天色漸晚。
陳墨抱著貓貓走出司衙。
手掌撫摸著脊背，將炸起的毛發捋順，低聲說道：“鳶兒的性子確實直了點，還望娘娘莫怪……”
貓貓，準確來說是貓娘，幽幽的白了他一眼。
這種事情她也不是第一次見了。
上次畢竟是中了毒，還算情有可原……
如今這光天化日，直接就往桌子底下鉆，而且動作還那么嫻熟，顯然是經過長時間的“專業訓練”！
這兩人整天都在司衙干些什么？！
陳墨輕聲說道：“鳶兒隨卑職出生入死，感情甚篤，這是不可否認的事實，但絲毫不影響卑職對娘娘敬愛之情……卑職的心意，娘娘應該是清楚的，您就別吃醋了好不好？”
本宮才沒吃醋呢！
只是覺得辣眼睛罷了！
“喵嗚！”
玉幽寒想要訓斥陳墨兩句，可一張嘴，發出的卻是軟乎乎的叫聲。
差點忘了，貓的發聲結構和人不同……
當初為了盡量壓制氣息不被發覺，她只分出了一縷細微的神識附著在了貓貓身上，僅僅是用來觀察四周，最多做出一些簡單的動作，還沒辦法進行神魂傳音。
聽著那幽咽的叫聲，陳墨眉頭微皺，“娘娘，您不能說人話嗎？”
玉幽寒氣鼓鼓的咬了他一口。
廢話！
能說本宮不早說了？
陳墨看它死咬不放的樣子，思索片刻，似乎想到了什么。
“您該不會是也想……”
“不行，舌頭上有倒刺……”
這家伙胡說八道什么呢！
玉幽寒又羞又惱，咬的更加用力了幾分。
反正也破不了防，陳墨就任由它去了，身形飄逸如風，僅僅半刻鐘，龐大的宮群就出現在了視線之中。
剛來到皇宮門前，恰好撞見了兩道熟悉的身影。
其中一人身穿赤羅衣，頭戴七梁冠，正是內閣首輔莊景明。
而金公公站在旁邊，依舊是一身海水江涯袖衫，手中拿著銀絲拂塵，束發挽髻，一絲不茍。
“公公留步。”
“莊大人慢走。”
莊景明臉色有些難看，拱了拱手便要離開，剛轉身就看到了懷抱貓咪的陳墨，不禁愣了一下。
“是你？”
“下官見過莊大人，金公公。”
娘娘還趴在懷里，他不便行禮，只能頷首致意。
莊景明眸子瞇起，眼底掠過一絲寒芒，“聽說陳大人今天辦了一樁大案？”
陳墨神色淡然道：“莊大人消息倒是靈通。”
莊景明冷笑道：“陳大人血洗王府，整個京都都要炸開鍋了！老夫要是連這都不知道，那這內閣首輔也算是白做了！”
陳墨早就料想到此事會迅速傳開，根本不可能瞞過這些朝臣的耳目，坦言道：“下官奉命捉拿嫌犯楚珩，期間王府侍衛負隅頑抗，持刀拒捕，下官迫不得已只能動手。”
“好，好一個迫不得已。”
莊景明笑容收斂，沉聲道：“你應該知道，對宗室揮刀意味著什么，若是拿不出實證來，陳大人怕是很難脫身啊。”
“這就不勞莊首輔費心了。”
陳墨淡淡道：“不過話說回來，最開始，可是莊首輔懷疑世子與妖族有染，還當朝提議讓嚴大人徹查此事……如今經過三司裁定，下令抓人，怎么莊首輔看起來好像還不太高興的樣子？”
莊景明眼瞼微跳。
當初在朝堂上，他之所以幫陳墨說話，一方面是應皇后的要求，同時也有借此向嚴家施壓的想法。
從嚴沛之來向他求助的那一刻，就已經上鉤了……他一邊讓嚴令虎攀咬世子，同時又進宮面見皇后，將嚴沛之的退路徹底堵死。
嚴沛之別無選擇，只能投靠于他，成為姜家滲透六部的馬前卒。
至于那些所謂的供詞，根本不足以對出楚珩構成威脅，最終也不過是不了了之罷了。
原來一切都按照計劃順利進行。
可莊景明沒想到的是，陳墨不知從哪弄到了嚴沛之徇私舞弊的罪證，徹底打亂了他的算盤。
鐵證如山，確鑿無疑，足以摘掉刑部侍郎的烏紗帽！
如此一來，嚴沛之已經沒有任何利用價值，反而會惹來一身腥臊，于是莊景明只能光速切割。
而走投無路的嚴侍郎，在陳墨的威逼之下，居然搞了個三司公文出來！
陳墨也足夠果斷，趁著消息還沒有傳開，直接帶人殺上王府，所有人都還沒反應過來，楚珩已經成為階下囚了！
莊景明倒是不在乎楚珩死活，但他必須要考慮陛下的想法。
畢竟是他率先提出要徹查世子，現在人真被抓進詔獄，陛下對此會作何感想？
甚至可能認為是他在背后搞鬼！
一口又大又黑的黑鍋就這么扣在了身上，這讓莊景明如何能不惱火？
“真英雄者，當懷冰抱玉，藏器于身，待時而動。”
“陳大人能力雖強，但終究還是太過年輕氣盛，不懂得圓融變通，終究是要摔跟頭的。”
莊景明語氣中多了幾分冷意。
這老家伙是在威脅我？
陳墨眉頭一掀，剛要開懟，卻聽金公公出聲說道：“莊大人這話，咱家可不敢茍同，不氣盛那還能叫年輕人嗎？”
他左手托著拂塵，輕聲細語道：“若真如莊大人所言，講究什么懷冰抱玉，待時而動，恐怕八荒蕩魔陣早就被炸毀了。”
“失去大陣庇護，屆時妖魔霍亂京都，您這首輔的位置也未必能坐的安穩。”
“依咱家所見，這朝中大臣有一個算一個，都欠著陳大人人情。”
“您說對吧？”
莊景明似對金公公有些忌憚，即便表情已經陰沉至極，卻也沒有反駁，頷首道：“公公此言在理，是老夫心思狹隘了，府中還有事務等待處理，不便久留，告辭。”
說罷，也不看陳墨一眼，徑自轉身登上轎子。
望著那遠去的四抬大轎，金公公冷哼一聲，嘀咕道：“兩面三刀的老東西……”
陳墨笑著說道：“多謝公公解圍。”
“無妨，咱家早就看他不順眼了。”金公公毫不避諱的說道：“身為臺輔之臣，心中卻沒有家國抱負，只會計較錙銖之利，簡直如餓鷹之逐腐鼠，甚至還不如閭懷愚上得臺面……”
“你最好和他保持距離，免得被帶上歪路。”
“下官明白。”
“嗯，陳大人是聰明人，用不著咱家多費口舌……今天進宮是來見皇后殿下的？怎么還抱了只貓？”
陳墨左右看了看，低聲道：“下官奉長公主召見，去長寧閣問安。”
金公公愣住了。
這個時辰去長公主的寢宮，你問的是早安還是晚安？
他知道長公主曾經說過，取得兵道傳承者，有資格做她的夫婿……可是如今才回京都幾天，這進度屬實有點太快了吧？
“那這貓……”
“哦，下官養的貓會后空翻，長公主比較感興趣，就一并帶過來了。”
“后空翻？”
面對金公公好奇的目光，陳墨下意識的拍了拍貓臀，想讓它來表演一下，卻忘了這貓貓如今是娘娘在控制。
黑貓不為所動，一雙異色眸子冷冷的望著金公公。
金公公后背莫名有些發涼，一股寒意順著脊柱向上蔓延，好像被某種更高層次的存在俯瞰一般，就連呼吸都變得無比艱難。
不過這種感覺稍縱即逝。
定睛看去，沒有任何異常，仿佛剛才的一切只是錯覺而已。
“算了，不用表演了。”金公公移開視線，說道：“正好順路，咱家送你過去吧。”
“有勞公公了。”陳墨點頭道。
兩人走入皇宮，沿著宮道向內廷走去。
“你可知莊首輔今日入宮所為何事？”路上，金公公開口問道。
陳墨說道：“想來應該和世子府發生的事情有關吧？”
“沒錯。”金公公的聲音壓縮成一線，傳入耳中：“你抓人的消息剛剛傳出，莊景明就一封折子遞到了乾極宮，彈劾你濫用職權、大逆不道，有謀反之嫌。”
“不過好在皇后殿下早有準備，中途便將折子截下，莊景明也被咱家擋了回去，沒能見到陛下。”
陳墨眉頭緊鎖。
沒想到短短半天時間，竟然發生了這么多事。
畢竟武烈是楚珩的叔父，不可能坐視不理，他也不想讓皇后夾在中間難做，所以一開始就沒打算借助東宮的力量……卻沒想到皇后毫不避嫌，已經在默默地幫他善后了。
“這只是個開始罷了。”
“陛下定然已經知曉此事，后面情況如何還不太好說。”
金公公語氣頓了頓，聲音凜冽了幾分，道：“事已至此，已經沒有回頭路！陳大人既然要辦，那就辦成鐵案，切莫手軟，否則只怕后患無窮！”
陳墨正色道：“多謝公公提點，下官心里有數。”
“那就好。”
金公公不再多言。
兩人來到內廷深處，面前是一座被朱紅圍墻分隔的宮院，遙遙可見那蟄伏在飛檐上的鸞鳳。
金公公停住腳步，說道：“這里便是長寧閣，咱家不便入內，只能送到這了。”
陳墨垂首道：“有勞公公了。”
“去吧，別讓長公主殿下等急了。”金公公擺手道。
“是。”
陳墨穿過拱門，走入了宮院之中。
金公公神色收斂，表情逐漸變得嚴肅。
以他的境界，不可能出現錯覺，那只貓身上的氣息絕對有古怪。
而放眼整個天都城，能讓他有如此強烈的危機感，恐怕也只有那個女人……
“那兩位要是撞到一起，肯定得出大亂子……得趕緊將此事告知皇后殿下！”
金公公身形一閃，消失不見。
陳墨腳下踩著碎石小徑，行走在宮苑中。
不同于其他宮殿的繁華，整個庭院顯得有些幽寂，茂盛的植被肆意生長，層疊的山石布滿了青苔，就連水池也早已干涸，看起來好像很久都沒人打理過的樣子。
來到殿宇前，陳墨本想讓人進去通報一聲，可是環顧四周，卻連一個宮人都沒有見到。
“這到底是寢宮還是冷宮？”
“身為大元長公主，不至于這般寒傖吧？”
他心里暗暗嘀咕。
就在這時，一道略顯沙啞的女聲從大殿中傳來：
“別杵著了，直接進來吧。”
“……是。”
陳墨抬腿走了進去。
大殿內冷清空曠，就連陳設擺件都少的可憐，來到內廳，只見楚焰璃正坐在桌前自飲自酌。
她似是剛剛沐浴過，身上穿著繡有金絲云紋的輕薄長裙，裙擺下小腿晶瑩如玉，烏黑長發如瀑垂下，白皙如瓷的臉頰上泛著淡淡酡紅。
此時天色已晚，殿閣內未點宮燈，只有桌上燃著一根紅燭，昏黃燭光下陰影搖動。
不知是不是光線的原因，她比起往日少了幾分凌人銳氣，反而有種溫婉嫻靜的感覺。
“隨便坐吧，這里除了你我之外別無他人，不必拘謹。”楚焰璃端著酒杯，輕聲說道。
陳墨抱著貓貓坐在了對面，出聲問道：“不知殿下喚卑職前來所為何事？”
“這個不急，等會再說。”楚焰璃眼瞼微抬，“你怎么把這只貓也帶來了？”
陳墨試探道：“這貓比較粘人，卑職就順手抱上了……殿下不介意吧？”
“無妨，我也挺喜歡小動物的，之前還在軍營里收養了一只流浪的成年風雷貓呢。”楚焰璃張開雙臂比劃了一下，“個頭有那——么大。”
你說的那是風雷虎吧……
風雷虎是高階異獸，成年之后體型超過兩丈，體重八百多斤，怎么看也和“小動物”不沾邊。
而且這種異獸實力驚人，據說體內有梼杌血脈，一般的四品武者都不是對手，放在哪片山林里都是獸王級別的存在，何來流浪一說？
很顯然是被長公主給強行“收養”了。
“殿下還挺有愛心的哈。”陳墨強笑道。
楚焰璃嘆息道：“可惜，后來不小心掉鍋里……不是，掉河里淹死了，無奈之下只能燉了給將士們補補身子……別說，肉質還挺有嚼勁，有機會還想再養幾只。”
陳墨嘴角扯了扯。
饞了你就直說，擱這裝什么愛貓人士呢。
楚焰璃將一只酒杯放在了他面前，“一起喝點。”
陳墨擺手道：“卑職量小力微，萬一自醉酒后有失禮數，沖撞了殿下……”
“我不是在跟你商量。”楚焰璃皺眉打斷道。
隨后，可能是覺得自己語氣太兇，聲音緩和了幾分，低聲道：“我今天心情不好，這里又沒有其他人，你就陪我喝兩杯……好不好？”
話都說到這份上了，陳墨也不好推辭，點頭道：“那卑職就卻之不恭了。”
楚焰璃紅潤唇瓣掀起，露出一抹笑意，眉眼彎如弦月，竟有些許明媚。
她親自將酒杯斟滿，如數家珍道：“這是我特意從南疆帶回來的‘焚仙醉’，滋味很足，不像中州的酒軟綿綿的，喝起來一點意思都沒有。”
“給，你嘗嘗看。”
聞著那濃烈的酒氣，陳墨突然想到了覃疏……
這酒里該不會下藥了吧？
他舉起杯子，不經意間灑下幾滴落在桌上。
貓貓伸出舌頭舔了舔，片刻后，朝他眨眨眼睛，示意這酒里沒動手腳。
陳墨這才放心的仰頭飲盡。
酒剛入喉，他就感覺不太對勁……
這玩意也太烈了！
好似一團滾燙的火驟然炸開，順著食道一路灼燒，喉嚨如同刀割一般！
他也算是酒桌常客，一時間竟也有些難以招架。
剛想要用真元化開酒力，卻被楚焰璃給攔住了，“這酒入口是烈了點，但只要堅持過去就能體會到妙處。”
陳墨聞言也只能勉強撐著，然而當這股灼燒感漸漸化開，暖意從胃底升騰，逐漸蔓延至四肢百骸，渾身毛孔張開，仿佛沐浴在春日暖陽里，方才的不適盡數化作微醺的快意。
“我沒騙你吧？是不是很奇妙？”楚焰璃笑瞇瞇道。
陳墨深深呼吸，說道：“確實有點意思，不過一般人怕是入口封喉，片刻都撐不住。”
“所以才因此得名‘焚仙醉’。”楚焰璃搖晃著酒杯，眼波有幾分迷離，“只有扛過了‘焚’，才會體驗到‘仙’，當然，最終還是難逃一醉……仔細想想，人生又何嘗不是如此呢？”
“欲享甘飴，必承其苦；欲戴王冠，必受其重。”陳墨把玩著酒杯，嘆息道：“生而為人，便如杯中之物，不歷劫數，怎得這千般滋味？”
楚焰璃聞言呆住了。
剪水雙眸怔怔的望著他，口中呢喃道：
“你這家伙，難道會聽心之術不成？怎么總是能把話說到我心坎里？”
貓貓察覺到氣氛有些微妙，伸出爪子朝陳墨大胯掏了一把。
你還裝起來是吧？
陳墨打了個激靈，陡然回過神來。
作為逼王，裝逼已經形成了本能，看來得盡量控制一下了……
楚焰璃不知從哪拿出了一張宣紙，放在桌上，說道：“這段話可是出自你口？”
瞧見上面關于“治大國若烹小鮮”的內容，陳墨表情微僵，尷尬道：“不過是些胡言亂語罷了，當不得真，卑職人微權輕，可不敢妄議朝政。”
“也就是說，這話確實是你說的嘍？”
楚焰璃笑瞇瞇道：“哪怕是閭懷愚那個自視甚高的老家伙，都對你這番言論贊不絕口，沒想到你還懂治國之道……陳墨，本宮對你真是越來越滿意了。”
貓貓掏著陳墨大胯的爪子是越來越用力了。
楚焰璃回想道：“對了，還有一句話流傳甚廣，深得我心，叫俠之大者，為國為民……”
眼看這娘們沒完沒了，陳墨打斷道：“殿下記錯了，卑職說的是下肢大者，為國為民。”
楚焰璃：？
陳墨一只手安撫著貓娘，信口胡說道：“卑職想表達的是，沒事可以多去勾欄消費，拉動地方經濟，是為國為民的好事……跟什么大俠之類的一點關系都沒有。”
楚焰璃：“……”
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