大江上，浩浩蕩蕩的數百艘戰船漸漸抵達巴陵縣，下午時分，蕭夏的主船緩緩靠岸，巴陵郡刺史趙興侗率領官員在碼頭上迎接蕭夏。
蕭夏下了船，和眾人見了面，隨即乘坐馬車前往巴陵縣。
這次蕭夏來巴陵郡是為剿匪而來，劉元進帶著一幫手下一直在洞庭湖西面的澧陽郡暗中發展，澧陽郡被劃入黔中道，不屬于蕭夏的江南道，這也是朝廷故意留的一個尾巴，雖然在洞庭湖西，卻歸朝廷管轄。
就在兩個月前，劉元進率領上萬人一舉攻下安鄉縣，在城內奸淫搶掠，無惡不作，安鄉縣令和縣丞也被土匪殘殺至死。
周圍大量百姓逃到武陵郡和巴陵郡，蕭夏這才知道洞庭湖內竟然藏著一支勢力很大的亂匪。
下午時分，巴陵縣貴賓館內，蕭夏接見了刺史趙興侗和長史周巍，羅士信和幾員大將都站在蕭夏身后。
“現在亂匪的情況如何了？”蕭夏問道。
趙興侗欠身道：“回稟殿下，劉元進上個月擊敗了前來剿匪的澧陽郡通守張匡，現在勢力大漲，據說兵力超過三萬人，他們以安鄉縣為老巢，勢力占據半個洞庭湖，四處劫掠，洞庭湖周圍各郡縣人人自危。”
“趙使君放心，我這次來進剿亂匪，就是要徹底消滅他們，我絕不會允許江南有危害安全的亂匪存在。”
“有殿下這句話，我們就徹底放心了！”
官員們起身告辭走了，官員剛走，探子首領張廣亞便前來拜見，蕭夏當即命人擺開洞庭湖沙盤。
張廣亞指著沙盤介紹道：“根據對方眼線的交代，目前劉元進就在安鄉縣，他實際上有三個據點，一個是安鄉縣老巢，一個是赤沙湖水軍，第三個是武陵郡清風寨，目前對方有三萬人，七千人是水軍，兩萬人在安鄉縣，還有三千人在清風寨。”
蕭夏點點頭，“我記得洞庭湖周圍有一支亂匪，首領叫操師乞，從江夏那邊也過來一支亂匪，首領叫林士弘，他們怎么沒有消息了？”
“回稟殿下，這兩人被劉元進的軍隊擊敗，操師乞投降了劉元進，林士弘率領殘軍向嶺南那邊逃去了。”
蕭夏眉頭一皺，“劉元進豈不是擁有了很多船只？”
“正是！操師乞積攢的六百多艘船都被他奪走，目前由他的手下大將管崇統領，另外，他還有一名大將叫朱燮，據說是會稽朱家子弟，十分勇猛，他負責守城，清風寨士兵是劉元進的兒子劉仲行統領。”
蕭夏想又問道：“劉元進有沒有向江陵郡發展？”
張廣亞點點頭道：“劉元進唯一的失敗就是在江陵郡，半個月前，他被江陵郡通守蕭銑率三千軍隊擊敗，他便再也不敢去江陵郡了。”
“蕭銑升為通守了？”
“也是剛升職不久，他之前是江陵郡司馬，朝廷廢除司馬，改設通守一職，蕭銑便升為通守，一個月前的事情。”
蕭夏沉思片刻，對水軍司馬張鎮周道：“我需要十幾名非常熟悉洞庭湖西面的向導，你去找刺史，讓他立刻給我們安排。”
“卑職遵令！”
張鎮周匆匆去了，蕭夏又用木桿一指沙盤上的巴陵縣，對眾將道：“目前我們在這里，而對方戰船集中在赤沙湖，我們需要把對方船只引出來，再切斷他的退路，務必一戰將他全殲。”
蕭夏對沈光道：“誘引重務就交給沈將軍了！”
“卑職一定不負殿下重托！”
蕭夏又對王君廓道：“王將軍率五千軍從陸路切斷水賊退往安定湖的通道，我不準任何一人逃去安鄉縣。”
王君廓點點頭，“卑職接令！”
蕭夏一一分配了任務，這時，向導也到位了，三百艘戰船滿載著兩萬大軍向洞庭湖深入駛去。
隋朝的洞庭湖面積很大，很多細長型的陸地，又將洞庭湖分割成五大湖泊，主湖是洞庭湖，另外還有赤沙湖、白疊湖、青草湖和安鄉湖。
赤沙湖位于主湖的西北，這里湖內地形復雜，儼如迷宮一般，沿湖邊還有大片沼澤地帶，水太淺，小船可以通過，大船就容易被陷在其。
赤沙湖一直就是洞庭湖水賊的藏身之地，蕭夏需要進行一次冒險，放出誘餌將赤沙湖的水賊吸引出來。
沈光率領五艘三千石戰船緩緩靠近了赤沙湖，不多時，數百艘船只在湖面上出現了，這些船只都是五百石以下的小船，速度快，非常靈活，它們像狼群一樣，從四面八方向隋軍的五艘戰船沖來。
“掉頭速走！”
五艘大船掉頭便走，看起來就像倉惶逃走一般，十分狼狽，數百艘小船哪里肯放過，在后面拼命追趕，一口氣追出近五十里，漸漸追上了大船，數百艘小船儼如魚群一般，將大船包圍起來。
一根根鉤爪飛向大船，水賊們爭先恐后向上攀爬，隋軍士兵用長矛捅刺，捅殺了上百人，但對方人數太多，還是有大量水賊爬上船，隋軍士兵拼死和水賊們交戰。
“嗚——”
遠處忽然響起了號角聲，上百艘主力船只在水賊們身后出現了。
賊軍主將管崇猛的醒悟，大喊道：“中計了，速速撤離！”
“當！當！當！”
賊船敲響了警鐘，沖上船的賊兵儼如退潮一般，迅速撤退，片刻跑得干干凈凈。
數百艘小船就像炸了窩的蟑螂，四散奔逃，但隋軍三百艘戰船已經將湖面圍得像鐵桶一般。
賊人水軍約七八千人，蕭夏尉什么要首先消滅他們，主要是水軍機動性太強，出沒無常，對洞庭湖沿湖郡縣威脅極大。
把他們先消滅了，再考慮陸地士兵。
所有大船上紛紛將弩砲架起，江南軍用三年時間訓練了三千名弩砲手，無論水戰還是守城，他們都能大顯身手。
“砰！砰！砰！”
無數顆鐵火雷飛射而出，精準地射進賊軍小船內，不等他們反應過來這些鐵疙瘩是什么，鐵火雷便轟然爆炸，鐵片橫飛，巨大的沖擊力將一艘艘小船炸得粉碎，賊兵們慘叫著騰空而起，重重摔入水中，水面上，一具具尸體和船只殘骸被炸得支離破碎。
僅一輪進攻，六百多艘小船便消失了大半，主將管崇嚇懵了，就在這時，一支狼牙箭‘嗖！’地射來，正中他的額頭，箭矢射穿了頭顱，管崇慘叫一聲，翻身落水。
這時，第二輪砲擊開始了，水面上不斷傳來爆炸聲，水柱沖天，濃煙彌漫，到處是碎木和尸骸。
蕭夏絲毫不憐惜這些水賊，自己治下百姓安居樂業，人心思定，絕對沒有吃不起飯被逼造反的事情。
偏偏這些水賊好逸惡勞，不事耕作，放著好好日子不過，非要當水賊，禍害普通百姓，說白了就是無賴地痞，所以蕭夏毫不容情，也不接收什么投降，全部從肉體上消滅。
僅僅兩輪砲擊，六百多艘賊船便在水面上消失得無影無蹤了。
(本章完)