張遠愣住了。
然后他聽到了玄玦用緩慢而清晰的聲音，一字一句地揭開那個被天宮藏了不知多少萬年的秘密。
“洪荒天道無時無刻不在增長。”
“天宮一脈的超凡者，力量來源于對洪荒本源的煉化。”
“但人力有時而窮，圣人與大圣級強者也就罷了，天尊境強者對洪荒本源的消耗，是普通尊者境的萬倍以上。”
“所以天宮必須不斷削減洪荒萬族的力量。”
“奴役神獸，壓制人族，將所有可能成長到天尊境的存在扼殺在搖籃中。”
“否則洪荒本源被過度消耗，整個巡天洲就會失控。”
“事實上，天宮對洪荒的控制力一直在下降，從未真正徹底掌控過這片天地。巡天洲的崩塌，只是時間問題。”
“兩害相權取其輕，帝鈞天尊的取舍，便是壓制洪荒萬族無盡歲月，保全天人一族高高在上的秩序。”
張遠終于明白了。
他終于明白，為什么天宮要不遺余力地壓制洪荒神獸。
為什么要不擇手段地阻止人族崛起。
為什么要處心積慮地削弱洪荒萬族。
寧可招引外敵邪魔，寧可犧牲無數生靈，也要維持這種不平衡的秩序。
因為天人一族，掌控不了全盛的洪荒。
他們只能掌控一個被削弱、被奴役、被馴化的洪荒。
而放棄巡天洲，將這個局面推到了極致。
自此之后，世間再無天尊，所有人都在天人一族劃定的圈子里活著。
永世不得超生。
“他就不怕……”張遠的聲音沙啞，眼中閃過一絲血色。
“怕什么？”玄玦反問，“怕洪荒萬族反抗？他站在最高處，堵死了向上的路。”
“沒有新的天尊出現，就沒有任何人能夠威脅他的位置。”
“這個決定，從博弈的角度講，是完美的。”
張遠沒有說話。
他忽然回頭，看向那個從第八層跟著他上來的黑袍中年。
夔魘。
卸去七條鎖鏈的夔魘，沒有展現出任何古魔的暴虐氣息。
他安靜地站在第九層的陰影中，身上的黑袍將他的面容遮掩得若隱若現。
如果不是那一雙依舊漆黑，與猩紅交織的眼睛在黑暗中閃爍著幽光，他幾乎像一個真正的普通人。
“萬界崩塌，是無解的。”夔魘忽然開口了。
他的聲音在第九層的寂靜中響起，帶著一種奇異的平緩。
不像是在講述什么驚天秘密，更像是在回憶一段太古老、太久遠的記憶。
他在張遠身后幾步的位置站定，沒有坐下，只是負手而立，目光似乎穿越了鎮魔塔的石壁，看向了很遠很遠的地方。
“這要從我們存在的這個世界說起。”
夔魘的聲音不急不緩。
他抬起右手，指尖浮現出一幅幽紫色的虛影圖象。
圖像中是一片浩瀚無垠的星海，星海之中無數光點明滅，如同呼吸。
“萬界共存，生生不息。但每一個世界都有壽命。”
“有的世界存在了億萬年，有的世界在誕生之初就消亡。”
“消亡之后的世界不會徹底消失，而是會墜入一個地方。”
他的指尖輕點，星海圖像下方，浮現出一片深不見底的黑暗區域。
“沉淪之淵。”
“萬界消融之后的另一面。”
夔魘的聲音變得幽深了一些，像是在講述一個連他自己都不愿多提的往事。
“墜入沉淪之淵的世界殘骸，會逐漸演化成另一種存在。”
“它們沒有實體，沒有固定的形態，但保留著原世界生靈的執念，對生的渴望，對死的恐懼，對毀滅的憤怒。”
“這些執念經過億萬年的扭曲，終于變成了你們所說的天魔。”
“天魔不是生靈。它們從未活過，所以它們渴望‘存在’本身。它們會附著在任何有生命的存在上，試圖通過占據他們的肉身與神魂，重新回到萬界之中。”
“這就是為什么天魔無孔不入，無法根絕。”
“因為它們不是入侵者，而是萬界消融的必然產物。是萬界規則的陰影面，是守恒的反面。”
張遠沉默地聽著。
他想起自己在大秦時讀過的那些古籍，想起九洲修行史上那些莫名其妙的斷層，想起那些明明達到了一定高度卻忽然消失的修行者。
“所以天宮對洪荒的壓制，不僅僅是控制。”張遠低聲說，“他們也是在維持一種平衡。”
“平衡。”玄玦接過話頭，聲音中終于出現了一絲微不可察的波動，像是在嘲諷，又像是在嘆息，“帝鈞的平衡，就是以犧牲洪荒萬族為代價，維持天人一族的高高在上。”
“如果他們要的是真正的平衡，他們就不會放任天魔侵蝕洪荒邊緣。就不會在巡天洲崩塌之際，還想著如何用最小的代價，把問題拖給下一代。”
“他們只是害怕。”
“害怕洪荒萬族成長起來之后，天人一族再也無法掌控這片天地。”
張遠垂下眼，陷入了漫長的沉默。
他忽然想到了大秦。
想到了九洲。
想到了那個他出生、成長、戰斗過的故土。
大秦九洲的修行層次，在他離開的時候，已經被壓制到了只剩宗師境。
那時他以為這是天道法則的自然演變，是末法時代的必然結果。
但現在，他忽然有了另一個念頭——
如果，那根本不是自然演變呢？
如果，那是為了平衡？
如果九洲的修行層次不被壓制到極致，那些隱藏在萬界之外的邪魔，那些在沉淪之淵中窺視的天魔，會不會早就將九洲吞噬殆盡？
大秦得以安然無恙這么多年，究竟是運氣，還是某種他從未察覺到的力量在暗中保護著它？
天宮，天尊，天人一族。
他們在百萬年的時間里，到底做了什么？
哪些是真正的守護，哪些是以守護為名的囚禁？
他不知道。
第九層中再次安靜下來。
夔魘指尖的星海圖像緩緩消散，化作幽紫色的微光融入黑暗。
玄玦依舊盤膝而坐，雙手安靜地放在膝上，手腕上的鐐銬在億萬倍重力下沉寂無聲。
“該走了。”張遠忽然站起身。