“殿下……”
大殿外突然傳來孫尚宮的聲音。
乂(Д三Д)乂 兩人頭腦瞬間清醒，急忙后退一步。
陳墨仰頭研究著穹頂上的壁畫，皇后低垂臻首，腳尖磨蹭著磚縫。
氣氛有一絲微妙的尷尬。
孫尚宮快步走了進來，嘴上說道：“殿下，聽說玉貴妃回來了，要不要派人去寒霄宮打探一下情況，或許會有陳大人的消……嗯？！”
看到面前站著的挺拔男子，孫尚宮表情僵住，臉上寫滿了錯愕。
“陳、陳大人！”
“孫尚宮，好久不見。”
陳墨微微頷首打著招呼。
孫尚宮嗓子動了動，語氣艱難道：“陳大人，你不是被血潮給吞沒了嗎？”
本來以為他已經尸骨無存、命隕南疆，結果一轉眼就活生生的出現在皇宮里，難免讓她有種不太真實的感覺。
陳墨嘴角扯了扯，說道：“運氣好，逃過一劫。”
還真是好事不出門，壞事傳千里。
這才兩天，“死訊”都已經在宮里傳開了。
孫尚宮回過神來，仔細打量了一番，確定他安然無恙，搖頭感嘆道：
“陳大人當真是吉人自有天相，那般兇險的境地都能轉危為安……你是不知道，殿下這兩天為了你茶飯不思，郁郁寡歡……”
“本宮沒有！”
皇后急忙出聲打斷道：“本宮吃得香睡得好，食甘寢安，根本一點都不擔心他！”
話音剛落，“咕嚕”一聲響起。
空氣安靜一霎。
皇后俏臉漲得通紅。
自從得知陳墨出事后，她便心事重重，根本沒有胃口用膳。
如今心中大石落地，饑餓感瞬間涌了上來，感覺已經快要前胸貼后背了。
“值此季候，恰是子規出沒之時，宣示著農事之始，意喻勤耕不輟，莫負春光，實在是喜兆啊。”孫尚宮反應極快，立刻打起了圓場。
陳墨默默豎起了大拇指。
將殿下的肚子叫，說成是子規啼，不僅緩解了尷尬，還捎帶手拍了一波馬屁……
還得是你啊，要不說你能當尚宮呢？
緊接著，又是一聲咕嚕。
這次聲音無比清晰，顯然是從皇后那邊傳來的。
皇后捂著平坦小腹，咬著嘴唇，恨不得找個地縫鉆進去。
死肚子，別叫了！
太丟人了！
陳墨適時說道：“卑職自從脫險后，還未曾進食，肚子實在餓的厲害，有些失態，還望殿下莫怪。”
皇后強忍著羞澀，頷首道：“陳大人此番勞心勞力，又受了重傷，自然得好好補補才行，等等便留在宮中用膳吧……孫尚宮，你去通知御膳房準備一下。”
“是。”
孫尚宮應聲。
她和陳墨對視一眼，暗暗點頭，一切盡在不言中。
為了維護殿下的面子，還真是不容易啊……
膳廳。
宮女們依次魚貫而入，手中捧著食盒，將一道道珍饈美饌擺放在桌上。
整桌菜肴色香味俱全，裊裊熱氣升騰，青瓷白玉奢華精致，宛如一件件藝術品，讓人甚至有些不忍下箸。
皇后嗓子微動，咽了咽口水，說道：“陳大人，用膳吧，莫要拘謹。”
“謝殿下。”
陳墨在宮中住過數日，對此早都已經習慣了。
此前消耗頗大，這會還真有點餓了，倒也不客氣，直接大快朵頤了起來。
皇后纖手拿著玉箸，小口咀嚼著，動作端莊而優雅，但速度明顯也比之前快了許多。
事實證明，心情確實會影響食欲。
她胃口比較淺，往常半碗湯羹下肚，基本就已經飽了。
如今卻連喝了三碗，又將面前的桂花魚翅吃掉大半盤，居然還有點意猶未盡的感覺。
猶豫片刻，還是放下了筷子。
吃多了，會長肉的……雖然她的肉肉很聽話，都長在了該長的地方，但也要適當控制一下。
要是再大點的話，小賊送的旗袍都要穿不上了。
皇后胳膊拄在桌上，手掌撐著下頜，看著陳墨毫無吃相的樣子，眼眸彎彎的好像月牙一樣。
“慢點吃，又沒人跟你搶”
“嘗嘗這個魚羹，是御膳房新出的菜品。”
“多吃點雪鷹肉，有利于氣血恢復，還有這個燒鹿筋，能強筋壯骨……”
在皇后的投喂下，陳墨肚子撐得溜圓，心滿意足的打了個飽嗝。
“吃飽了？”皇后問道。
“多謝殿下款待。”陳墨點頭道。
皇后笑著說道：“本宮不是給了你飛凰令嗎？以后可以常來宮里用膳，不然本宮每次吃不了多少，全都浪費了。”
陳墨歪著頭道：“其他大臣也有這個待遇？”
皇后白了他一眼，冷哼道：“本宮念你誅殺血魔有功，方才的事情，便不與你計較，要是下次再敢如此放肆，本宮就……”
陳墨接話道：“就把卑職去勢？”
皇后語氣一滯。
這種話說了太多次，對這小賊而言已經沒有威懾力了……
她撇過臻首，幽幽道：“本宮是東宮圣后，你三番五次做出輕薄舉動，眼里可還有皇室威嚴？若是被旁人看到，本宮又該如何自處？”
陳墨捏著下巴，若有所思道：“殿下的意思是，要等沒人的時候再……”
“本宮何時這么說了，你莫要曲解本宮的意思！”皇后氣惱的跺跺腳，粉腮暈紅，“再敢胡說八道，本宮就不理你了！”
陳墨也知道過猶不及。
大熊皇后本就臉皮薄，要是真惹急了，指不定能干出什么事來。
“卑職口不擇言，還望殿下莫怪，以后定當謹言慎行，嚴于律己。”
皇后臉色這才緩和了幾分，語重心長道：“你年紀尚輕，以后路還很長，別因為一時雜念影響了前途，做好分內之事，本宮是不會虧待你的。”
“殿下所言極是，卑職心中謹記。”
眼看時辰也不早了，陳墨起身拱手道：“殿下政務繁忙，卑職不敢叨擾，先行告退。”
“這就要走了？”
皇后嘴唇翕動，神色滿是不舍。
好不容易見到這小賊，她還有很多話想說，可又不好過多挽留。
只能坐在那眼巴巴的看著他，黑白分明的眸子有些黯淡，好像被雨淋濕的小狗一樣。
看著皇后情緒低落的樣子，陳墨遲疑片刻，小心翼翼道：“要是殿下有空的話……卑職再陪殿下說說話？”
皇后眼睛一亮，嘴角抑制不住的上揚，卻還故作矜持道：“也好，南疆發生的事情，本宮也想多了解一些……咳咳，你跟本宮來吧。”
她款款起身，朝著門口走去。
陳墨跟在身后，兩人離開膳廳，穿過宮廊，來到了內殿之中。
奢華殿宇內金碧輝煌，白玉鋪就的地面光可鑒人，殿中擺放著金漆雕花的小榻和桌椅，墻角處的三足香爐升起屢屢青煙。
皇后靠坐在小榻上，說道：“坐吧。”
“謝殿下。”
陳墨坐在了對面的木椅上。
皇后活動了一下肩頸，昨晚一夜沒睡，從朝會結束后，又伏案忙碌了數個時辰，身子骨已經疲乏不堪。
有心想要讓陳墨幫自己按按，卻不知該如何開口。
畢竟方才還叮囑其謹言慎行，扭頭就讓他給自己按摩，確實不太合適……
皇后眼珠轉了轉，清清嗓子道：“反正本宮等會也沒什么事，不如咱們邊喝便聊？”
陳墨愣了愣神，“殿下，你確定？”
上次在林府兩人喝醉，可是差點捅出大簍子……
皇后語氣隨意道：“本宮體寒，李院使說應該適量飲酒，驅驅寒氣……你若是想喝的話，可以陪本宮小酌兩杯。”
陳墨打量著熟透蜜桃般的身材，鮮嫩汁水都快溢出來了，哪有半分體寒的樣子……不過他也沒戳破，點頭道：“那卑職就恭敬不如從命了。”
皇后扯起一抹笑容，出聲道：“來人，把之前西藩進貢的金波醉月拿來。”
很快，數名宮女捧著酒壇走了進來。
他們在小榻上支起木桌，上面擺放好酒杯，然后將美酒分裝到了白玉酒壺之中。
“行了，你們都下去吧。”
皇后屏退左右。
“是。”
眾人應聲退下。
其中一名小宮女在離開的時候，還朝陳墨微微一笑，小臉紅撲撲的。
陳墨對她有點印象，好像叫錦書，當初在宮中養傷的那幾天，屬她挊的最起勁……
殿內只剩陳墨和皇后兩人。
陳墨坐在皇后對面，拎起酒壺，將兩個杯子分別斟滿。
琥珀般的瓊漿泛著微光，空氣中彌漫著醇厚酒香，確實是難得一見的上等珍釀。
“殿下，卑職敬您。”
陳墨端起酒杯，一飲而盡。
一股暖意從喉間蔓延至全身，溫熱而不灼烈，回味醺然。
這種酒看似很好入口，但余勁綿長，醉意遲來，等反應過來的時候已經喝多了。
皇后隨之喝了一杯，放下杯子，詢問道：“說說吧，這次的事情到底是怎么回事？”
她從金公公口中大概知曉了前因后果，但其中很多細節都不清楚。
“當初白凌川找到卑職……”
陳墨一邊將酒杯滿上，把白凌川與血魔聯手，設計謀害他的經過說了一遍。
皇后聞言俏臉有些發沉。
白凌川身為五品命官，麒麟閣火司千戶，堪稱是朝廷的肱骨之臣。
為了延續壽元，竟與天魔聯手，不光意圖謀害陳墨，還親手屠殺了十萬大山內近千名百姓！
簡直罪不容誅！
“嚴良豢養蠻奴，儲卓涉嫌謀反，蹇陰山貪贓枉法、專擅越權……如今白凌川又犯下滔天大罪！”
“上到千戶，下到總旗，通通如此，一個比一個更惡！”
“光是一個火司，便能查出這么多人，整個天麟衛怕是已經爛到骨子里了！”
皇后銀牙緊咬，語氣好似寒風徹骨。
陳墨搖頭道：“天麟衛畢竟只是差職，不涉政務，即便再爛也動搖不了根本，真正的病根還在朝堂……”
語氣一頓，沒有再繼續說下去。
皇后知道他想說什么，如今三司六部積弊已久，將朝堂腐蝕的千瘡百孔，這才是動搖大元根基的癥結所在。
“所以，你覺得應該怎么辦？”皇后問道。
陳墨搖頭道：“卑職不敢說。”
“但說無妨，本宮不罰你。”皇后微瞇著眸子，“本宮要聽你的心里話，不準有半分隱瞞。”
既然話都說到這份上，陳墨也沒有掖著藏著，將杯中酒一口飲盡，沉聲道：
“依卑職拙見，當削爵祿以清蠹吏，斬門閥而斷朋黨！”
“與其讓腐肉爛在錦緞袞服里，倒不如忍痛割肉刮骨，縱使一時血污金階，終可換得海晏河清！”
皇后聞言一愣。
陳墨身為高官子弟，身份矜貴，屬于既得利益者，居然會說出“削爵祿以清蠹吏，斬門閥而斷朋黨”這種話？
著實是出乎了她的意料。
這小賊……
皇后眼底掠過不易察覺的笑意，深深地嘆了口氣，語氣有些幽怨道：
“你以為本宮不想？”
“如今兩黨傾軋，內憂外患，深宮之中還有虎狼盤踞，本宮若是真有大動作，恐怕某些人立刻就會趁虛而入。”
“本以為找到了一個能夠激濁揚清的賢才，卻也是個搖擺不定的，妄費了本宮的一片真心……”
陳墨嘴角抽動。
他知道皇后說的“虎狼”就是玉貴妃。
至于那個搖擺不定的，自然指的是自己了。
皇后如今此言，算是把話挑明了，明擺著就是在等他表態。
陳墨斟酌片刻，說道：“有些事，殿下不方便動手，卻可以借助虎狼的爪牙剜出毒瘤，否則也不會忍到現在，不是嗎？”
“嗯？”
皇后黛眉挑起，有些驚訝的看著他，“你倒是有幾分眼力。”
她一直沒有剪除貴妃羽翼，便是想要借助言官來制衡權臣，將六部中的害群之馬清理出去。
周家案便是個例子。
看似皇后黨遭受重創，但從長遠來看，卻是利大于弊。
包括呂伯均在內的那群老臣心如明鏡，所以并未下場插手，只有那群蠢貨跳的最歡。
“如此簡單的道理，連你這個不入朝堂的副千戶都看的一清二楚，偏偏有些人卻利令智昏，執迷不悟……”皇后冷哼了一聲。
陳墨笑笑沒說話，拎起酒壺將杯子斟滿。
兩人推杯換盞，把酒言談，不知不覺便喝光了三壺美酒。
隨著醉意逐漸上涌，皇后也放松了許多，斜靠在小榻上，胳膊撐著身子，修長雙腿交迭，白皙俏麗的鵝蛋臉上泛著酡紅。
“你這小賊倒是油滑，繞來繞去，還沒回答本宮的問題呢！”
“本宮和玉貴妃之間，你到底選誰？”
在酒性的作用下，她說話也有些不過腦子了。
身為三姓家奴的陳大人不假思索道：“卑職對殿下忠心耿耿，日月可鑒！”
皇后滿意的點點頭，“這還差不多……你摸也摸了，親也親了，要是還敢有二心，本宮就把你剁碎了扔到滄瀾江里喂魚！”
陳墨：“……”
皇后轉身趴在小榻上，水潤眸子略顯迷離，輕聲道：“本宮身子骨有些乏了，你過來幫本宮按按肩頸。”
“是。”
陳墨起身來到近前，望著那浮凸的曲線，卻不知該如何下手。
“殿下，您要不先坐起來？這樣卑職按不到……”
“本宮不想起來，你直接上來按吧。”皇后語氣含混不清。
聽到這話，陳墨猶豫了一下，說道：“那卑職便得罪了。”
他脫去鞋子，登上小榻。
皇后身子一僵，扭頭道：“你干嘛呢？”
陳墨疑惑道：“不是殿下讓卑職上來的嗎？”
皇后羞惱道：“本宮讓你到榻上來，誰讓你這樣了？”
“……抱歉，卑職理解錯了。”
陳墨剛要下去，卻又被皇后叫住了。
“算了，別折騰了，就這樣按吧。”
“遵命。”
陳墨雙手搭在皇后肩頭，緩慢而有力的按壓著穴位。
為了轉移注意力，皇后出聲問道：“剛才還沒說完，既然你被血魔用陣法圍困，那最后又是如何脫身的？”
陳墨回答道：“說來也巧，是道尊出手救了卑職……”
聽到這話，皇后神色一怔，蹙眉道：“所以你消失的這段時間，一直和季紅袖在一起？”
“沒錯。”陳墨點頭道。
皇后追問道：“那她有沒有對你做什么？”
陳墨不解道：“殿下指的是……”
“你明明知道本宮在說什么！”皇后聽出了他話語中的遲疑，語氣頓時冷了幾分，“你給本宮起來。”
陳墨剛剛抬起屁股，皇后便轉過身來。
隨即伸手抓住他的衣領，拉到近前，一雙杏眸直勾勾的盯著他。
“上次你可是答應過本宮，以后不準再和季紅袖胡來的！”
面對那雙滿是委屈的眸子，陳墨莫名有些心虛，解釋道：“道尊畢竟救了卑職的性命，而且卑職和她確實也沒發生什么……”
“真的？你沒騙本宮？”皇后有些懷疑。
陳墨苦笑道：“殿下不是有問心香嗎？要是不信的話，干脆點一支試試。”
問心香宮里僅有一支，前兩次已經用掉了九成，現在只剩下最后一點了……看著他坦然的模樣，皇后輕哼道：“本宮勉強信你一回，你要時刻記住自己的身份，不能和外面那些野女人廝混。”
問題是我也反抗不了啊……
陳墨無奈的嘆了口氣。
他低頭看向皇后，頓時愣住了。
青絲烏發如潑墨般散開，鵝蛋臉上泛著醉人酡紅，迷離杏眸中蕩漾著波光，酥胸略顯急促的起伏著，呼出的氣息中既有酒氣，又混合著淡淡甜香。
如果說平時的皇后是端莊的大國牡丹，那此時喝醉的樣子，就像是一樹明艷的春日海棠。
視線向下，忍不住使用破妄金瞳看了一眼。
陳墨嗓子有些干澀。
皇后被那雙紫金色眸子看的有點發慌，龍氣帶來的壓迫感讓她心跳加速，低聲道：“你干嘛這樣看著本宮？”
陳墨此時也是酒勁上頭，坦誠道：“因為殿下很好看。”
皇后羞赧的撇過頭去，暈紅從臉頰蔓延到脖頸，囁嚅道：“小賊，你別胡來，不然本宮會生氣的……”
聲音軟軟糯糯的，沒有一絲東宮圣后的氣勢。
陳墨皺眉道：“不能碰其他女人，也不能和殿下胡來，那卑職豈不是要憋死了？”
皇后啐了一聲，說道：“本宮什么時候不讓你碰女人了？本宮只是說季紅袖和玉幽寒，不能讓她們、讓她們對你做壞事！”
陳墨眨眨眼睛，“哪種壞事？”
“就是……”皇后剛要回答，注意到他玩味的眼神，頓時反應過來，羞惱道：“你明知故問，又在戲弄本宮！”
這個壞家伙！
陳墨盯著那抹櫻桃紅唇，冷不丁的問道：“殿下此前說過，喝醉了之后親嘴，是不作數的吧？”
皇后點點頭，“當然……”
話還沒說完，陳墨突然湊上來，輕輕啄了一下。
皇后眼神從茫然變成錯愕，臉頰仿佛能沁出血來，結結巴巴道：“你、你你好大的膽子！居然敢輕薄本宮！”
陳墨一本正經道：“按照殿下的說法，反正是不作數的，親了也等于沒親嘛。”
皇后認真琢磨了一下，傻乎乎道：“好像有點道理哦。”
看著她醉眼朦朧的嬌憨模樣，陳墨就像個誘拐小白兔的大灰狼，循循善誘道：“那殿下還要繼續親嗎？”
“本宮也不知道……”
皇后咬著嘴唇，心中有些糾結。
既有種難以抑制的沖動，但僅存的理智又在提醒她不要犯錯。
“對了，有辦法了！”
突然，皇后靈機一動，從懷中取出了那截只剩寸許的焚香，塞到陳墨手里，“你只要注入真元，問心香就會自動點燃，然后再問本宮，就能知道答案了。”
陳墨試探著注入一絲真元，香頭果然冒起紅光，淡淡青煙彌漫開來。
不過這次卻對他沒有任何影響。
陳墨思索片刻，卻是問出了那個之前問過的問題，“殿下為何對卑職這么好？”
皇后腦子迷迷糊糊的，不由自主的說出了心里話：
“本宮也不知道。”
“你這小賊，每次都欺負本宮，本宮都快要恨死你了。”
“可不知道從什么時候開始，本宮總是會莫名其妙的想起你……”
“見到你就會很開心，知道你和別的女人在一起，心里就會難受，尤其是聽說你出事后，感覺整顆心都快碎了，卻還要強撐著不能表現出來……”
皇后水汪汪的眸子望著他，癡癡道：“小賊，你說本宮是不是生病了？”
陳墨一時無言。
此前，他總覺得大熊皇后是在算計他，想要利用他來對付玉貴妃。
如今來看，好像并非如此……
不知不覺中，兩人之間的關系已經變了味道。
望著如花般嬌艷的絕美容顏，陳墨輕聲問道：“那殿下現在想做什么？”
“本宮……”
皇后眼簾低垂，眸光瀲滟。
紅潤唇瓣囁嚅著，強忍著羞赧，顫聲說道：“本宮想和小賊親親！”
嚓——
一聲輕響，焚香徹底燃盡。
皇后意識也恢復了一絲清明。
然而下一刻，陳墨輕輕捧起她的臉蛋，直接低頭吻了上來。
皇后身子陡然繃緊，眼眸中滿慌亂。
然而在陳墨的攻勢下，逐漸蒙上了一層水霧，不由自主的張開了檀口，好像渾身骨頭都被抽走了，提不起一絲力氣……
“唔……”
“既然都喝醉了，應該沒關系的吧……”