洛陽城郊有一座金碧輝煌的禪院，名為凈念禪院，是當今佛門白道中數一數二的大宗門。
這個時代，少林寺從菩提達摩開創以來，才傳到第四代道信大師手上，門徒并不算多，勢力沒有壯大。
凈念禪院和慈航靜齋，才被視為佛門白道中的魁首。
最近，慈航靜齋歷代以來最出色的傳人師妃暄，被視為直追開派祖師的繼承者，就借居在凈念禪院之中。
她烏發如云，黛眉秀面，不施粉黛而氣質脫俗，跪坐在蒲團之上，雙手合十，似乎神游身外，在一種甚深定境之中，體會紅塵山林，色空虛實。
實際上，天下一些飽學之士都知道，中原最早的尼姑是東晉時代才出現的，其名為凈檢，立戒壇，受具足戒，表示誠心，端正禮儀，為比丘尼。
慈航靜齋的開派祖師，卻是處于東漢時期，本來是武林中人，投身佛門只不過是因為武林中人腿長，往來天下比較方便，接觸到佛門理念后，借之參修武功。
她雖然號稱“地尼”，實則卻是個非法尼姑。
慈航靜齋后來發展出了名望之后，也知道這不利于她們在佛門中立足，又不好直接揭祖師的短。
因此干脆規定，歷代傳人在江湖上行走的時候，全都是帶發修行的狀態，將錯就錯，把這種非法尼姑的行徑，解釋成既是武林人又是佛門人的特殊風俗禮儀。
江湖中人跟她們講江湖規矩，她們就說自己是佛門人，佛門人有時候看不慣她們的行徑，她們就說自己是江湖人。
很是注重實用的一個門派，也難怪能夠很快的發展成白道一大頂尖幫派的層次。
忽然，師妃暄左腕上纏的一小串佛珠發出淡淡光芒，使她睜開眼睛，光芒映入了眼簾，自然而然傳遞消息。
“魔尊？”
師妃暄神色微變，呢喃出聲。
這一句低語，立刻引起凈念禪院掌門人了空和尚的注意。
門外光影一晃，一個瘦長臉、貌若中年的和尚，就出現在大殿門口，穿了一身黃色內袍，外面套著棕色僧服，平整干凈。
“妃暄因何提起魔尊？”
了空問這話的時候，目光往周圍一掃，似乎在疑心，有沒有魔尊的氣息在周圍出現。
昨天四大圣僧在東遼國圍攻魔尊，竟然還被魔尊脫困而走，消息傳開，已經震驚了不知多少有心人。
佛祖預言、祖師傳說，雖然都提及魔尊的可畏，但畢竟只是一些虛無縹緲的東西。
有了當世四大圣僧持四大佛兵合擊都沒能成事，才讓那些預言傳說，有了真正的實感。
“不是東遼那位，應該是另一位魔尊。”
師妃暄轉過身來，念珠光芒在了空眼中一閃而逝。
“阿彌陀佛，想不到另一位魔尊出現在碎葉國，一出手就奪走了佛祖的第九神兵。”
了空不禁神色沉重，“這位寒山魔尊讓徐施主他們傳來消息，分明是有約戰之意，憑你我實力，只怕沒有什么勝算，還是要告知四大圣僧。”
師妃暄憂心道：“四大圣僧在搜尋東遼魔尊，如果把他們請過來，東遼魔尊或許也就沒了牽制，萬一先一步，去跟這位寒山魔尊匯合，不知道又會有什么樣的變化。”
了空走進大殿之中，望著殿中佛像，思索片刻，道：“請摩訶葉出手吧。”
師妃暄一驚：“他？！”
江湖中對當今天下的高手有個順口溜，叫做“皇帝楊公，極樂三宗，神足四圣，天刀邪盟”。
也不知道最初是誰編的，流傳出來之后大家覺得順口，也就這么傳開了。
但這個順口溜其實非常馬虎，比如說，“楊公”這個人，有人覺得指的是太師楊素，有人覺得指的是靠山王楊林，并沒有一個定論。
這兩位都是皇親國戚，但一個死了，還有一個也不怎么上朝，算是半歸隱了。
而且這個順口溜里面，排名的先后，并不能代表武力的高低。
很多人就覺得，“極樂”二字所指的，極樂正宗宗主摩訶葉，很可能才是當今天下第一高手。
極樂正宗的前身是婆羅教，雖然教派理論上已經有了很大的改變，但在中原佛門眼里，依然是異派異端。
甚至因為進化成了異端，所以比原本的異教更加可惡。
但是四大圣僧加上佛門白道魁首的凈念禪院、慈航靜齋，六方勢力這么多年，都沒能把極樂正宗鏟除掉。
不是因為極樂正宗勢力有多廣，人材有多密，僅僅就是因為他們的宗主是摩訶葉。
大隋從楊堅開國的時代，就奉這位極樂宗主為上卿，至今未改。
佛門沒有辦法，明面上跟極樂正宗的矛盾只好擱置，但這些年來，兩邊的關系也絕對稱不上好。
“摩訶葉一直對太原李家有個謀算，之前是因為我們佛門在這方面態度堅決，不讓他插手，為此還曾經請動過三大宗師里面的散人寧道奇，他才沒有動手。”
了空和尚說道，“他一直有心把極樂正宗，化為能夠流傳百代的顯流正教，對名聲也頗為看重。”
“我們先在李家那件事上做出讓步，然后姿態謙虛，請他來相助這一場，他肯定會來。”
師妃暄有些猶豫：“當年寧道奇翻看你我兩家祖師秘典，為了還人情，告訴我們，李淵有開國真龍的命數。”
“但這些年我們暗中查看，李淵縱然有真龍的命數，也只是一條老龍，真正代表新朝氣數，能夠對抗楊廣等人，根除大隋余患的，應該是他的兒子那一代。”
“摩訶葉肯定也是要對李家的兒子們動手，我們就這樣讓步，縱然一時扛住魔尊，將來面對楊廣他們那些大魔頭，又要怎么辦？”
了空微微一笑：“李家現在的三個兒子，老大李建成尚算英武，老二李世民宅居家中，懦弱無能，老三心性未定，行事處處破綻。”
“你看他們哪一個像是能夠對抗大魔頭的樣子，倒是那個女兒李秀寧有些謀算，若她跟李建成合成一人的話，或許將來能有兩分勝算。”
師妃暄蹙眉：“這也是我不解之處，或許李建成依然在藏拙？”
“呵！”
了空輕笑一聲，“妃暄未曾想過嗎？李家的兒子可能是楊廣他們的克星，但這李家之子，未必是養在他們家里的兒子。”
師妃暄想了想，恍然道：“難道摩訶葉不是想要擄走李家子女，設法下咒下毒，下手操控，而是早就秘密培養了一個人，用來替換李家子？”
了空點頭道：“多半是如此。當年李夫人懷上第二胎的時候，就有人看出那一胎氣數非凡，氤氳彩華，竟然看不清腹中胎兒情形。”
“這第二胎生下李世民，長大至今，平平無奇，與出生之前的情形全然不符。”
“現在想來，當年李夫人的第二胎恐怕是雙生子，一胎產下兩個孩子，摩訶葉在那個時候就已經下手，將其中真正有氣數的一個抱走。”
了空遺憾道，“可憐女子生產，我等佛門中人怎可靠的太近，四大圣僧當初更是沒有注意，被摩訶葉神不知鬼不覺的得了先手。”
師妃暄還是有些遲疑：“可是這樣……”
“妃暄不必憂慮。”
了空成竹在胸，“極樂正宗本來就吸收了我佛門極多的理念，摩訶葉想培養出來一代英主，就不可能把他婆羅教太多異怪心思，灌輸教導。”
“這位被他秘密教導的李二郎，必然已經受佛法熏陶，本身又氣數非凡，將來我們使些手段，李二郎就大有可能歸入正途，縱然念舊，不盡滅了極樂宗，我佛門的榮光，也必然不減反增。”
師妃暄抬頭看著慈和的佛像：“我是說，現住李家那個李世民，也沒有多少惡跡，我們這一讓步，他豈不是要遭殃？”
了空唔了一聲，道：“我等畢竟是以大局為重，此人與真龍天子同胎而出，本就是個為王先驅的命，也是天意了，唉，我佛慈悲，到時我為他念一篇往生咒吧！”
師妃暄心中有一絲雜念，眉宇間不自覺的有點收緊。
了空斷喝一聲：“癡兒，劍心通明，豈可容忍雜思，我佛慈悲，也只渡有緣之人，豈可為無緣之人掛心？”
“他又不是你所殺，你這樣莫名掛礙，遲早必成心魔！”
師妃暄一怔，合掌道：“多謝大師，妃暄受教了。”
“你到底還是年輕了些，修為雖高，有青出于藍之兆，還是該時時自省，斬殺心魔。”
了空勉勵了兩句，拽下一顆佛珠，心念烙印之后，即刻投向天空，給摩訶葉傳訊。
他佛珠剛走，空中又有一顆佛珠飛來。
這顆佛珠透明若無，來得很是隱蔽。
師妃暄看出來，這是來自白馬寺的念珠。
佛門傳入中土時，最早建立的寺院就是白馬寺，堪稱中土佛家源流。
但是白馬寺，現在跟凈念、慈航，乃至跟四大圣僧的關系都不好。
百多年前，有一位辯和大法師，修行有成，在白馬寺開壇講法，聚攏門徒甚多。
后來禪宗二祖慧可大師，也到洛陽附近講法，白馬寺僧人，很多跑去聽他講經，覺得他講的更合實情，深入淺出，更能聽懂。
辯和心中不悅，把慧可大師害死，還讓慧可大師尸身在江上漂浮逆流數百里，以示慧可大師生前是倒行逆施，作法自斃之輩。
禪宗三代祖師僧璨大師，后來收殮了惠可大師，燒出舍利子，引起附近百姓祭拜，又因為禪宗名聲甚佳，尸身在江上逆流這件事，反而成為一樁神跡。
辯和再度動怒，把僧璨大師也打死。
可憐堂堂禪宗第三代祖師，還沒有做出多少事跡，就落得個生年不詳的下場。
不過那時候，禪宗第四代傳人道信已經接過衣缽，跟三論宗嘉祥、天臺宗智慧、華嚴宗帝心三位大師，結為至交。
四人年紀有高低，像道信當時修為雖然尚未成就，但也有人修為已經大成，再仗著佛兵之助，還有凈念、慈航兩脈盟友。
辯和法師這才沒能繼續下手。
這些隱秘之事，江湖上沒多少人知道，但這位辯和法師光是為人所共知的事跡也不少，可謂風馳八表，威名赫赫。
“神足四圣”中的“神足”，指的就是他。
到了十年前，四大圣僧修為抵達各自的頂峰，佛門實力增厚。
了空有心壯一壯聲勢，就放出風聲，說自己修煉閉口禪，要見性成佛，一時名聲大噪。
辯和法師哪里忍得了有別的和尚這樣出風頭，果然要對凈念禪院下手，四大圣僧都做好了布置。
不料此賊奸險，沒有正面攻入，而是在百日之內，接連下手偷人。
凈念禪院自了空以下，地位最高的四大金剛，全被他偷走。
不久就有人看到，四大金剛全都一臉和藹，大徹大悟的模樣，在白馬寺參拜辯和法師，改投了白馬寺門下。
了空丟了大臉，因此氣急，破了閉口禪。
他也沒有氣餒，痛定思痛，使盡了手段，往白馬寺里面安插了臥底。
這顆透明的佛珠就是白馬寺的臥底傳來的。
“怎么動用這種手段傳信，太不謹慎了……”
了空一邊說著，一邊接住佛珠，責備的話戛然而止，“辯和昨晚不知道收到什么消息，在靜室中坐了半夜，今早突然離開白馬寺，臨走前還留了一股氣息，罩住整個白馬寺，隔絕內外。”
他越說臉色越不好看，鼻梁眉心全皺了起來。
知道目的，都還好說，像辯和大法師這樣突然行動，不知道目的的，才令人更加憂心。
尤其是在妖星破空，魔尊降世這種節骨眼上。
那個臥底也是覺得，此行目的可能干系很大，才不惜暴露，傳出這個佛珠。
師妃暄說道：“昨晚行動，難道是知道了東遼一戰，要去跟四大圣僧為難？”
“但四大圣僧行動都有呼應，他應該沒那么容易趁火打劫。”
了空嘆息道：“如果真是去找四大圣僧的麻煩，還算是好的，就怕他不是去了那里。”
師妃暄想起榮留王的相關消息：“大法師極度貪名，會不會也像那個東遼王一樣，想要搶先鎮壓已經屢次受創的東遼魔尊？”
了空稍作思忖，冷哼一聲：“他這種人要是能搶著去抗魔，那真是天大的笑話。”
“他真能做出這種事的話，我簡直就能把他白馬寺荷塘里的淤泥都吃了！”
就在凈念禪院中發生這一場交談謀劃的時候。
蘇寒山已經帶人乘云而行，遠離碎葉，掠過大片的荒漠、綠洲，向東而行。
行到半路，眼看前方一股金光隱隱，透射云霄，禪唱聲聲，香氣襲人。
蘇寒山壓住云頭，向下看去，原來是到了高昌國上空。
這高昌原本是西漢時期，軍隊攜帶家屬在這里開墾建城，才逐漸繁榮起來。
后面因為漢末魏晉的戰亂，這里被人割據建國，屢次交迭。
如今的高昌國王室，崇尚佛法，禮敬僧人。
不管東南西北，佛門中什么教派的僧人路過這里，高昌國主都以禮相待，安排上好的住所、飲食、服侍。
因著這個，絲綢之路上的商隊都知道高昌國酷愛使用種種佛門的香料，也裹帶佛經，推銷佛門的禮儀節日。
節日慶典多了，又有更多的商隊到這里來買賣交易，開辟集市，弄得高昌國好生興旺。
尤其是一些大節，舉國念經焚香，歌唱舞蹈，香氣盈天，王室出行，與民同樂。
戒日太子他們三個心中惴惴不安，一路也無心觀賞風景，眼看蘇寒山在這里停住云頭，更是緊張。
“原來是高昌，區區一個小國。”
戒日太子看了一眼，哈哈笑道，“這等小國，我也曾來游玩過，比中原差遠了，前輩，咱們還是繼續趕路吧。”
寇仲連連點頭：“是極，是極，中原洛陽那里，才叫真正繁華呀。”
徐子陵插話道：“其實還有江都，江都之景，宛如日月麗天，天下一絕，我們大隋的皇帝，都在那里流連忘返，營造行宮，文武百官隨行，真真是物華天寶，人杰地靈！”
蘇寒山瞧了他們三個一眼。
行啊，現在已經不止是兩個嬉皮笑臉了，第三個也開始展露出揚州小徐的本色了。
“小小的一個高昌，我看卻是臥龍鳳雛云集之地，高手輩出啊。”
蘇寒山嘆了口氣，“云霧無形，畢竟松散，我們從人家上方飛過，萬一被什么東西打散了云朵，豈不是要摔死你們？”
“還是降下云頭，從城里走過去吧，正好看看城里的景致。”