趙洋身旁的一名美貌侍女慌忙俯身收拾碎瓷，卻被他抬腳狠狠碾住手背。
“啊！”
侍女痛呼一聲，又生生咽下。
瓷片刺入掌心，鮮血順著顫抖的指尖滴落，在冰冷的青磚地上滴下鮮血。
趙洋用叫碾了幾下，見侍女咬唇忍痛的模樣，反倒覺得無趣。
“連叫都不敢叫的東西，滾！”
周遭幾位平日交好的公子哥兒見狀，深知這位趙家二房嫡此子喜怒無常的性子，紛紛尋了由頭告辭。
一時間，附近只剩趙洋一人。
“洋哥兒何故動怒？”
一道溫潤嗓音適時響起。
趙洋抬眼，只見謝人鳳一襲月白錦袍，眉目俊郎，舉手投足間盡顯君子風范。
謝人鳳身后跟著的是一位模樣二十多歲的侍女，身著一襲寶紗墨綠色長裙，將她那高挑的身姿勾勒得曼妙。
她的頭上插著一把精致的銀叉，雙手端正地交叉放在腰間。
正是甘芝，與當年相比臉色多了幾分憔悴。
“人鳳表弟，”趙洋冷哼一聲，“你倒是說說，那謝觀為何還能活蹦亂跳地出現在群芳宴上？”
“如今他可是得了三先生和蘇相的青眼，風頭正盛。”
作為趙家嫡次子，趙洋在謝人鳳面前向來倨傲。
此刻他斜倚在太師椅上，語氣中滿是不耐與質問。
謝人鳳神色淡然，聽聞謝觀登上邀仙樓的消息后便緊隨而至。
他雖無資格在邀仙樓設席，卻可在樓中隨意走動。
此番前來群芳宴，父親謝鴻竟破天荒地詢問他是否需要上邀仙樓。
父親目光中流露的一絲歉意，讓謝人鳳心頭微震。
多年來，父親何曾這般關切過他們母子？
當時一旁的趙夫人見狀，也不禁以帕拭淚。
謝人鳳不愿讓父親操心，便婉拒了邀仙樓的席位，去了樓下的甲區。
“洋哥兒不必心急。”
“謝觀得意不了多久。蘇相與三先生已出題，要他以仙人和群芳宴為題賦詩。若他作不出令人滿意的詩句.”
趙洋挑眉：“此話怎講？”
謝人鳳便將謝觀勾結大隋三真一門的內情娓娓道來。
雖有三先生力保，卻與蘇相立下約定，若謝觀詩詞不稱意，便要下獄審問。
趙洋聞言，臉上陰霾盡散，“謝觀這是自尋死路，竟敢與三真邪教勾結。”
趙洋眼中閃過一絲陰鷙，“群芳宴已近尾聲，僅剩十位花魁登臺獻藝，他哪還有時間作出令蘇相滿意的詩詞？“
謝人鳳卻未如他這般篤定，“即便真讓他作出佳作，也不過是在群芳宴上得意一時罷了。”
他頓了頓，“謝家已定，明日便開宗族大會，將謝觀逐出謝府。”
“屆時，他失了謝府庇護，是生是死，還不是全憑洋哥兒處置？”
趙洋聞言，嘴角勾起一抹殘忍的笑意：“我定要讓他求生不得，求死不能。”
謝人鳳但笑不語。
趙洋忽而皺眉，心中疑惑：今日派去伏殺謝觀的貼身供奉沈髖，為何至今未歸？莫非出了什么岔子？
謝人鳳察覺到趙洋的疑慮，“想必是路上出了些意外。聽聞司馬家的許夫人也遭了不測，我們何必深究？事關九大姓，懸鏡司自會睜一只眼閉一只眼。”
趙洋漫不經心地點了點頭。
于他而言，不過少了個得力的“下人”，不值得大費周章去查探，反倒徒惹是非。
他轉而看向方才的侍女，見她仍捂著流血的手，頓時不悅：
“愣著作甚？沒見人鳳表弟來了，還不快把地面收拾干凈！”
侍女慌忙躬身，卻見謝人鳳已走近，取出一方素白手帕。
“姑娘且慢。”
謝人鳳溫聲喚住她，執起她染血的手。
侍女下意識要抽回，卻被他穩穩握住。
“你的手還在流血。”
謝人鳳語氣輕柔，動作細致地為她包扎。
侍女低垂著頭，耳根微紅，卻不敢掙脫。
心中想到這謝家的公子，真是一位謙謙君子。
謝人鳳吩咐甘芝收拾地上的碎瓷片。
甘芝俯身拾撿，墨綠長裙勾勒出曼妙身姿。
趙洋對謝人鳳與侍女的親昵舉動不以為意，反倒將目光投向甘芝。
她身材高挑，比尋常侍女高出半頭，楊柳細腰在衫裙下若隱若現，曲線玲瓏有致。
腰肢下是渾圓飽滿。
“呵呵。“趙洋輕笑一聲。
“啪——“
一只大手肆無忌憚地撫上甘芝腰際。
她早已察覺趙洋靠近，此刻渾身戰栗，卻感覺身后之人愈發放肆，幾乎貼了上來。
甘芝求助地望向自家少爺，卻見謝人鳳正專注地為侍女包扎傷口，仿佛渾然未覺。
趙洋見狀，愈發得寸進尺。
甘芝不由淚流滿面。
“今日真為觀公子高興！”
張源來感嘆一聲，臉上難得露出由衷的喜色。
一眾花魁相繼離去。
燕王陳霆、二皇子陳豐幾名皇子，早已不見蹤影，張云芝與謝原等人也匆匆趕往邀仙樓。
雅間內只剩下李香君、周允兒、馮雅雅，賈瑜等人。
何笑神色失意，“張兄何必高興？今日風光又不是你。”
張源來笑道：“為朋友高興，難道不該嗎？觀公子在謝府中從不自暴自棄，方有今日之成就。”
周允兒眼中好奇，“張大哥，可否與我們說說觀公子的過往？”
“這有何不可？”
張源來輕嘆一聲，“觀公子也是個苦命人，八歲便喪了母親”
李香君也不由得凝神細聽。
待張源來講來，周允兒已是雙眼泛紅。
張源來娓娓道來，“觀少爺九歲那年哭瞎了雙眼，卻在棋局上贏了原少爺，這才得以請我和何兄去讀書.”
“九大姓的人怎如此狠心？定遠侯難道就不念父子之情嗎？”周允兒憤憤不平。
馮雅雅輕嘆一聲：“侯門深似海，世子之爭向來如此殘酷。”
賈瑜心中不禁升起幾分敬佩。
一個盲眼少年，竟能如此孜孜不倦地讀書，真乃自強不息的君子。
張源來正欲說起謝府鴻景院的往事：“觀公子還經常替謝鴻老爺抄寫”
忽然，何孝輕輕扯了扯他的衣袖。
張源來疑惑轉身，頓時臉色一變，連忙躬身行禮：
“羅靜老先生！”
不知何時。
一位身材高大的老者已立于眾人身后。
他鶴發童顏，面色紅潤，束發一絲不茍，眉目之中有著慈祥溫良的神色。
賈瑜等人也不敢怠慢，紛紛見禮：“見過羅院長。”
幾人稱呼各異，其中自有緣由。
何孝與張源來雖中了秀才，卻未曾入任何書院苦讀，故而尊稱老人為“先生“——因羅靜乃是書院教習。
而賈瑜三人稱其為“院長”，則因羅靜更是崇山書院的山長，名滿天下的大儒。
若非告老還鄉，如今該是大齊的戶部尚書。
還是三先生的弟子。
這一重重顯赫身份，令眾人愈發局促。
周允兒等人得知老人身份，也慌忙見禮。
羅靜卻笑道：“莫要理會我這個老頭子，方才不是正說到謝觀與鴻先生的事？”
張源來一時語塞，不知如何接話。
老人自知身份特殊，也不為難，轉而問道：“聽聞你要回隴西老家？怎么，這汴京城看夠了？”
張源來聞言一驚，這位大人物怎會知曉自己的打算？
他不敢隱瞞，恭敬答道：“學生確有這個想法.離家已經二十多年，是想看看家鄉的磚瓦。”
“是真心想法，還是不得已的想法，”羅靜意味深長地笑了笑。
張源來只得點頭稱是。
羅靜捋須笑道：“三先生說你讀書勤勉，待人心誠，更有識人之明若不覺委屈，明日可愿來書院求學？”
“這”
張源來眼中滿是不可置信。
三先生竟知曉自己的名字，還親自舉薦他入書院？
他下意識看向馮雅雅，懷疑自己是否聽錯。
馮雅雅握著他的手，眼中盡是欣喜：“張郎，還不快回羅老先生的話？”
張源來連忙躬身：“學生愿意！”
高大的老人含笑點頭：“明日早些來，一日之計在于晨。”
賈瑜三人面露艷羨之色。
能入書院求學，日后前程自當平步青云。
何孝更是震驚不已。
羅靜正欲離去，忽又想起一事，轉向周允兒道：“姑娘，可否讓老朽一觀你那幅《云霧探龍首圖》？”
周允兒連忙展開畫卷。
羅靜凝神細看，眼中流露出贊賞之色：
“雷驚天地龍蛇蟄，雨足郊原草木柔這龍雖未點睛，卻已有騰飛之勢，深得畫中三昧。”
“這幅畫，足以傳家，不到萬不得已，切莫賣了。”
周允兒恭敬地收起畫卷，重重點頭。
直到老人離去，張源來仍是一副恍惚神色。
馮雅雅輕聲提醒：“張郎，你把我手捏痛了。”
張源來這才回過神來，連忙松開馮雅雅柔若無骨的細手，眼中滿是憐惜。
他百思不得其解：為何書院的三先生會知曉自己的名字，還讓羅靜這樣的大儒親自前來？
李香君若有所思，卻也為馮雅雅高興——如今張源來有了書院學子的身份，便不必遠赴隴西，足以在汴京立足。
馮雅雅旁觀者清，輕聲提醒：“張郎，方才羅靜老先生來時，可曾提及何人？”
張源來猛然醒悟：“觀少爺！”
何孝跌坐在椅子上，望著張源來身邊的佳人，想到張源來即將成為書院學子。
業立家成！
一轉眼間，已是云泥之別。
何孝心中苦澀難言。
俞客獨坐邀仙樓靜室，凝神沉思。
忽然！
室門被推開，一個瘸腿老人緩步而入。
俞客認出這正是群芳宴上自稱蘇相府中人的老者，此人曾從魔師與蓮池大師手中全身而退。
瘸腿老人咧嘴一笑：“謝觀，別來無恙。”
“蘇相還有句話要老奴帶到——若觀公子今日所作詩詞不能令他滿意.”
話音戛然而止！
鎏金香爐中青煙裊裊，在謝觀面上投下忽明忽暗的陰影。
瘸腿老者的語氣陡然轉冷，如寒冰刺骨，令人不寒而栗：
“今日，若不能讓蘇相滿意，便不用想著踏出這間靜室半步了。”
“從此，世間再無謝觀此人。”