牛魔族是血磨坊大市最早的戰略合作部落之一，他們提供的黑紋火銅、沉淵寒鐵，是鍛造“盤石級”甲片胚料的核心材料。
若礦脈廢棄，不止牛魔族受損，整個沉鐵嶺的防具供應都會出問題。
“準。”趙瑜果斷道，“按內部結算價，預支五百張凈炎驅魔符。戰功券不足部分，允許他們以未來三個月的礦石產量做抵押，月息……免了。”
影貓族少女抬頭，淡金色的貓眼里閃過一絲訝異。
“去吧。”趙瑜擺擺手，“順便告訴黑角長老，明日我會派雷震大匠帶人去他們礦脈看看，能否布置一套簡易的‘地火凈魔陣’，戰功另算。”
少女躬身退下。
帳內重歸安靜。
趙瑜靠在椅背上，閉上眼，輕輕揉了揉太陽穴。
算盤上的數字再精妙，終究是冷的。
但那些拿著戰功券時顫抖的手、那些用族人性命換來資源時通紅的眼眶、那些在兌換到第一袋靈谷后跪地嚎啕的遺族老人，這些，是熱的。
她要讓這冷與熱，在這片血與火澆灌的土地上，達成一種殘酷而牢固的平衡。
甲字倉位于沉鐵嶺主堡后方，依山而建，洞口有重兵把守。
說是倉庫，其實更像一座掏空了的山腹。
里面被神通拓寬，分割成數十個區域，堆積如山的物資在靈石的光芒下，泛著令人心悸的色澤。
靈谷倉里，麻袋壘成的高墻幾乎觸頂。
袋口隱約露出的谷粒飽滿瑩潤，散發著淡淡的靈氣。
這是大秦九洲最上等的“玉髓米”，在洪荒黑市上一斤能換三斤精鐵。
丹藥倉內，數以萬計的玉瓶整齊碼放在檀木架上。
瓶身貼著“回春散”“金瘡生肌膏”“凈魔丹”“聚氣散”等標簽。
空氣里，彌漫著混合的藥香，吸一口都讓人精神一振。
符箓倉更夸張，一沓沓淡黃色的符紙用紅線捆扎，堆得像小山。
從最基礎的“火球符”“御風符”，到戰場上能暫時困住魔將的“縛魔鎖鏈符”，琳瑯滿目。
而此刻，甲字倉門口正在發生一幕，讓所有圍觀者目瞪口呆的場景。
巖甲族的族長，一位身高近丈、皮膚如灰褐色巖石的老者，帶著十余名族中精銳，站在倉門前。
老者手中捧著的不是戰功券，而是一塊巴掌大小、通體漆黑卻泛著星辰般銀點的鐵牌。
這是趙瑜特批的“戰略合作部落特權憑證”，憑此牌，可在戰功券之外，額外領取一定份額的“戰略物資”。
負責甲字倉的管事是個胖乎乎的中年人，姓吳，原是大秦皇室內庫的司庫。
他接過鐵牌驗看后，臉上的肥肉抖了抖，深吸一口氣，朝身后揮了揮手。
“巖甲族，七萬點戰功對應物資，并戰略合作部落本月額外配額，起運！”
命令一下，倉庫內立刻涌出上百名穿著統一灰衣的力士。
這些力士大多是被俘虜后愿意歸附的低階魔仆。
或是某些弱小遺族中無戰斗力的青壯，此刻在嚴密的監管下從事搬運工作。
他們推出一輛輛特制的鐵輪板車。
第一車，是靈谷。
不是麻袋，而是專門用來裝運戰略物資的密封鐵皮箱。
一箱，就是五百斤。
整整三十箱靈谷被推出來，在空地上壘成一座小山。
巖甲族老者的呼吸粗重起來。
第二車，是丹藥。
回春散、生肌膏、凈魔丹……
每樣十箱，每箱兩百瓶。
玉瓶碰撞的輕微聲響，在安靜的空氣中異常清晰。
圍觀的其他遺族戰士中，有人下意識地咽了口唾沫。
第三車，是武器。
不是制式兵器，而是專門為巖甲族體型鍛造的加厚重盾、破甲戰錘、以及配套的“磐石級”臂甲組件。
金屬在光線下，泛著冷硬的光澤。
但真正讓全場死寂的，是第四車。
車上，只放了三個箱子。
吳管事親自上前，打開第一個箱子。
里面整齊排列著二十支玉瓶，瓶身呈暗金色，瓶口封著赤紅色的火漆。
“此為‘地脈淬體丹’。”吳管事的聲音不大，卻足以讓每個人聽清，“以大秦皇室秘方煉制，輔以沉鐵嶺地脈精氣，服用后可緩慢改善體質，增強對土行靈氣的親和——尤其適合巖甲族血脈。”
“轟——”
人群炸開了。
改善體質！
增強靈氣親和！
這對于巖甲族這樣困守貧瘠之地、血脈日漸衰敗的遺族來說，簡直是傳說中的神物！
在黑市上，這種能優化血脈根基的丹藥，根本有價無市，就算偶爾出現，也必定引發血腥爭奪。
而現在，沉鐵嶺就這么……成箱地給？
巖甲族老者的手開始顫抖。
他身后那些向來以堅韌沉默著稱的巖甲戰士，眼眶一個接一個地紅了。
吳管事仿佛沒看到眾人的反應，又打開了第二個箱子。
里面是五枚玉簡。
“此乃《戊土磐石訣》前四層功法，及一門配套的‘重盾如山’戰技。火帥親自推演，適合巖甲族修煉，可直通大宗師之境。”
死寂。
連呼吸聲都消失了。
功法！
完整的、直通大宗師的修煉功法！
在洪荒，功法是每個部落最核心的傳承，絕不外泄。
多少小族因為功法殘缺，世世代代卡在某個境界不得寸進，最終被魔潮或時間吞噬。
現在，沉鐵嶺給了。
不是賞賜一點資源，是給了他們通往未來的路！
第三個箱子打開時，連吳管事自己的聲音都有些發飄。
“此箱內，是‘不動磐山’大陣的部分基礎陣圖，及十套配套的陣旗、陣盤。”
“火帥允諾，若巖甲族能在三個月內，于灰巖谷自行布置出簡化版‘不動磐山陣’，后續將開放更深層的防護陣法知識。”
巖甲族老者“撲通”一聲，直接跪了下去。
不是單膝，是雙膝著地，額頭重重磕在堅硬的地面上。
“巖甲一族……愿世世代代，奉火帥為主！此身此魂，盡付沉鐵嶺！”
他身后的所有巖甲戰士齊刷刷跪下，頭顱低垂，巖石般的身軀因激動而微微戰栗。
圍觀的其他遺族，山丘矮人、羽民、影貓族、甚至幾個藏在角落里的、尚未正式加入的流浪小族探子，全都呆立當場。
他們見過賞賜。
但沒見過這樣的賞賜。
這已經不是“厚賞”了，這是……這是把巖甲族從瀕臨消亡的邊緣，一把拉回了生機勃勃的岸邊，還親手塞給他們造船遠航的圖紙和工具！
“原來……”一個羽民戰士喃喃道，“原來火帥說的‘萬族歸心’，是這樣‘歸’的……”
另一個山丘矮人，死死盯著那些《戊土磐石訣》玉簡，拳頭攥得咯咯響，突然轉身就走。
“你去哪兒？”同伴拉住他。
“回族里！告訴族長，下次魔潮來，我們山丘矮人必須頂在最前面！什么黑市交易，什么保留實力……全是狗屁！只有在這里流血，才能換來真正的未來！”
矮人的低吼在人群中蕩開漣漪。
許多道目光再次投向甲字倉門口那堆積如山的物資，以及跪伏在地的巖甲族眾人時，里面的情緒已經完全變了。
從羨慕，變成了灼熱的渴望。
從觀望，變成了堅定的決心。
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沉鐵嶺主堡頂端，觀星臺。
此處是整座堡壘的最高點，足以俯瞰整個盆地。
此刻，六道身影憑欄而立，正是朱雀、玄龜、白虎、麒麟、金翅大鵬、黃龍的神獸化身。
他們剛剛見證了巖甲族跪地效忠的那一幕。
“嘖。”金翅大鵬化身的青年撇了撇嘴，銳利的金眸里卻帶著一絲玩味。
“張遠這小子，收買人心的手段倒是越來越熟了。”
“幾顆丹藥、幾卷功法，換一個種族死心塌地，這買賣，比我們當年打生打死劃算多了。”
“非是收買。”玄龜化身的老者緩緩搖頭，聲音蒼厚，“此乃‘予道’。”
“予道？”
“予其生存之資，予其修煉之路，予其守護之能。”玄龜望著下方漸漸散去、但每個人眼中都燃著火苗的各族戰士。
“看似給予，實則在他們心中種下一顆‘希望’的種子。此種子生根發芽，長出的便是認同、歸屬、乃至信仰。此乃正道，亦是……霸道。”
麒麟化身的中年男子輕嘆一聲：“當年洪荒鼎盛時，萬族林立，何等輝煌。”
“然各族固守傳承，敝帚自珍，強者愈強，弱者凋零。待到天魔入侵，竟是一盤散沙，被逐個擊破。”
他頓了頓，目光投向遠處軍功處依舊排著的長龍：“而今張遠反其道而行之。他以戰功為紐帶，以資源為誘餌，卻將最珍貴的功法、陣法、丹藥，向所有流血者敞開。此等氣魄……”
“此等氣魄，像一個人。”白虎化身的冷峻男子忽然開口。
幾道目光同時轉向他。
“誰？”
“初代天帝。”白虎吐出四個字，空氣仿佛都凝固了一瞬。
“洪荒初辟，萬靈蒙昧。初代天帝設‘天道功德榜’，凡有功于天地者，無論出身，皆可憑功德換取功法、靈寶、乃至天道權柄。”
“于是萬族奮進，人人爭先，方有洪荒第一個黃金紀元。”
朱雀化身的紅衣女子美眸瞇起：“你是說，張遠在效仿初代天帝？”
“非是效仿。”白虎搖頭，“時移世易，初代天帝憑的是天道權柄，張遠憑的是……混沌熔爐，是雙界根基，是他從血火中殺出來的信用。”
“但內核相通，以利驅之，以道束之，以希望聚之。”
黃龍化身一直沉默，此刻忽然開口，聲音低沉如龍吟：“他能走多遠？”
無人回答。
六道目光同時投向主堡深處。
血磨盤外百萬里。
巡天洲碎片。
這里并非一片死寂的虛空墳場。
巨大的陸塊殘骸彼此碰撞、傾軋，在混沌亂流中緩慢漂流。
斷裂的山脈如同洪荒古獸的脊骨，刺破幽暗，其上偶爾可見早已風化的宮殿基座輪廓，無聲訴說著曾經的輝煌。
粘稠如墨的虛空塵埃形成漩渦，無聲地吞噬著光線，又在某些能量激蕩的節點，突然爆發出短暫而詭異的磷火。
幽綠慘白，映照著嶙峋怪石扭曲的陰影，仿佛無數怨靈在無聲嘶吼。
一塊相對穩定、形如斷裂巨爪的浮陸陰影深處，幾道身影在扭曲的光線下若隱若現。
魔氣被極力壓縮、束縛，如同蟄伏的毒蛇，僅從他們身周偶爾逸散出的、足以凍結神魂的森寒中，才能窺見其存在的恐怖。
為首的魔族密使，身形籠罩在一襲仿佛由凝固陰影織成的斗篷中，兜帽下并非實體，而是一片不斷旋轉、吞噬光線的微型黑洞。
他伸出的手爪干枯如千年古藤，皮膚呈現出一種不祥的暗紫色，指甲尖銳如鉤，閃爍著幽藍的金屬光澤。
爪心上方，懸浮著兩團被混沌氣流包裹的寶物。
一團，是粘稠如活物、不斷變幻形態的暗金色液體。
混沌神魔精血。
它散發出一種原始、蠻荒、令人血脈僨張又靈魂戰栗的恐怖威壓，仿佛一滴血中便蘊含著一個世界的創生與寂滅。
另一團，則是數枚鴿卵大小、通體剔透的晶石，內里仿佛封印著微縮的璀璨星河。
無數星點在其中生滅流轉，散發出純粹而磅礴的星辰本源之力。
星辰源晶。
“混沌神魔精血，可洗練汝等天人血脈，祛除沉疴，重鑄根基，甚至……觸摸那遠古始祖的榮光。”
魔族密使的聲音如同砂紙摩擦著骨骼，帶著一種直透靈魂的誘惑與冰冷。
“星辰源晶，乃洪荒星核碎片所凝，內蘊最精純的星辰源力，足以支撐汝族百年修煉所需，更可修復傳承圣器之損。”
斗篷下，黑洞般的“視線”投向對面。
那里站著三個身影，周身籠罩著淡淡的云氣，背后收攏著三對巨大的、卻明顯色澤黯淡、甚至邊緣帶著焦痕與破損的羽翼。
他們是天人族中早已沒落、幾乎被遺忘的旁支，云翼氏。
為首的老者，云翼玄，面容枯槁，眼窩深陷，唯有那雙鷹隼般的眸子深處，燃燒著不甘的火焰與對力量的極度渴望。
他身后的兩位長老，氣息同樣衰敗，羽翼上的傷痕如同恥辱的烙印。