聽下屬一字不差地轉述了顧經年對陸晏寧說的話，裴念的神情逐漸凝重。
“盧老五，你安排人跟著陸晏寧，他去了何處，隨時來報。”
“是。”
盧老五才走，便有下屬匆匆趕來，稟道：“緝事，顧四娘的馬車往福康坊去了。”
裴念既在查這案子，對關鍵人物的住址一清二楚，當即就知顧采薇是去武定侯府，疑惑她為何這般著急。
一個孕婦一刻不歇地來回奔走，要么是求情，要么是串供。
“備馬。”
天光初曉，汋京城筆直開闊的大街上行人寥寥，快馬疾行，待裴念趕到之時，顧采薇果然還沒見到沈靈舒，正坐在花廳休息。
“姑娘還昏迷著，裴姑娘到內堂等吧，待姑娘醒了安慰安慰。”
沈府女管事鄭三娘是沈靈舒的奶娘，當年曾經也幫忙撫養過裴念一段時間，對她頗為親近。
裴念脫了臟兮兮的靴子，走過一塵不染的長廊，在一面珠簾前停下腳步。
透過珠簾，能遠遠看到在花廳里閉目養神的顧采薇。
“那是顧經年的阿姐，上門賠禮的。”鄭三娘道，“既退了親，又害得姑娘受了驚嚇，我本不愿放顧家的人進來，偏是她大著肚子，態度也好。”
裴念留意到，顧采薇正以手指輕揉著太陽穴，顯得有些不安。
她愈發斷定顧采薇是急著來串供的，遂道：“讓我先見靈舒吧。”
“那是當然。”
另一邊，顧采薇眼皮一抬，隱約看到遠處的回廊上有兩道人影。
或許是因心里的不安，她直覺是裴念來了。
但她沒起身，依舊揉著太陽穴，思考著對策。
過了一會，她招過一個侍婢，道：“你去宮門，看看夫君出宮了沒有……”
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“顧經年！”
沈靈舒輕呼了一聲，從噩夢中驚醒過來，身子微微顫抖，額頭上的碎發已被細汗粘濕了。
“姑娘，怎么了？”
兩個婢女連忙上前服侍，好不容易才把她從驚嚇中安撫下來。
天已大亮，和煦的陽光透過窗紗，微風吹動了窗臺上的木芙蓉，枝影輕輕搖晃。
沈靈舒見自己身處熟悉的閨閣，終于停止了顫抖，豆大的淚水卻從她眼里奪眶而出，怎么也收不住。
“姑娘，快別哭了。”
兩個婢女怎么也哄不好，不知所措之際，武定侯的寵妾薛宛宛聽得了動靜過來。
“好了好了，好歹是侯爺的女兒，哭什么？”薛宛宛蓮步輕移，悠悠道：“侯爺還未回來，你再怎么哭也只有我哄你。”
沈季螭三日前被急召到西郊行宮，沈靈舒正是趁著這機會跑出去胡鬧，結果受了驚嚇。
薛宛宛從來沒資格管她，不必擔責，語調遂也輕松。
換作平常，沈靈舒難免要嗆這狐貍精幾句，今日卻只是不停地哭。
“嗚嗚，顧經年死了……”
“你殺的？”薛宛宛拍手道：“快意恩仇，雖是女兒，不墜侯爺威名。”
沈靈舒聞言，哭得更加傷心。
“好了，放心吧，不會讓你被治罪的。”
“我是因為他死了才難受。”
“為何？他死了不正好嗎？那等不識好歹的狂徒，落了你的面子，這是報應。”
“不是的，嗚嗚……他退婚是不得已，其實他心里很喜歡很喜歡我，他為了救我而死掉了……”
“那有甚稀奇的？愿為你死的男兒又不止他一個。”
“可我……”
“你就是嚇著了。”薛宛宛安慰道：“你往好處想，好在他退婚了，否則未過門便死了未婚夫，旁人還不知如何嚼舌。”
沈靈舒才剛剛緩過來些，聽了這番話，不由再次不可抑制地抽泣起來。
“莫哭了。”薛宛宛道，“聽說有女客來看你，天方亮就來了，我剛梳好妝準備過去，你便醒了。”
正此時，鄭三娘到了廊下，道：“姑娘，裴七姑娘來了。”
沈靈舒雖知裴念為人淡漠，可還是以為她是聽說自己受了驚嚇前來安慰的，很是感動，含著淚讓人帶裴念到閨房里敘話，還交代裴念不喜甜，該備些暖茶。
薛宛宛也知趣，起身道：“行吧，我去給你們安排。”
不一會兒，裴念到了，沈靈舒一見她便露出委屈的表情，伸出手去抱她，嘴里嘟嘟囔囔。
“嗚嗚，你還知來看我，知道嗎？我都這樣了，那狐媚子還要氣我。”
“我身上臟。”
“不管，我差點死掉了。”
裴念不喜歡這樣的肢體接觸，沈靈舒溫軟的身體、暖和的被衾，以及淡淡的香氣，她都不太適應。
但這次她只是無奈地別過臉去，沒像以往那樣推開。
“汋京出現異類，有司自會處置。你昨夜所遇之事，不可與外人言語。”
“嗯。”
裴念道：“與我說說，發生了什么？”
“我看到了怪物，它殺了很多人。”
“你為何會去那里？跟著顧經年去的嗎？”
“顧……顧經年……”
不提還好，一提到這名字，沈靈舒嘴唇抖動了幾下，再次大哭了出來。
“他為了救我死掉了，嗚嗚嗚……”
“你說什么？”裴念不由訝異，問道：“你說顧經年死了？”
“嗯。”
沈靈舒噙著淚，道：“我還以為他討厭我，他退婚，還氣我，讓我送他去見心上人，還罵我聒噪，可沒想到他視我比性命還重要……”
裴念耐著性子聽了很久。
真的很久之后，因沈靈舒還在說那些無關緊要的情緒，她終于開口打斷。
“他是如何死的？”
“他為我擋下怪物的攻擊。”
“具體的呢？怪物是如何殺了他？”
沈靈舒嘴唇抖動，道：“我看到……”
“姑娘！”
是阿沅到了屋外。
小丫頭昨夜也嚇得不輕，臉色蒼白，往日烏黑明亮的雙眼也失去了光澤，顯得怯怯的。
進了屋，阿沅先是給沈靈舒把毯子披上，又去把窗戶支起來，似不經意地說了一句。
“姑娘，顧公子沒死啊。”
“你說什么？”沈靈舒愣了愣，“可他……”
“藥鋪里那么黑，姑娘嚇得眼睛都捂住了，哪還能看清？”阿沅道，“姑娘，侯爺回來了，想要見你，擔心裴姑娘在不方便。”
說著，阿沅看了裴念一眼。
裴念知趣地起身，道：“侯爺一定很擔心，你先見他，我們一會再談。”
“你不走嗎？”沈靈舒道：“那我讓廚房給你備朝食。”
聽聞顧經年沒死，她顯然非常疑惑，但情緒終于安穩了下來。
侯府的廚子是汋京出名的好手藝，雖只是簡單地下了一碗云吞，聞著卻很香。
裴念不緊不慢地吃了，仆婢端來茶水漱口，她便問道：“顧四娘還在？”
“陸家夫人嗎？她已經走了。”
“哦？她不見靈舒嗎？”
侯府仆婢嘴還是嚴的，剛才一不留神被套了話，現在反應過來了，慌忙道：“奴婢不知。”
裴念又等了一會，再去見沈靈舒，發現她的情緒已經完全平靜下來，還洗了臉，漂漂亮亮的。
顯然，顧采薇已成功與侯府串供了。
很可能還是派人到宮城臨時請回了武定侯。
“剛才還沒說呢，顧經年如何死的？”
“他可沒死，是我看錯了。”沈靈舒道：“他救了我兩次，讓怪物傷了，看起來傷得很重，我還以為他死了。”
裴念道：“你們是如何遇到那怪物的？”
“他在那屋里東翻西找，廚房里的怪物就開始打鼾……”
裴念很清楚，沈靈舒必然有事瞞她，但不知是哪件事。
將整件事仔仔細細問了一遍，她見打探不出更多了，起身告辭。
沈靈舒看著裴念的背影，低聲自語道：“分明知道顧經年沒死，還扣押著他，居然不告訴我……真沒義氣。”
說罷，她一刻不停地又跑去見父親。
“爹！”
武定侯沈季螭正準備回屋補覺，聽到女兒相喚，停下了腳步。
他只穿了一件簡單的白袍，須發沒梳，隨意散著，可一轉身間便有淵亭岳恃之感，殺伐之氣撲面而來，仿佛連風中都帶來了金戈之聲。
好在下一刻，沈季螭就和藹笑了笑，如春風化雨。
“怎么？”
“爹不是騙我吧？我親眼看到顧經年死了。”
“你親眼看到的不算，我說的才算。”
這話不講道理，但沈季螭就是個霸道且不講道理的人。
沈靈舒從小就相信她爹，唯獨這件事實在想不通，追問道：“那你還沒告訴我，他為何沒死？”
“那是他的獨門絕學，你爹也不好給人家說破了。”
沈靈舒偏是個好奇的性子，什么都想知道，道：“那我就去問他。”
“別問了，都退婚了。”
“他為何退婚？”
“反正不是因為嫌棄我們沈家。”
沈季螭倒也豁達。
他目光看去，見女兒臉色很差，分明已經很困很疲倦了，偏是一雙眼睛睜得大大的，又累又精神，也不知還有多少好奇之事。
“可他說我很聒噪。”
“嗯。”
“爹？你‘嗯’什……”
沈季螭隨手一敲，竟是將女兒敲暈了過去，接在懷里，輕輕拍了拍她的背，以目光示意仆婢們來接。
很快，細微而均勻的鼾聲就在沈靈舒鼻間響起……
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顧經年一覺醒來，小院依舊安靜。
唯有幾只麻雀立在枝頭，嘰嘰喳喳，很是多嘴。
他很習慣這樣獨自一人待著，躺在那看窗外的秋風吹動樹梢，等那片已經泛黃的樹葉落下。
就像是在等待將軍府凋落。
有人推門而入，是裴念。
“我見過沈靈舒了，聽說你為了救她差點死了，我沒看出你傷得這么重。”
“她誤會了。”顧經年隨口道。
裴念道：“有件事我不明白，侯府之女為何與你訂親？”
“因武定侯與家父私交甚好。”
“將軍府子弟眾多，為何選你這個私生子？”
“顧家兒郎，大多都為國戰死了，不是嗎？”
“顧繼業只比你大一歲，是宗夫人所出嫡子，尚未婚配，與侯府千金豈非更為般配？”
“你既在查顧家，想必了解他的秉性，武定侯看不上他。”
“武定侯獨獨看得上你？”裴念走近了些，仔細打量著顧經年，“你有何特異之處？不妨讓我見識一二？”
顧經年不與她對視，偏過頭去。
“裴緝事有何懷疑，不妨直說。”
“好。”裴念道：“聽說你娘親是南越女俘，她恨瑞國嗎？”
“我沒見過她。”
“傳聞越國滅亡后，越王第七女逃到了雍國，那是你的母親嗎？”
問出這句話的時候，裴念一直緊盯著顧經年的眼睛。
她本以為這句話會激起少年對身世的好奇，沒想到，顧經年只是下意識地譏笑了一下。
“真傻。”
“你說我？”裴念訝然。
“我娘被俘了，而越王之女逃了，當然不是一個人。”
“難道不是顧將軍先俘虜、后放了她？否則，以顧將軍之堅毅，豈會霸占一個女俘？唯越王之女驚艷不俗或可打動他。”
“子虛烏有、錯漏百出。”顧經年淡淡道：“拿這些試探我，大可不必。”
“但這就是開平司跟蹤你的原因，若顧北溟欲行刺陛下，在京中不可能沒人負責此事，此人必深得他信任，且決心與瑞國為敵。”
顧經年不以為然，道：“我無官無職，亦無才干，能做什么？”
“居中聯絡，傳遞消息。”
“我獨來獨往，給誰傳遞消息？”
“你刻意不引人注目，但來往的都是舉足輕重的人物。”裴念緩緩道：“比如，沈季螭、陸晏寧。”
顧經年譏諷道：“你們真是有一手構陷忠良的好本事。”
“不，我只是提醒你，必然有人會以此作文章，你與沈靈舒一起找到虺蛭，你們還串供，對開平司隱瞞細節，自作聰明，你們這么做只會加劇猜忌，到時顧、沈、陸三家勾結謀反的罪證……”
“好！”顧經年拍案擊節，“那就請裴緝事奏明大瑞天子，斬了這三個將軍，斷絕大患，立不世之功。”
“沒聽明白嗎？我在告訴你后果。”
“我不在乎。”
裴念輕嘆，正色道：“我與你實說，我絕不愿陷害顧將軍，相反，我很敬重他，想要證明他的清白。”
她拿出腰牌，遞在顧經年面前。
只見那牌子下方雕著“中州一統、萬世太平”八個小字。
“這是開平司的使命，也是我的志向。”裴念語氣坦誠，“此志，與顧將軍殊途同歸。”
“佩服。”顧經年漫不經心地點點頭。
“這是大案，要救顧將軍，必須查出真相。我能幫你，你若信我，當與我開誠布公。”
“好，開誠布公。我所知的已告訴姐夫，你們也都聽到了。”
“告訴我你的秘密。”裴念道：“你與侯府串供在瞞什么？”
“我無話可說。”
“以一個遲早會被我發現的秘密，換取一次我的信任與幫助……或者說是利用我的機會，值得的。”
說著，裴念起身，溫言道：“你慢慢考慮。”