朝鮮省新立之時，東廠嫌棄那地方偏遠苦寒，當成一個苦差事丟給了錦衣衛。
錦衣衛就此便和東廠劃了個范圍：皇明原本的兩都十三省，是為“內州”，歸屬東廠管轄。
今后的新拓之土，統稱為“外州”，歸屬錦衣衛管轄。
錦衣衛被東廠壓著幾百年了，想要借此機會跳出樊籠。
東廠當時沒當回事，沒想到兩百年里，皇明不斷地開疆拓土……交趾省設立之前，東廠其實就已經后悔了。
民間將“除妖千戶所”喚作除妖軍。
實力不斷壯大，已經不滿足于“戰后平定地方”，直接親自上場，為皇明開疆拓土，名聲響亮早蓋過了錦衣衛。
征服交趾時，除妖軍便是先鋒，據說有戰兵四萬，編為“除妖營”。
許源的二叔十幾歲的時候，就入了除妖軍，往往三五年才有一點消息送回來。
許源他爹死的時候，托人給除妖軍送消息，估計二叔沒收到，反正直到下葬也沒回來。
這幾十年，交趾已經徹底歸化，聽說除妖軍前鋒已經開到了真臘，跟紅毛番打了幾仗，給朝廷的戰報都是“大捷”，但據說并沒有這么樂觀。
榮奎叔比許源來客棧還晚，顯然就是沖著許源來的。
而且一直不顯露身份，只在暗中盯著自己！
難道二叔犯了事？株連了家人？
榮奎叔感覺到脖子上的那柄小刀就要切進肉里來，嚇得連連慘叫：“聽我說、聽我說，不是你想的那樣，是你二叔、你二叔立了大功，升官了，升到都指揮了，正兒八經的官身！”
許源更不明白了：“他升官了你還敢監視我？”
榮奎叔哭喪著臉：“是你二叔命我這么做的……”
許源一直猜測老爹跟二叔兄弟不睦，否則二叔怎么一走幾十年，從不回來看看。
“你二叔立了大功，不但升了官，而且受貴人器重，貴人有意栽培他，可惜你二叔身邊只有我們這群出生入死的老兄弟，沒什么可用之人，所以讓我回來，暗中看看你到底怎么樣……”
榮奎嘴皮子飛快，總算是把事情大致說明白了。然后他小心翼翼的看看許源，心說許頭兒啊，您這侄子不是一般的行！
“我的腰牌在懷里，我拿給你看看，還有一封你二叔的親筆信。”
許源松開了小刀，榮奎叔長出一口氣，暗罵一聲差點嚇得老子尿褲子，難怪這小子能做了平天會那一長溜的人。
榮奎叔把腰牌和信拿出來。
腰牌許源只是大致看了一下，反正也認不出真假。關鍵是二叔的親筆信。
二叔之前偶爾往家里捎個信，許源認識筆記。
信里二叔說鄭榮奎是他過命的好兄弟，讓許源一切聽他的安排，云云。
許源皺眉：“怎么沒提我爹死的事？”
榮奎叔嘆了口氣：“我出來的時候，還沒收到你爹的死訊。”
然后他看看天色：“別在街上站著了，天快黑了，先去我落腳的地方。”
“你在哪兒落腳？”
“楊寡婦家。”
許源轉身就走：“去我那。”
許源毫不客氣的霸占了趙記皮貨鋪。
榮奎叔進來之后，許源帶著他直奔后廚，房梁上掛著很多獸肉，都是臘好的。
有本事進鬼巫山的獵人不多，所以山里的這些野獸都養的膘肥體壯，房梁下的地面上布滿了油脂滴落的痕跡。
許源指了臘肉和米缸：“做飯，先吃飽再說。”
許源一天沒吃飯，早就餓了。
榮奎叔摸了摸鼻子，行吧，反正我在驛芳庭客棧干的也是廚子的活兒。
榮奎叔也不知怎的，雖然表面上不大服氣，卻把自己的手藝賣弄出來，用有限的食材，整治了一桌小席面，六菜一湯，米飯蒸的香噴噴。
還從趙勇的房間里，翻出來一瓶好酒。
許源指著桌子：“你都嘗一口。”
榮奎叔瞪眼：“我好歹是你長輩……行，我嘗。”
許源把小刀收回了袖口里。
榮奎叔都吃了一遍，許源等了一柱香的時間，發現沒什么問題，這才拿過榮奎叔的筷子，洗了洗自己用了。
“你……”榮奎叔一陣無語，這小子也太謹慎了，這都是誰教出來的？
許源風卷殘云吃了個飽，榮奎叔的手藝的確沒的說，這方面跟后娘有的一比。
榮奎叔則是吃的不緊不慢，還喝著酒。
許源自己吃飽了，就放下筷子直勾勾的看著他。
榮奎叔正喝到興頭上：“別急，等我喝完仔細跟你說……你這人真沒勁，動不動就亮刀子，跟你那驢日的二叔一個樣！”
榮奎叔放下酒杯，不敢罵拿刀子的許源，把遠在千里之外、曾經的老兄弟、現在的新上司臭罵了一通。
許源反倒是放心了，按照信里說的，榮奎叔和二叔在除妖軍里同生共死十幾年……那一定就是這個味兒。
榮奎叔詳細把二叔的安排說了。
“……不是我要暗中監視你，嗐，也不能說是監視你，是暗中觀察你。你二叔說了，要是不合適，就別跟你提這事兒。
除妖軍太危險，你要是沒這個本事，別害的他大哥無后。”
許源冷冷問道：“我有危險的時候，你為什么不幫忙？”
榮奎叔瞪眼道：“怎么沒幫忙？你想跑的時候，我不是故意給你機會了？”
許源想了一下，那天早上榮奎叔把自己趕去打水，的確是故意要給自己機會。
“后邊呢？”
“后邊……不是我不想幫忙，是幫不上啊。你們一股腦的沖進鬼巫山去，我一個外地人，我敢進去嗎？”
許源勉強能理解。
榮奎叔的實力剛才已經試出來了，最多只是個八流。
正面對上平天會必死無疑，跑都跑不掉。
讓他進鬼巫山幫忙對付平天會……他沒這個本事也沒這個膽子。
而且許源也明白，自己只是侄子，如果是親兒子，榮奎叔沒準還能咬咬牙拼一次命。
“我二叔……”許源看了榮奎叔一眼：“怎么派了這么個廢物回來。”
榮奎叔一張胖臉漲得通紅，嘴唇動了幾次想要為自己辯解一下，結果還是一泄氣：“算了，你能做了喬老爺和平天會的人，確實有本事，我比不上你。”
許源沒有否認，敲了敲桌子：“你繼續吃吧，我上去睡了，明天回城。”