天都城。
東方泛起魚肚白，熹微晨光由墨色轉為黛青，好似一層薄紗籠罩著皇宮，宮檐的琉璃瓦上泛著淡淡幽光。
細碎的腳步聲在回廊間響起，宮人們手中捧著洗漱用品和膳食，在殿宇中靜默穿梭。
寒霄宮。
許清儀抱著膝蓋，坐在殿前的石階上。
她已經在這枯坐了一夜，秀發上沾著清冷露珠，眼神空洞而茫然。
陳大人死了？
那個總喜歡拿令牌嚇唬她、送她羞人的丁字褲、每次都變著法欺負她的大壞蛋……就這么死了？
“不會的。”
“好人不長命，禍害遺千年，他才不會那么容易就……就……”
許清儀貝齒咬著嘴唇，默默安慰自己，卻難以掩蓋心中的不安和惶恐。
可是，萬一呢？
陳墨雖然天賦很強，但畢竟太過年輕，修為也有只五品。
南疆地處邊陲，邪教妖人盤踞，遠不如中州太平，那些邪魔對朝廷充滿了恨意，天麟衛副千戶的身份反倒可能會成為催命符……
許清儀輕輕撫摸手腕上的白骨手鏈，喃喃自語道：“你會回來的，對吧？之前欺負我的事情，還沒找你算賬呢。”
這時，一名宮女來到近前，說道：“許司正，娘娘叫你進去一趟。”
“娘娘回來了？”
許清儀猛然回神，隨即起身快步走入大殿。
殿宇內，玉幽寒端坐在鳳椅上，臉色微沉，看起來情緒很差的樣子。
許清儀見狀，一顆心已經沉入谷底。
“娘娘……”
“白凌川死在了南疆，火司千戶之位空缺，讓葉紫萼和云河做好準備，絕對不能讓皇后的人手插進來。”玉幽寒語氣冰冷道。
“白凌川死了？！”
許清儀聞言一驚，“娘娘，這到底是怎么回事？”
玉幽寒言簡意賅道：“白凌川勾結血魔，意圖謀害陳墨，結果反被血魔煉化，當場身死道消。”
“血魔？天魔榜第七的那個血魔？”許清儀瞳孔收縮。
這句話的信息量實在是太大了！
白凌川身為朝廷命官，竟然與惡貫滿盈的血魔私通，目的就是為了算計陳墨？
血魔殺人盈野，為禍多年，境界起碼也在三品以上，加上一個四品巔峰武者，有心算無心，陳墨能有幾分活路？
許清儀眼中升起霧氣，纖手攥緊衣擺，顫聲問道：“那陳大人他……他怎么樣了？”
玉幽寒神色有些不自然，冷哼道：“你還是自己去問他吧。”
許清儀一時沒反應過來。
突然，身后傳來一個熟悉的聲音：“娘娘，這衣服不太合身，有沒有大一點的……嗯？許司正，你也在呢？”
許清儀身子一僵，緩緩扭頭看去。
透過朦朧視線，只見陳墨從內間中走了出來，身上只穿著一條裈褲，上身精赤，袒露著健碩肌肉，正笑瞇瞇的朝她揮招呼：
“好久不見啊，許司正。”
“陳大人……”
許清儀嘴唇翕動，不敢置信。
望著那張無比鮮活的俊朗臉龐，讓她有種如在夢中的不真實感。
“原來你沒死？”
“這話說的，我可是身懷大勢的氣運之子，誰能活過我啊？”
這時，陳墨注意到許清儀泛紅的眼眶，有些好奇道：“許司正，你哭了？該不會是因為我吧？”
許清儀慌忙轉過身去，揉了揉眼睛，低聲道：“才不是呢，沙子吹進眼睛里了……”
“哦。”
陳墨知道她臉皮薄，也沒再多問。
這時，玉幽寒出聲說道：“清儀，你先下去吧，順便幫陳墨找身合適的衣服。”
“是。”
許清儀應聲退下。
白衣飛舞，步伐輕快，好似穿花蝴蝶。
玉幽寒瞥了陳墨一眼，幽幽道：“清儀那么冷的性子，居然都為你失了分寸，陳大人還真是魅力驚人啊。”
陳墨自然聽出了言外之意，搖頭道：“卑職和許司正是好朋友，朋友之間表示關心很正常吧？”
玉幽寒嗤笑道：“那你的‘朋友’還真夠多的呢！”
“卑職的朋友確實不少，但娘娘永遠只有一個。”
陳墨徑自走上前來，俯身蹲下，捧起那雙雪嫩玉足。
玉幽寒臉頰泛紅，暗啐了一聲。
這個狗奴才，臉皮真是厚極了，什么話都能說得出口！
感受到大手按壓足底的酥麻，她調整了一下坐姿，慵懶的靠在了椅子，冷笑道：
“呵呵，嘴上說的倒是好聽。”
“你可知道，皇后得知你出事后是什么反應？”
“披頭散發，衣冠不整，連鞋子都沒穿就跑來找本宮幫忙……和姜玉嬋斗了這么多年，本宮還從見她如此失態過。”
說到這，青碧眸子瞇起，沉聲道：“你不是說，你和皇后之間只是逢場作戲嗎？這戲演的未免也太過投入了吧！”
陳墨聞言一愣。
向來端莊威儀的皇后，竟然因為他如此失態？
想起那天在林府門前的轎子里，皇后那如幽似怨的眼神，不禁有些失神。
“與皇后之間不清不白，又和道尊勾搭到了一起……你還挺有本事啊，本宮以前還真是小看你了！”玉幽寒銀牙緊咬，語氣中帶著掩蓋不住的酸澀。
好家伙，醋壇子又翻了？
陳墨嘴角翹起，輕笑道：“如此說來，卑職和娘娘之間更不清白吧？唔！”
話還沒說完，一只玉足便堵住了他的嘴巴。
玉幽寒羞惱道：“不準說！要不是你使壞，本宮哪能如此狼狽？”
當時因為季紅袖和凌凝脂房間外面，心中本就極為緊張，陳墨又故意使壞……
害得她丟死人了！
“唔唔……”
陳墨抬眼看去，呼吸頓時粗重了起來。
注意到他的視線，玉幽寒急忙把腿放下，恨恨道：“皇后和季紅袖都是本宮的敵人，你要是膽敢投敵，本宮就殺了你！”
陳墨信誓旦旦道：“卑職永遠追隨娘娘，萬死不辭！”
心里尋思著：
把敵人策反，應該不算投敵吧？
“哼，這還差不多。”玉幽寒嬌哼了一聲。
眉眼間流露出少女般的嬌俏，讓陳墨心跳有些加速，嗓子動了動，出聲問道：“看在卑職如此忠心耿耿的份上，娘娘就不表示表示？”
玉幽寒好氣又好笑道：“你做了那種荒唐事，還有臉跟本宮請賞？”
“卑職這次去南疆，不光誅殺了血魔，還捎帶手弄死了白凌川，火司千戶之位出現空缺，正是娘娘安插人手的好機會，難道不該賞？”陳墨理直氣壯道。
想到他此前險些喪命，玉幽寒目光柔和了幾分，“那你說說吧，想要什么？”
“卑職想……”
陳墨湊過去低聲耳語。
玉幽寒聽完后，俏臉霎時漲得通紅。
“呸，本宮就知道你沒安好心！”
“娘娘又不是沒碰過……”
“不行，上次是個意外，本宮才不要……”
半刻鐘后。
許清儀捧著一件黑色武袍走進大殿，卻沒有看到兩人的身影。
穿過宮廊，來到內間。
“娘娘，奴婢把衣服拿來了。”
屏風后傳來玉幽寒的聲音：“嗯，先放桌上吧。”
許清儀疑惑道：“陳大人去哪了？”
“他……他去解手了，你把東西放下……就、就出去吧……”玉幽寒聲音聽著有些古怪。
“是。”
許清儀也沒有多想，放下武袍后便轉身離開了。
屏風后，玉幽寒衣衫不整，嗔惱的瞪著陳墨，“你要死了！清儀在這，你也敢亂來？”
陳墨眨眨眼睛，“娘娘不喜歡？”
“當然不喜歡……”
話還沒說完，陳墨說，“但卑職喜歡。”
玉幽寒撇過臻首，耳根滾燙，低聲叱道：“你快點，狗奴才，真拿你沒辦法……”
金鑾殿。
朝會剛剛結束，文武百官陸續走出大殿，沿著步道離開皇宮。
片刻后，一身明黃色翟衣、頭戴雙鳳翊龍冠的端莊身影走了出來，步伐沉穩，鬢間的金線珠玉沒有一絲搖晃。
孫尚宮站在鑾轎前恭候著。
昨晚皇后的失儀舉動，已經在宮里傳開了。
那些流言蜚語倒是無所謂，真正讓她擔心的是皇后的狀態。
作為燮理陰陽的東宮圣后，一舉一動都影響著朝綱穩固，若是被個人情緒所左右，難免會做出錯誤的決策，引發朝局動蕩，甚至危及社稷根基……
不過自從昨晚過后，皇后便未表現出任何異常。
即便一夜未眠，依舊上朝聽政，事務處理有條不紊，好像什么都沒有發生過似的。
“殿下，請。”
孫尚宮掀起轎簾。
皇后面無表情的登上鑾轎。
“起轎，回宮！”
轎子懸空而起，在一眾宮人的護送下，朝著內廷方向平穩行去。
路過乾清門的時候，轎子里傳來皇后略顯沙啞的聲音：“玉貴妃回來了嗎？”
孫尚宮回答道：“暫時還不清楚，要不奴婢去問一下？”
皇后沉默片刻，說道：“算了吧，再等等吧。”
內心深處，似乎害怕聽到某個答案……
“是。”孫尚宮應聲。
轎子穿過重重宮院，停在了昭華宮前。
孫尚宮虛扶著皇后走下來，關切道：“殿下，御膳房那邊準備好了膳食，您從昨晚到現在滴水未進、粒米未沾，還是先吃點東西吧，要不然身體也扛不住啊……”
“無妨，你去忙吧。”
皇后淡淡道，然后抬腿走入宮殿。
望著那道背影，孫尚宮眉頭皺起，總覺得殿下的狀態不太對勁。
似乎是有些……過于正常了？
好像在努力壓抑著什么似的……
“陳墨是三品大員之子，同時還是天麟衛副千戶、炙手可熱的天元武魁，既得貴妃寵信，又得娘娘器重……”
“倘若他身死的消息傳出，定然會在兩黨間引起軒然大波！”
“到時指不定還要鬧出多大的亂子！”
孫尚宮眉眼間隱有愁色。
從巳時初，直到未時中。
接近三個時辰，皇后未曾挪動半分，一直都在伏案忙碌。
硯臺中墨汁干涸，御桌上案牘堆積如山，幾乎將此前積攢的折子全都看完了。
踏踏踏——
這時，一陣腳步聲響起。
金公公走入大殿，躬身道：“殿下，南疆那邊有消息了。”
皇后手中毛筆一頓，頭也不抬道：“說。”
“天麟衛通過云篆臺傳訊回來，說陳墨奉白凌川之命，前往天南州追查第七天魔伏戾，結果卻遭兩人聯手設計陷害。”
“伏戾以數萬人精血為引，提前布下大陣，妄圖將眾人生生煉化！”
“陳墨以肉身硬抗大陣，為眾人爭取了喘息之機，卻也導致自身消耗巨大，肉身徹底崩壞……”
喀嚓——
皇后手中的竹質筆桿折斷，竹刺扎入掌心，隱有鮮血滲出，而她卻好像渾然未覺。
“繼續說。”
“隨后一位神秘宗師出手，擊敗了伏戾，但伏戾卻選擇當場自爆，釋放出滔天血煞將眾人吞沒……這應該也就是鐘離鶴看到的景象。”
金公公有些疑惑道：“不過眾人莫名奇妙的得救了，幾乎毫發無損，可陳墨卻不知所蹤……”
皇后聞言猛然抬頭，晦暗的眸子中閃過光亮，“也就是說，同行的人全都活著？那陳墨肯定也不會有危險的，對吧？”
金公公遲疑片刻，說道：“按理說應該如此，但他們已經將方圓千里翻了個底朝天，完全找不到陳墨的蹤跡，好像人間蒸發了似的……”
“那就繼續找！”
皇后好像突然來了力氣，語氣急促道：“你親自去趟南疆，讓御林軍暫停剿殺蠱神教，調動天南、南荼所有人手，全力搜查陳墨下落！”
“是。”
金公公應聲退下。
皇后酥胸起伏，手中緊攥著斷裂的竹筆，口中喃喃自語：
“沒事的，肯定沒事的……”
金公公離開養心宮，穿過內廷，一路向著宮門處走去。
其實他內心覺得情況并不樂觀。
以鐘離鶴的眼力，看錯的可能性不大。
陳墨自身傷勢太重，又被血魔刻意針對，很有可能在血潮來臨時就被溶了，不然也不會這么久都沒有音信。
“難得遇見個好苗子，天賦驚人，氣運加身，咱家還以為他能成為下一個……唉，怎么說沒就沒了呢？”
“可惜，天妒英才啊！”
金公公悠悠的嘆了口氣。
然而就在他剛剛經過乾清門的時候，突然看到前方有個熟悉的身影，表情陡然僵住了。
陳墨心滿意足的離開了寒霄宮，仿佛整個人都得到了升華。
雖然娘娘還是一如既往的嘴硬，但底線卻在一步步降低，照此下去，或許有一天真的能……
“咳咳，想歪了。”
“以娘娘的性格，要是我真干了什么，還不得把我剁成肉餡？”
陳墨搖搖頭，將雜念驅出腦海。
想起昨晚娘娘那殺氣騰騰的樣子，后背還有點發涼。
話說回來，道尊到底在打什么主意？
即便自己長得再好看，也不至于讓堂堂道尊倒貼，“陪睡”的這個舉動肯定另有深意。
“當時她說將道紋壓制住了，這話是什么意思？”
“而且她前后反差太大，好像變了個人一樣，娘娘說她是‘割離神魂，容納三毒’……也就是說，一個神魂放浪形骸，另一個神魂道心通明？”
“這不純純的精神分裂嗎？怪不得娘娘叫她瘋婆子，還真是夠貼切的。”
陳墨眉頭微沉。
本來他就在娘娘和皇后之間夾縫求生，現在又多了個道尊……搞不好以后真要成三家星奴了！
“陳大人！”
就在這時，身后傳來一聲呼喚。
陳墨扭頭看去，只見一道身影閃至面前。
“金公公？”
金公公眼睛瞪得滾圓，不敢置信道：“還真是你，你怎么會在這？”
南疆那邊都找瘋了，以為他尸骨無存，結果卻竟然活生生的出現在了皇宮？！
陳墨攤手道：“這事說來話長……”
“那就等會再說！先去見殿下！”
金公公一把抓住他的胳膊，足不沾地的朝著昭華宮飛掠。
“誒？！”
另一邊。
皇后深深呼吸，穩住心神，換了一支新筆，準備將剩下的幾道奏折看完。
似乎只有這樣，才能轉移注意力，讓自己不去想他……可視線卻變得模糊，奏章上的文字融到了一起，逐漸變成了那張可惡的臉龐。
“小賊……”
“你到底在哪……”
踏踏踏——
一陣匆匆的腳步聲由遠及近，
隨即，金公公的聲音響起：“殿下……”
皇后不想讓旁人看到自己失態的樣子，低頭沉聲道：“本宮讓你立刻趕往南疆，你怎么又回來了？你每耽擱一分，陳墨就多一分危險……”
“殿下找我？”
啪——
毛筆摔落在了地上，話語戛然而止。
陳墨走到近前，躬身行禮，“卑職參見殿下。”
皇后抬頭看去，眼中帶著茫然和不敢置信，怔怔望著他，半晌沒有說話。
金公公見此一幕，識趣的退了出去。
偌大宮殿之中，只剩他們兩人。
陳墨笑了笑，說道：“怎么，幾日不見，殿下就不認識卑職了？”
皇后沉默片刻，緩緩起身，走到他面前。
還沒等陳墨反應過來，輕輕靠在他的懷里，臉頰貼在胸膛上，仔細聽著那強勁有力的心跳聲。
陳墨嗓子動了動，疑惑道：“殿下，您這是……”
皇后低聲道：“沒什么，本宮就是確定一下，看看你到底是不是活人。”
陳墨有些好笑道：“現在確定了嗎？”
皇后仰起頭望著他，傻笑道：“嗯，是活的。”
看著那雙蒙著薄霧的杏眸，想起娘娘此前說過的話，陳墨心跳亂了節奏，鬼使神差的攬住了纖細腰肢，低聲道：
“抱歉，讓殿下擔心了。”
這句話仿佛瞬間擊穿了她的防線。
眸子霧氣迅速凝聚，壓抑著的情緒不受控制的噴薄而出。
皇后撇過臻首，用力咬著嘴唇，聲線帶著一絲顫抖：“本宮才不擔心你呢！你三番兩次的輕薄本宮，本宮恨不得把你大卸八塊，不對，十六塊！”
陳墨挑眉道：“既然卑職這么該死，那殿下為何還要四處搜尋卑職下落？放任卑職自生自滅豈不是更好？”
皇后皺著瓊鼻，幽幽道：“你對本宮做了那么多壞事，然后就想一死了之？世上哪有那么好的事？在本宮想好該怎么罰你之前，你都不準死！聽到沒有！”
陳墨想了想，問道：“那殿下要是一輩子都沒想好怎么辦？”
皇后不假思索道：“那你就陪本宮一輩子……”
說到這，她突然意識到不對，臉蛋頓時通紅滾燙。
纖指捏住他腰間軟肉，用力擰了一百八十度，羞惱道：“你這小賊，膽敢戲弄本宮？”
“嘶！”
陳墨齜牙咧嘴，做出痛苦狀。
皇后這才想起金公公說他肉身被毀，這么短的時間，傷勢肯定沒好利索，急忙松開手，在他腰間輕輕揉著。
“你沒事吧？還疼不疼？”
“那血魔橫行多年，殺人無數，豈是易與之輩？干嘛要親自跑去南疆冒這個險，真是一點都不讓人省心。”
“等會本宮讓李院使過來給你看看，別落下什么暗傷……”
皇后好像小媳婦似的，絮絮叨叨說個不停。
突然，陳墨出聲打斷道：“殿下，卑職有件事情，一直很好奇。”
皇后疑惑道：“什么事？”
陳墨問道：“殿下為何對卑職這么好？”
皇后心臟猛然一跳，有些慌亂的移開視線，“你這小賊膽大包天，肆意妄為，但能力確實還算不錯，本宮向來愛惜人才，所以才對你如此寬宥……換做其他人，自然也是一樣的。”
“是嗎？”
陳墨眨眨眼睛，追問道：“換做其他人，也能留宿養心宮？換做其他人，也能給殿下推拿按摩？”
他低下頭，兩人之間距離不過寸許，望著那嫣紅唇瓣，輕聲道：“換做其他人，也能親殿下的嘴？”
皇后憤憤道：“當然不行！”
陳墨繼續追問：“那卑職為何可以？”
“那、那是個意外！”
注意到他熾熱的目光，皇后臉蛋通紅，雙手抵在他胸前，緊張道：“你、你不準亂來！上次本宮喝醉了，不能作數的！”
明明自己沒用問心香，這小賊今天怎么如此主動？
陳墨的呼吸也越發粗重……皇后心跳好似擂鼓，幾乎都要從胸腔里跳出來了！
他要是硬來怎么辦？
本宮可是皇后，怎么能和大臣在皇宮里親嘴？
可他力氣那么大，本宮肯定沒法抵抗，非要親的話本宮也沒辦法……
就在皇后腦子里亂糟糟一片，正胡思亂想的時候，殿外突然傳來了孫尚宮的聲音：
“殿下……”