這天一開始，高長竿、老黑等人認為又會是很平常的一天。
他們像平時一樣睡了個小懶覺，起來以后，在琴兒的安排下，做著顧府中的各種家務。
府里本是有仆役的，但老黑提議不能白吃白喝顧經年的，得為他把仆役的錢省下來。
這錢是否有省下來另說，府中雜活卻并不是那么容易的，最初他們干得一團糟，還是琴兒與落霞耐著性子教了他們一個月才逐漸上手。
當時，老黑還說了一句“不愧是當下人的啊”，把她們得罪得不輕。
不論如何，如今是順了。
衛語詩早早就去了閱微學堂，顧經年與鳳娘也是破天荒地起了個大早，不知結伴去了哪兒。
倒是裴念，今日一直待在家中。
“掌柜與侯爺莫非是躲著裴姑娘所以跑出去了？”
“去哪了？”
“我猜是到外面親嘴去了，他們說話就湊得老近，恨不得親上去。”
“掌柜真要把顧公子搶了，我們就能一直住在這了。”
“出息。”
高長竿學著鳳娘的語氣嗤笑了他們一句，頗為神氣。
他是有底氣的，知道就算顧經年沒有和鳳娘成親，他也能一直住在侯府。
幾人都沒有更多的志氣，眼前這衣食富足的平靜生活就已經讓他們很滿意了。
一個上午，他們就渾渾噩噩地打發過去。
中午，裴念那個朋友殷婉晴來了，說裴念在閱微學堂的結業試中拔得頭籌，馬上要授官了。
雍國的授官制度與瑞國不同，少了科舉，但太學、閱微學堂的弟子們，根據平時的旬試與結業試可以取得官身。
高長竿不了解這些，卻很佩服裴念走到哪里都能當官，是有大本事的人，他反正是做不到的。
這與異能無關，在于他對世事的運行沒有足夠的認知，簡單而言就是沒這個腦子。
“這是大喜事啊。”老黑則是下意識道：“家里又多了一份進帳。”
他們這些人也是跟著鳳娘時窮怕了，凡事首先便想到生活的花銷。
一句話之后，老黑自知失言，連忙找補。
“我是說，今晚做幾道好菜，好好慶賀。我現在做菜手藝可好，你們一定要嘗嘗我的炙肉。”
“不用了。”裴念道：“我們還有事要談，簡單吃些即可。”
這時候，老黑、高長竿等人已經有點察覺到氣氛比平時略凝重些了，還以為是裴念因為老黑說話不過腦子而生氣，也沒太當一回事，沒心沒肺地去廚房忙活。
那邊，裴念與殷婉晴在花廳坐著。
殷婉晴道：“你的結業試文章，幾位先生原本想給個中下等。”
“為何？”裴念道，“我自信那篇策論可得個上等。”
“你在書院就讀時日最短，文章卻做得最好，傳出去顯得我大雍無人。”
“既然如此，為何最后讓我拔了頭籌。”
“這是應該有的公平。”殷婉晴先是說了一句場面話，接著道：“而且，兄長想要給你授官、派遣差事。”
裴念道：“是何差事？”
她沒有異能，在雍國常常感到自己的弱小，但獲得了欣賞與任命，不由感到了些許振奮。
可下一刻，殷婉晴卻道：“顧經年沒與你說嗎？兄長希望他到居塞城說服其父親，但他的條件之一就是給你授官。”
裴念頓覺失望，本以為憑的是自身的努力，沒想到最后又是因為顧經年的緣故。
殷婉晴見裴念眼神，知她心意，淡淡一笑，道：“你要的是做官，結果有了，至于兄長是怎么想的重要嗎？若他不賞識你，那也是錯在他不知你的才能。”
“多謝。”
裴念笑了笑，已是釋然。
殷婉晴道：“一般而言，從結業試到選官、授官，至少需有三個月。但你是特例，朝廷馬上就會給你安排六品官職。先別不滿，我知道你在瑞國就已經是這官階，可在雍國畢竟是第一個女官。”
裴念知道這是特事特用，遂問道：“需要我做什么？”
“你代替顧經年去西南一趟。”
“什么？”
裴念頗為詫異。
她本以為雍廷給自己授官，是為了應對顧北溟之亂。
“去西南……做何事？”
“具體的暫時還不清楚，只知西南大旱已久，兄長準備親往賑災，你隨行便是。”
裴念更是訝然，道：“這種時候？”
東面邊境正蘊藏大禍之際，太子本該坐鎮朝堂才對。結果反而去了西南。
要么是為了迷惑顧北溟；要么是雍帝借機削弱東宮之權；要么就是西南有更重要的事。
裴念還注意到殷婉晴方才說的是“代顧經年”，便問道：“顧經年會去哪？”
“他沒告訴你？”殷婉晴再次這般問道。
“沒有。”裴念道：“你們若是想把我當作控制他的人質，恐怕要大失所望了。”
之后，她們就此聊起了一些細節。
老黑在廚房燒了飯，幾次到堂外探頭往里看，也不敢打擾她們，只好撓了撓頭轉回去。
待到傍晚，終于等到了顧經年與鳳娘回來。裴念與殷婉晴還在談話，而飯菜都被高長竿與炎二吃光了。
“我再去燒……”
“不用了。”顧經年道：“我有話與你們說。”
于是，家中幾人都被喚到了大堂上。
見顧經年臉色比平時嚴肅些，老黑便責怪高長竿、炎二不知分寸。
“我近日會離開一趟，火伯，你隨我一道走。”
“是。”
老黑道：“成業侯放心，我們會看好家的。”
“誰讓你看家了？”鳳娘沒好氣地罵了一句，道：“你們都收拾收拾，準備隨我出門一趟。”
“啊？為什么？”
“有炎大、阿猛他們的消息了。”
事情來得突然，老黑、高長竿等人都十分意外，連忙問道：“那還回來嗎？”
之所以這般問，因為上一次鳳娘也只說出門一趟，結果卻把他們從瑞國帶到了雍國，中間還經歷了太多的磨難。
鳳娘不答話了。
顯然，這趟出門很可能是不回來。
雍國雖好，終非她的家園。
老黑看向高長竿、炎二，從他們的眼神里看到了舍不得與害怕。
好不容易才過上安定富足的日子，他們當然不愿意離開。但他們也知道，這一趟是為了找到失散的炎大、阿猛，無論如何都是得走的。
半晌，老黑道：“飯菜都被高長竿和炎二吃光了，我再去燒。”
“不必了。”鳳娘道，“隨便吃些罷了。”
這次，老黑卻是很執著，道：“一家人還能一起吃幾頓飯啊。”
不管別人怎么想，在他心里，大家一起生活了這么久，那就是一家人了。
富足而平靜的生活就此被打破。
次日，顧經年就只帶著火伯離開了，之后裴念授了官，出門公干，于是衛語詩也帶著張氏兄弟搬去了趙國公主府。
數日后，老黑、高長竿、炎二、琴兒、落霞就跟著鳳娘離開了雍京。
走之前，他們還是把成業侯府打掃得干干凈凈，所有的床榻、家具都鋪上布防塵，做好了再回來居住的準備。
如果沒能再回來，那很可能是他們已經踏上了尋找沃野的道路。
“走吧。”
最后看了一眼熟悉的亭院，老黑關上門，用大粗鐵鏈鎖好，把鑰匙放進懷里，轉身離開。
而在一陣傷感之后，幾個賠錢貨很快又沒心沒肺起來，在馬車上因為爭搶燒餅而不亦樂乎。
高長竿沒能搶到燒餅，大失所望，覺得跟著鳳娘不如跟著顧經年吃得飽，遂向鳳娘問道：“顧公子，還來嗎？”
“嗯，他去辦一件事，便來與我們匯合。”
鳳娘什么都沒告訴這些賠錢貨們。
這次出門其實是顧經年與雍廷交換的條件。
纓搖有可能在連州，鳳娘此行就是去尋找，而雍廷不能干涉，反而會幫助他們，因為顧經年將助雍廷安撫顧北溟。
一旦鳳娘順利找到纓搖，顧經年便不再需要待在雍國，到時他將擒下顧北溟去瑞國，換回顧采薇母子。
如果一切順利，那之后，他們將一同前往沃野。