孟淵和明月出了平安府城，一路向南而行。
如今春日將盡，萬物青翠，沿途可見花樹飛鳥，就連心情也好了許多。
兩人行的不算快，過了五天，兩人才算出了平安府地界。
這五天來，孟淵就發覺，雖日日與明月在一起，但這位姑娘卻一直不太親近。
除非孟淵主動搭話，否則明月是萬萬不開口的。即便誘她說話，人家也有些冷淡，不像是同伴，反而像是沒奈何搭伙過日子的。
孟淵知道明月的脾性，這姑娘外冷內熱，人有正氣，就是有時候犟的很。
孟淵自打與明月認識以來，兩人多有聯手之舉，也曾互相幫扶，但這般無所掛慮，同行逍遙，卻是極少的。
可是如今明明佳人在側，本該是神清氣爽，攜手同游，奈何明月話也不多說，反而讓孟淵無從下手。
這日兩人出了平安府地界，孟淵也不著急前行，反而騎著小紅馬，緩緩而行。
倒也不是為了哄明月，而是這幾個月來，先是松河府之變，而后又匆忙趕來蘭若寺，再經連番大戰，孟淵根本就沒歇息過。
尋那天人化生之物固然重要，但也不能只顧追索，反而容易生出焦躁之情。
是以孟淵也不著急趕路，反而放松心情，撇去焦躁之心，但凡見了高山大湖，必要拉著明月游覽一番。
明月也沒說不愿意，反正孟淵讓做什么，她就做，但想要讓她說上幾句，品鑒幾句，那必然是十分艱難的。
就好像明明入了房中，入了香床，雖行了陰陽大禮，可一個滿懷欣喜，一個連姿勢都不愿換。
這日來到一處鄉鎮外，天已漸熱，二人見前方有旗招，便上前去要了茶水，又讓人喂了馬兒吃喝。
飲了茶，孟淵就琢磨著，帶明月去前方鄉鎮集市走一走，見一見人間風華。
“孟飛元，也該快一些了。”明月出身高貴，卻不嫌道旁粗茶，她慢慢的喝著，一邊道：“這樣慢行，卻不知要到何年何月才能到。”
“旅途太遠，可終有盡頭，到時你我不知又要離散到何處。”孟淵根本不要臉皮了，“時光慢不得半分，路途卻能多走一些。我不過是想跟你在一起的時光多一些。”
孟淵一邊這樣說著話，一邊認真的看著明月。
明月這幾天日日冷著臉，卻見孟淵一直小心說話逗悶，她其實修養極好，心里早就覺得有些過分，卻一直沒轉過彎來。
此時見孟淵真情流露，說的話又分外撩人，分外含情，她到底心軟，卻又想起孟淵在獨孤熒房中靜修，且還是沒穿衣裳的樣子。
“你跟我離散，自去尋我姐姐就是。”明月道。
果然是因為熒妹的緣故！
孟淵嘆了口氣，道：“我和熒姑娘當真沒什么。其實是她讓我幫她做一件事，后來我又請她幫個小忙。除此之外，當真是小人之交！”
“你幫她做臟事，她為你干臟活，你們倆好一個小人之交甘若醴！”明月嘴角有了笑，又問：“那你我二人就是君子之交了？”
“君子之交淡如水。”孟淵放下茶碗，不管不顧的搶過明月的手，緊緊的握著，也不容她掙脫，只道：“你我之間，我可萬萬不想淡如水的。只想日日見一見你的容顏，那便足矣。”
“你真惡心！”明月也不知想起了什么，可她雖是這般說，嘴角卻有了笑，分明是被哄住了。
“我本將心向明月，奈何明月照溝渠。”孟淵感嘆，“這幾日你一直對我不冷不熱，我心里難受的很。”
明月掙脫了手，把劍抱在懷里，顯出幾分規模，她微微側首看著孟淵，終究是笑出聲來，“你是不是就是這樣把我姐哄到手的。”
“這種話我可從沒有向她說過。”孟淵無奈一嘆，干脆不喝茶了，解了腰上酒葫蘆，干脆喝起酒來。
“真的？”明月嗔眉，似有不信。
“真的。”孟淵道。
明月不再多追究，反而伸出手來，“我嘗嘗。”
孟淵把酒葫蘆遞過去，明月接過，喝了一口后，便又丟還，“也沒什么滋味。”
她伸手擦了擦唇邊酒漬，看著孟淵，面上不再冷清，又忍不住笑了起來。
明月向來清冷，笑容是極少見的。此時見了笑容，當真是美艷萬分，暮春時節的萬紅千紫也失了幾分顏色。
兩人飲完茶水，又一起前行。
自此明月也不再冷著臉了，不用孟淵勾她說話，她就主動來扯，當真言笑晏晏，分明有了幾分少女本色。
兩人心中沒了芥蒂，明月也不再端著了，她少見人家煙火，每過一地，便拉著孟淵去往集市轉上一轉。
見了新奇玩意兒，必然要買下來。有給香菱的，有給姜棠的，還有給歡喜的，沒過幾日，就攢了一堆，都放孟淵馬上。
只是畢竟行于世間，明月不免見識萬千悲苦之象，越發明曉眾生皆苦的道理。
明月不似孟淵那般持重，她就直接握著劍，干起了行俠仗義的事來。
每過一地，但凡遇了不平之事，明月必然要仗義出手。也不管對方是官是匪，就自行斷案，當起了青天姑奶奶。
而且一到晚上，不管孟淵如何勸她安眠，她就是不睡，反而取了夜行衣，去做什么劫富濟貧的買賣。
事后還留姓名，但她并不用她的名字，反而用孟飛元的名字。
孟淵也只能任她由她，只她開心就好。
行了千余里，竟用去了快兩個月。明月時時行俠仗義，少逢對手，又有孟淵壓陣，當真是快意行事。
孟淵是個好學的，臨行前又得過香菱囑托，是故就將所見所聞，都記錄了下來，一一錄在紙上。
而且孟淵詩興也不差，偶有佳作，也全都記了下來。
不過隨著越走越遠，明月的興致就越發低了。只因但凡有井水之地，雖有世間的諸多美好，可惡行惡人也無處不在。
孟淵出身低微，泥潭中的諸多行徑是見多了的，倒是不覺得如何，明月卻愈發有無奈之感。
“咱們快些走吧。”
這日晨起，隨著南下越多，天也越發的熱了起來，明月有些蔫蔫的，“這世道不是一個人，一柄劍能止住頹勢的。以前我覺得佛家講空，太過縹緲，太過無稽。可如今見了許多悲苦，反而覺得遁入空門也算是出路。”
“見了許多悲苦，反而遁入空門，這豈非也是逃避？”孟淵見她斗志卸了許多，就趕緊握住她的手，認真開導道：“所謂真英雄，真豪杰，是見識了世間風雨，明悟了種種真相，知道世間的殘酷，但依舊不退不懼，奮而向前。即便粉身碎骨，即便化為粉塵，仍舊不失本心。”
明月聽了這番話，沉思了良久，終于點頭，“孟飛元，怪不得三小姐說你精通儒釋道，還真是這樣！”
她雙目中又燃起了火焰，灼灼的看著孟淵，“我先前胡鬧，就像是小孩子過家家。要想真的斬妖除魔，得走到高處才是！”
孟淵見她了悟，也開心的很，“走，咱們邊走邊說。”
說著話，孟淵干脆把她扶到馬上，而后坐在她身后，搶過了韁繩。小紅馬馱著兩人，卻也不覺吃力，反而奔騰的更快。
明月本以為孟淵要趁機做些什么，沒曾想孟淵手腳干凈的很，一直說著振奮人心的大道理。
只是到底一直在耳邊說話，明月難免心思有些雜亂，臉頰緋紅。
待到大道理講完，明月不自在的扭扭身子，想要掙脫，可那孟淵又說起了問禪臺大戰金海的事，還說的頭頭是道，好似正經傳道的正人君子。
“我還有許多話要說，咱們晚上干脆秉燭夜游。”到了晚上，二人尋了客棧，吃了晚飯后，孟淵趁熱打鐵。
明月聰慧，根本不上孟淵的當，道：“須依我三事，才能進我房中。”
她伸出三根手指，道：“不得近身，不得胡言亂語，不得逾規。”
那還有什么意思？孟淵費心費力一天，見狀也不想伺候了，便道：“你既然信不過我，那改日再說吧。我正好趁夜修一修南國風物志，這是社長點名讓我好好寫的，不能怠慢了。”
明月知道孟淵壞心眼多，也知道這是欲擒故縱之法，她竟也沒了法子，就道：“我看著你寫。”
兩人入了孟淵房中，兩人干耗了半夜，竟真的一個磨墨剪燈花，一個執筆寫書，當真是沒一點旖旎之色。
到得第二日，孟淵故技重施，又邀明月同乘一騎，明月沒應也沒拒絕，反正就被孟淵拉上了馬。
越是往南，天越是炎熱，山川河流也越來越多。
過了興羽州，便少見大城。
又往南行了三日，來到擁水府城，再往前就要出了慶國地界。
二人在此歇息了兩日，把城中轉了一圈。而后便去了當地衛所，取出千戶令牌，問了問界外之事。
此間挨著邊界，南邊百多里外便是無主之地，里面多有蠻族居住，還有許多妖族往來。
是故此間衛所乃是千戶所，有多位六品武人鎮守。
“過了擁水城，就是惡來鎮。再往南就出了界，那邊是蠻人的地盤，往往一座山就是一處蠻人聚集居住之處，他們內里也分了許多勢力，亂的很。有些跟咱們無異，也都是讀圣賢書的；可再往深里的某些蠻人，那干脆是茹毛飲血，跟妖族混在一起的。”
擁水城的鎮妖司千戶姓朱，對孟淵很是客氣，也不隱瞞，他是地主，當即掰扯了起來，“等再往南邊山中行了三百來里，那里連蠻人都沒了，都是妖族的居處。不過傳聞那邊地勢險峻之極，瘴氣遍布，毒蟲毒蟻無數，莫說是人，就連妖族也是極少的。”
那朱千戶取出一份輿圖，上面簡略的畫了南邊地形，贈給孟淵。
待掰扯完，那千戶也不讓孟淵走，反而準備了宴席，打聽起蘭若寺的事。
孟淵是個老實人，就大致講了講李唯真的威風，引的此間千戶所的諸人愕然無比。
待到酒宴結束，人家還準備暖床的人。西南之地多山多水少平原，女子也別有一番風情，孟淵南下之時就是見識過的，只是到底每日佳人在懷，卻也沒去招惹。
婉拒之后，孟淵回返住處，與明月采購了物資，見準備妥當之后，兩人便一道出了城。
那朱千戶領著許多人來送，還派了兩個向導，都是深山中的歸化蠻族。
來到惡來鎮，又吃一頓當地美食，將馬匹寄下，又寫了信，讓衛所同僚送回。
而后歇息了一晚，兩人隨著向導入山。
按著朱千戶所言，山中雖多有蠻族，可這些人中也分熟蠻和生蠻，大都還是能聽懂言語，知曉禮儀的。
而且這些蠻人中也有修習武道之人，只是大多境界不高，七品境便能稱雄。
按著朱千戶所言，蠻人中若有天資高的武人，就干脆招進門來，不僅傳授武道，還教讀書認字。可若是不想進城，那就派了人去，偷偷取了性命。
明月對這些蠻人好奇的很，孟淵就也隨著她，干脆讓向導帶路，去了幾處蠻族聚集之地轉了一圈，還參與了當地的野集，見識了當地蠻人首領的祭天儀式。
逗留了三日，繼續南下往深山中行。
沿途多有蠻人，可兩人不去招惹，卻也相安無事。即便被人家發覺，也只是躲避閃開，不來與人家爭鋒。
一直往深山中行了百余里，愈發難見人跡，連生蠻都不在此間居住了。
山愈發險峻，樹愈發高聳。深山寂靜，樹冠寬大，日光難以及地，地上枯葉厚重，不時可見濃重黃霧，又有不知名的野獸嘶鳴。
山中林多茂密，可有時清涼，有時悶熱，雨水說來就來，說走就走，根本沒個征兆。
那兩個向導不敢再帶路，孟淵也不勉強，送了銀錢，放人家離開。
孟淵和明月藝高人膽大，卻也不懼，只是往前。
又行了五六日，兩人翻山越嶺，偶見有妖現身，便擒來索問。松河府外的妖精是鄉巴佬，可這里的妖精干脆是沒一點見識，大多甚至都沒見過人，只聽妖族長輩講起過。
而且許是少跟人往來，機靈狡猾是有的，跟人當面斗智斗勇卻不太行。
“香菱要是來這里辦學，她早發了！”孟淵感慨。
兩人說說笑笑，不過到底知道這里是妖族地盤，卻也不敢大意。
又行了三日，忽聽前方有呼喊之聲，似在高喊救命。
聲音有些熟，卻一時想不起來是誰。
“你在后面，我去看一看。”孟淵按著手中刀，當即向前。
過了一處粗壯樹林，就見一人狼狽趴伏在地，雖然渾身是血，可分明穿著緇衣，僧帽不見，露出了光頭，乃是一尼姑。
上前扶起那尼姑，便見這尼姑年齡不大，抹去她臉上血，孟淵才覺出這尼姑在云山寺中見過，是跟素問等人同輩的素心小尼姑。
“素問在這里？”孟淵皺眉來問。
素心臉色如金，卻說不上話來，只是口中呢喃著“救命”二字。