經歷了那么多的紛爭，顧經年卻還從未見過瑞帝。
此時聽得厲霜云那一聲“陛下”，他心念一動，回過頭看著，見到光球之外有個影影綽綽的人影。
但只在第一眼，顧經年就愣了一下，心頭詫異，覺得那人影著實不像是瑞國皇帝。
因為太年輕了。
在他印象里，瑞帝怎么也該是五六十歲，可站在那的分明是個二十多歲的青年。
這青年穿著一身褚色的華袍，剪裁得體，發髻上插著一支玉簪。但他的貴氣并非是靠這些細節堆砌，而是他這個人就有種貴不可言的氣質，他看一切人與物時，眼神不自覺地便流露出高高在上之感。
“陛……陛下。”
“難為你還認得朕。”
青年開口，語氣淡定中透著威嚴。
他竟還真是魏皝。
這數年來，他上朝的次數越來越少，有時遇到大事，也只是私下召見重臣，旁人只道他沉迷享樂、無心國事，又有誰能想到他是越來越年輕了。
厲霜云有些慌亂，執禮道：“臣，裴念……叩請圣安。”
光球外似傳來了一聲輕笑，帶著不屑。
魏皝一句話沒說，卻似乎用這若有若無的笑，警告了厲霜云一句“朕知道你是誰。”
厲霜云心中忐忑，不由臉色煞白。
她平生少有畏懼之人，唯獨害怕這瑞帝，若非如此，她也不至于放著逍遙自在的日子不過，跑來當開平司的官，掙些沒用的俸祿，受奔波勞苦的罪。
原本想偷偷摸摸地偷個厲害的丹藥，沒想到瑞帝來得這般快，眼下被捉個正著，便如偷食的老鼠遇到貓。
也不見魏皝如何動作，山洞中那些擇異人而噬的光束停了下來。
圍繞著顧經年與厲霜云等人的光球也漸漸消散。
可回頭一看，徐公公的精魄已經灰飛湮滅了，遠處亦聽不到鯀功痛苦的吼叫，想必全都被煉化完了，成了魏皝手里的那一枚藥丸。
魏皝卻沒有立即將它放入嘴里，只是收入袖子。
“朕身邊出了幾個叛徒啊。”
他喃喃自語著感慨了一句，沒再看厲霜云以及躺在那兒的沈季螭，而是向顧經年道：“至于你，也算一根刺。”
顧經年問道：“你是傳影？”
眼前的魏皝顯然是傳影，否則大可直接把那藥丸吞下去。
“不錯。”魏皝坦率答道，“見你，朕用傳影也就夠了。”
顧經年低頭，目光瞥去，見自己的傷口還在自愈，暗忖再拖延一些時間直到恢復了狀態，再與纓搖聯手，或可與魏皝一搏。
他知道魏皝很強大，但他必須搶回那枚丹藥救裴念。
“你已經長生不老了嗎？”顧經年故意問道。
魏皝竟還真回答了，道：“沒有，你看到的只是朕的痕跡。”
“痕跡？”
顧經年一聽就明白過來，魏皝這異能與紫蒼十分相像。
也就是此時，纓搖回過頭，與顧經年對視一眼，兩人目光交流，無聲地約定著同時出手。
“你們不是朕的對手。”
魏皝竟是像讀懂了顧經年的心思一般，自顧自地又開了口。
“朕若要殺你們，早便可動手。你們該慶幸，自己還有可以利用的價值，讓朕留你們的命到現在。”
纓搖聽著，感受著魏皝身上傳來的危險氣質，有些不安，拉了拉顧經年的袖子，小聲道：“公子，我帶你們回去……”
她的聲音很輕，但魏皝還是聽到了。
“顧經年，逃之前，何妨看看那是什么。”
魏皝抬手一指，顧經年轉頭，順著他指的方向看去，見一行人正往這邊走來。
走在最前方的是顧北溟。
顧北溟再次披上了昔日那一身沉重的盔甲，邁著沉穩的步子，盔甲是瑞軍的樣式，而他眉宇間的忠誠順從之意也顯得像是瑞國的忠臣。
在顧北溟身后，許多士兵正用黑色的鐵索押著一行人，卻是方才逃回居塞城的鳳娘、黃虎等人。
他們才經歷了煉爐的煉化，個個身體虛弱、神態萎靡。
見狀，顧經年不由眉頭緊皺。
眼下這情形，再動手必要受到威脅。他是不打算逃的，但若留下纓搖，難免要被魏皝利用，遂低聲對纓搖道：“你先走。”
纓搖并不婆婆媽媽，見形勢不對，遂決定去找界主求援，然而她正要傳影，卻發現自己無法動彈。
那一雙清澈的眼睛里不由透出了震驚之色。
此時，顧北溟已走到了魏皝面前，卻是看都不看一眼顧經年，徑直行禮。
“臣顧北溟，叩請圣安！”
“顧卿不必多禮，睽違日久，你沒有辜負朕的厚望。”
“都是臣應該做的。”
顧北溟全甲在身，卻還是盡可能地表現出恭敬之色。
他起身之際，看了一眼躺在那兒的沈季螭，嘆了一聲，唏噓道：“臣只是沒想到，武定侯會起私心，想必他只是一時糊涂，懇請陛下網開一面。”
“武定侯之事不急處置。”魏皝道，“既已捉到了鳳凰，準備開始吧。”
“臣遵旨。”
顧北溟應了，卻是環顧一看，有些疑惑道：“先生似乎還沒來。”
“莫急，他會來的。”
說罷，魏皝背過手去，神態悠閑地等著什么。
顧經年愈發有不好的預感，一推纓搖，道：“你走。”
纓搖既不能傳影離開，當即展開火翼，向山洞另一個方向飛去。
同時，顧經年如箭一般竄出，襲向魏皝。
“住手！”
大喝聲起，顧北溟已一把掐住鳳娘的喉嚨，道：“逆子，再敢動一下，我掐死她！”
話音未落，忽有一陣風從山洞中掠過。
顧北溟的話語像是被風吹得折返了一般，倒著響起。
“她……死……掐……我……下……”
纓搖才飛出一段距離，須臾，又與顧經年并肩站在了方才的位置。
像是時光倒流了。
但時光一定沒有倒流，因為每個人都記得方才的經歷。
不少人愕然，回頭望去，只見又一道人影出現在了山洞當中。
這人長發披散，衣袍翻飛，身影頗為瀟灑。
顧經年認得他，正是劉玉川。
顧經年此前曾見到劉玉川受紫蒼的包庇，進入界中修煉，從某種程度上來說，算是自己人。
然而，甚至來不及與這“自己人”打招呼，劉玉川已經向魏皝揖一禮。
“臣見過陛下。”
這一禮有些隨意，沒有臣子對皇帝的恭敬，但，卻有一種老友相見的隨意。
魏皝竟是向劉玉川還了一禮，道：“老師，別來無恙。”
劉玉川撫須，微微一笑，道：“臣不負陛下重托，已將伏界山打探得一清二楚……回去！”
說話間，顧經年與纓搖又想有所動作，劉玉川回頭輕叱一聲，手一揮，顧經年與纓搖再次落了回去。
似乎只要他想，便能讓人始終什么都做不了。
見此一幕，魏皝欣慰地點了點頭，道：“看來，老師已經掌握了界主的溯術？”
“臣只是略通一二。”劉玉川道，“臣遠不如界主，眼下還改變不了任何發生之事，但臣已能把界主的障眼法破除。”
“障眼法？”
“不錯，所謂‘溯術’，從不是改變過去，而是一種騙術，讓人以為過去已經改變。”
魏皝笑了笑，道：“老師請吧。”
“好。”
劉玉川從容應下，轉過身來，道：“顧北溟，你兒子出生之時，禇丹青是否讓你與他心血相連？”
“是，但被秋拂楠切斷了……”
“假的。”劉玉川篤定道，“障眼法而已。”
聽著這對話，顧經年便預感到他們要做什么，他退了一步，打算離開。
下一刻，劉玉川向他看來，兩人目光相對，顧經年仿佛看到了一片深潭……