“等等！”艾蒂安說，“我感覺不對......每次鄧布利多教授你說你有個提議的時候，我總感覺你要坑我......”
鄧布利多的聲音輕快，“怎么會呢，布羅迪教授，我可是站在你這一邊的。”
“等你說了你的提議后，我可以拒絕嗎？”
“這是你的自由。”鄧布利多說。
“那，”艾蒂安換了個舒服的姿勢，“鄧布利多教授說來聽聽。”
“布羅迪教授有沒有聽過‘三強爭霸賽’？”鄧布利多說。
“好像......只是聽說過這個名詞，”艾蒂安說，撓了撓頭，“我只記得這好像是幾百年前的什么比賽......我的魔法史成績一向不太好。”
“布羅迪教授的魔法史成績可能不太好，但是記憶力顯然很不錯，”鄧布利多幽默地說，“三強爭霸賽是一個很古老的傳統，是霍格沃茨、布斯巴頓和德姆斯特朗三所學校之間的一種交流方式，不過已經停辦了七百多年了。”
“所以，”艾蒂安挑了挑眉毛，“教授你的提議是？”
“我最近和馬克西姆、德姆斯特朗的校長三個人一起討論恢復三強爭霸賽的可能性，”鄧布利多說，“如果一切順利的話可能在94年這個比賽就會順利舉行。”
“......94年？”艾蒂安重復了一句。
“是的。”
“1994年？”
“是的。”
“那真的是迫在眉睫了呢，教授，”艾蒂安尖酸刻薄地說，“再過短短的2年就要舉辦三強爭霸賽了。最好是放在2094年舉辦，這樣就能更好地做好準備了。如果那個時候我還活著的話。”
“你看，又急，”鄧布利多說，“雖然比賽還有兩年才舉辦，但是不代表我們不可以提前做一些準備。”
“什么準備？”艾蒂安提高了音量，“跟我有關系嗎？”
“本來我還沒想到這件事，”鄧布利多笑瞇瞇地看著，“因為霍格沃茨一直沒有招到合適的人選，沒有一個足夠強和靠譜的教授來做這件事。而且你是為數不多的來自布斯巴頓的霍格沃茨教授，我覺得你的教學方式改變了霍格沃茨當前的教學模式。”
“別吹捧我了，鄧布利多教授，”艾蒂安嘟囔道，“直接說吧，不要賣關子了。”
“我最近在跟馬克西姆商量，提前跟布斯巴頓先建立一些學生之間的交流，已經快定下來了，只差名單。”鄧布利多平靜地說，“好像這個在麻瓜的學校里叫什么‘雙學位’還是‘聯合培養’。”
“你的意思是布斯巴頓的學生來霍格沃茨，霍格沃茨的學生來布斯巴頓？”艾蒂安豎起耳朵，仔細聽鄧布利多又要整什么花活兒。
“這是以后的打算，”鄧布利多說，“要實現這個的阻力還是有的——主要是校董會方面，我現在在想辦法說服校董會同意這個提案，不過目前可以預見的結果，最多只能允許雙方交換幾名學生，進行針對性的培養。”
“校董會？”艾蒂安說，“他們在霍格沃茨的權力很大嗎？伱可是校長，而且還是當代最偉大的巫師。”
“確實如此，”鄧布利多淡淡地說，忽明忽暗的蠟燭將他的半張臉融入了陰影中，“不過校董會才是明面上霍格沃茨權力最大的機構。”
“那預計什么時候可以開始呢？”艾蒂安問道，“第一批交換生。”
“圣誕節之前吧，”鄧布利多篤定地說，“目前雙方已經在討論名單了，最近幾天就會定下來，我會把德拉庫爾小姐的名字也加上去。”
“那......多謝你了，鄧布利多教授，”艾蒂安由衷地說，“想必芙蓉——啊不，德拉庫爾小姐也會很開心的。”
“不用客氣，布羅迪教授，事實上德拉庫爾先生也一直致力于推動英國和法國魔法界的交流，他也會很樂意看到這一幕的。”鄧布利多微笑著說，“說起來你的冥想盆準備的怎么樣了？勒梅他有提出什么意見嗎？”
“還差一步。”艾蒂安搖了搖頭，“差了一個材料，勒梅先生那邊沒有，可能我得去找斯內普教授問一問。”
鄧布利多了然地點了點頭。
“天色已晚，布羅迪教授早點休息，”他站起身，離開了艾蒂安的休息室。
接下來又過了幾天，霍格沃茨的小巫師們已經徹底從假期的懶散中醒悟了過來，新學期的課程和作業就如同十月的寒風夾雜著雨滴，毫不留情地朝他們鋪天蓋地般的襲來，打的他們措手不及 哈利、羅恩和赫敏三人剛剛上完魔法史的課程，賓斯教授那如同說夢話一般的聲音總是富有強大的催眠魔力，哈利和羅恩只得拼命地靠互相掐對方的大腿來讓對方保持清醒。
不過可惜的是他們都失敗了。
下課后兩人揉著大腿跟在赫敏后面，羅恩忍不住氣沖沖地朝哈利嚷道：“3英尺長的論文！哈利你聽到賓斯教授說的了嗎？我簡直不敢相信！”
哈利也忍不住碎碎念：“是啊，明明一年級的時候明明只需要寫1英尺的就可以了.......”
羅恩哼了一聲，揉了一下自己的大腿，發出了一陣抽氣的聲音，“不過哈利你真的下手很重，下次記得輕一點。”
“我不用點力氣，你的口水都要滴到地面上了，羅恩。”哈利說，“而且你也沒放過我。”
“那是因為你的口水已經滴到地面上了！”羅恩說，“哎，3英尺長啊！賓斯教授已經糊涂了，他根本搞不清楚3英尺長是什么概念，我敢打賭弗立維教授可能整個人都沒有3英尺長。”
“是啊，赫敏你都不提出一點異議嗎？”哈利看向走在前面的赫敏，“畢竟你是課堂上唯一清醒的人。”
“不好意思，”赫敏轉過身，得意洋洋地說，“我已經提前把論文寫完了，7英尺。”
“奪少？！”羅恩和哈利齊齊說，“好赫敏，借我看看。”
“等下，你們看公告板，”赫敏沒理會他們，指著人頭攢動的公告板。“有什么消息發布了。”
“哎，希望是賓斯教授辭去魔法史教授一職的消息，”羅恩說，“不然今天沒有消息能讓我開心起來。”
三顆小腦袋拼命地往前擠，憑借著體型的優勢擠到了最前排。
“霍格沃茨與布斯巴頓友好交流項目：第一期交換生名單公布。”赫敏一字一句地念著標題。