孟淵笑著回禮，然后打量起眼前的和尚。
只見覺生和尚身著淺白僧袍，寬袍大袖，面帶淺笑，飄逸絕倫。
身沐朝霞之下，兩手合十，分明是虔誠奉佛的佛子，可偏又唇紅齒白，面容俊美，倒像是翩翩佳公子。
孟淵思及解開屏之言，但這般看下來，并未察覺出覺生和尚有何異樣。
而后孟淵又將自己認識的和尚跟覺生對比了一遍，那解開屏本已算是樣貌不差的，但跟眼前的覺生和尚相比，卻又差了一籌。
當然，更別說一身肥肉的獨孤亢了。
“長這么俊俏，當和尚可惜啊！”林宴是個熱心腸的，眼見覺生示好，他也關心起了人，“你要是不當和尚，不知多少女子為你傾心。當然了，當了和尚，也有師兄弟為你……”
話沒說完，林宴的衣袖就被周盈扯了扯。
“阿彌陀佛。”覺生和尚人情練達，自然知道林宴狗嘴里吐不出象牙，可他也不生氣，只溫和一笑，道：“一切有為法，如夢幻泡影。林施主，世俗偏見，那也無需多言。”
“我師兄宿醉未醒，覺生大師不必在意。”孟淵笑笑。
覺生和尚兩手始終做合十狀，他朝孟淵微微頷首一笑，問道：“聽聞施主親歷了松河府之變，為護應氏，更是九死一生，小僧欽佩。”
孟淵笑笑，也不說話。
“近日無漏山上貴客云集，小僧所居之處稍有偏遠，倒是不染塵聲，四位能否移駕，容小僧奉茶？”覺生和尚十分謙遜的低頭行禮。
人家都說到這份上了，孟淵和林宴自然沒法子推辭，畢竟接下來要在蘭若寺打攪許久，不好推拒人家的好意。
“閑著也是閑著！”林宴立即就應了下來。
客套幾句，覺生和尚帶路，孟淵和林宴師兄弟倆，還有周盈和范業跟隨，一道繞過禪定院，往后山去。
已是正月時節，山頂風盛，皆是蒼茫之色，唯有松柏青青。
有一處小小的破舊禪院，只一間禪房，院子是枯樹枝隨意扎的籬笆，不過到腰高。
也無門扉遮攔，直接邁步入內。
禪房狹隘，難以容人。覺生當即取出桌凳，諸人就在院子里坐下。
生了火爐，覺生取出茶壺，又抱來一個大壇子，笑著道：“前番雪滿無漏山，小僧取了些冬日雪，正好烹茶。”
他生的白皙，如同女子一般，當即取了雪水煮上。
上了熱茶，諸人略品，便覺清淡中有一分甘甜，當真回味無窮。
覺生先扯了半晌這茶的來歷，然后又挨個贈茶葉。
林宴三人都收了，尤其林宴要的最多。孟淵也不手軟，打算把茶再轉贈給衣食無著的解開屏。
閑話說完，覺生和尚這才向孟淵問起了松河府時的詳情。
孟淵一直催動焚心之法，但著實看不出覺生和尚的異樣處，便也不做隱瞞，有什么說什么。
覺生和尚顯然也是聽過多次松河府之變的詳情了，這會兒又聽孟淵之言，倒也是認真的很。
“生年不滿百，常懷千歲憂。應施主一家心懷天下眾生，卻難擋天命。”覺生和尚感慨不休，不似作偽。
聽了這話，孟淵便道：“在下入應氏門下時日尚短，不知過往之事。”
說到這兒，孟淵仔細看著覺生和尚，問道：“不知兩位應公因何而逝？”
這話一說，周盈和范業倆人又不自在起來。
林宴拍了拍周盈和范業，示意無事。
“施主不知也是尋常，天下間能談論此事的，也就是國境之外，以及——”覺生和尚指了指四周，“這方外之地。”
“還請大師賜教。”孟淵是真的好奇。
自打入了王府，成了三小姐私臣，乃至于聞聽聶師自言應氏門下走狗，孟淵就對兩位應公一肚子好奇。
只是屢屢打探，如陳守拙那般知道的，卻不明言；而聶師身為應氏舊人，已身喪松河府城外。至于林宴等人，當年兩位應公去世之時年紀尚小，知道的也不甚明了。
孟淵現今只是知道個大概，而且紅斗篷熒妹還找了來，說是要為兩位應公報仇，這也讓孟淵更想早些弄清來龍去脈了。
林宴三人也目光炯炯，分明也是想聽個究竟。
“這件事說來話長。”覺生和尚微微仰頭看天，過了一會兒才道：“諸位都知老應公的學說，偏他老人家又知行合一，收攏了許多流民、災民，乃至于將家中土地全數分了出去，還建了學舍、醫館，教授武學。”
孟淵是知道這些的，雖未能親見，但按著這世道，老應公這么做可太難得了。
“因著如此，老應公聲名愈顯，前來聽其講課傳道的人不知凡幾，乃至于被稱為儒家魁首。當然不單單在儒家的聲名大，佛道兩家對他老人家也敬仰的很！”覺生微微一笑，道：“儒釋道三家雖有蠅營狗茍，但執牛耳者無不心懷天下眾生，是故對老應公也萬分欽佩！”
“說些我們不知道的。”林宴嘿嘿笑了笑，“我還知道，前太子也去聽老應公教課，曾談了許久。而后前太子求娶老應公長女不成，黯然離去。但沒過多久，前太子就請了老應公一家赴京，與應氏長女成了親，之后就是行革新之事。”
“林施主所言不差。”覺生和尚頷首，他又仰頭看天，想了一會兒才道：“昔日無漏山四周之地，乃至于平安府大半土地，都是蘭若寺寺產。正是老應公周旋，我蘭若寺才將土地分去七成。”
“其實不止如此。”覺生和尚面上有幾分潮紅，道：“三大道門也歸還了許多產業，許多儒生也減免佃租，無數百姓收益。”
“人死政消。不知分出去的田產，現下又收回了幾分？”周盈忽的道。
“阿彌陀佛。”覺生竟不能答。
“接著說！”林宴催促。
“百姓受益，自然有人受損。”覺生和尚合十閉目，道：“后來詳情，我也不甚清楚。只是前太子行革新之事愈發艱難，而后先帝病重，其弟糾結武人以及各路高手，誣前太子謀反。”
說到這兒，覺生和尚睜開眼，道：“前太子當場身死。兩位應公也身死道消，乃至許多應氏舊人跟隨而死。”
“兩位應公沒反抗？”范業忽的問。
“小應公且不說。”覺生和尚好似親眼所見一般，接著道：“外人有說老應公四品境的，也有說是三品境的，其實老應公是儒家四品境界。”
“閣下倒是知道的不少。”林宴笑著道。
“大師與應氏有過來往？”孟淵福至心靈。
“阿彌陀佛。”覺生卻不多說。
孟淵四人見狀，情知覺生和尚大概是見識過兩位應公的風采，或是聽蘭若寺長輩說起過。
“接著說啊！”周盈也來催，“老應公就甘心赴死？”
“非也。”覺生和尚朝周盈笑笑，溫和道：“諸位都是為青光子一事而來，自然知道佛門四品境入三品境不易。其實老應公也在為三品境準備，他老人家身死道消，也是有人不愿儒家再出三品。”
“是啊，佛道兩家都有三品，武人幾百年也能出一個，可儒家自打儒家圣人刻刀削平天下，儒家已經許久未見過上三品了。”林宴入行早，很有感慨，“聽說儒家也是殘缺的，根本沒有了再往上的路途。”
“并非沒有，而是太難。”覺生和尚也很懂行，他笑著道：“儒家四品境為立心。簡而言之，就是在圣人之言中悟出自身的道理，而非事事依托圣人教義行事，自此才算真正得了浩然氣。到了四品境界后，就該尋自己的‘道’了。”
覺生和尚給大家續上熱茶，接著道：“想再進一步，就要去做出來。”
聽了這話，孟淵四人紛紛看向覺生和尚，只等他再講下去。
“傳聞儒家三品為蒙學，可借天成法，口出成憲，以理服人，以德服人。但是也有走偏的，如同青光子證道光明圣王。
覺生和尚并不吊人胃口，“佛門四品入三品是立宏愿，成宏愿。其實，儒家也差不多如此。”
他指了指孟淵和林宴，接著道：“儒家四品進三品，需得做下有益蒼生之舉，而后著書立說，有讓天下人欽服的學問才行。這便能天下人學習，天下人認同，而后就能成了。當然，這很艱難，比之佛門四品進三品還艱難。要有功勛在身，要有天下之望，老應公都齊備了。”
“立德，立功，立言，是為三不朽。老應公早已立言，奈何功勛未成了。”周盈喃喃道。
“天命。”覺生和尚頷首，本唇紅齒白的人，此刻竟有幾分蕭索。
他目中有幾分茫然，隨即又復堅定，“前人雖死，但已踏出了路。天下讀書人，乃至有識之士，都不會忘記老應公。”
“我聽說，老應公逝去后，佛國有高僧西來，不知是哪位？”孟淵曾向林宴等人問詢過，但林宴也不清楚。
“來了三位四品境的同道。”覺生和尚卻對這些事了解的很清楚，“聽說自在佛曾有法相降臨，卻不知真假了。”
那西方傳聞一直面壁靜修，不想老應公之死竟也把他驚動了。
“且不說過往舊事了。”覺生和尚收拾起悲容，笑著看向孟淵，問道：“聽覺明師兄說幾位去云山寺拜訪了，不知可有收獲？”
孟淵也不遮掩，直接道：“在下在松河府時曾去過沖虛觀，聽聞觀主玄機子道長在云山寺，便去找了找，已找到了人。”
“玄機子道長是道門高人，小僧也欽佩的很！”覺生并未有什么異樣，反而閑聊起來，“這一次西方來客，論道自然是少不了的，平安府諸多佛寺菁英盡出，云山寺也會有同道前來。”
又扯了一會兒閑話，孟淵問起青光子之事。
“許多年來，三教各自納取另兩家的精華，是故儒釋道三家根本的學問都是不差的。”覺生和尚果然有見解，“但既然是學問，那就是一邊學一邊問。有人學岔了，問岔了，最后交了一張不同的答卷罷了。”
覺生和尚十分看的開，笑著道：“從古至今，儒釋道有無數正人，也有許多妖人。好比古時百花齊放，可到了如今，也只儒釋道三教昌盛，其余不合時宜的早就埋沒在煙塵之中。依小僧來看，或許以后儒釋道三教也會沒落，乃至失傳，繼而又會生起新的修行途徑。”
孟淵對覺生和尚的這番話倒是很認同，笑著道：“只是人心之變依舊。”
“施主之言正是。”覺生和尚微笑，朝孟淵合十行禮。
眼見過午，林宴一股腦暗示讓覺生清客吃飯，孟淵也不想試探什么，就起身告了辭。
“千戶，你丟人從京師丟到蘭若寺了！人家是和尚，你一個勁兒的提酒肉，他至多請個素齋，還能帶你喝酒吃肉？”回到禪定院，周盈這才埋怨起林宴。
“萬一呢？”林宴很有道理，“我媳婦怎么找來的？就是這個‘萬一’給成了！”
周盈使勁兒搖頭，范業也忍不住嘖嘖兩聲。
孟淵四人正瞎扯呢，那王不疑尋了來。
“孟千戶，督主召見。”王不疑道。
“找我老弟干啥？”林宴來了勁兒，“看光頭看膩了，拿我師弟解饞？”
王不疑面色不變，卻不搭理林宴。
周盈和范業也習以為常，好似林宴編排王二是尋常之事。
孟淵隨王不疑，來到禪定院的一處禪院中，入了禪房，便見王二。
“聽說覺生找你們喝茶，花和尚說了些什么？”王二盤膝坐在蒲團上，手中拿著一卷佛經，正自細看。
她身前有矮案，上有素齋，都是青菜豆腐，還冒著熱氣。
“過來坐，餓了吧？蘭若寺的齋飯也是出名的，嘗嘗。”王二笑著道。
孟淵老實聽話，當即坐下，卻不吃，只說起與覺生見面后聊的事情。
沒啥好隱瞞的，只略過了老應公一事。
“他特意找你和林宴問，還是因為你二人的師父是應氏舊人的緣故。”王二笑了笑。
“督主，這覺生和尚好似對應氏之事知曉的不少，他曾與兩位應公相識？”孟淵打聽。
“何止。”王二放下書卷，抬眉看向孟淵，笑著道：“老應公有一子兩女，大女兒名制是，嫁給了前太子，但兩人無所出。另外，她跟覺生關系極好，一直有書信往來。”
三小姐這是多了個姐夫？孟淵一時無語，還有些心疼前太子。
“這位大女兒樣貌不輸你家三小姐，風流處更勝之。”王二朝孟淵眨巴下眼睛，“覺生曾去聽過老應公授課，一見佳人便已傾心。只是有緣無分罷了。”
“覺生一個和尚，竟然……”孟淵揉了揉眉心。
“當時他可不是和尚。”王二笑著壓低語聲，“人家是正經書生，待聽到應氏女與前太子有了婚約，這才來蘭若寺出家的。不過即便出了家，聽說也時時給應氏女傳信，應氏女也時時回信，打的火熱！”
原來是個情種！孟淵不知道說什么好了，只問道：“真的？”
“思無邪。”王二還是變了臉，瞥了眼孟淵，這才道：“人家只是論道，乃是僧俗之友，并未逾矩。再說了，應氏女博學多才，與她書信往來的人極多，都是探討學問的。前太子知道這件事，曾說應氏女不凡，還擔心宮院深深，礙了應氏女做學問呢。”
那就是三小姐并沒有多個姐夫！孟淵沒啥好說的，只能道：“前太子倒是開明的很。”
“是啊，只是斯人已逝。”王二嘆了口氣，良久后又看孟淵，道：“覺生的事你別管，你也別跟林宴往來太多，免的學壞。來了消息，西方無生羅漢半個月后就到，你回去閉關吧，別到時候丟了我們的臉面！”