陳棠在客棧上看到的人，正是長孫鳴。
他報上海棠的名號，長孫鳴自會知曉。
只是沒想到，長孫鳴出來接他的時候，手中還牽著一位秀美女子。
女子手中，還拎著一桿亮銀槍。
陳棠略一思量，便想起來，當年在煙雨村的時候，見過這位女子。
人家是正主慕容海棠。
“好兄弟，果然是你！”
長孫鳴上前一步，雙手抓住陳棠的肩膀，用力搖了搖，滿臉驚喜。
陳棠上前抱住長孫鳴，拍拍肩膀，道：“好兄弟！”
兩人分開，相互打量著。
兩年多沒見，兩人都有了一些變化。
長孫鳴在朝堂和家族中歷練，陳棠縱橫江湖，兩人身上的青澀早已褪去。
但心中那片赤誠與火熱，卻未曾淡去半分，一如往昔。
兩人，還有陸傾、元青默，都是初入江湖，于破廟中偶遇，卻是傾蓋如故。
有些人，可能相識數十年，卻依舊白首如新。
緣分便是如此。
“進來說話。”
長孫鳴有些警惕的看了眼府邸外面，拉著陳棠、李叔虎二人進了院子。
“這位是？”
長孫鳴看向一旁的李叔虎問道。
陳棠道：“這位是李三哥，之前在常澤縣的時候曾幫過我，如今在烏孫國被通緝，行動不便，我給他戴了張面具，這位是長孫鳴。”
“李三哥。”
長孫鳴微微抱拳，打聲招呼。
李叔虎見陳棠二人這般熟悉，就知道是值得信任之人，摘下臉上的面具，道：“不敢，長孫兄弟好。”
“姓李，又被烏孫國通緝。”
長孫鳴心中一動，突然問道：“李三哥認識涼州刺史李大人嗎？”
李叔虎道：“涼州刺史正是家父。”
“怪不得。”
長孫鳴點點頭，隨后看了一眼李叔虎，眼神有些復雜，欲言又止。
陳棠注意到這個細節，倒沒有立即追問，看向長孫鳴身邊的女子，問道：“這位是慕容姑娘吧？”
“是啊，慕容海棠，我們成親啦。”
長孫鳴牽起慕容海棠的手，在陳棠面前晃了晃。
“哈哈！”
陳棠大笑一聲，道：“瞧把你得意的，可惜我這沒帶禮物。”
“咱們之間，什么禮物不禮物的，能看到人活著，比什么都強。”長孫鳴擺了擺手。
“陳大哥。”
慕容海棠對陳棠笑著點了點頭。
對陳棠的印象，她起初是有些惱火的，畢竟此人借著她的名頭，干了好些個事。
但后來，隨著陳棠入京，擂臺上打敗那個蠻族天才少年，為長孫鳴報仇，她對陳棠的印象，才大為改觀，更多的是好奇。
再到青州一戰，大澤屠蛟，縱身躍入東海，留給她的就只剩下震撼了。
在乾國，陳棠被稱為魔刀，是禁忌，罪無可恕。
可在她心中，自家夫君能與陳棠成為知己好友，她也感到開心。
陳棠奇道：“慕容姑娘怎么拎著槍出來的，要找誰干架嗎？”
慕容海棠臉上一紅。
長孫鳴哈哈大笑，道：“她脾氣急，聽說又有人打著她的名號，拎著槍就要沖出來，在你身上戳個窟……哎呦！”
長孫鳴話沒說完，便慘叫一聲。
卻是慕容海棠實在聽不下去，伸手抓住他肋下的肉，狠狠掐了一把！
來到房間里，慕容海棠去準備了些熱茶，屏退旁人，四人坐定。
長孫鳴詢問陳棠怎么會來到這。
陳棠簡單解釋了下。
他見長孫鳴心事重重，方才對李叔虎也是欲言又止，便問道：“聽外面的人說，你們來烏孫是作為乾國使團，請烏孫使者前往北乾京城朝拜進貢？”
提及此事，長孫鳴情緒明顯低沉下來，神色凝重，道：“明面上確實是這個任務，但我來烏孫國，還有另外兩件人命關天的事。”
說到這，長孫鳴停頓了下，才沉聲道：“黑狗出事了！”
“怎么回事？”
陳棠眉頭一皺。
慕容海棠見李叔虎一臉茫然，便好心解釋道：“他們說的黑狗，就是元青默。”
“魏王？”
李叔虎心頭一驚。
魏王對李家有大恩。
當初，父親已經料想到自身難保，便先將李家幾位子女送到涼州，自己留在京城。
幸好魏王舉薦，父親才得以脫身，跑到涼州這偏遠之地作個刺史。
這兩年，當今圣上任性妄為，昏庸無道，聽不得半點逆耳之言，殺人無數。
若父親還留在京城，必定難逃一死。
兩年來，魏王在朝中或明或暗，救下不少忠義之士，所以才被稱為大乾墨麒麟，聲望極高。
長孫鳴道：“自從先帝焚身祭天之后，乾國已是江河日下，小皇帝驕恣無度，剛愎自用，誅逐諫臣，身邊盡是些胸無韜略，阿諛奉承之徒，致使朝廷腐朽，民怨沸騰。”
“兩年來，黑狗不忍見乾國百姓罹難，多次在朝堂上諫言，若非其皇親身份，又有青沐公主幫著說些好話，恐怕早已人頭落地。”
陳棠默然。
他了解黑狗的性子，不論是朝堂的明爭暗斗，還是江湖上的廝殺紛爭，他都不喜歡。
能讓他站出來諫言，不知那小皇帝干出多少天怒人怨的事。
而且，以那小皇帝的性情，就算嘴上沒說，必定早已怨恨已久，只等一個時機。
長孫鳴繼續說道：“此事起因，還是因為蠻族南下，入侵涼州。”
李叔虎心中一震。
魏王出事，竟與此事有關？
長孫鳴道：“涼州的消息傳入京城，朝中大致分成兩派，一派以黑狗為首，主張支援涼州，與蠻族大軍大戰。”
“另一派，卻決定放棄涼州，割地與蠻族求和，這樣可以保證大乾軍力，來鎮壓各州流民，平定內亂。”
陳棠聽得心頭火起，道：“別人都打上門來了，居然還有人要放棄涼州？那涼州怎么辦，涼州百姓怎么辦？”
長孫鳴眼中閃過一絲譏諷，道：“最初，還有兩派，在小皇帝流露出要放棄涼州之后，下面就只剩下頌圣一派了。”
“小皇帝竟然如此昏庸，如此荒唐！”李叔虎勃然大怒。
長孫鳴道：“下面那群朝臣看出小皇帝的心意，一個個便開始稱贊小皇帝英明神武。”
“有人說，放棄涼州，乃是顧全大局，圣上目光長遠。蠻族只是侵占一州之地，而內亂不定，可能喪失九州之地。乾國真正的危機在于各地流民逆賊，應該舉國之兵，盡快平定內亂。”
“有人說，圣上放棄涼州，免于乾國大多數的百姓陷入戰火之中，乃是古今第一仁慈之君，第一圣明之君。”
長孫鳴嘲弄的笑了笑，道：“很荒唐是吧，小皇帝就愛聽這些，下面的人逢君之惡，什么鬼話都說得出來。”
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