在紹荊關待了兩日之后，屈濟之便準備動身離開。
他本就只是行軍司馬，帶來的異人隊伍自有其統領，由他親自領著過來，最主要的目的還是協調他們與顧北溟合作拒敵。
來時大隊人馬，去時則只有寥寥十余人，其中還包括顧經年三人。
驪獸昂首闊步地走在前方，每次，顧經年胯下的馬匹離它近了，它都想轉頭啐上一口，以示俗物不可與它并行，偏偏被屈濟之攔住。
座騎如此傲慢，屈濟之沒有絲毫架子，一路上與顧經年說著雍國的風土人情，不時指點著天上飛的、地上鉆過的異人介紹幾句，詳說雍國俗異共存之后的一些軼事。
張小芳不由問道：“凡人弱，異人強，俗異共存，不會出事嗎？”
屈濟之道：“雍國最多的異人多為舉族，來自夷海崇吾之國，身形巨大，貌似猿猴，通體長滿花斑，力大無窮，能夠毫不費力地舉起千斤重物。只是，舉族之人頭腦簡單。雍國多有田地主，一人豢養數十甚至上百個舉族之人，而舉族若離了主家的供給，則難以生存，那你認為，他們之間，誰弱？誰強？”
張小芳聽得迷糊了，答不上來。
屈濟之撫須道：“強與弱，并非只看力量、武力，而是看生存的本領。凡人能于中州生存下來，便是中州最強的種族。”
“先生知道的真多。”
顧經年還是沒有完全相信屈濟之這些道理。
據他所知，虺蛭最早就是在雍國出現的，這個號稱俗異共存、不興煉術的國家，絕不會像表面上看起來那般平和。
心中這般認為，他卻深知自己改變不了這些。因此，還是把話題引到他感興趣的事情上。
他很想知道，屈濟之是否有察覺到韓有信是瑞國細作。
聊了那日軍宴上見過的幾個人之后，顧經年不動聲色地道：“那天，我出去透氣，還與韓參軍聊了幾句，他也是個妙人。”
提到韓有信，屈濟之的臉色肅然了幾分，感慨道：“他父親曾對我有大恩，我早年間曾因上書異人之事，險些被問斬，是韓公救了我。”
顧經年沒想到韓有信竟在雍國有如此身世，倒不知是父子兩代人都是瑞國細作，還是韓有信是冒充的雍國大臣之子。
又聊了兩句，看情況，韓有信往常給人的感覺是個憑借父輩門蔭混日子的人，本事沒有，可也不犯錯，也許正是因此才一直沒有被人識破。
趕路數日，他們抵達了居塞城附近，顧經年特意去了一趟舊集市鎮。
這里百年以前曾經是雍、瑞兩國互市的地方，后來因商旅定居的多了，成了個鎮子，后來瑞國建居塞城，把邊境向西推了數十里，舊集市鎮就不再在邊境，如今雍國反攻，此處就成了雍國疆域。
但顧經年到時，鎮子已經毀了。
他站在被大火焚毀的廢墟之中，閉上眼，努力感受著黃虎與纓搖的氣息。
一開始，他什么都感覺不到，可他不愿放棄，走過廢墟的每個角落。
忽然，一只鳥兒飛過，落在了顧經年的肩上，啄了啄他的衣領。
顧經年意識到這也許是鳳娘的鳥，于是小心地抬起手，讓它啄自己的手指。
就好像那次在沼澤邊，他伸手觸摸巨虺的尸體而看到了它的記憶一般，這次，他腦海中也隱隱浮現出遙遠的、淺淺的對話聲。
“公子沒死……我能感覺到……”
那似乎是黃虎的聲音，可惜太小聲了，顧經年聽不清。
可他開始確信，黃虎與纓搖很可能還在雍國，因為彼此之間心血的聯結還在，他們既知他還沒死，很可能不會拋下他前往沃野。
只是，在哪里呢？
顧經年向肩上的鳥兒看去，卻見它撲騰著翅膀，很快就飛走了。
他想追，希望能跟著找到鳳娘。
可惜不能馬上就點燃火翅，只好眼睜睜地看著那小鳥飛上青天，不見了蹤影。
想來，若是身邊有顧繼祖的老仆火伯那樣的人物就好了，隨時能助他展翅。
遠遠的，屈濟之坐在驪獸背上，望著顧經年的舉動，目光中露出了思索之色。
居塞城。
這是建在雍、瑞兩國邊境赫旄山脈缺口處的一座巨城，城池雖只建了七十余年，卻在兩國戰事之中起到了極重要的作用，數十年間在此發生了數不清的大戰，也死了數不清的名將。
而顧北溟之叛，是居塞城第一次失守，故而瑞國舉國震動。
顧經年雖是顧北溟之子，平生卻是第一次來居塞城。
他抬頭看去，只見城墻全是以漆黑如墨的巨石砌成，高聳入云。
遠處的天空中，幾個羽人自西邊飛來，離居塞城還有數里便緩緩降下。
“在這里，異人飛不起來。”屈濟之道。
“為何？”
“建城的石頭是黑釹石，在此方天地間形成了強大的壓制，異人也好，飛車也罷，都不能在方圓十里之地飛天，便是箭矢也難在城下往上方射出。”屈濟之感慨道：“居塞城之堅固難攻，絕非浪得虛名啊。”
說罷，他看向顧經年，又道：“你還好，但一些借助天地之力的異人，在此也發揮不出能力。”
“何謂借助天地之力？”
“呼風、喚雨、引火、降冰，諸如此類。”
一片烏云飄走，斜陽照出居塞城巨大的陰影，顧經年站在那陰影之中，想到以顧北溟的自愈能力，守著這居塞城少有人能奈何得了他。
怪不得瑞國朝廷一心想把他召回汋京。
隊伍緩緩而行，進了居塞城。
到處都是披著重甲的驍毅軍精銳，顧北溟雖不在，可這座重鎮依舊在他的掌控之中。主事的是顧北溟麾下最信任的大將之一，呂茂修。
顧經年很早以前曾經見過呂茂修兩次，對方很有儒將風范，且對顧北溟忠心耿耿。
以往顧經年沒有想過，如今卻覺得呂茂修對顧北溟的忠心有些像是黃虎對他。
“屈公！”
“呂將軍別來無恙。”
當呂茂修迎出來時，顧經年有想過，韓有信應該不是讓他刺殺呂茂修。
很快，他就聽屈濟之問了一句。
“信王可到了？”
“這兩日便會到。”
聽著這對話，顧經年便知要刺殺的是何人了。
而呂茂修也已向他看來，點點頭，目光欣慰，道：“十一公子，多年未見，如今你已是顧家的頂梁柱了。”
“不敢當。”
顧經年的兄長幾乎要死光了，不想當頂梁柱也難。
呂茂修引著眾人進了城，先安頓了屈濟之，又向顧經年道：“有一事，還請公子莫怪，我想當個和事佬。”
“哦？”
呂茂修遂向麾下親兵點了點頭，不一會兒，那親兵便帶了一人過來。
這人，顧經年確實認得，正是顧繼祖那老仆，火伯。
見到顧經年，火伯的眼神里立即就現出了仇恨之色，雙手不時緊握又放松，待走得近了，倏然抬起手對準了顧經年。
兩團火焰從火伯的手掌前冒出，可卻比一般的灶火還小些，且很快就熄了，根本沒燒到人。
“呂將軍，便是這惡徒殺了大公子，快將他拿下！”
面對火伯，呂茂修的態度就傲慢強硬得多，以威嚴的語氣道：“住口！一介奴仆，豈敢如此稱呼主家？”
事實上，顧經年以前幾乎沒有被當成過主家，現在是顧家家眷都陷在汋京了，他這個私生子的地位才提高了許多。
死者已矣，生者如斯，以顧北溟那務實的性情，不會為長子出頭。
可笑，顧經年小時候一直認為父親對長兄的疼愛遠超于對他。
“呂將軍，此事有證人。”火伯道：“他殺害大公子，少……”
“夠了！”呂茂修喝道：“大公子之死必有誤會，乃瑞朝迫害所致。顧氏手足情義深重，豈是你這下人敢質疑的，還不跪下？！”
火伯當然不愿跪。
他一輩子忠于顧繼祖，親眼看著主人被顧經年射殺，此仇未報，如何能向仇人下跪。
可另一方面，他是顧家的仆人，一切都是顧北溟的，而呂茂修此刻代表的就是顧北溟的意志，容不得他反抗。
再不愿，他都只能跪。
心中為難到極點，火伯握緊了雙拳，皺著眉，打算跪下來。
“算了。”顧經年卻是開了口道：“你跪不跪，對我都沒什么用，你方才說的證人在何處？”
火伯不理會他，目光向呂茂修看去。
呂茂修抬了抬手，示意他不必跪了，道：“公子問你話。”
火伯既覺松了一口氣，目光中卻流露出怨恨與輕蔑之色，道：“少夫人便是證人。”
這話一出，顧經年倒是有些訝然。
并非驚訝于證人是苗春娘，而是驚訝于火伯對她的稱呼還是“少夫人”。
再一想，他意識到，火伯想要證明的也許并不是他與苗春娘通奸，而是他射殺顧繼祖，苗春娘也是親眼所見。
可當時在枯木崖，苗春娘分明也對顧繼祖出手了，為何聽火伯的語氣，竟是對苗春娘還有幾分尊敬之意。
此事不對，但不知是火伯不對，還是苗春娘不對……