九月天高。
晨起時天上無云，萬里碧空如洗。
孟淵吃了早飯，腰間挎刀，肩扛香菱，與姜棠一道出了門。
姜棠去往靜園辭別，孟淵則往校場而去。
香菱也跟了來，她一路上嘰嘰喳喳，傳授了許多出遠門的經驗，都是她干娘傳授的。
其實昨晚都已說過，但香菱不放心孟淵。
兩人扯著廢話，到了校場，孟淵當即點齊人手，檢驗了裝束后，這便出王府大門來等。
此番隨行的護衛都是聶延年定下來的，除了與孟淵交好的鐵牛、胡倩和吳長生外，另還有五人。
這五人是兩男三女，在校場中也都是算出色的。
這一次八個新人，其中胡倩進益最高，已然快要邁入八品。
不過大都沒有實戰過，但性情都是不差的。
此番北上也沒什么兇險，護送的也不是重要之物，人到了就算功成，是故也沒派遣太多人。
沒等多久，聶延年姍姍來遲，還帶著聶青青。
“孟郎。”聶青青也不顧旁人眼光，只抓住孟淵的手，又低聲叮囑了好一會兒。
昨天整個白天，兩人吃飯都是在榻上，事后聶青青還給孟淵塞了錢，生怕孟淵在路途上餓著。
“聶師已經跟我說過了，待我去京里見見他的老朋友，等回來了咱們就成親。”孟淵食髓知味，當真不舍青青姐。
都睡了這么多次了，孟淵必須給人家承諾。
聶青青倒是對這些不怎么關心，她雖是寡婦，還管著醉月樓的生意，看似人情練達，其實也是初當人婦。
她之前還會害羞，但一來二去之后，被孟淵纏著試了許多，內里認定了孟淵后，當真一股腦的能全都掏出來，什么都愿意聽孟淵的。
“我等你。”聶青青面上微紅，似是還在回味昨日之事。
香菱瞪著大眼睛，道：“我也等你呀！”
說著話，香菱跳到聶青青懷里，然后拿頭撞了兩下，一副過來人的語氣道：“以后有孩子了餓不著呢！”
聶青青也不害羞，只抱著香菱，面上帶著些許笑，嫵媚含情的看著孟淵。
胡倩騎在馬上，背負長弓，吧唧吧唧嘴，低頭看了自己一眼，然后朝一旁的聶延年問道：“聶師，我聽姜棠說，她以后和青青姐不分大小。這么說來，青青姐可真有福氣。”
聶延年瞥了眼胡倩，道：“是啊，孟學士有良心，以后他再找，就只能當小了。”
“……”胡倩愣了下，道：“聶師，你還讓他找小的？”
“咋？你連堵不如疏的道理都不懂？”聶延年皺眉，點了點胡倩，道：“你還修過道呢！修到腳后跟了？”
胡倩無言以對。
兩人嘀咕了一會兒，便見尋梅和姜棠走出王府。
此番北上是為三小姐的娘親賀壽，姜棠是主事人。但領隊的是孟淵與聶延年，是故尋梅又跟兩人說了一會兒話。
待交代過，獨孤亢和王秀才也趕來相送。
扯了半天，把香菱交給尋梅，諸人這才出發。
姜棠居于馬車中，另還有一輛馬車載貨。
除了八個新人護衛外，還有兩個侍女，兩個馬夫。
總計十五人，毫無排場。
孟淵與聶延年在前，兩人扯起閑話。
“小丫頭沒見過世面，尋梅該派個老人陪著呢。”孟淵最是心疼姜棠，畢竟去年還吃不上飯，這會兒竟已成了王妃的親信。
到時進了京，代表的是三小姐的臉面，若是應對失措，估摸著三小姐不會罰，但小丫頭該夜里抱著枕頭哭了。
“怕什么？”聶延年看的很開，“都是大姑娘上花轎，頭一回！以往都是我陪著尋梅去，我也算應氏家的老人。尋梅也是從小姑娘過來的，不會有岔子！”
聶延年指了指身后，“三小姐不講虛禮，應氏也不愛這些，去露個臉也就是了。現今小丫頭被三小姐收到膝下，這可比尋梅還近！你想想為啥收她當徒弟？是因為你出色！三小姐一下子就拴住你夫妻倆了！所以你不出岔子，她就能安安穩穩的。”
“倒也是。”孟淵深深的認同，“小丫頭現今心眼多了，她跟三小姐的事都不跟我說，還不如香菱呢。”
“小黃鼠狼天真，又被你玩弄股掌之中，她跟你親才跟你說的。”聶延年看的長遠，“你家小丫頭就聽話懂事了，知道什么能說，什么不能說。以后也是個人才！”
聶延年說到這里，竟頗有羨慕，“小丫頭修道，又有三小姐當后臺，比我家青青有出息。”
“聶師，你怎么沒想過傳青青姐入武道？”孟淵問。
“練武多辛苦啊！”聶延年擺擺手，“老子辛苦練武，就是為了讓她不練武！”
“這倒也是。”孟淵點頭。
“你記住了，徒弟就是兒，小丫頭跟你成親是鐵板釘釘的，到時候你知不知道該怎么稱呼三小姐？”聶延年問。
“干娘？”孟淵皺眉思考。
“這就是了。你們可不單單是主仆之誼！”聶延年頷首，“所以你收起你那破爛心思！別亂了綱常！”
這都什么亂七八糟的？
“多謝聶師指點。”孟淵胡亂認了，心說三小姐過著守寡的日子，我豈能讓她一直守下去？
一行人出了城，孟淵在前，聶延年押后。
孟淵又派遣吳長生和宋老河這兩個機靈的往前探路，至于胡倩和另外三個女子都護在姜棠的馬車兩側。
“鐵牛，”孟淵跟鐵牛騎馬在前，見鐵牛腰上掛著個鴛鴦荷包，就好奇的問：“哪兒來的？”
鐵牛憨厚的笑笑，臉蛋竟紅了。
背著我找了女人？孟淵近來要么在衛所，要么安心修行，倒真沒覺出鐵牛的異樣。
雖說趙大頭時不時央孟淵幫鐵牛說親，但孟淵卻覺得不必著急，只想待鐵牛到了武道八品后，身份地位不一樣了，到時請三小姐給鐵牛指一個，或是干脆請聶師幫忙物色個。
只是沒想到，一向憨厚老實的鐵牛竟悄沒聲息的找了個。
“是誰？”孟淵問鐵牛。
鐵牛又是憨厚一笑，往后面的馬車方向看了眼。
那馬車里坐著姜棠，兩邊守著四個女子。
孟淵細思，胡倩雖說對鐵牛頗有照顧，但那是對憨直之人的喜愛，并非男女之情。
仔細看了眼，孟淵便瞧出有一少女往這邊來看。
那少女名為傅翠，也是去年年底入的校場，但不是流民出身，而是家生子，其父是馬夫，其母應該是廚娘。
孟淵仔細看了看，那傅翠身量不算高，長的卻很壯實，樣貌比之旁邊的胡倩自然不如，但是面相柔和，一看就是個居家過日子，能生養的。
“咋好上的？”孟淵對此女印象不深，只知道也是靦腆的性子。
“有回我教她開竅，她送我吃的，就……”鐵牛臉紅的說不下去了。
孟淵拍拍鐵牛，道：“以后好好對人家。”
“那肯定的呀！”鐵牛開心的很，一臉滿足。
預定行程大概是十五日。
若是尋常人，從松河府進京怕是要提前月余出發。
但此番都是武人，又無有大批貨品，著實是輕車簡從，是以只以趕路為要。
九月猶存幾分暑氣，但已經算不上炎熱，日夜兼程也盡可使得。
離了松河府，先往東北走。
孟淵和聶延年商量過行程安排，而且還專門派了吳長生在前打頭站，安排飲食住宿之地。
這吳長生在武道上天賦不算差，而且腦子也活絡的很，讓他跟人打交道算是物盡其用。
護送之人都是武人出身，姜棠也是窮苦人出身，大家都是能吃苦的，是以對吃住并不挑剔。
秋日深沉，偶見雁飛，更增幾分寂寥之意。
晨起晚間還有露水，略顯寒冷。
孟淵數番淬體，暑熱冰寒都無所謂，倒是見了秋日風景，詩興大發。
行了兩日，這日傍晚，便到了青田縣地界。
這地方以前鬧過旱災，后來又起過妖亂，戶口大減。
先前孟淵隨張龜年等人來此除妖，曾掃蕩過青田縣。
也正是在這里，孟淵遇到了解家的二公子，自此與解家結緣，而后誅殺此人，再之后卷進了佛妖之亂，跟細腰奴和解開屏更是孽緣深重。
如今半年過去，青田縣戶口還沒恢復。
不過沿路所過之處，官道上有小股商旅往來，兩旁的田地中有農人耕作，可見已經有了幾分復蘇的樣子。
吳長生已經找好了歇腳之處，乃是青田縣內的一處客棧。
諸人下了馬，飽食一頓，留人守夜，便各自安歇。
按著尋梅的指點，孟淵和聶延年也沒去勞煩縣君，只當是過路的商客。
這青田縣蕭索，客棧中除了孟淵一行人外，竟只有三個散客。
孟淵無有困倦之意，涼水洗了澡后，便來到姜棠房中。
倆人扯了一會兒閑話，聶延年就找了來。
“有人跟蹤我們。”聶延年也不避著姜棠。
眼見聶延年鄭重，孟淵知道來者不善，絕非是縣鎮上的地頭蛇。
只是此番乃是為三小姐的娘親賀壽，一行人無有排場，更沒有什么重要之物，何人生了歹意？
“是什么人？”姜棠好奇問。
聶延年也不說話，只是朝孟淵抬了抬下巴。
“楊玉瓶？”孟淵皺眉，他只能想到這個仇敵了。
“不知道。”聶延年微微搖頭，取出一封信，“吳長生房中找到的。”
孟淵接過，打開信來看，只見寥寥幾個字：青田縣里報怨仇。