大秦皇城。
乾陽殿。
玉階下銅鶴銜著的龍涎香冉冉而動，整個大殿靜寂無聲。
元康帝指尖摩挲著東魏使節呈上的《云滄交割書》，目光掃過“季云堂”三字時，冕旒垂珠在眉骨投下細碎陰影。
“用十三道水脈匯聚的要塞大城，換一介儒生。”帝王屈指叩響紫檀御案，驚得丹墀下御史臺青袍小官膝窩發軟。
“張青陽要是有玉若一半會做生意……”皇帝手掌壓住卷冊，淡淡低語。
成國公陸鈞抬頭，往前跨一步，躬身一禮，蟒袍玉帶簌簌作響：“啟稟陛下，季云堂當初為描摹東魏山河圖，乃是孤身入東魏的儒道宗師。”
“此等風骨，豈是云滄城能衡量？”
成國公雖然是武勛，與儒道文官并非一派，但張遠執掌鎮天司，是監察司的人。
張遠做出的決定，身為前任監察司指揮使，陸鈞當然要為張遠說話。
何況陸鈞知道當初張遠在鄭陽郡武學時候，與季云堂交情頗深。
為一人，換一城。
這不只是私誼，更是大義。
三皇子玄色袞服上的螭紋在琉璃燈下泛著幽光，他凝視著文淵閣方向，突然撩袍跪地：“兒臣請旨，擢季先生為文淵閣掌印學士。”
“青陽侯陣前換的不是私恩，是替大秦迎回文脈脊梁！”
大殿之中，其他官員相互看看，都是躬身。
王安之面色復雜，低嘆一聲，上前一步：“陛下，三皇子殿下所言，臣附議。”
身為文官之首，他本不想看到以一城換一人歸來這等場景。
但他也不好出聲反對。
而三皇子一直都是示好文官，此時當然抓住機會。
不但能結交即將歸來的季云堂，更能賣青陽侯人情。
可以說，這一次青陽侯所為，確實讓他在皇城文武官員之中口碑大大改觀。
上首，元康帝目光掃過，緩緩點頭。
“傳旨，季云堂加封文淵閣大學士，賜紫蟒袍。”
“讓龔宇正安排，迎他歸秦。”
說到這，他轉頭看向大殿下方的戶部尚書左遷。
“這一次云滄城運來的物資夠建多少街巷？”
“內三城改建，多久能成形？”
“還有，諸位愛卿看看，青陽侯是該賞，還是該罰？”
大殿之中，一眾官員聞言，面上露出熱切之色。
打仗，不只是功勛，更是賺錢！
至于青陽侯怎么處置，眾人相互看一眼，都將頭低下。
這事情，是能隨便說的嗎？
那是陛下你手中最鋒利的刀，如何安排，還不是你說了算？
東魏。
皇城東南角，清幽宅院。
青鱗瓦檐在暮色中泛起鐵銹般的暗紅。
兩尊缺了爪牙的螭吻蹲在滴水檐上，裂開的獸瞳倒映出庭中那株半枯的紫藤。
“先生請看這株魏紫。”宇文承指尖撫過石案上蝕刻，袖口金線繡的蟠螭紋在風里簌簌如活物，“母妃薨逝那年，它開得能遮住整片西墻。”
東魏九皇子宇文承，不算皇嫡子，雖聰慧，卻不太受帝王看重。
季云堂將茶盞輕輕擱在虬結的樹根上，廣袖拂過石凳積灰時，幾點青苔悄然返綠。
這位大秦儒宗望著攀附在琉璃照壁上的枯藤，灰白鬢角與紫藤垂落的殘蕊相映：“草木有靈，它們也在感念貴妃吧？”
九皇子之母，慈妃嬴青萍，是大秦公主，當年和親嫁到魏國。
檐角銅鈴突然齊顫。
宇文承搭在石刻上的手指微不可察地蜷起，袖中那枚螭龍玨硌得掌心生疼。
他望著老儒生袍角被風掀起的褶皺，面上露出一絲不舍。
“先生還是這般……”年輕的皇子低笑一聲，玄色蟒袍上的暗金流云紋在暮光中流轉。
“先生滯留大魏，宇文承前來求學，從無拒絕。”
“我本準備稟告父皇，請先生在大魏為官，可惜……”
宇文承搖搖頭，面上全是遺憾。
“當初您說張二河義薄云天，學生還當是江湖戲言。”
季云堂面上露出輕笑。
他也沒想到，張遠會以一城之地換他歸秦。
他與張遠有私誼，但這根本不足以讓張遠拿云滄城來換。
要知道，奪取云滄城的功勞在手，比拿城換人的功勞，要大的多。
“報——”
庭外驟然響起鐵甲錚鳴，十二面玄色旌旗刺破暮靄。
宇文承猛然起身，看向那玄黑大旗。
季云堂撫平袍袖褶皺，紫藤枯枝在他身后綻出星點綠芽：“該來的總會來。”
“大秦禮部左侍郎龔宇正——”
“鎮天司玄龍衛驍騎校尉薛延年——”
“奉陛下旨意。”
“奉青陽侯鈞令，恭迎季先生歸秦！”
聲浪裹挾著龍鱗符甲的寒光漫過照壁，八百玄甲龍騎的蹄鐵將皇城青磚踏出火星。
龔宇正蟒袍玉帶立在殘破的滴水檐下，身形挺拔，浩然之氣與天地之力交融。
宇文承看著薛延年捧來的鎏金匣，匣中《云滄交割書》上“季云堂”三字正與石案茶漬共鳴。
“先生真信雍天洲能一統？”皇子攥緊掌心血玉玦，低低輕語，“就像這株死而復生的魏紫？”
季云堂接過薛延年遞來的螭紋大氅，衣擺掃過石凳時，枯藤上最后一朵殘蕊悄然綻放：“大秦十萬年隱忍，文武并濟，所謀何止雍天洲。”
何止雍天洲！
宇文承渾身一顫，楞在原處。
暮色里忽然飄起細雪，龔宇正拂去肩頭落梅，朝呆立的皇子意味深長地拱手：“臨行前青陽侯托本官帶話——大秦咸梁陽的梅花，開得比東魏艷。”
“青萍公主當年住的園子，花開滿園。”
當最后一縷天光被玄甲吞沒時，宇文承發現石案上的茶漬已凝成血色小篆：“待新藤覆舊瓦，可溫酒候故人。”
桌案上，還有一塊青銅令牌。
古樸篆文。
玄機。
云滄城。
城主府，演武場。
院墻之外，青云劍宗宗主馮鱗，長老李停云，外事長老段云等人，面色凝重，不覺握緊手中劍柄。
“當——”
一墻之隔的演武場中，傳來劍器震鳴脆響，還有長劍震顫跌落的悲鳴。
馮鱗面色變幻，壓低聲音：“這，是大長老第幾次落敗了？”
他身側，李停云深吸一口氣，沉聲道：“二十七次。”
一旁，段云面皮繃緊，看一眼身側其他青云劍宗宗師境，語氣透出一絲焦躁：“宗主，大長老連敗二十七次，這是不是青陽侯借故敲打我青云劍宗——”
他話音才落，演武場方向，一聲悠揚劍鳴之聲響起。
這劍鳴之聲嘹亮，響徹云霄，百里可聞。
院墻之外，馮鱗和其他青云劍宗長老瞪大眼睛，看那沖霄劍氣，面上瞬間漲紅。
“大，大，大宗師……”
“我青云劍宗，有，有，大宗師了！”
眾人難掩激動，沖進演武場。