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手指拈著紅色藥丸看了好一會，又放下。
顧經年眉頭微皺，目露沉思，也不知在想什么，或許有仁義道德在他心頭一閃而過。
末了，他卻是問道：“哪顆是我現在能用的？”
趙伯衡原本有些忐忑，生怕被顧經年指責，聞言心情放松了些。
他早有準備，從那滿滿當當的紅色藥丸當中挑出整整十一顆，道：“這些，都是對翼王大有裨益。”
顧經年伸出左手，任趙伯衡將它們倒在掌心里。
藥丸很快堆滿了他的手掌，甚至有三顆落在桌案上，可想到這是好幾條性命才凝練出來的，也就不覺得它們多了。
在趙伯衡那灼灼目光的注視下，顧經年神情淡定，右手拾起藥丸，直接就吞服了下去。
之前他吞服任雙飛的凝血珠時局勢緊迫，顧不得多想什么，且他本就與任雙飛頗有仇怨，一直還算是心安理得。
這次不太一樣，那藥丸從他喉頭滾落下去之時，他感到有些泛惡心。
于是，腦子里不停回響著“變得更強大”的信念，閃過數不清的敵人虎視眈眈的眼神，他將那惡心感強壓了下去。
藥丸落肚，一股暖流在五臟六腑間洋溢。
顧經年閉上眼，專注地體會并引導著這股暖流，出于某種敬畏，他決心利用好它，使之沒有一點兒浪費。
許久，他睜開眼，再次伸手拿起另一枚藥丸，“咕嚕”吞下。
用了一整個下午的時間，顧經年才把十一枚藥丸吞了下去，過程中趙伯衡一直站在那兒看著，或許是為保證顧經年不出意外，或許是在欣賞一個杰作、見證顧經年的實力再一次有了極大的飛躍。
終于，顧經年吸收了最后一枚藥丸，睜開了眼。
他看向擺在案頭的蠟燭，伸出了手，試圖去點燃它。
在黑釹石的強力壓制之下，異能極難施展，但好一會兒之后，竟有火苗沖破了桎梏，在燭心上微微一晃，燃燒了起來。
像是被壓在巨石下的野草，冒出一點尖兒。
“恭喜翼王，賀喜翼王！”
趙伯衡贊嘆不已，施禮道賀，又道：“翼王若早有這等實力，對付沈季螭根本不必大費周折。”
顧經年依舊理智客觀，道：“若非暗算了他，我依舊不是他的對手。”
他只是第一次煉化旁人，卻不知沈季螭數十年間煉化了多少人。
趙伯衡道：“無論如何，沈季螭已是翼王的階下囚。”
“走吧，去煉化場看看。”顧經年起身，又道：“帶上沈季螭。”
“翼王，還有一事。”趙伯衡道，“火伯說，煉爐當中，有一個活口。”
“活口？”顧經年微訝，“怎會有活口？”
沈季螭就關在元帥府中，看起來并未受到苛待。
但他被喂了散勁丹，在這無法使用異能的居塞城里要想脫身，難如登天。
當他再次見到顧經年，敏銳地發現，在這極短的時間內，顧經年的眼神竟是又發生了很大的變化。
更冷漠、更狠厲。
“你越來越像我了。”沈季螭由衷地夸贊了一句。
“你教得好。”顧經年道。
沈季螭并不居功，笑道：“世道如此，你不想被人踩在腳下，就得不擇手段。”
好聽話說過了，他便要打聽發生了什么，遂問道：“你還是把那些異人全煉化了？”
顧經年懶得告訴他那些人是自己把自己煉化了的，徑直帶著他去了煉化場。
走過石階，穿過幽暗的過道，沈季螭笑問了一句。
“來此做什么？”
“我準備把你也煉化了。”
“是個不錯的選擇。”沈季螭并不慌亂，“只是太浪費了，我這一身本領，還有許多是你沒開竅的。”
顧經年道：“無妨，能提升我的傳影之術就夠了。”
沈季螭臉上笑意不減，問道：“我所知曉的秘密，你不想知道了？”
“不想。”
“也不想利用我救出你阿姐？”
“我自有別的辦法。”
“好吧。”沈季螭故作嘆息，感慨道：“可惜嘍，我兩次想招你為婿，一片好心，換得你如此對待。”
這般說，他并非出于害怕，更多的是閑著無聊，調侃顧經年幾句。
面對調侃，顧經年也不露怯，以同樣的態度應道：“是我福薄緣淺，沒機會當你的女婿了。但沒關系，等我吞服了你的血珠，我會繼承你的實力。”
沈季螭笑了笑，表示欣賞顧經年的厚臉皮。
他們走到了煉化場的石屋中。
火伯已經等候在那里，見顧經年到了，也是恭敬地行禮喚道：“翼王。”
這使得顧經年的排面看起來比沈季螭的武定侯還大，讓沈季螭頗為無語，忍不住嗤笑了一聲。
“說說當時是怎么回事？”
“是。”火伯道，“我被他關在鐵柵后面，他們找到了我，設法打開柵欄帶走我，觸到了那個機關。”
火伯一邊說著，沈季螭則示意了一下，伸出手，指向墻面上的幾塊石頭，讓顧經年按順序按下。
隨著幾聲響，柵欄被打開，石室內又出現一個向下的通道。
他們繼續往下走去。
下面很深、很深，足足走了小半個時辰，讓人感覺石階是否無窮無盡。
漸漸地，下方炙熱起來，泛了紅光。
顧經年沒有想到，在居塞城下方的深處，竟還藏著如同池水般的一片巖漿。
滾燙，冒著熱氣，鼓涌著熱泡泡，如同他在連羲山深谷中所見。
而在巖漿之上，有一個巨大的爐子。
爐子看起來是圓的，仔細一看，卻是由很多個平整面構成。
火伯道：“這里原本是一塊平地，看不到下面的巖漿。我一路跑到這里，他們追過來，忽然地面開始閉合，變成了這個爐子，我不怕火，躍了出去，從巖漿中逃了，他們便被關在爐子里。”
顧經年抬頭看去，只見那爐子上方正對著一個窄口。
想必，煉化場開啟之后，里面的異人會從上面紛紛掉進這個爐子，被煉化成丹。
沈季螭道：“居塞城的位置是天然的煉化場，既有黑釹石抑制異能，下方又有熔巖。”
顧經年問道：“這樣的地方，為何讓我父親鎮守？”
沈季螭道：“自是因為陛下相信顧北溟的忠誠。”
“可他似乎并不忠誠。”
“陛下看走眼了。”沈季螭道。
他望著眼前的爐子，回想著居塞城初建之時眾志成城的模樣，眼底閃過緬懷之色。
趙伯衡也在看著那爐子，目光則滿是喜愛。
他是真的覺得這個爐子很趁手，迫不及待地想再用一次。
“翼王，可以把沈先生丟進去煉一煉了。”
沈季螭苦笑道：“你可想好了，我對你還有用。”
他似乎頗害怕被投入煉爐，但有一件事，他還沒有告訴顧經年。
前方的爐子是以冥鐵鑄成，冥鐵與黑釹石正面相吸、異面相斥，因此，在爐子內這個完全由冥鐵組成的空間中，黑釹石對異能的壓制會被抵消。如此，煉化的效果才會達到最高。
之前他在上方開啟機關，煉化場先是噴出藥物來麻痹異人，便是為了防止異人落入爐中之后施展異能逃脫。
倘若他被投入爐中，反而可憑傳影之術逃脫至居塞城外。
為了避免這心思被顧經年看穿，沈季螭刻意表現出了幾分隱隱的畏懼之色。
然而，顧經年卻是問了他一句。
“這爐子，如何收起來？”
“什么？”沈季螭詫異。
顧經年道：“藥煉得差不多了，自然該把爐子收起來，機關在何處？”
沈季螭滯愣了好一會，目光看去，見顧經年眼神中雖有不擇手擇的狠厲，卻還透著一股清明，他很清楚地知道自己在做什么。
“你不煉化了我嗎？”
“不急。”顧經年道，“你還有用不是嗎？你答應過助我救出我阿姐。”
話雖如此，沈季螭更懷疑顧經年已經知道這煉爐的秘密了。
但如何知曉的？顧北溟說的 隨著鐵板碰撞的聲響，沉重的冥鐵重新蓋在了巖漿上方，幾人離開此處，往上方走去。
只見顧經年與火伯低語了幾句，往某處走去。
沈季螭盯著顧經年的背影，愈發覺得看不透這個年輕人。
正想得出神，他的肩膀卻被拍了拍，趙伯衡拉著他到了一間屋內，徑直拉過他的胳膊，用一匕首割去。
“做什么？”
血流下，很快就流了滿滿一碗。
沈季螭不由錯愕，卻見趙伯衡捧起碗便開始煉丹，嘴里嘟嘟囔囔。
“翼王說你還有用，確實有用。”