“你、你怎么來了？”
皇后看著眼前的女人，神色慌亂，結結巴巴道。
“怎么，打擾你們的好事了？”玉幽寒微瞇著眸子，面容變得模糊，好似散去了一層云霧，顯露出那張冷艷無雙的絕美面龐。
果然是娘娘！
陳墨頭皮有些發麻。
完了，這回真被抓包了！
“娘娘，你聽我解釋……”
“閉嘴。”
玉幽寒看向皇后，聲音冰冷徹骨：“今天早上你還口口聲聲說要公平競爭，結果轉頭就使出這種下三濫的手段？”
“表面一套背地一套，還想生米煮成熟飯是吧？”
“姜玉嬋，你還真夠無恥的！”
“我無恥？”
皇后本來還有點心虛，一聽這話也來了脾氣，咬牙道：“這本來就是你情我愿的事情，我和陳墨兩情相悅，水到渠成，何來下三濫一說？”
“今天這生米我就當著你面煮了，又能如何？”
陳墨艱難的咽了咽口水。
不是，這會您就別火上澆油了啊！
玉幽寒酥胸起伏，面若寒霜，眼中卻升騰著熊熊怒火。
“口氣倒是不小，有種你試試看！”
“我哪里都不小！試試就試試，你當我是嚇大的？”
兩人互不相讓，劍拔弩張，空氣中彌漫著濃郁的火藥味。
感受到手腕處逐漸升高的溫度，玉幽寒努力控制著情緒，她心里很清楚，皇后這是在故意激怒自己。
通過前幾次的異常狀況，對方應該是猜到了什么，否則今天在轎子里就已經動手了。
“該死……”
玉幽寒深深呼吸，強迫自己冷靜下來。
陳墨對皇后的態度很特別，讓她始終有種危機感，萬一真被這女人得手，再加上那封“罪己詔”，沒準還真能先一步跨入陳家大門！
想到皇后日后得意洋洋，在她面前擺出一副“大婦”架子，心頭火氣就直往上竄。
她絕對不能容忍這種事情發生！
不管怎樣，先把人帶走再說！
想到這，玉幽寒大步上前，拉住了陳墨的胳膊，“跟我走！”
“不行！”
皇后見狀頓時急了。
玉臂摟著陳墨的脖頸，雙腿盤在腰上，緊緊抱住了他。
“我大老遠從京都跑到南疆，好不容易才見到小賊一面，你說帶走就帶走了？想得美！”
“你以為這樣對本宮有用？幼稚！”
玉幽寒不打算廢話，直接就要破開虛空強行離開。
陳墨夾在兩人中間，左右為難，突然，腦海中閃過一個大膽的念頭：
這一關是逃不過去的，反正早晚都要面對，還不如趁此機會把話說開。
一碗生米煮出來兩碗熟飯，這很合理吧？
眼看空間蕩起漣漪，身形變得透明，陳墨來不及過多思考，心神沉入掌心，攥緊了那根紅綾虛影，用力一拉——
嗡——
伴隨著空氣震顫，猩紅塵埃飛速匯聚，形成了一條紅色綢緞。
如同游蛇一般在玉幽寒體表游走，穿過腋下、胸前和股間，然后猛然收緊！
“唔！”
玉幽寒臉色一變，悶哼出聲。
周身凝聚的道力頃刻散去，整個人直愣愣的向前栽倒，正好壓在了兩人身上。
房間內安靜下來，氣氛陷入死寂。
皇后愣了愣神，喃喃自語道：“果然和我想的一樣，你之所以不敢動手，擔心的根本不是國運反噬，而是這條紅綾……”
“這玩意會壓制你的修為，而且只有陳墨能解開，對吧？”
玉幽寒銀牙緊咬，撇過頭沒有作聲。
皇后見狀更加肯定了自己的猜測，嘴角勾起一抹弧度，坐起身來，雙手抱在胸前，哼哼道：“你方才不是挺有脾氣的嗎？這會怎么沒動靜了？”
玉幽寒沉聲道：“陳墨，你還愣著干什么，趕緊幫本宮解開！”
陳墨卻破天荒的搖了搖頭，“屬下恕難從命。”
“你這是什么意思？”玉幽寒黛眉蹙緊，“難道你要背叛本宮不成？”
陳墨還沒說話，就聽皇后輕笑著說道：“此言差矣，陳墨本來就是我的人，何來背叛一說？”
玉幽寒置若罔聞，一雙青碧眸子緊緊盯著陳墨，似乎想從他臉上看出些什么。
然而陳墨眼簾低垂，始終不肯與她對視。
玉幽寒臉頰逐漸失去血色，眼神中滿是失望。
皇后雙手叉腰，雄赳赳氣昂昂道：“小賊，你可是答應過要幫我出氣的，正好這妖女現在無力反抗，此時不動手更待何時？”
上次玉幽寒把她屁股都打腫了，趴在床上修養了好一段時間，這次終于能報仇雪恨了！
必須給這壞女人一點顏色看看！
“是。”
陳墨應了一聲，爬起身來。
玉幽寒心中酸澀彌漫，貝齒用力咬著嘴唇，幾乎要沁出血來，卻沒有再過多掙扎，任命般的閉上了雙眼。
什么山無棱天地合，不過是騙人的罷了。
“算了，就當是本宮看錯了人。”
“既然你已經做出了選擇，那今日過后，你我便恩斷……”
話還沒說完，身旁突然傳來一聲驚呼。
“誒？”
“你、你這是干什么？！”
玉幽寒聞聲看去，只見陳墨不知從哪抽出了一根綢帶，將皇后按在床上，用龜甲縛的手法捆的嚴嚴實實，那沉甸甸巨物顯得更加傲人。
“搞定。”陳墨拍了拍手。
皇后俏臉滿是茫然，“我讓你收拾玉貴妃，你捆我干嘛？”
陳墨攤手道：“一家人就是要整整齊齊的啊。”
皇后皺眉道：“你在胡說什么呢，誰和她是一家人了？你到底是幫她還是幫我？”
陳墨沒有直接回答，而是開啟了洗腦模式：“殿下之前不是問我，成為陳家大婦需要哪些條件嗎？首先最重要的便是容人之量。”
“所謂正妻掌家，首在胸襟，斤斤計較則閫闈必亂，寬和待物方得上下相安，此乃齊家之道。”
“貴妃娘娘此前是對你動了手，但歸根結底，還不是你先去寒霄宮挑起的事端？”
“若是再斤斤計較，豈不是顯得太過小氣了？”
“我……”
皇后一時語塞。
當初確實是她先去“找茬”，可那是因為玉幽寒前一晚在陳府留宿了呀！
這種事情本來就是糊涂賬，要是追究下去，根本就分不出個是非對錯……
見皇后一時熄了火，陳墨又扭頭看向玉幽寒，鄭重其事道：“皇后殿下和娘娘一樣，都是我的心尖肉，若是我說舍棄就舍棄了，豈不是成了無情無義之人？”
“娘娘捫心自問，真的會將未來托付給這種男人嗎？”
玉幽寒嗓子動了動，不知該如何回答。
若是陳墨真為了她放棄皇后，是不是意味著哪天也會為了其他人而拋棄她？
“換句話說，即便沒有皇后，還有厲鳶、知夏、清璇、道尊……難不成娘娘要把我身邊的姑娘趕盡殺絕？”陳墨開始趁熱打鐵。
等會……
里面好像混進去了什么奇怪的東西？
玉幽寒此時神思不屬，竟也沒有察覺，低聲道：“本宮何時說過這樣的話？若是本宮真的介意，就不會容忍你這么久了……可、可是你也不能幫著別人欺負本宮啊。”
陳墨正色道：“娘娘是我的心肝寶貝，我喜歡都來不及，怎會舍得欺負呢？”
玉幽寒臉頰發燙，“那你為何不跟本宮走？”
陳墨嘆息道：“因為逃避解決不了任何問題，必須得讓你們認識到錯誤，若是這次輕描淡寫的揭過，下次還會面臨同樣的情況……”
說著，他手腕一翻，一條黑色軟鞭憑空浮現。
整體大概三尺余長，握柄是烏木材質，鞭身有拇指粗細，通體漆黑，由一根根柔韌細筋擰成，末梢處綴著幾縷細絨，泛著淡淡幽光。
空氣中泛起一股沁人馨香，吸入后血流變快，心跳“撲通”作響。
這是他完成天南狩魔事件后獲得的獎勵。
七情鞭：情起柔似垂柳，情斷硬如鋼鞭，每一鞭抽出，皆能引動內心最深處的情緒，使其陷入對方遭受強烈的精神沖擊。
這東西沒有任何攻擊性，也不會傷害到肉身和神魂，倒是可以拿來嚇唬嚇唬人。
皇后和貴妃看他手上的東西，臉色有些發緊。
“小賊，你這是要干什么？！”
“本宮警告你，不準胡來！”
陳墨掂量著皮鞭，笑著說道：“我知道兩位心中都有委屈，放心，我這人向來是一碗水端平，絕對不會偏袒任何一方，咱就一人一鞭，直到你們原諒對方為止。”
“先從皇后殿下開始吧。”
“不行……”
皇后話還沒說完，鞭子已經落在了臀兒上。
啪——
伴隨著一聲輕響，皇后身子猛然一僵，天鵝頸伸的筆直，呼吸仿佛都停滯了。
緊接著，整個人不受控制的劇烈顫抖起來，身體蜷縮在一起，從陳墨的視角看去，裙擺緊緊貼在肌膚上，分毫畢現，蔚為壯觀……
“我也沒使勁啊，居然一下就……”
陳墨也有點發懵。
到底是皇后太菜，還是這七情鞭效果太強？
皇后這邊久久沒有回神，他又把視線移到了貴妃身上。
玉幽寒這會也慌了神，身體不斷向后蠕動，嘴上還不忘威脅道：“陳墨，你要是敢動本宮，本宮就再也不理你了！”
“說好了一碗水端平，卑職總不能厚此薄彼吧？”
陳墨抬手一揮，黑影劃過。
啪——
“唔！”
玉幽寒瞳孔陡然收縮。
鞭子落在身上的瞬間，并不覺得疼痛，反倒有一股難以言喻的感覺涌起。
她被紅綾束縛著，本就極為敏感，如今兩種截然不同的悸動融合在一起，不斷沖擊著她的神經，大腦瞬間一片空白，意識在這一刻仿佛抽離了出去。
看著臉頰通紅、觸電般打著擺子的娘娘，陳墨喉嚨動了動。
這七情鞭……
未免也太好用了吧！
另一邊。
楚焰璃做好后續安排后，便離開了公堂，朝著內宅走去。
“陳墨這會應該也見到皇后了吧？”
“不知他喜不喜歡我準備的這份‘禮物’？”
嘴角輕輕勾起，露出一抹笑意。
隨后想到了什么，笑容逐漸收斂，幽幽的嘆了口氣，眼底閃過一絲落寞。
“終究只有我是局外人啊……”
這些年的經歷，讓她看透了人心丑惡，性格也變得越發孤僻，不出意外的話，她應該會孤身到老，煢獨以終。
直到遇見了陳墨。
剛開始，楚焰璃只是想利用他。
畢竟身懷龍氣，又掌握著兵道傳承，這對朝廷來說是個巨大的變數，必須得牢牢握在手中。
然而隨著后續接觸，這個想法卻逐漸動搖了。
尤其是當陳墨幫她壓制異化，還種下了滿院的鮮花后，從未體會過親情的她，內心深處產生了某種說不清道不明的情愫。
應該還談不上喜歡，或者說，她不明白到底什么叫喜歡。
但如果非要選個夫婿，那個人是陳墨的話，或許也還不錯？
“可他到底是怎么想的？”
“要是討厭我的話，就不要對我那么好啊……”
楚焰璃這次之所以跟過來，一方面是為了保護皇后，還有一個原因，就是想搞清楚陳墨的真實想法。
“我又不介意他身邊有其他女人，即便和嬋兒在一起也沒關系，而且以我這些年的積累，可以幫他一步步走到最高。”
“怎么看都沒有拒絕的理由吧？”
楚焰璃心里暗暗琢磨。
不得不承認，陳墨的能力確實很強。
抵達白鷺城也就兩天時間，就找到了蠱神教駐地，還順藤摸瓜，挖出了州府中藏著的蛀蟲。
正如她之前所說，這種人才不能為朝廷效力，實在是暴殄天物……
她就這么胡思亂想著，一路來到了內院。
只見孫尚宮坐在石椅上，腳下放著一個麻袋，隱約能看出人形。
“長公主殿下。”孫尚宮急忙起身行禮。
楚焰璃詢問道：“嬋兒呢？怎么沒看見她人？”
孫尚宮回答道：“皇后殿下在里屋，正在和陳大人說話。”
“好。”
楚焰璃點點頭，推開大門走了進去。
孫尚宮嘴唇翕動，猶豫了一下，還是沒有開口。
反正皇后和陳墨的關系，長公主是知道的，自己一個奴婢就別跟著瞎摻和了。
楚焰璃穿過廳堂，來到臥房門前，剛準備敲響房門，就聽見里面傳來“啪啪”的聲響。
楚焰璃反應過來，臉頰透出一抹紅暈，暗啐了一聲。
“這大白天的，居然就開始……真是不成體統。”
本想轉身離開，可剛走出幾步便頓住腳步，略微躊躇過后，又回到了房門前，耳朵貼在了門縫上仔細傾聽著。
啪——
“嗚嗚嗚，不要啦，人家知錯了還不行嘛……”
皇后的聲音帶著哭腔，聽起來好像很難受的樣子。
楚焰璃眉頭皺起，尋思著陳墨下手未免也太狠了，然而接下來的對話，卻讓她下巴都差點掉在地上。
“好了，皇后殿下已經表態了，接下來該輪到貴妃娘娘了。”
“你做夢，本宮絕對不可能跟她認錯！”
啪——
“陳墨，你好大的狗膽！”
啪——
“你做夢……”
啪——
“唔……”
楚焰璃表情凝固，腦瓜子嗡嗡作響，整個人好像石化了一般呆愣在原地。
這個聲音是……
玉貴妃？！
“原來這兩人說的各憑本事，比的居然是這個？”
“這也太扯了吧！”
市舶司。
湯興邦從府衙離開后，便和其他人一樣，各自回署視事。
整個早上都在忙著處理公務，沒有表現出任何異常，直到巳時，將所有文書批閱完畢，這才起身舒展了一下筋骨，背著手慢悠悠的朝著內衙走去。
“湯大人。”
“見過湯大人。”
路過的官員紛紛出聲問候，湯興邦淡然頷首。
來到衙署深處，一間僻靜的院落中，確定四下無人，推門走進了房間。
關緊房門后，他臉色驟變，快步來到書架前，從最上層抽出了一本書籍，翻開扉頁，只見內部被挖空，放著一串獸牙吊墜。
鋒銳牙齒微微彎曲，上面刻著扭曲的符文，似乎還沾著暗紅色血跡。
見到東西還在，湯興邦松了口氣。
將獸牙收起后，又來到一旁的床榻前，掀開床板，拿出了藏在里面的包裹。
正準備從后門離開，突然，身后傳來一道略顯沙啞的聲音：
“湯大人這是要去哪？”
湯興邦表情僵硬，緩緩扭頭看去。
只見一個身穿織錦長袍，好似書生般的年輕男子背靠著門扉，俊秀臉龐上滿是玩味，“湯大人連金銀細軟都提前備好了，看來隨時想著跑路啊。”
湯興邦喉結滾動，訕笑道：“公子說笑了，我這是家里老母生病，著急回家看看……”
年輕男子扯起一抹笑容，輕聲道：“你知道的，我最討厭別人撒謊。”
湯興邦衣衫被冷汗浸透。
以他對這位的了解，笑容越燦爛，就代表情況越危險。
“蠱神教的事情驚動了長公主，花映嵐也被盯上了，蠻奴一事隨時都有可能暴露。”
“以長公主的實力，根本不可與之力敵，小人只是想謀條生路……”
湯興邦低聲說道。
“你倒是還挺謹慎。”年輕男子搖搖頭，說道：“可惜還是晚了，從你離開府衙后，就已經被人盯上了。”
“什么？！”
湯興邦悚然一驚。
咚咚咚——
這時，敲門聲響起。
“湯大人，你在里面嗎？”
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