小樓的采光不太好，下午時分就已經有些暗了。
禇丹青起身，點亮了燭火，唏噓道：“師玄道確實是天縱之才，其實一開始，他鉆研的并非煉化之術，而是如何克制異類、保全百姓。因為他，一些常禍害民間的異類漸漸少了。他嶄露頭角時才十一歲，被招至崇經書院，本是前途無量。可后來，他鼓吹常人弱于異類，唯有煉化異類以強自身，漸漸走上了邪路。”
顧經年問道：“為何崇經書院與朝廷要禁絕他的煉化之法？”
“自然是有傷天和。”禇丹青道：“譬如這養虺之法，煉化的豈止是異類？為此而死的百姓恐怕也要不計其數，你等可知越國是如何滅亡的？”
裴念道：“為大瑞將士所滅。”
“在我看來，越國之亡，亡于國力已被師玄道消耗怠盡。”
“何意？”
“自從師玄道逃至越國，便以煉術助越國培養名將，或稱為神將。范天波力大無窮，一人之力可推倒城墻；王醉山一身鐵骨，刀槍不入，萬軍叢中如入無人之境；李橫秋飛天遁地，神出鬼沒，難以招架……那些年，越國之神將如過江之鯽，層出不窮，一度攻至汋京。可它的國力也被榨干了，道路千里皆白骨，田地無人種，便是大城之內也是人跡寥寥，其將士只能終日以彘人為食。”
顧經年問道：“只以彘人為食？”
“是啊，其實彘人本就不多見，越軍有時吃的根本不是彘人，而是活生生的人啊，到最后，舉國食人。”
禇丹青說到此處，搖頭嘆息了一聲。
“至于那些神將，范天波瘋了，據說因為吃了太多瘋掉的彘人肉，一掌一掌把地砸穿了，餓死在了深不見底的地下；王醉山兵敗之后想自刎而不得，跪在武定侯面前，痛哭流涕，求武定侯以劈天掌打破他的頭頂；李橫秋則是被手下人捆在黑鐵籠里，活活餓死了……煉來煉去，煉成了一場空啊。”
“師玄道呢？”
“據說是被義軍煮了。”禇丹青道，“越國當時有許多的義軍，其中有一支號‘不死軍’，以一個彘人為首，在越國國滅之前，一度攻破其國都，俘虜了師玄道，當著眾人之面，將他的肉一片片割下來分食，說是足足割了九百三十多刀。”
“師門也就此滅絕了？”
“有鑒于越國之教訓，滅越國之前，陛下連下三道圣旨至武定侯軍中，絕不容有師門余孽再興妖法。因此，武定侯斬殺了幾乎所有俘虜的師門中人。”
“那如今大瑞國中養虺煉藥者會是誰？”
“可能是當年師玄道留下的弟子，可能是在昭文館中看到了他的筆記之人吧。”
“昭文館中的筆記，沒有被毀掉？”
“便是毀了，可毀掉的過程中，就沒人看過，甚至抄錄過嗎？”
裴念與顧經年問了很多，但這已經是數十年前的舊事了，禇丹青也只知大概，無法說出更多的細節。
待時近黃昏，兩人告辭而出。
一只貍貓正懶洋洋地趴在屋檐上，聽得院中有動靜，連忙起身走了幾步，待看到來人沒注意它，這貓兒又裝作漫不經心的樣子，坐下，舔了舔腚眼。
竹圃邊，青衣小童鶴殊站在那打著哈欠，見兩人出來，迎上前，向顧經年道：“你上次受了傷？”
“是。”
“我后來知道了虺蛭之事，想起來，你的傷口應該是虺蛭咬的。”
“所以呢？”
“為何你沒有變成虺蛭？”
“遇到了神醫。”
“不可能。”鶴殊很篤定，道：“不可能有人的醫術高過我家主人，他說治不了，那就是治不了。”
顧經年其實依舊有些懷疑禇丹青就是大藥師，聽了這話，覺得鶴殊的反應很真實，于是又釋疑了一些。
他對禇丹青十分好奇，遂道：“今日太晚了，我可否常來與你討論此事。”
“哼，不必了。”
鶴殊輕哼了一聲，把兩人送出了靜心堂。
出了門，顧經年向裴念問道：“這位禇先生是？”
“不知道。”
裴念道：“我也不知他是什么人，早在我入職開平司之前他就住這里了，聽說與指揮使是至交好友，因此人們都敬他三分，他醫術高超，此前劉衡案我有些問題請教過他。”
“能在此置宅，可不一般。”
顧經年看向了巷子對面的北衙大獄。
他想到了梅承宗對大藥師既懷疑又敬畏，暗忖禇丹青恰恰是一個能讓北衙束手束腳的人。
因為大藥師是住在北衙對面查不得的人物，所以北衙把梅承宗調出來，再征辟他來咬著大藥師追查。
若如此，一些疑惑就都能想通了。
裴念立即就領會了顧經年的意思，問道：“你懷疑他？可他臉上沒有刀疤。”
“我臉上也沒有刀疤。”顧經年道，“大藥師竟擅煉術，很可能早就有了彘人之體質。”
這是他一直在想的問題，他是個“藥渣”，大藥師想要的材料是纓搖而不是他，還說這次煉出的虺心不是不好。
不是不好，而是已經有了。
所以，死在樹林里的大藥師是假的，為的就是讓他松懈，使真正的大藥師能找到纓搖。
“此事，其實很好證實。”裴念低聲道。
“是。”
一切猜想，只要能在禇丹青身上劃一刀就知道了。
顧經年問道：“能做到嗎？”
“很難，他地位不一般。”
“我有個辦法。”
“什么？”
兩人又走遠了些，顧經年四下一看，附在裴念耳邊，小聲道：“設個局，讓我重傷，請他出手為我治療，我咬他一口。”
“你是狗，又咬……”
裴念幾乎是下意識地說了一句，反應過來后迅速收住后面的話。
她雙手抱懷，點點頭，道：“不急，你會有暴露秘密的風險，緩兩天，讓我再想想。我們先去查一查劉衡與師門之間的關系。”
“我這兩日正在休假。”
“你還有心情休假？”
顧經年聲音更輕，道：“我得見見顧繼祖。”
“嗯，你勸他最好配合我們。”
“緝事，我覺得徐提司雖表態了，暫時還是不宜將許多事告訴他。”
“這你放心，我當然知曉……”
兩人一路上小聲交談著，走過長長的巷子。
前方，卻見有人手持一卷書，站在一個燈籠下看著。
“王清河？你在此做甚？”
“透透氣。裴緝事，你有事不吩咐捕尉、巡長，終日與巡檢交頭接耳，只怕不太好。”
“我的公務，還輪不到你插手。”
“何不把顧經年調到我麾下任捕尉？”
“連升兩級，你作得了主？”
王清河看向顧經年，矜持一笑，道：“只要你答應，便由我來辦。”
“好啊，多謝王緝事。”
“一言為定。”
王清河微微點頭，轉身而去。
看著那風度翩翩的背影，顧經年有些疑惑，問道：“他一天到晚看的是什么書？”
“不知道，裝模作樣用的吧，你為何答應他？”
“他欣賞我，想提拔我。”
裴念沒想到顧經年會開玩笑了，想叱責兩句，終是沒開口。
王清河想要調走顧經年的理由有很多，一時半會也不能確定是哪個，但她想要顧經年助她查案，恐怕也得爭取一下了。
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天色愈暗，月光把兩人的影子拉長。
走在小路上的一對男女終于把手牽在了一起。
“嫂子。”顧繼業有些委屈，“最近見你一面好難啊。”
“怪我嗎？”宗婀道：“姑母說了，禁止我們見面，至少等你任了官。”
顧繼業湊上前，伸手就去摟宗婀的腰。
通奸通出感情來的少見，但宗寰越是不讓他見嫂子，他反而越覺得自己這次是真心的了。
“我不要官，我只要你。”
“你是要瘋了，聽說為你謀官一事可不太順，我還是耽誤了你的風評。”
“二舅找的借口，他根本沒為我去打點。反而說，吏部那個郎中以前是顧繼祖麾下參軍，讓那殘廢為我開口，我怎么敢去找他？”
“為何不敢，畢竟是你長兄。”
“我……”
顧繼業有苦難言，想到顧經年那些威脅，原本高漲的興致也低落下去，最后長嘆一聲。
小徑的盡頭傳來了腳步聲，負責把風的婢子提醒道：“公子。”
“來了。”
顧繼業不情不愿地與宗婀分開，走過去道：“何事？”
“十一公子回來了。”
顧繼業有事想要找那個雜種，遂讓婢女提著燈籠帶路去見顧經年，嘴里抱怨道：“天天不著家，官不大，見他一面倒難。”
到了前院，遠遠地見顧經年穿著一身開平司的錦袍，他連忙上前，熱切地打了招呼，責怪管家也不給顧經年配個仆婢，夜里歸家連管燈的人都沒。
“有事？”
“是。”顧繼業尷尬地笑笑，拉著顧經年道：“這邊說……你能不能與長兄說一聲，替我給吏部郎中打聲招呼？”
“威脅我們？”
顧繼業臉色一變，眼神驚恐，連忙擺手，道：“不敢，我哪敢威脅……我們是親兄弟啊，親兄弟互相幫忙罷了。”
“這樣，你幫我個忙。”
顧經年一直在擔心纓搖沒有麻師在身邊會被人捉住，而他與麻師都在顧家，他猜想她很可能會在附近徘徊。
“我那院子沒有仆婢確實不行，你安排幾個來，但不要府中舊人，你派個老嬤子去買三十個回來給我挑，要年紀小、瘦弱的，但不可讓任何人知曉是我讓你這般做的。”
“三十個？還是……”
顧繼業心里鄙視，但還是收住了嘴，點點頭，道：“你放心，我一定辦妥。”