下午時，花貍貓來了，還叼著一條咸青魚。
它將咸魚丟到任元面前，蹲在籠子旁。“這就是你的武器了。”
任元拿起咸魚，一臉疑惑的看著花貍貓。
“笨蛋，沒聽說過魚腹藏劍啊？”花貍貓得意道。
任元果然從咸魚肚子里，抽出根黑黢黢、一尺長的樹枝來。
“就這？”這跟他想象中寒光閃閃，削鐵如泥的霹靂劍，差的有點遠。
要是換成把桃木劍，他還可以理解，但沉甸甸的手感，應該是棗木之類。加之這貓素來不靠譜，任元難免心里打鼓，用這根筷子能戳死老妖婆？
“什么叫就這？”花貍貓沒好氣道：“你這個無知的家伙，這可是道門至高無上的神木——雷劈棗木！”
“棗木也不難得啊，哪怕是被雷劈過的。”任元不解道。清澈的眼神中透著無知。
“不是被雷劈過的就是雷擊木，只有被雷劈了還活著的，陰陽二氣交感而生氣不滅，這種才是真正的雷擊木。”花貍貓便好為人師道：
“再者，雷為什么劈它，是因為樹上有靈，成精作怪，所以天降雷劫。天雷可破萬邪，只有修持正道的樹精，才能渡過雷劫。這樣的棗樹才能被稱為雷劈棗木！”
“這截棗木是有道的樹精所賜，經雷法行持，吸收雷電之精，正氣內充，威儀外備，能克一切靈體妖物！”花貍貓前爪一下下拍著任元的腦袋道：“現在知道它有多難得了吧？”
“哦哦。”任元趕忙點頭，能殺死老妖婆就行，管它是筷子還是劍了。
“你可千萬把它藏好。”花貍貓又吩咐道：“我聽謝秩吩咐下人，今晚要給你洗澡換衣裳，讓人家搜出來可就萬事皆休了。”
“啊？”任元嘴巴大張，脫光了洗澡的話，這么長一根棍子，怎么可能搜不出來？
“而且，萬一他們先把你催眠，再給你洗澡怎么辦？”花貍貓給他出謀劃策道：“本大人思來想去，你只有谷道藏劍一途了。”
“滾！”任元差點沒氣歪了鼻子，罵道：“少在這瞎出主意，我自有計較！”
“好好，那就期待你的高招。”花貍貓點點頭，又問道：“你畫出制魂符了嗎？”
任元點點頭。
“真的？哈哈哈，本大人果然慧眼識珠！”花貍貓開心地在他頭上直蹦跶。
跟任元約定了喚醒的信號后，它才從狹窄的窗縫中，無聲無息鉆了出去。
任元反復嘗試了良久，終于找到個還算妥帖的藏劍之法，這才舉起掌心符，默念咒語：
“黑黑昏昏，迷迷沉沉，神智喪失，任人號令。吾若令轉，如夢初醒。急急如律令！”
咒罷，符貼天靈。
天黑不久，房門開了。
‘表哥’謝秩在馬師傅的陪同下走進來，被里頭的氣味熏得直咳嗽。
“怎么這么大味兒？”謝秩掩鼻道。
“好幾天關門閉戶，吃喝拉撒都在籠子里。”馬師傅解釋兩句，趕忙吩咐道：“快開窗通風。”
通了會兒風，屋里頭氣味小些了，謝秩才走進去，看著籠子里的任元，搖頭道：“你說你是何苦呢？放著好好的日子不過，非要逃……”
任元看都不看他，靠在籠壁上閉目養神。
“唉，其實很多時候，我對你的關心不是裝出來的。”謝秩嘆口氣道：“我是真心希望有你這么個弟弟。”
任元卻依舊不理他。
“既然你連話都懶得跟我說，”謝秩又嘆一聲道：“那我也不廢話了。”
說完一揮手。
馬師傅便繞到任元背后，一把揪住他的頭發，將他的腦袋卡在籠子上，狠狠將一樣尖銳的事物扎入任元的頭頂百會。
任元發出一聲非人的慘嚎，便一動不動了。
謝秩從袖子里摸出一個小法鈴，朝著任元搖了搖，發號施令道：“說‘大兄，我錯了。’”
“大……兄，我……錯……了……”任元便木然地重復道。
謝秩滿意地點點頭，示意馬師傅敞開籠門。他又搖鈴下令道：“爬出來。”
任元便四肢著地，仰著頭，神情木然的爬出了牢籠。
謝秩還待作弄他一番泄憤，但想到馬上這就是自己的身體了，哪能讓下人看笑話？這才罷休道：“起來吧，去好生洗刷干凈。”
任元這才站起來，跟著表哥去洗牛奶浴了。
書房中。
互為父子的二人，正在做最后的布置。
“宣布了老大的死訊，你要表現出喪子之痛。”三少爺沉聲下令道：“就算心里再高興，也必須把這場戲演好。”
“是，兒子曉得。”謝莊主贊同道：“鄉舉時，中正官會來調查家世，不能留下絲毫把柄。”
“沒錯，所以表少爺變成二少爺的過程，要盡量自然。”三少爺點頭道。
“阿父放心，都已經安排妥當了。”謝莊主笑道：“兒子早就放出風去，咱家要過繼任元了。莊上人也都知道，表少爺馬上就變成二少爺了。”
“接下來，老大喪禮上的事情，也全交給他來處理。這樣他也就名正言順，以謝家二少爺的身份走上前臺了。”謝莊主接著道。
“妥。”三少爺滿意的點點頭，又沉聲下令道：“今晚莊上所有人都不許睡覺，全都集中到前院守靈。子時前后，絕對不許任何人靠近內院！”
“是，阿父。”謝莊主恭聲應道。
“你去請舅老爺了嗎？”三少爺又問道。
“白天請過了，舅老爺不來。”謝莊主忙答道：“舅老爺說這二年，每月按時給阿母供應血食，她不會再發狂的。”
說著，從袖中掏出一塊玉符道：“不過他老人家還是賜了一道請神符，以防萬一。”
“嗯，有請神符就行。”三少爺接過來，收入袖中道：“但愿用不著。”
見阿父吩咐完畢，謝莊主便請示道：“那兒子發喪了。”
“嗯。”三少爺點點頭。
于是謝莊主起身出去，宣布了長子的死訊。
很快，莊子里便傳出哭嚎聲，那哭聲又迅速傳播開來，繼而滿莊皆哭。
半個時辰后，謝家莊上下五百余口，已經披麻戴孝，全都跪在前院中哭喪。
謝莊主作為死者父親，更是哭天搶地道：“我的兒啊，你怎么說走就走了？”
“你這個不孝子，叫我白發人送黑發人，痛煞我也！”
三少爺也紅著兩眼，從旁勸道：“阿父節哀啊，大兄得的是不治之癥，被折磨了這么多年，今天也算解脫了。”
“唉，真是苦命的孩子啊。”謝莊主作肝腸寸斷狀道：“一定要好好操辦，讓他走的風風光光！”
“是，兒子一定全力以赴。”十四歲的三少爺一臉勉為其難。
“不，讓你二兄來辦。”謝莊主卻斷然搖頭道：“本來打算過幾天，擇一個黃道吉日，遍邀鄉親來宣布此事的——”
“京里已經回信了，正式將你表哥的名字列入家譜了。”說著他提高聲調道：
“所以他現在不叫任元，也不是什么表少爺了。而是我陳郡謝氏東山會稽派第十世孫，謝家莊二少爺謝程了！”
莊上眾人一邊低頭抹淚，一邊默默吃瓜，大少爺去世的同時，二少爺上位，很難不讓人浮想聯翩啊。
但臺上的演員還在按腳本賣力的表演。謝莊主問三少爺道：“你二兄現在哪里，怎么還不過來？”
“阿父悲傷糊涂了，二兄正在內院跟阿婆一起，給大兄凈身沐浴，穿壽衣裳啊。”三少爺垂淚答道。
“唉，我可憐的兒啊……”謝莊主又捶胸頓足，與兒子抱頭痛哭起來。
莊上眾人也紛紛放聲大哭，助其悲。
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