轉眼到了冬月。
初雪時，汋京宮城中響起了經久未歇的鐘聲，宣告了瑞帝駕崩的消息。
大雪簌簌，滿城素縞。
百忙之中，時任開平司北鎮撫使的裴念卻是避開眾人，獨自穿過一條離衙署不算太遠的小巷，進了一座宅院。
這宅院很小，座落于京中寸土寸金之地，鬧中取靜。
但庭院布置得就很一般，遠不如禇丹青當年的居所。
屋門都未上鎖，裴念一路進到正屋，推門而入，桌案上堆滿了書卷，散落無章。
她遂過去收拾了一下。
書卷是《風物志》，上面夾著各種批注筆記，有的字跡看起來已經很舊很舊了。
這正是當年從越國皇宮繳獲的那成套的、原屬于師玄道的《風物志》，裴念仗著有權，從昭文館搬出來給顧經年翻閱。
看得出顧經年昨夜又看到很晚，桌上的燈油已經燃盡了。
將散落的書卷按照順序重新擺好，裴念便看到顧經年的筆跡，字跡雜亂，內容晦澀，但想必還是與泓池、界有關。
繞過屏風，便見顧經年還在榻上睡著。
裴念遂走過去，在榻邊坐下，問道：“下午了，要不要吃些東西再睡？”
顧經年聽得動靜，握住她的手，懶得起來的樣子。
裴念又道：“沈季螭死了。”
“是嗎？”
顧經年并不意外。
裴念問道：“你近來與沈靈舒來往得很頻繁吧？”
“正好遇到了幾次。”
“是我太忙，不像她能多陪陪你？”
“那倒不是。”
“那就是你對沈季螭很感興趣，你最近在查他？”
“確有些懷疑。”
“不與我說？”
顧經年道：“并非不能說，但更可能是我多心了。”
“你懷疑他沒死？”
“嗯。”顧經年道：“比如，從某一刻開始，我們看到的沈季螭就只是傳影，而他實則已逃到了東海界。”
“會有什么影響嗎？”
“該不會，中州已不能施展異能，他再有能耐，也只能在界中逞能。”
裴念忽問道：“那你追查這些……是也想去界里嗎？”
“沒有，只是閑著無聊。”
“你爹要是聽到這句話要被你氣死。”
裴念只是如此簡單說了一句，沒具體說顧北溟現今有多需要顧經年。
瑞帝駕崩的消息既蓋不住，顧北溟自封攝政王，頗需仰賴顧經年以震懾朝臣。比如，兗國使團至汋京，主使者胡靜楠便多次提出想要見顧經年一面。
顧北溟每每讓裴念勸顧經年振作，可裴念卻知，顧經年并非不振作，只是懶得到人前去惺惺作態、扮那孝子忠臣。
至于她，要做的事則很多，比如，為了幫裴無垢與顧北溟掌權，接下來她便計劃著刺殺對皇位虎視眈眈的皇子魏禥。
奇怪的是，裴念有時忙著忙著，總會擔心某天顧經年會忽然消失不見了。
如今，旁人要想找到顧經年已經很難了，唯獨她還能見到他，可他身上愈發有一種隨時可能隨風而去的感覺。
這也是為何裴念今日分明忙得腳不沾地，卻還一定要來看他一眼。
“你真的不是在找去界里的辦法？”裴念又問道。
“不去。”
顧經年答了，像是為了安裴念的心，又道：“那些《風物志》的書卷我不看了，送回昭文館吧。”
“好，那你會不會無聊？”
“我學著下棋吧。”顧經年隨口道，“當了一輩子棋子，也當當棋手。”
當裴念把那幾卷《風物志》從顧經年處帶走，心里莫名松了一口氣。
仿佛如此一來，顧經年就不會離開中州。
霜楓山。
崇經書院鐘聲悠悠。
藏經閣后方無人的小林中，一張石桌邊，顧經年與宋璋對弈。
“你心思不在棋上。”
宋璋隨手落下一指，有些百無聊賴地說道。
他自是看得出來，這個弟子忽然跑來找他下棋，是別有用意。
果然，顧經年道：“沈季螭死后，薛舉舉來找過先生？”
“不愧是開平司裴鎮撫使的男人。”
宋璋啞然失笑之后，如此隨口調侃了一句。
顧經年對這種調侃并不介意，笑道：“先生這是承認了？”
“沒什么不能承認的。”宋璋道，“沈季螭曾托我照看好他的家眷。”
顧經年問道：“為何托付于先生？”
宋璋笑道：“或許是因為我值得信任吧。”
“恕弟子直言，先生既無權勢，又無武力，沈季螭為何會認為先生能照顧好他的家眷？”
“如今你也覺得權勢才是最重要的？”
“倒不是此意，而是……先生把薛舉舉送到何處去了？”
“此事不便告訴于你。”
顧經年點點頭，不再追問薛舉舉的下落。
他拈起一枚棋子，皺眉想了想才擺下，嘴里有條不紊地說起來。
“以前，我很好奇先生為何如此博聞強識，為此還問了在藏經閣掃地的樹翁，他說讀萬卷書不如行萬里路，先生也許是親眼見過，我便疑惑，夷海相隔萬里，先生竟能游歷諸州。后來我們都覺得，先生太年輕了，當不至于。”
顧經年才落子，宋璋馬上跟著落了一子。
顯然，這一局棋，對他沒有任何難度。
但顧經年又不下棋了，自顧自地說著。
“當時我想，先生所知道的那些，該是從書上看到的，比如《風物志》，直到我近日遍覽《風物志》及其批注，又搜羅了所有關于夷海風俗的書籍，但先生授課時隨口提及的某些內容，我卻始終沒看到過。”
宋璋問道：“那你覺得是為何？”
“也許先生是隨口瞎編的”
“哈哈。”
顧經年道：“亦有可能，先生確實曾游歷夷海。”
“萬里之遙，我去了如何回來？”
“那……先生去的莫非不是夷海，而是夷海在中州的幻影，也就是界？”
宋璋不再笑了，深深看了顧經年一眼，問道：“你如何知道的？”
“泓池在崇經書院，師門、煉術皆出于此，我又豈能不在意書院。”
“可我不過是一介凡人，不會傳影，如何能入界？”
顧經年指尖拈著棋，輕敲著棋盤，思忖著，卻并非在思忖棋局。
好一會兒，他緩緩吐出兩個字。
“缺口。”
宋璋又笑了，臉上顯出了孺子可教的表情。
顧經年道：“界本無形，萬里之遙咫尺可及，為何分為汋京界、四柱山之界？想必是因為汋京界的缺口在汋京，四柱山的缺口在四柱山？裴念與我阿姐都進入過界，可見，凡人也是能從缺口入界的。”
“看來，你花了很多心思鉆研這些。”宋璋問道：“你想要什么？入界嗎？”
“不是。”
“那你是為何？”
顧經年道：“做事做徹底，我想讓中州沒有隱憂。”
“你覺得中州有隱憂？”
“是。”
顧經年終于落了一子。
宋璋看著棋局，第一次露出思索之色，思索的當然不是棋局。
許久，他沒有落子，而是喃喃道：“崇經書院千余年前為先圣所創，目的其實是為了守護泓池，而除了書院所指定的守護者，所有知曉了泓池之人，都想要用它來修煉異能，除了兩個人……先圣和你。”
“我是迫于無奈。”
“你追問缺口之事，若非為入界，想當圣人嗎？”
“不為成圣，但求心安。”
“好。”
宋璋似乎決定告訴顧經年一點什么，問道：“可知泓池是什么？”
“不知。”
“它是中州與夷海的缺口，更準確的說，它是用來彌補缺口的黏液，不枯不竭，無窮無盡，夷海的任何人與物都不能穿過它進入中州，故而它一旦為血液所污，便會汲取靈氣。中州之靈氣，最先被輸至四界，而四界，確實也各有缺口，哪怕是凡人也能進入。”
顧經年道：“沈季螭果然未死，他逃入了東海界，而先生則將薛舉舉從缺口送入界中，與他團聚？”
宋璋并不回答這個問題，而是繼續說道：“如今你雖以泓池滌蕩中州之靈氣，然而，靈氣依舊會從四柱山之缺口不斷外溢，或數年，或數十年，難免又會回到原本的樣子，這或許便是你所感受到的隱憂，但對你并非壞事，泓池汲取的是靈氣，而非你的精血，待到那一日，你又能恢復異能……至于長此以往，缺口愈大，乃至于夷海異人入侵、中州覆滅，卻非我所能操心的了。”
說罷，他隨手落了一子。
“你輸了。”
這局棋實在沒什么意思，宋璋拂手送客，決定再也不與顧經年下棋。
“你想知道的，我已都說了，今日就到此為止吧。”
顧經年卻不起身，問道：“如何能徹底堵住所有缺口？”
“這是連先圣當年也不曾做成之事啊。”宋璋感慨道。
“有辦法？”
“有，且聽起來很簡單，一句話可以概括。”
“先生請說。”
“只需引泓池去填即可。”宋璋道，“但泓池之水不可撈，唯有開鑿河渠，將泓池與四柱山聯通，此事之難，不僅在于人力物力，還在于中州必須一統。”
顧經年看著石桌上的棋盤，沉默了許久，手里的棋子一直沒有落下。
“不必下了，我說過，你已經輸了。”宋璋道，“且你又不想當圣人，再打聽也沒用，回去吧。”
說罷，他站起身來，準備離開，但看顧經年沒走，遂又多說了兩句。
“若想憑絕世異能縱橫天地，你可去尋那缺口入界；若要享人間富貴，便回去找你爹；若真打算當個閑云野鶴，瀟灑一生，便放下這些，萬事不縈于懷……”
“啪。”
顧經年把指尖的棋子落在了棋盤中央天元的位置。
宋璋微微一怔，道：“棋不是這么下的。”
“若我以身入局，先生覺得可以嗎？”
“你……”
宋璋愣了愣之后才明白顧經年的心意，道：“怎么？好不容易救了你阿姐，又想救更多人了？”
“不敢說志存高遠，只想做事做全。”
“我以為你不想再當棋子。”
“忽然想明白了。”顧經年道，“天地為局，誰又不是棋子？”
宋璋會心一笑，道：“是啊，當棋子不丟人，輸了比較丟人。”
“輸贏又何妨，只是一局棋罷了。”
“哦？灑脫了不少。”
“看開了。”
顧經年起身向宋璋一揖，往山下走云，身影多了幾分灑脫之意。
出了崇經書院，站在積雪的樹枝下，抬眼望去，雪落人間、天地蒼茫，讓人不由有種縱身一躍、展翼翱翔的沖動。
不知此生還有沒有那一天？
他自得其樂地輕笑了一下，走向那雪后難行的山間小路。
一步一步，緩緩下山。
他還是像當年那個在此求學的少年，模樣沒有太多變化，但或許有朝一日，隨著他一聲令下，將有無數人動工、開鑿一條河流，通向天南地北。
或許吧，至少他心中有了這志向。
天地之大，不過一棋，此身雖渺，可補天裂。
已不會飛的顧經年心中想著這些，下了霜楓山，獨自走過城郊荒野。
時局動蕩的嚴冬時節，郊野無人，唯有雪落時的簌簌聲清晰可聞。
寒風冷冽，顧經年腳步很慢，但一直在走，終在雪地上留下了一串長長的腳印。
待來年冰消雪融，霜楓山風物依舊，唯汋京城頭換了旗幟，添了新景。
（全書完）