承受的打擊。
六足獸踉蹌后退痛苦喘息，體表是密密麻麻因酷熱而逃出孔穴的共生蛇獸，最終墜下巨樹……