陳墨疑惑道：“葉千戶指的是哪天？”
見他確實想不起來了，葉紫萼松了口氣，但心中卻還莫名有些失落，搖頭道：“沒什么……其實我這次過來，是有一事好奇，昨晚明明相隔數百里，陳大人是如何知曉縣衙內的情況？”
“原來葉千戶說的是這個。”
陳墨從天玄戒中取出一張符紙，掌心氤氳著玉石般的光澤。
符紙自行折迭起來，化作一個巴掌大小的紙人，隨后他咬破指尖，在紙人的眉心點上一滴鮮血，在葉紫萼訝然的注視下，那紙人竟然“活”了過來！
坐起身來，伸了個懶腰，縱身從手掌一躍而下，在床榻上歡快的奔跑了起來。
“這是……”
“紙傀術，術修一道的基礎法門。”
陳墨解釋道：“一般情況下需要分心操控，但只要驅使游魂附著其上，再加上精血蘊養，便能使其擁有部分神智，可以起到監聽和遠程傳訊的作用。”
看著那活蹦亂跳的小家伙，葉紫萼嗓子動了動，“也就是說，你不僅是武道雙修，同時還是精通術道？”
“我學的東西比較雜，武、道、術、巫、陣、丹、卜……各方面都有所涉獵。”陳墨頷首道。
葉紫萼一時無言。
她自認為天賦不俗，不過三十便摸到了宗師門檻，可在這家伙面前卻活脫脫像個白癡……
人與人之間的差距怎么能大到這種程度？
“等會……”
葉紫萼捕捉到了關鍵信息，“陳大人還懂占卜？可以給我算算嗎？”
“當然可以。”陳墨點頭道：“葉千戶想算哪方面？”
經過了這段時間的接觸，他對葉紫萼的印象多少也有些改觀。
而且自打領悟了《觀世真解》后，還沒給其他人算過，反正閑著也是閑著，權當是練手了。
葉紫萼一臉期待道：“陳大人幫我看看，大概要什么時候能突破宗師？”
這在她心里是最重要的事情。
只有踏入了天人境，才會被娘娘正眼相看，而不再只是個可有可無的小角色。
“這種事情如何能算得出來？”陳墨好笑道：“你修行是否努力，日后會遇到何等機緣，這些都是不確定的因素……若是單憑占卜就能看出未來成就，那豈不是全天下的宗師都被朝廷收入囊中了？”
“倒是有點道理哈……”葉紫萼略顯尷尬。
“不過，”
陳墨話鋒一轉，說道：“葉千戶距離宗師只有一步之遙，差的就是個契機罷了，我可以幫你照見本心，找到內心深處的渴求，或許能成為合道的突破口。”
“好，那就麻煩陳大人了。”葉紫萼感激道。
“你盡量打開心防，不要試圖反抗。”
兩人相對而坐，陳墨手捏法訣，口中喃喃自語：“觀心無相，光明皎潔，念起即覺，覺即照破……”
隨著咒言頌念，雙眸變得如旋渦般深邃，瞳孔逐漸泛起了銀色星輝。
葉紫萼癡癡的望著那雙眼眸，一時有些失神，待她反應過來后，才發現自己不知不覺便陷入了一個特殊空間。
“這是哪里？”
四下一片漆黑，死寂無聲，好似并未開化的混沌虛無。
唯一的物體，就是面前懸浮著的一面鏡子。
周圍雕刻著繁復云紋，鏡面如同鍍銀一般，看不清楚面目，只能反射出一個模糊的輪廓。
葉紫萼試探性的伸手觸碰，層層漣漪泛起，如水波蕩漾開來，上面倒映的景象逐漸清晰，但卻不是她的面容，而是過往所經歷的一切。
葉家本是青州富商，她作為長女，自幼便表現出了驚人的武道天賦。
在無人指點的情況下，五歲便產生氣感，七歲便能搬起門前石獅，十歲那年獨自上山打了頭血影豹回來。
夕陽西下，一個粉雕玉琢的小姑娘，拖著一只幾百斤的異獸，踉踉蹌蹌的走回城里，沿途所有百姓全都驚呆了。
此事迅速發酵，在整個青州都掀起了軒然大波！
不少江湖豪強主動登門，想要收她收徒，其中不乏名門正派，而她父母卻覺得人在江湖身不由己，即便是一流宗門也難逃清算，只有入仕為官才是正路。
為此不惜砸下重金，托關系將她送去天都城，加入了鐵敕府。
鐵敕府是天麟衛的下屬機構，表面是以鍛造兵刃為主，實則卻招收了一批底子干凈的孩童，暗中培養，為各個司衙輸送人才。
在青州，葉家也算有頭有臉，但在京都就排不上號了。
葉紫萼獨自一人，無依無靠，受盡了欺凌，再加上嚴酷至極的訓練，讓她性格逐漸變得扭曲。
家人成了她唯一的精神寄托。
她修行越發刻苦，只為了有朝一日能回家看看。
最終在成年考核中，葉紫萼以近乎碾壓的姿態成為同期第一，加入了天麟衛戊土司，并在次月就晉升為小旗。
就在她以為自己終于能和家人團聚的時候，卻收到了一個突如其來的噩耗——
青州多地爆發匪患，兇殘的馬匪沖進葉家燒殺搶掠，府中上下被屠戮殆盡，包括她父母在內盡數殞命！
只有身負重傷的老管家，帶著剛出生不久、還在襁褓之中的妹妹趁亂逃了出去！
砰——
葉紫萼一拳砸在鏡子上，神色猙獰，胸膛急促起伏。
埋藏多年的傷疤被揭開，讓她陷入了難以言喻的愧疚和痛苦之中。
但她也清楚，無論任何修行，到了最后都是在修心，若是不解開心結，即便日后成功合道，也必將會滋生心魔。
“呼。”
葉紫萼深深呼吸，努力平復好情緒，接著看了下去。
后來的情況就很簡單了——
在她萌生死志，想要自我了結的時候，一個女人出現在了她面前。
美麗，強大，冷漠。
那雙青碧眸子沒有一絲情緒，仿佛端坐霜天俯瞰凡人的神明。
見到她后，只說了一句話：“既然你已經準備去死了，那不如把這條命交給本宮吧。”
望著那絕美面龐，葉紫萼鬼使神差的點了點頭。
自此，命運齒輪開始轉動，從此她走上了一條截然不同的道路。
玉幽寒出手滅殺了所有馬匪，替她報了血海深仇，而她從小旗一路爬到了千戶之位，成了玉幽寒埋在麒麟閣的一顆釘子。
這些年來，葉紫萼一直沒有放棄尋找妹妹的下落，但始終都杳無音訊。
這也成了她心里底最大的遺憾。
畫面到此結束。
葉紫萼靜靜站在鏡子前，垂首無言。
鏡子中的景象，本就是她內心的映照，無異于將過往的痛苦再次經歷了一遍。
可當她再次抬起頭來的時候，眼神中滿是堅定，再無一絲動搖。
“過去的我早就死了，是娘娘賜予我新生。”
“只要能突破宗師，證明自己的價值，就能一直留在娘娘身邊……哪怕是當狗，我也要當最有用的那條！”
隨著她心境發生改變，鏡子里的畫面也相應發生變化。
看到眼前一幕，葉紫萼表情僵硬，呆愣在了原地。
雙眸瞪得滾圓，眼神中滿是錯愕，一抹嫣紅順著耳根蔓延到頸后。
“我內心深處渴求的……”
“竟然是這種事情？！”
臥房里。
陳墨百無聊賴的打著哈欠。
所謂的“照見本心”，本意是破除妄念，明心見性。
用道修的話來說，便是“致虛極，守靜篤”，摒棄世俗機心，回歸與“道”合一的本真。
只有知道自己真正想要的是什么，才能邁出合道的第一步。
就在這時，葉紫萼酥胸急促起伏，雙頰滾燙通紅，一副意亂神迷的模樣。
“這是咋回事？”
還沒等陳墨回過神來，葉紫萼直接將他撲倒在床榻上，如蘭吐息噴灑在脖頸，顫抖的聲音傳入耳中：
“陳大人……”
“我好想要……”
陳墨一臉懵逼。
明明是要讓她破除妄念，回歸本心，怎么感覺好像中了春藥似的？
“葉千戶，你冷靜一點。”
“冷靜不了一點。”
葉紫萼雙腿盤在他腰間，眼瞼微微顫動，低聲道：“我知道你瞧不上我，反正都已經做過了，再來一次應該也沒關系吧？”
“不是，咱倆到底做過啥了啊？”陳墨茫然道。
“沒關系，既然你忘了，那我就幫你回憶一下。”葉紫萼坐起身來，雙手解開腰間系帶，露出了里面的紫色肚兜，傲人身材坦露無疑。
腰肢如弱柳扶風，線條清晰，沒有一絲贅肉。
纖手探下，唇角勾起。
“看來大人已經準備好了，這可比你的嘴還硬呢。”
陳墨眉頭跳了跳。
這女人是不是瘋了？
上次的教訓還沒吃夠？
就在他準備把葉紫萼扔出去的時候，突然，一陣敲門聲響起。
門外傳來許幽的聲音：
“陳大人，葉千戶在你這嗎？”
“我有要緊事跟她匯報，找了一圈都沒看到人。”
聽到這個聲音，葉紫萼猛然驚醒。
從幻境中抽離出來后，看著被壓在身下的陳墨，又看了看自己衣衫不整的樣子，艱難的咽了咽口水。
完蛋了……
“葉千戶，你在里面嗎？”許幽的語氣多了幾分不耐。
葉紫萼打了個哆嗦，慌忙道：“來、來了！”
她爬起身來，手忙腳亂的穿好衣服，然后拿起一旁剛煉制好的紙人，“方才是我胡言亂語，還望陳大人不要放在心上……這東西我挺感興趣的，不介意的話我就拿去玩玩。”
然后也不等陳墨說話，轉身跑了出去。
望著那倉惶的背影，陳墨眉頭皺起。
“你到底是把話說明白啊，什么叫‘反正都已經做過了’？”
“還有，這人到底在照心鏡里看到了什么？”
隔壁房間。
葉紫萼跪在地上瑟瑟發抖，“娘娘，這真的是個誤會。”
“誤會？”
玉幽寒坐在椅子上，冷冷注視著她，“本宮讓你去套話，問問那紙人的來歷，你倒好，居然還想偷吃？真是一點記性都不長啊。”
“娘娘息怒！”
葉紫萼急忙解釋道：“屬下真的沒有那種想法，只是在幻境中迷失了心志，根本不知道自己在干什么……”
玉幽寒現在也沒心情糾纏，壓住火氣，說道：“那個紙人呢？拿來給本宮看看。”
“在這。”
葉紫萼將紙人呈上。
玉幽寒伸手接過，稍微感知一番，蛾眉不禁蹙起。
“果然是《青玉真經》的道力。”
“能在呼吸之間就煉出紙傀，說明他已經將這功法修至大成。”
當初她將《青玉真經》和青冥印一并交給了陳墨，距今也才不到三個月。
這門功法在術修一道已經到頂了，修行難度遠超大部分天階法門，即便陳墨的天賦再驚人，要在這么短的時間內融會貫通，還是有些太夸張了。
除非是雙修……
“這個紙人，和他在豐木縣衙用的那個不太一樣。”
“不僅能力弱了很多，煉制手法上也有著細微差異，不像是出自同一人之手，應該是別人送給他的……”
“所以……”
“前段時間，那個引起紅綾劇烈波動，害的本宮在皇后面前出丑的狐貍精……就是姬憐星？”
一品術士、精通紙傀術、和陳墨修行同樣的功法，更容易引起道力波動……
倒是全都能對上了！
玉幽寒眸光明滅不定。
她知道這些年來，姬憐星四處奔走，并沒有放棄報仇，只是從來都沒有放在心上罷了。
沒想到對方膽子竟大到了這種程度？
“上次給陳墨下蠱的事情還沒跟你清算，居然還用上了美人計？”
“敢覬覦本宮的男人，看來你還真是活膩了！”
感受到那近乎凝結的空氣，葉紫萼臉色慘白，低垂著腦袋不敢吭聲。
想到方才在鏡子中，看到自己和娘娘迭高高、被陳墨抽查學歷的景象，不禁心亂如麻。
“難道這就是我突破宗師的契機？”
“真要這么干，估計會被娘娘一巴掌拍死吧……”
天都城。
演樂街，云水閣。
門頭上的紅燈籠已經摘掉，意味著暫時閉門謝客。
自從陳墨和禮部侍郎馮瑾玉通過氣后，云水閣就成了“三不管”地帶，沒有任何強制要求，是否營業全憑玉兒心情，而且上頭也不會要一分錢的抽水。
除了不能輕易離開教坊司外，已經和普通人沒什么區別了。
此時，酒屋內的桌椅全都撤走了，地上放著十幾個蒲團，徐家眾人盤膝而坐，正在打坐修行。
姬憐星負手而立，目光在她們身上梭巡。
啪——
抬手彈出一枚石子，打在一個走神的少女身上，頓時引來陣陣痛呼。
“凝神靜氣，意守丹田。”
“連打坐都靜不下心來，那還不如回去干雜活算了！”
“是！”
眾人心頭一緊。
想到過去那暗無天日的生活，不敢有絲毫懈怠，全神貫注的運轉功法。
感受到玉兒等人身上散發著愈發雄渾的氣息，姬憐星滿意的點了點頭。
“道尊的洗髓丹果然效果非凡，原本她們幾個根骨就不錯，經過淬煉后更上了一個臺階。”
“尤其是玉兒和柳妙之，都快要突破五品了。”
“等陳墨回來后，肯定能給他一個驚喜，沒準到時候心情一好，又塞給我一把銀票……嘿嘿……”
就在姬憐星暗自尋思的時候，突然感覺后背發涼，連著打了好幾個噴嚏。
“嘶——”
“誰在念叨我呢？”
與此同時，一駕金色飛舟劃過上空，無聲無息的離開了京都。
進入云層后，外表泛起波紋，逐漸變得透明，和天空融為一體，肉眼根本無法察覺。
寬大的甲板上，數十名黑甲守衛佇立著，手執刀槍，如雕塑般巍然不動。
正中央有一座精致的樓臺，玉石雕砌，極盡奢華。
露臺上，皇后扶著玉欄，朝著下方俯瞰，“咱們應該快離開中州了吧？”
楚焰璃靠在椅子上，懶洋洋道：“這才剛出城，早著呢，就算全力飛行，起碼也還得大半天的功夫。”
“原來中州有這么大？”皇后驚訝道。
“身為一國之母，連疆域多大都不清楚，說出去也不怕被人笑話。”楚焰璃搖頭道。
“要說具體數字，本宮是清楚的，但沒有什么概念嘛……”
皇后自幼就沒離開過京都，進宮之后，更是連皇城都很少出了。
這次要遠行萬里，前往南疆，心中除了期待之外，多少還是有些緊張的。
一旁的孫尚宮腦瓜子嗡嗡的。
本以為昨晚皇后說的是氣話，結果一覺睡醒就被帶上了飛舟。
還沒等回過神來，人已經離開京都了……
未免也太突然了吧！
她遲疑片刻，出聲說道：“殿下，要不您在考慮一下，現在回頭還來得及……且不說這一路危機四伏，光是離開的這段時間，無人主持朝綱，豈不是朝廷都亂了套了？”
皇后淡淡道：“本宮問你，這天下是誰的天下？”
“當然是皇帝的了。”
“那亂不亂，與本宮有何相干？”
“武烈不理朝政，這么多年全是本宮在撐著，難道付出的還不夠多？”皇后冷哼道：“皇帝裝死，貴妃出逃，憑什么我就得在宮里‘坐牢’？”
孫尚宮嘴角扯了扯，“話是這么說，可是……”
“打住，積壓的事務全都處理好了，城中局勢目前也穩定了下來，有任何情況，金烏會傳訊過來的。”
“至于安全問題，有璃兒和羽林軍隨行，更是不必擔心。”
“還有最后一點，”
皇后舒展腰身，曲線曼妙，笑瞇瞇道：“記住，出門在外，別叫我殿下，要叫我姜小姐。”
孫尚宮：“……”