“好大好鮮活的金鯉！”
徐青離開同悅酒樓時候，按理說那賣魚的鷹嘴應該已經離開了街市，但當他出來時，卻發現這人仍在附近的街上繞圈。
再看那魚簍，鷹嘴故意把魚簍蓋子掀開，長手長腳的他，把魚簍垂的極低，為的就是讓周圍的人，看到他魚簍里捕獲的幾條大金鯉。
臨江近水，捕魚玩魚的多，鷹嘴三圈兩圈一轉悠，就有不少人過來問話。
“鷹嘴，這大金鯉夠份兒啊！您這窩打的是哪塊兒風水寶地？都老熟人，你可別藏著掖著，要不然顯得多不局氣。”
問話的是個不差錢的頑主，手里拎的魚簍是象牙劈絲編作，籠口鑲著和田青玉，形狀是雙魚銜珠，魚上邊鐫刻著字，叫：‘吉慶有余’。
就連魚簍內襯都是魚鰾膠配著綾絹裱上的，莫說裝魚，便是盛水都點滴不漏！
再看這人胳肢窩夾著的魚具，魚竿用的是南苑的翠御竹，魚線用的是蜀地的金蠶絲，人稱龍須索。
除了龍王爺，其他的不管什么魚，只要上了這金鉤，一輩子就算死了，也值當！
可惜，這頑主人菜癮大，拿著上好的魚竿，卻整天只能釣些小白條、小細柳。
每天回家，要么得偷偷摸摸擦黑走，要么得從別人手里買兩條大小過得去的魚，裝作自己釣的，才敢回去。
不然容易讓人笑話。
時間長了，釣魚圈里就出了倆名人，一位是鷹鉤鼻，長手長腳，好似雄鷹展翅的神釣鷹嘴，另一位就是眼前這個釣具比魚貴的頑主了。
有人在那頑主旁邊拆臺嘲笑道：“賀大爺打聽這些干什么？我聽說您這金鉤都沒上過三指長的魚，唯一幾條大的，還是讓人咬著蘆葦桿，潛水里給掛上鉤的。”
“要不還說是人鷹嘴，別說魚，就是天上的龍，只用捻一根草繩都能釣上鉤。”
“賀大爺考慮的就多了，一個小草魚，都得用金繩銀繩來鉤！”
瞧這嘴多損，一下就讓賀大爺的臉成了醬肝色。
賀大爺氣的，嘴都歪了！
再看鷹嘴，被夸的直樂。
就在這當口，旁邊德順樓的掌柜打開二樓庇檐上的窗子，喊道：“鷹嘴，一尾二百文，你這些魚我都要了，你給送上來！”
鷹嘴聞言撇撇嘴，仰著長長的脖子，故意拉長音調道：“這魚賣不了，人同悅酒樓的掌柜說了，金鯉送子，他家娘子剛有了身孕，花了‘一整兩銀子’要我把這魚拿去放生還愿，我可不能說話不算數。”
“掌柜的若是實在想要，等來日，來日我再去釣幾尾好魚，給您送來！”
徐青拎著食盒，沒當回事，津門能人多，會釣魚不是什么稀奇事。
然而好巧不巧，就在鷹嘴話音落下的時候，街上正好有一駕馬車駛來。
鷹嘴剛說完話，那馬車里面陡然傳來一句清冷的喝止聲。
“停！”
縐紗遮擋的門簾掀開，一個身穿絳紫衣袍，頭戴銀頂宦官帽的太監，就此顯露身形。
那太監約莫二三十歲，面白無須，表情陰鷙，當他掀開車簾的時候，自有隨從充當人凳，跪伏在地上，讓他踩著下來。
待雙靴落地，紫袍太監下巴往前一揚，立時就有人過去將鷹嘴帶到跟前。
“讓咱家瞧瞧你這魚.”
“這魚不賴，咱家要了！”
“爺，這魚已經有主了。”鷹嘴小心翼翼道。
太監陰冷一笑：“旁人賣你多少錢，你就還他多少，這魚咱家今天是要定了！”
說完，太監伸手從懷里摸出一錁銀錠，那銀錁不大，約莫十兩左右，造型別致，是宮里的官銀。
鷹嘴見錢眼開，瞅著太監把銀子遞到自個眼跟前，就立時把之前的承諾忘了個干干凈凈，他放下魚簍，弓著身子，兩只手同時伸出，跟接自己親生孩子似的，眼巴巴的盯著那銀錁子看。
太監見狀輕笑一聲，手一歪，那銀錁子就偏了方向，掉到了地上。
鷹嘴忙不迭的撿起銀錁子，笑道：“爺，這金鯉是您的了，這魚簍就當我送您的。”
你道這太監好端端的為何非要這些金鯉？原因沒別的，就因為鷹嘴那句‘金鯉送子，要把魚拿去放生還愿’的話。
太監是什么人？是沒兒沒女，斷了根，絕了香火的人！
別人心懷敬畏，要把金鯉放生，以求往后多子多福，太監則不然。
無根之人，無所顧忌，什么金鯉銀鯉，送子送女，和他有甚相關？
“把這魚做了，今日咱家就要在你們樓里用餐。”
身著絳紫袍的太監抬起頭，剛好和德順樓的老板對上眼。
后者忙不迭的答應，隨后便關上窗子，想來是打算親自下樓招待。
也正是這個時候，想吃魚的太監忽然聽聞身后有人呼喊。
“張兄，好久不見。”
“你是喪葬行的徐掌柜？”張鈞看著模樣沒太大變化的徐青，內心甚感微妙。
“正是。”
此時徐青看著變化頗大的張鈞，心里也十分感慨。
一個賣油郎，拿出積攢多年的賣油錢，千里迢迢送心愛的姑娘來到津門投親，結果人姑娘卻轉頭扎進了勾欄花樓里，選一個糟老頭子完成了梳攏禮。
姑娘說一切都是生活所迫，等攢夠了錢，贖了身，指定就和賣油郎遠走高飛。
多大的餅，還是個二次回鍋的飛餅。
即便如此，賣油郎依然相信了對方，等進了巡房衙門，每月攢下的月俸無一例外，都送給了心儀的姑娘拿來贖身用。
但誰又能想到，這做餅一絕的女人，后來會愛上天心教的護法，并為之癡迷癲狂，把手中的利刃刺向肯為她傾盡所有的人。
昔日的賣油郎，彼時的張衙差，如今的張公公。
徐青驚嘆一個人的變化之大。
張鈞同樣驚訝，不過他驚訝的則是——你怎么還在做你的喪葬生意？
“徐兄弟，不是咱家說你，那死人生意有什么好做的？不若跟咱家進宮，別的不說，當個侍監官還是輕而易舉。”
“張兄.”
張鈞忽然皺眉打斷道：“徐兄弟叫我張公公就好，這個稱謂咱家現在聽著不舒服。”
徐青啞然。
德順樓里，徐青和眼前缺斤少兩的故人坐在一塊，說道：“世人都覺得我做的生意晦氣，可真到了需要操辦后事的時候，還得有像我這樣的人出馬才行。”
“我啊，自得其樂，哪怕偶爾遇見沒人管的孤寡老人，我也愿意當一回后輩晚生，給他們殮容下葬，便是到了祭拜的時候，哪家墳頭沒有燒紙，我也能看的出來，只要我這鋪子還在，我就不會讓他們斷了香火紙錢。”
見張鈞皺眉，徐青不慌不忙的又說了一句話：“我這人孑然一身，往后若是躺在棺材里，怕是也難有活人給我燒紙守靈，我便想著此時多積陰德，往后真有哪天沒了，想來總會有一兩個人感念我的好，過來悼念。”
“張公公覺得是也不是？”
聞聽此言，張鈞皺起的眉頭驟然松弛，他開口問道：“徐掌柜就沒打算過娶妻成家？”
徐青瞥了眼張鈞，方才是誰口口聲聲說要帶他去宮里做事的？
人只要做了太監，心眼就必然不會太大，徐青可不認為張鈞是在關心他。
“白骨皮肉，紅粉骷髏，終究不過一抔黃土。在我眼里，娶妻生子那是俗人的想法，張公公覺得我是俗人嗎？”
“哈哈哈！徐兄弟還是那么有見地！”
見張鈞笑得花枝亂顫，徐青便知道時機已經成熟。
呷一杯酒，徐青忽然道：“公公，那金鯉看著好看，但卻不如尋常鯉魚美味，不若轉賣給我拿去聘貓，不知公公意下如何？”
“聘貓？”
“不瞞公公，在下家中有一黑貓，是前年聘得，過幾日就是聘貓紀念日，若有這幾尾金鯉送給它，想來它會十分歡喜。”
“好說好說，這金鯉就當是我送給徐兄弟.”
張鈞沒在意徐青說的是真是假，他只知道方說到了他的心坎里，逗得他開心了，這點卻是比什么都重要。
此時金鯉已經送到后廚，至于金鯉是死是活，張鈞渾不在意，畢竟死魚也能拿來喂貓，便是活魚，進了貓口，也該成死魚了。
可出奇的是，等伙計把那魚簍拎回來時，里面的魚竟沒一條受損。
張鈞注意力沒在魚簍上，他此前可不是真的想要吃魚，說到底，不外乎是鷹嘴說的話討他不開心，踩著他斷掉的尾巴了。
不然張鈞也不會閑著沒事去買魚吃。
倒是徐青的注意力一直在魚簍上，不過當他看到那些魚都活的好好時，也沒露出異色。
唯獨德順樓的掌柜和后廚掌勺大廚一直在背后抹冷汗。
旁人不知道，他倆可是知道，那些金鯉邪乎的很，前腳你剛拿刀片了，轉頭一看，卻發現片的不是鯉魚，而是一堆的白紙片。
這白紙片又不能吃，若是把這些東西裹上油鹽醬料給人送上桌，怕不是明個他們德順樓的招牌就得從津門徹底消失。
張鈞和徐青本是同鄉，如今故人相逢，張公公心里甚是感懷。
吃了許多酒，倆人話匣子一打開，徐青倒是知道了不少事。
比如張鈞現在是鏡照司的侍印官，他干爹則是司里掌印，掌印的干爹又是司里總管。
徐青不禁又想到同樣拜有干爹的吳家兄弟，說的他都想找個有本事的人做干爹了。
不過他雖沒有干爹，但卻有一個便宜干娘。
他那好干娘在棺材鋪院子里生長了幾百年，身子骨比水門橋別院的陰槐樹硬朗的不是一點半點。
不過徐青卻沒拿桃樹當自個的替樁，他的替樁依舊是水門橋的陰槐樹。
就連干娘，也只是徐青看在玄玉的面上，才叫的那么一聲。
這些事不為外人所知，玄玉或許感覺到了一些，卻也不知徐青偷偷摸摸背著它到底做了多少事。
而徐青的目的從來都很簡單，注定無法與人同行的他，若是能僥幸有一只懂事的貓陪伴，他希望看膩王朝興衰，歷經滄海桑田后，那貓依舊命數不減。
徐青和張鈞沒什么交情，今日若不是因為同悅酒樓的掌柜要向他還愿，放生金鯉，他也不會尋張鈞嘮嗑。
一個不完整的太監，進了暗無天日的宮墻之后，整個人都會變副模樣。
此時張鈞吃多了酒，言里言外盡是他初入宮時經歷過的腌臜事，這些事他也沒人傾訴，也不敢傾訴。
宮外是隔墻有耳，宮里頭則是隔兩步就有人耳，你說錯一句話，明日恩濟莊里就會多一具尸體。
恩濟莊，埋太監的地兒。
徐青記下了這個地名，他對死人的興趣，向來大于活人。
中間，張鈞又提起鏡照司來臨江縣找人的事，這事情徐青很早就有所耳聞，鏡照司奇人異士頗多，傳堂黃小六沒敢深入打探，徐青自始至終也不知道他們要找的人是誰。
直到今日張鈞提起這事，他才明白，原來鏡照司要找的是殺死御前總管太監馮德海干兒子、鏡照司督主廖進忠干兒子的人。
合著鬧半天，臨江縣這些日的風風雨雨都是因他而起。
徐青記下了這件事，回仵工鋪的時候，他順手放了一錁銀錠，份量與張鈞買魚時的分毫不差。
拎著金鯉回到自家鋪子，徐青還沒進門，鋪子里就竄出一條黑影。
玄玉跳到門檻上，來回打量徐青。
“看我做甚？我買了同悅酒樓的招牌菜，你要不要吃？”
玄玉收回審視的目光，問道：“是什么菜？”
“官燒目魚，熘魚片.”
徐青從食盒里取菜碟的時候，好奇心重的玄玉扒著魚簍往里看了一眼。
“好大的金魚兒！”
眼看玄玉要動爪子去摸，徐青便提醒道：“這是保生廟信眾還愿的送子金鯉，等下要拿去江邊放生，你可別饞它們的身子。”
等吃完了同悅樓的魚，徐青拎著魚簍，身旁是一只亦步亦趨，非要跟來的黑貓。
一只貓要去放生魚？聞所未聞。
但今天列位算是見著了！
白沙河岸，徐青找了個水氣旺盛的地方，把那些魚好生生放回活水中。
剩下最后兩條的時候，玄玉有樣學樣，也學著徐青，人立而起，推著魚簍，連帶著簍子和那簍里的魚，一塊給推到了河里。
一僵一貓日行一善，打算折身回家的時候，卻忽然聽到埠口不遠處出來怯生生的呼喊聲。
徐青和玄玉扭過頭，就見到有一個小男童和小女童站在河邊，那男童女童都光著腳，穿著云彩紋的衣裙，長的皆是粉嫩嫩，白生生的，渾身都透著一股子仙氣兒！
小女童像是怕生，怯懦懦的不敢上前，那男童膽大，手里拿著個什么東西，放到了地上。
“多謝恩公搭救，這是我家主人送來的一點心意，還望恩公收下。”
說罷，那孩子就像是第一次到別人家蹭食的野貓，剛一接觸人類，便轉身拉著那女童的手，跳進了河里。
徐青極目眺望，只看見河面上有兩道金燦燦的光沒入水中。