雛虎碑照出的一線天光，照耀在懸天京中持天塔上。
直至雛虎碑消散。
魏離陽站在這高塔第五層中，眼神中血絲遍布，鮮紅的舌頭掩飾著嘴唇，死死凝視著雛虎碑消散之處。
他腦海里還倒映出那個名諱。
陳執安！
“陳執安、陳執安……”
魏離陽嘴里重復著陳執安的名諱，目光終于從天上落下，落在這第五層中諸多人皮上。
這些人皮上或已畫滿了畫，或剛剛曬制完成，幽暗的燈火落在這些人皮上，可以清晰看到這些人皮制作的何其精美。
從中散發出來的真元波動，在燈火之下大多泛著青灰色的冷光，詭異而又強大。
可魏離陽眼中卻早已沒有了昔日的欣賞，反而變做厭憎、嫌棄。
他嘴里仍在重復著陳執安的名諱。
好像是在拿這些人皮，與陳執安做對比。
幾息時間過去，魏離陽又轉眼看向懸天宮。
玲瓏公主乘商令還在玉芙宮中。
二人明明便是夫妻。
可魏離陽入懸天京以來，他們卻從未見過，就好像是陌生人一般。
瞧了一眼玉芙宮，魏離陽眼神中陡然多出幾分暴戾。
“陳執安！”
他狠狠道出這三個字，又仿佛是將這三個字咀嚼于口中，深深吞咽了下去。
他便如此緩緩下樓。
頭上多了一道人皮。
人皮懸空，鋪展開來，卻是一副地圖。
那地圖上一點輝光已經下了秀霸山，又朝著西南而去。
魏離陽邁步，積雪在他腳下發出細碎之聲，風從四處涌來，吹拂著他身上暗黃色的長衣。
讓他身影顯得有些詭異。
直至他將要走出安國公府，魏離陽忽然停下腳步，眼神中閃過一抹詫異。
只因為他頭頂那人皮地圖上，原本代表陳執安的那一抹光亮，此刻竟然消失得無影無蹤。
詫異之后，魏離陽不由緊皺眉頭。
他這一副人皮地圖乃是真正的一品玄寶。
鎖定氣機，千里之地，皆能追索其人。
莫說是收斂氣息的法門，哪怕是遮掩氣機的玄寶，都逃不過這地圖的探查。
可不過轉瞬間……
陳執安便如此消失了，就好像憑空蒸發，全然沒有絲毫蹤跡。
“怎么回事？”
魏離陽側頭想了想，神色又變作尋常，繼續邁步出府。
“無妨，他總會顯露行跡。”
他心中如此思索。
可當他行至儀門處，一道寒意忽然順著他的脊梁爬上來，瞬間遍布他的身軀。
魏離陽身軀一僵，停下腳步轉頭看去。
持天塔刺破了低垂的云霧，追著冰凌的銅鈴顫動，一如他三十年來聽到的那番。
第十六層高塔上閃過磷火般的幽藍。
那是一雙眼睛。
魏離陽乃是天闕修為，真真正正的騎鯨碑上人物，戰力絕倫。
可此時此刻，當他的目光與這雙眼睛碰撞，他仍然覺得身軀如墜寒窟。
“回來吧，那陳執安還有用……”
魏離陽眼神平靜，恭恭敬敬向那高塔行禮。
“是，父親大人。”
當他起身，高塔上的磷火已然消失了。
他身上大汗淋漓，眼中的血絲卻越發多了。
那些血絲遮掩下，難以想象的怨恨正被魏離陽極力掩飾。
“你要他？”
“那我便更要扒了他的皮。”
蓮夏州蓮花府向北二百里，一處密林以內。
王家人物王確，正盤膝坐在竹林中，與蓮花府知府袁早飲茶。
這一處竹林頗有些奇妙。
在絕大部分尋常竹子深處，又有大約數百上千根竹子上，竟然有一道道血色紋路。
這些紋路看似尋常，卻升騰出絲絲縷縷的氣息，落入虛空，飛入一個葫蘆中。
也許是因為這些血色竹子的緣由。
這一處竹林中，還充斥著濃郁的血腥氣。
四十余歲的袁早蓄著胡子，看起來頗為精干。
此刻他聞到這些血腥氣，臉上不動聲色，卻將手中的茶杯放在桌案上。
姑嵐王家的王確盤膝而坐，氣息攝人，不像是以書畫聞名于天下的王家人物。
“這里的資糧將要用完了，可是染漆卻還差上一些。”
王確身著一身勁裝，一頭短發，一只眼睛看似無恙，卻緊緊閉著，不知是遭了疾，還是刻意為之。
袁早未曾著官衣，聽到王確的話，眼中閃過一些為難之色。
“已然送來兩批四百人，王大人不知還需多少？”袁早這般詢問。
王確道：“再送一批應當便也足夠了，若是還不夠……就不勞知府大人，我王確自行解決便是。”
他語氣顯得有些生硬。
袁早并非蠢人，明白王確話中有意。
他嘆了一口氣。
坐到知府之位，怕的自然不是王確這樣的貴公子，而是姑嵐王家。
姑嵐王家幾次來信，讓他務必配合王確。
袁早借助王家起勢，步步高升，四十五歲的年紀，便已是一州知府。
他自然不會傻到以為，這全靠他自己。
王家在他身上耗了許多功夫，時至如今，到了要還的時候了。
只是……
“這世道，怎么變成了如今這般模樣。”
袁早低著頭，心亂如麻。
他眼角瞥到那些生長著血色紋路的竹子，不由覺得一陣反胃。
于是原本準備討好一番王確的袁早，此時卻也沉默無聲，只當沒有聽出王確話語中的生硬。
“這竹林以外，除了我麾下的青嵐甲士，你再派遣三十個蓮花府鐵衣過來，以防有失。
這一件寶物的煉制，已然到了關鍵時期。
倘若寶物煉制出來了，卻沒有染漆，那其余五處祭煉之地，便做了無用功。
我也將會因此受主家責罰……
袁大人，主家生怒……可并非是什么小事。”
王確放下手中的杯子，平靜的眼神隨意掃過袁早。
袁早頓時低下頭，沉聲應是。
“如今西北遭災，不過是些流民罷了……無人會去問的。”王確慢條斯理開口。
袁早沉默。
王確卻站起身來，背負雙手看著這一片竹林。
“亂世將來，人民便如同草芥，與其死在路邊被惡狗分食，又或者死在其他流民、山匪手中，還不如成為寶物的一部分。”
王確道：“天下紛亂，且不說大離步步緊逼，北方自有秦聞晝、傅閻扛著。
可大乾已然勢大，大乾尊皇想要席卷天下，大乾那些如狼似虎的玄門，早已對我大虞虎視眈眈！大乾、大虞必有一戰！
如今你我也是備戰罷了，這些人為國為民而死，也算是死得其所，稱不上什么壞事。”
蓮花府知府輕輕點頭，心中卻不知在想些什么。
王確也并不想全然說服袁早。
在他眼中，哪怕這位知府大人心有不滿。
可這位知府大人既然送了兩批資糧過來，往后許多事他已經不得不做。
“那最關鍵的漆引，可曾送來？”他又詢問。
袁早點頭：“已經從南海褚遇那里送來蓮花府，大人麒麟子連同兩位門客，此時應當已經動身送人。
最多幾日，便也就送來了。”
“只是……”
袁早預言又止。
王確看向他。
袁早道：“所需代價極大……褚遇來信，讓我再加五百人。”
“再加五百人？”王確皺眉，冷哼說道：“貪得無厭，漆引既然已經到手，又何必理會于他？
還是之前定好的一千五百人……你可曾去信，讓他們自己來押送了？”
袁早回答：“早已寫了信，只是褚遇頗為不滿，所以抬價，不過仔細想來，褚遇麾下強者卓惟言此刻應當已經動身了，再過不久便能到蓮夏州。”
“一千五百人……”王確似乎極為心疼。
可卻終究搖頭，又問及最后一件事：“我答應謝鳴雷的那鎮子，你可給了？”
袁早氣息終究一滯，眼神顯得有些躲閃。
王確皺起眉頭，直視著這位知府大人。
他未曾言語，卻又好像是在問他：“你可知你是如何做得這知府之位的。”
這一次，袁早似乎終究硬氣了幾分，道：“王大人，西北遭災，流民頗多，讓我去尋，我也許還能尋來二三千人。
可那清源鎮畢竟是我治下，哪怕出產無多，地處偏遠，可卻終究臨近蓮夏河。
他躲在河中吞吃魚獲，吞吃我治下百姓，我已經睜一只眼閉一只眼。
可若是要連清源鎮一起給他，只怕會生出亂子。”
王確不語，只是注視著袁早。
袁早咬了咬牙，又說道：“清源鎮雖然地處偏遠，可卻盛產如水的女兒。
整座州府中，不知有多少人家娶了清源鎮的女兒。
甚至那自南海而來的漆引，竟然也是清源鎮嫁出去的，實在是太巧。
倘若一座山鎮便如此無了，許多百姓必將不服，那時流言四起，必然會傳到懸天京中去。”
“更何況……那上原盧氏盧慈寬便是一個極好的例子。
他吞了林家關數千人，去換得一個腦袋落地……那林家關甚至是在上原府地界……”
袁早似乎確實極想要保下這清源鎮。
他語氣急促，倒出許多緣由。
可王確卻在此刻擺了擺首，直視著袁早：“知府大人，自從西北遭災之后，其實已經發生許多這樣的事情。
你以為懸天京中那些大人物不知道？又或者以為圣人真就那般昏庸，對于這些……修行之法，全然不管不顧？”
袁早眼神微凝。
王確獨目中，去照出光輝。
他哈哈笑道：“過往許多年，六姓乃至諸多世家，都支撐起了乘家的這座大虞天下。
乘家越發強悍，看似執掌著大虞天下諸多修行資糧，可我世家人物卻知道……大虞天下諸多利潤還需那懸天宮劃分。
乘家不點頭，便是一枚丹藥，也落不到天下世家之上。”
“可現在，圣人煉制青龍鑒、陸吾鑒，設立執印之位，想要遏制天下世家，你可知其中的緣由？”
袁早低著頭，呼吸變得有些急促。
王確說道：“無非是大乾勘破道真，明白這普天之下，最好的修行資糧、天下最貴之物，其實不是什么天才地寶，也不是什么先天寶物。
而是人！”
“遍地都是的人！”
王確眼神灼灼：“人乃是天下至貴之物，卻也是至賤之物。
如今我大虞天下八萬萬人，便是八萬萬顆大丹！
亂世將來，如此之多的人倘若不用，便是暴殄天物。
而我之所以說人賤，是因為凡俗之人繁衍太過容易……亂世之后，只需要有一場繁華之事，短短數十年，人口便可以暴增數倍，乃至十倍。”
“如此之多的至貴之物遍地都是……圣人的懸天宮想要肆意劃分……便也就沒有那般容易了。”
袁早額頭滲出汗水。
王確眼中的光輝卻越發燦爛。
“越是亂世，治理天下便越艱難。
我猜懸天宮中的圣人，此刻既想要遏制世家。
又想要用那自大乾等過國傳來的法門，提升各家實力，以此應對將要到來的大乾攻伐。
既想要維持皇家的威嚴。
又想要放任各大世家，修煉祭煉之法，收集法門妙處、壞處，以此留用！”
“所以……知府大人，便是那清源鎮真就沒有了，又有何妨？哪怕傳到懸天京又能如何？
青龍鑒、陸吾鑒，可還未曾徹底歸于他人。”
袁早呼吸急促，直至太陽高升，照下一道光輝，落在他的身上，他才深吸一口氣低頭回答：“袁某……曉得了。”
王確輕輕點頭，轉而看向那一片竹林。
一根血色竹子下面，隱約可見幾根白骨。
蘇溫迎抱著懷中的女兒，穿梭在囚牢之中。
僅僅幾月大小的嬰孩，在寒風中瑟瑟發抖。
蘇溫迎也在發抖。
她蒼白的面容上還有幾道血跡。
身上的衣裳也早已被鮮血染紅。
強烈的痛楚，從她腹部傳來，令她渾身無力，腦海中一陣陣發暈。
她低下頭去。
從同樣染血的襁褓縫隙中，看到自己女兒干裂的嘴唇。
這女嬰已經氣若游絲。
蘇溫迎第六次咬開自己的手指，奮力擠出幾滴鮮血，放在那女嬰的唇上。
幾月大的嬰兒已然沒有了力氣吮吸。
蘇溫迎努力將鮮血滴入女兒口中。
鮮血順著唇縫滑落下去。
那女嬰身軀顫了顫，伸出小小的舌頭舔舐。
蘇溫迎蒼白的臉上竟然多出了些血色。
她很想要大哭一場，此時既無氣力，也無眼淚。
她低頭看去，腳下是群山。
這座囚籠竟然在空中騰飛。
她又奮力抬頭。
兩只巨鷹竟牽拉著一架騰空的馬車，高飛于空。
那馬車中，隱隱傳來女子的嬉戲聲，又有一道慵懶的男聲。
而在馬車后面，還有兩位憑空行走在虛空中的中年人。
其中一位中年人，時不時轉頭看一下她，舔拭嘴唇。
蘇溫迎做夢也未曾想到……自己與夫君不過是去南中島上觀音廟還愿。
竟然會遇到這般的禍事。
夫君被一箭射穿頭顱。
濺起的鮮血，染紅了她的面容，也染紅了女兒的襁褓。
甚至那箭中，似乎還射出一道光，輕而易舉地穿透了自己的肚子。
她死死抱著女兒。
直至有一位披甲的女子掀開馬車簾子，望向她。
那披甲女子美極了，眼神卻如同蛇蝎。
蘇溫迎還記得那披甲女子只是隨意看了她懷中的女兒一眼，便隨口說道：“殺了那孩子，人送去蓮花府！”
殺了那孩子？
蘇溫迎只聽到這五個字，便只覺自己的心臟將要爆裂開來。
她口中吐出鮮血，將要噴在那披甲女子的身上。
鮮血飛去，只有懸在半空，不曾靠近那披甲女子。
便也是這一口鮮血，讓那披甲女子微微皺眉。
“算了，死了就不用了，讓她們同去吧，吊住她們的性命。
王確來信……要讓她絕望一些，才好做漆引。”
然后便是長途跋涉八九日，周轉于幾波人物手中。
到了這里，押送蘇溫迎的，又成了眼前幾人。
蘇溫迎絕望之間，低頭看向下方。
此刻云霧收斂，下方一處長河滾滾流淌。
河拐處，一座山清水秀的小鎮落在她的眼中。
蘇溫迎頓時再也忍耐不住，奮力哭嚎起來。
可只哭嚎了一聲，大約是怕驚到自己懷中的女兒，便又奮力壓下。
“清源……”
蘇溫迎身軀顫抖。
她不知自己命運如何。
只覺得自己要落葉歸根于這蓮花府了。
她自清源鎮遠嫁南海……朝思暮想想要回家看一眼自己的父母，看看自己兄長，看看他的幼子。
可她做夢也未曾想過，自己竟然會是以這等方式，回歸故土。
“公子，這酒可甜著呢，你試一試……”
囚車在風中呼嘯。
可不知為何，蘇溫迎仍然聽到那馬車中傳來撒嬌的聲音。
她眼神逐漸迷離，心如死灰。
直至懷中孩兒的一聲啼哭，讓她頓時驚醒。
她連忙緊緊抱住懷中的孩子。
幾息時間過后，蘇溫迎似乎猛然想到了什么。
她低頭看向群山，看向那茂密的樹木，看向那流水。
此時。
蘇溫迎作為一個母親，她隱約覺得……女兒跟著她無非也是一死。
還不如……賭一條生路。
蘇溫迎撕下一片衣裙，用盡全力綁好襁褓。
她眼中滿是掙扎之色，直至幾息時間過后，她顫抖的手臂將小小的襁褓穿過囚籠。
“滿兒。”
“活下去。”
蘇溫迎終究放手。
襁褓落下高空，轉眼間便被云霧遮擋。
蘇溫迎身軀不再掙扎，眼神越發空洞，她奮力咬了咬舌頭，鮮血從她嘴中流出。
她緊閉眼眸，只覺得自己的生命在流逝……
“若有來世，還做母女。”
蘇溫迎心中這般想著，意識逐漸模糊。
直至耳畔傳來一道平靜的聲音：“心脈未斷，給她喂一枚護心丹。”
一枚丹藥被粗暴的喂入她口中，化作一團清氣。
蘇溫迎睜開眼睛，清楚的看到一位錦衣的年輕男子，就坐在馬車上，從馬車后窗中看著她。
幾個女子目光迷離的看著這位男子。
蘇溫迎有些絕望。
可更加絕望的是，這年輕男子之后的話。
“那女嬰可撿回來了？”
蘇溫迎頓時坐起身來。
那始終貪婪看著他的陰鷙中年人的聲音，卻從囚籠之后傳來。
蘇溫迎連忙轉頭看去。
卻見著陰鷙中年人的大手覆蓋著那襁褓，又將襁褓扔入囚籠中。
“漆引，越絕望越好。”
“等到了竹林中，這女嬰也還有用。”
(本章完)